Blomstrer elefantfod? Hvornår den blomstrer, og hvad du skal gøre

I potte og indendørs blomstrer elefantfoden sjældent (NC State Extension, landbrugsrådgivningen ved North Carolina State University). Blomsten viser sig på store og gamle planter, næsten altid plantet i jorden og i et varmt klima. Arten er hjemmehørende i Mexico. Der blomstrede kun planterne på over 3 m i højden i feltundersøgelsen fra CONABIO, Mexicos kommission for biodiversitet.

Ingen af de konsulterede kilder peger på gødning eller tricks, der får elefantfoden til at blomstre. Det, der øger chancen, er at give planten tid og plads til at vokse med fuld sol. Hvis din allerede har blomstret, er den ikke ved at dø: efter blomstringen danner planten som regel nye grene (Universitetet i Wisconsin).

Hurtigt overblik:

Hvorfor elefantfod næsten aldrig blomstrer i potte

Elefantfod (Beaucarnea recurvata) blomstrer først, når den når størrelsen på et fuldvoksent træ, og i potte når den næsten aldrig dertil. Ifølge University of Wisconsin er det normalt kun store træer, der blomstrer. De eneste feltdata stammer fra CONABIO, som overvågede vilde bestande i Veracruz i Mexico. Der var de blomstrende planter over 3 m høje.

Potten begrænser væksten. Plantet i jorden kan elefantfod nå op på 9 m (30 fod). I en potte forbliver den meget mindre og vokser langsommere (Wisconsin). NC State angiver 1,8 til 2,4 m (6 til 8 fod) for potteplanter. Den højde ligger under de 3 m, hvor CONABIO observerede blomstring.

Ingen af de konsulterede kilder fra universiteter eller botaniske haver angiver et bestemt antal år frem til den første blomstring. RHS, det britiske haveselskab, anslår 20 til 50 år, før planten er fuldvoksen. Den tidsramme gælder ikke nødvendigvis den første blomst.

Klimaet spiller også ind. Landbrugsrådgivningen ved University of Arkansas oplyser, at blomsten kun viser sig på meget gamle planter og kun i tropisk klima. Arizona State University (ASU) rapporterer om sjælden blomstring i Arizona og almindelig blomstring på gamle planter i det sydlige Californien, som ikke har et tropisk klima. Kilderne er enige om, at kun gamle planter blomstrer, og derfor omtaler denne artikel et varmt klima uden krav om tropisk klima.

Blomstring i potte er sjælden, men det hænder. Hjemmesiden for University of Wisconsin viser med fotos forløbet af en blomstring på en elefantfod i potte.

Hvordan elefantfodens blomst ser ud

Elefantfodens blomst er en top: en lang og forgrenet klase fyldt med bittesmå blomster, der vokser ud fra midten af bladtotten. I Mexico målte CONABIO toppe på 0,7 til 1,3 m i gule til rødlige farver. UF/IFAS, landbrugsrådgivningen ved University of Florida, beskriver cremegule blomster på stængler på cirka 90 cm (3 fod).

Hver blomst er meget lille: kronbladene måler fra 1,5 til 2,5 mm (CONABIO). Blomsterne er talrige og kan være grønne, cremefarvede eller rosa (Wisconsin). Ifølge det samme universitet tiltrækker de bier i høj grad. Blomsterstænglen vokser opret frem over bladene og bøjer med tiden eller under vægten af frugterne (UF/IFAS).

Elefantfod er en tvebo plante: Hver plante bærer udelukkende hanblomster eller udelukkende hunblomster (CONABIO, Wisconsin). En vejledning fra en tysk plantebutik oplyser, at hanblomsten er cremefarvet, og hunblomsten er rosa. Vi har ikke fundet nogen videnskabelig kilde, der bekræfter denne farveforskel. Brug derfor ikke farven til at afgøre din plantes køn.

Hanblomsterne holder i 3 til 4 dage. Hunblomsterne bliver siddende på stænglen og udvikler sig til frugter i løbet af 4 til 5 måneder (CONABIO). Frugten er tør, har tre vinger og indeholder et enkelt frø.

I Brasilien bruges navnet elefantfod nogle gange også om elefantpalmelilje (Yucca gigantea). Dens tidligere navn, Yucca elephantipes, stammer fra den tykke stamme, der minder om en elefantfod. Palmeliljens blomst er meget anderledes: Det er store hvide klokker i klaser på en høj stængel (NC State). Hvis du har arvet planten og ikke ved, hvilken af de to du har derhjemme, identificerer Bloom (tilgængelig til iOS) arten ud fra et foto.

Hvornår blomstrer elefantfod

Elefantfod blomstrer om foråret eller om sommeren, og den blomstrende stængel holder i adskillige uger (UF/IFAS). På den sydlige halvkugle, hvor Brasilien ligger, svarer det til perioden fra september til marts. Visse voksne planter blomstrer to eller helt op til tre gange i løbet af det samme år ifølge UF/IFAS. Denne oplysning gælder for haveplanter i klimaet i det sydlige Florida.

I sit naturlige levested startede blomstringen i maj 2002, i slutningen af foråret i Mexico. Det år blomstrede planterne i de undersøgte bestande samtidigt (CONABIO). Samme rapport bemærker, at fuldvoksne planter uden for deres oprindelsesområde også blomstrer, men mere sjældent, og kun få sætter frø.

Dør elefantfod efter blomstring?

Nej. Elefantfod overlever blomstringen og kan blomstre igen, undertiden mere end én gang i samme år (UF/IFAS). University of Wisconsin forklarer, at planten starter ud med en enkelt stamme og forgrener sig med alderen samt efter blomstring.

Nogle planter dør efter blomstring. Agaven danner en bladroset, skyder en enkelt enorm blomsterstængel op og dør efter blomstring (NC State). Elefantfod tilhører samme botaniske familie som agaven, men har ikke denne cyklus.

Efter blomstringen kan den bladtot, der har blomstret, være længe om at sætte nye blade. Dette fremgår af beretninger fra ejere i diverse fora, og ingen videnskabelige kilder måler, hvor længe det varer. Mærk på bunden af stammen, den opsvulmede del, der opbevarer vand, for at kontrollere om planten har det godt. En fast stammebase viser, at planten er sund. En blød base indikerer råd: stands vandingen, og tag planten ud af potten for at tjekke rødderne.

Hvad du skal gøre, når din elefantfod blomstrer

Når din elefantfod blomstrer, skal du fortsætte med den samme pleje som før. Blomsten kræver hverken ekstra gødning eller en ny placering. Vand kun din elefantfod, når jorden er tørret ud helt ned til bunden af potten, nøjagtigt som resten af året.

Du behøver ikke at skynde dig at fjerne blomsten, for den skader ikke planten. Når stænglen er visnet, kan du fjerne den af kosmetiske årsager, som UF/IFAS foreslår. Klip den tørre stængel af helt nede ved bunden, hvor den udgår fra midten af bladtotten, med en ren saks og uden at beskadige bladene.

Hvis din plante er en hunplante, og der findes en blomstrende hanplante i nærheden, kan stænglen danne tørre frugter med tre vinger. Kun hunplanten danner frø (Wisconsin). Disse frø kan bruges til at formere elefantfod med frø, hvilket er den eneste formeringsmetode, som University of Wisconsin anbefaler. Hanplanter producerer ikke frø, og uden for Mexico sætter kun få hunplanter frø (CONABIO).

Klistret eller dryppende stængel på din elefantfod: nektar eller skadedyr?

Elefantfodens hunblomster har nektarier ved basis, som er de kirtler, der danner nektar (CONABIO). Ingen af de konsulterede kilder beskriver, at blomsten drypper eller gør stænglen klistret. Undersøg derfor planten for skadedyr, før du konkluderer, at det klistrede lag er nektar.

NC State lister uldlus og skjoldlus som skadedyr på elefantfod. Uldlusen suger plantesaft og udskiller en sød og klistret honningdug (Iowa State University). Honningduggen falder ned på bladene og jorden under det angrebne sted.

Undersøg, hvor det klistrede lag sidder, for at skelne mellem de to tilfælde:

• Kun på blomsterne, uden synlige insekter: Det kan være nektar, men ingen kilde bekræfter dette. Tjek blade og stamme igen efter 7 dage.

• På bladene, på stammen eller på gulvet under planten, ledsaget af hvide uldtotter eller hårde brune pletter: Det er skjoldlus eller uldlus. Guiden om skjoldlus viser, hvordan du fjerner skadedyret.

Får vintertørke elefantfoden til at blomstre på grund af stress?

Ingen af de undersøgte kilder kæder elefantfodens blomstring sammen med tørke eller stress. Blomsten viser blot, at planten er fuldvoksen og har nået en størrelse, hvor den kan blomstre.

Den tørre vinter er det normale for arten. I dens naturlige habitat regner det om sommeren, og vinteren er næsten helt tør. University of Wisconsin anbefaler at efterligne denne rytme i potten: grundig vanding først når jorden tørrer ud, og vanding med langt større mellemrum om vinteren. I Brasilien varer vinteren fra juni til august.

Hvis du har vandet sparsomt om vinteren, og planten blomstrer om foråret, har du ikke gjort noget forkert. Mærk på den opsvulmede stammebase for at kontrollere plantens trivsel. En fast base viser, at planten er sund.

Hvad der øger chancen for, at elefantfoden sætter blomst

Ingen metode garanterer blomstring. Kilderne peger entydigt på at lade planten vokse til fuld voksenstørrelse, og tre forhold fremmer dette:

• Fuld sol. Giv 6 timer eller mere med direkte sol om dagen, som NC State anbefaler. I Brasilien er et nordvendt vindue det, der modtager mest sol. Guiden til hvordan man passer elefantfod forklarer, hvordan man flytter planten ud i solen uden at svide bladene.

• Friland, hvor der er frostfrit. Plantet i jorden vokser den sig større og hurtigere end i en potte (Wisconsin). UF/IFAS anbefaler planten til haven i klimazonerne 10A til 11 på en amerikansk kuldeskala. I disse zoner forbliver årets koldeste dag over ca. −1 °C.

• En potte, der matcher planten. Skal den stå i en potte, flyttes den over i næste pottestørrelse, når den opsvulmede base rører pottens kant. University of Wisconsin oplyser, at planten forbliver lille, hvis den holdes i en lille potte. Alligevel bliver den op til 1,8 til 2,4 m i potte (NC State), og blomstring forbliver sjælden.

Tre tyske havevejledninger, heraf to fra plantebutikker, anbefaler en kold overvintring for at fremkalde blomstring. Hver især opgiver de forskellige temperaturintervaller: 10 til 15 °C, 6 til 12 °C eller mindst 7 °C. Ingen af de konsulterede videnskabelige kilder forbinder kulde med blomstring. NC State angiver 10 °C som en risikogrænse for potteplanter. Derfor følger denne artikel universitetsrådgivningen og fraråder kulde til at fremtvinge blomstring.

Ofte stillede spørgsmål

Hvor tit blomstrer elefantfod?

I potte blomstrer flertallet af planter aldrig, og dem, der gør, er normalt store og gamle (NC State, Wisconsin). Muligheden er større hos en fuldvoksen plante, der vokser på friland i et varmt klima. I det tilfælde dokumenterer UF/IFAS planter, der af og til blomstrer 2 eller endda 3 gange i samme år, i løbet af foråret og sommeren. Ingen af de undersøgte kilder oplyser, om voksne planter blomstrer hvert år.

Hvor længe holder elefantfodens blomst?

Den blomstrende stængel holder sig flot i adskillige uger ifølge UF/IFAS. Hver enkelt hanblomst holder i 3 til 4 dage (CONABIO). På en hunplante bliver blomsterne siddende på stænglen og bliver til tørre frugter i løbet af 4 til 5 måneder. Når stænglen tørrer ud, kan du skære den af ved bunden, hvor den vokser ud fra toppen.

Sætter elefantfod frø i hjemmet?

Næsten aldrig. Elefantfod findes som særskilte han- og hunplanter, og kun hunplanten danner frø (Wisconsin). Til det formål skal en hanplante blomstre i nærheden i samme periode. Uden for Mexico bærer kun få fuldvoksne planter frø (CONABIO). Ved dyrkning skal frøene næsten altid skaffes fra Mexico ifølge UF/IFAS.

Er elefantfod giftig for katte og hunde?

ASPCA, et giftkontrolcenter for dyr i USA, angiver elefantfod som ikke-giftig for hunde, katte og heste. ASPCA advarer om, at indtagelse af en hvilken som helst plante kan forårsage opkastning og maveubehag. Hvis dyret har spist mange blade og får det dårligt, skal du ringe til dyrlægen.

Elefantfod uden blomster: Hvad du skal gøre i dag

Flyt din elefantfod gradvist til det sted i huset med mest direkte sol, så bladene ikke bliver svedet. Tryk på den opsvulmede base: En fast base er tegn på en sund plante. Rører basen allerede pottens kant, skifter du til næste pottestørrelse om foråret, fra september til november i Brasilien. Har planten blomstret, lader du stilken sidde, indtil den tørrer ud, og først derefter klipper du den af ved basen, hvor den udspringer fra totten.

Er du i tvivl, om du har en elefantfod eller en palmelilje? Bloom identificerer arten ud fra et billede og opretter en vandingsplan til den.

Kilder

• Contreras Hernández, H. A., Osorio Rosales, M. L., Echavarría Domínguez, E. U. og Contreras, R. Estado de conservación de las poblaciones silvestres de la palma monja (Beaucarnea recurvata) y su cadena de valor. Instituto de Ecología A.C., slutrapport for SNIB-CONABIO-projektet NE006, 2017.

• University of Florida IFAS Extension: Beaucarnea recurvata: Ponytail Palm (ST093), Gilman og kolleger.

• University of Florida IFAS, Gardening Solutions: Ponytail "Palm".

• University of Wisconsin–Madison, Division of Extension: Ponytail Palm, Beaucarnea recurvata, Susan og Dan Mahr.

• NC State Extension, Gardener Plant Toolbox: Beaucarnea recurvata, Agave americana og Yucca gigantea.

• University of Arkansas Division of Agriculture, Plant of the Week: Ponytail Palm.

• Arizona State University, C. Martin: Beaucarnea recurvata.

• Royal Horticultural Society: Beaucarnea recurvata.

• Iowa State University Extension and Outreach, Yard and Garden: Mealybugs.

• ASPCA Animal Poison Control: Pony Tail.