Collar de perlas: cada cuánto regar

No existe un día fijo para regar el collar de perlas. Riega cuando las bolitas, las hojas redondas que almacenan agua, pierden la forma redonda y se vuelven un poco puntiagudas o arrugadas, pero todavía firmes al tacto. En la temporada de calor, de octubre a marzo en Brasil, las bolitas piden agua con más frecuencia. De junio a agosto, la planta pide poca agua o ninguna.

Ninguna de las tres fuentes técnicas consultadas da un número de días. Ellas son NC State Extension, la extensión de la Universidad de Wisconsin y la RHS, la Real Sociedad de Horticultura del Reino Unido. Los números que circulan, de 7 a 30 días, vienen de tiendas y de testimonios de cultivo. Cambian según la maceta, la luz y el calor de la casa. Por eso, las bolitas deciden el riego, y el calendario sirve solo para anotar.

Cada cuánto regar el collar de perlas

Riega el collar de perlas cuando las bolitas lo pidan y anota la fecha de cada riego. Las fechas muestran el intervalo de tu casa en esa época del año. Ese intervalo cambia con el cambio de estación, y el registro vuelve a empezar.

La tabla muestra de dónde vienen los números que más se repiten:

Las tres fuentes técnicas también están en desacuerdo sobre dejar secar la tierra. NC State indica nunca dejar secar por completo, Wisconsin manda secar por completo y la RHS indica dejar secar entre riegos. Esta guía sigue la señal de las bolitas, que Wisconsin y la RHS usan para decidir el riego.

Los 7 días de Joy Us Garden vienen de una casa caliente y muy iluminada. Nell Foster, autora de Joy Us Garden, cultiva en el desierto de Arizona. Ella riega 1 vez por semana en verano, con la casa a 27 °C. Avisa que, en otra casa, la planta puede pedir agua con menos frecuencia.

La misma página de Lively Root da tres números para el verano: cada 7 a 14 días, cada 2 semanas y 1 vez por semana. Un número de días sin la maceta, la luz y la temperatura no dice cuándo regar tu planta.

Qué acorta y qué alarga el intervalo de riego

El intervalo entre los riegos del collar de perlas depende de cuánto tiempo tarda la tierra en secarse. Cada condición de la tabla cambia ese tiempo en una dirección. Las dos últimas filas vienen del blog de Mars Hydro, fabricante de luminarias para plantas, y del testimonio de Joy Us Garden, sin medición:

Si cambias la planta de maceta o de lugar, vuelve a regar únicamente por la señal de las bolitas. El intervalo anterior deja de ser válido el día del cambio.

La señal de las bolitas: cuándo regar y cuándo parar

Riega cuando la bolita se vuelva puntiaguda, alargada o con arrugas a lo largo, pero siga firme al apretarla ligeramente. Deja de regar cuando la bolita se sienta suave o esté translúcida por completo, incluso si está arrugada. Bolita firme y arrugada indica falta de agua; bolita suave indica exceso. La RHS también enumera la hoja arrugada como un efecto del exceso de riego, por lo que el tacto es el que decide.

Wisconsin y la RHS usan la forma de la bolita como señal de riego. Wisconsin indica regar cuando las hojas comienzan a arrugarse. La RHS dice que, en invierno, el riego sirve solo para que la hoja no se arrugue. Cada bolita es una hoja que almacena agua.

La bolita arrugada con la tierra todavía húmeda requiere otra revisión. NC State señala que la planta se marchita tanto por falta como por exceso de agua, y que la tierra encharcada pudre la raíz. Una bolita arrugada en una maceta aún mojada apunta a un exceso de agua. En ese caso, no riegues: saca la planta de la maceta y revisa la raíz.

La pudrición de la raíz es el problema que provoca el exceso de riego en el collar de perlas:

La franja translúcida a un costado de la bolita es normal: es la ventana por donde la luz entra a la hoja, y no sirve como señal de riego. Algunas guías de tiendas dicen que se cierra cuando falta agua, pero ninguna de las fuentes técnicas consultadas describe esa señal. Guíate por la forma y el tacto de la bolita.

La página de hojas marchitas en el collar de perlas enumera otras causas de bolitas marchitas. La pudrición de la corona, la base desde donde los tallos salen de la tierra, y el paso a paso para salvar las guías verdes están en la guía sobre cómo cuidar el collar de perlas.

Cómo regar el collar de perlas

Riega el collar de perlas directo en la tierra, apartando las guías, sin mojar las bolitas. La RHS indica evitar salpicaduras en las hojas, regar poco y desechar el agua que sobre en el plato. Vierte el agua despacio, hasta que la tierra quede húmeda de manera uniforme.

Aparta las guías con la mano y vierte el agua despacio, alrededor de la corona, el punto donde los tallos salen de la tierra. Detente cuando el agua empiece a salir por el orificio del fondo. Espera a que la maceta deje de gotear antes de ponerla de nuevo en el plato.

Tierra encogida donde el agua se escurre de golpe

Si el agua sale por el orificio justo después de entrar, la tierra puede haberse encogido y separado de la pared de la maceta. La extensión de la Universidad Estatal de Nuevo México (NMSU) explica el efecto en una columna de 2008. El agua baja por la rendija entre la tierra y la maceta y sale por el orificio. La tierra del centro sigue seca.

Para humedecer esa tierra, la NMSU recomienda el riego por abajo:

1. Pon la maceta en un recipiente con poca agua, sin dejar que la maceta flote.

2. Espera hasta que la superficie de la tierra se oscurezca por la humedad.

3. Saca la maceta del recipiente y déjala escurrir hasta que deje de gotear.

La NMSU indica que este drenaje también se lleva el exceso de sales de la tierra. Para que la tierra no se vuelva a encoger, riega en cuanto las bolitas pidan agua, sin esperar a que la tierra se despegue de la pared de la maceta.

Maceta colgante y cubremaceta

Desmonta la maceta colgante de su gancho y riega en el fregadero o lavadero. Así ves salir el agua por el orificio y no mojas el piso. El cubremaceta es la maceta exterior, sin orificio. Si tu maceta va dentro de una, vacía el cubremaceta después de cada riego, como manda la RHS. El agua estancada en el fondo deja la tierra encharcada.

Con la maceta en el fregadero, revisa también la corona. Un tallo suave o café en la corona es señal de pudrición: deja de regar hasta que la tierra se seque.

Si la maceta colgante vino sin etiqueta, revisa la especie antes de seguir esta guía. El collar de plátanos y el collar de delfines, de hojas curvas, son otras plantas. Bloom (disponible para iOS) identifica la especie por la foto.

Riego del collar de perlas en verano y en invierno

En la estación de crecimiento, de octubre a marzo en Brasil, riega poco, dejando que la tierra se seque entre riegos, como manda la RHS. La RHS marca esta estación de abril a septiembre, que son los meses cálidos en el Reino Unido. Con el calor, la señal de las bolitas vuelve más rápido.

En el invierno de Brasil, de junio a agosto, riega poco o nada. La RHS manda regar solo para que las bolitas no se arruguen. Wisconsin recomienda un reposo invernal fresco, entre 13 y 16 °C, y dice que mantener la tierra seca en esta fase puede ayudar a que la planta florezca en verano. Con días fríos y poca luz, la tierra tarda mucho más tiempo en secarse.

Donde el invierno es cálido, la planta sigue creciendo y la señal de las bolitas vuelve antes. En ese caso, los meses son solo una referencia y la bolita decide.

Riego del esqueje hasta que enraíce

El esqueje, el trozo de guía cortado para propagar la planta, todavía no tiene raíz para absorber agua del fondo. Hasta que la raíz se forme, Wisconsin recomienda rociar la superficie de la tierra en lugar de regar. Rocía cuando la superficie se seque. El rocío va en la tierra, nunca sobre las bolitas de la planta adulta.

La RHS señala que el esqueje enraíza en aproximadamente 1 mes. A partir de ahí, riega siguiendo la señal de las bolitas, igual que con la planta adulta. El paso a paso del esqueje está en la guía de cuidados del collar de perlas.

Cuánto tiempo aguanta el collar de perlas sin agua

Nadie ha medido cuánto tiempo aguanta el collar de perlas sin agua. Tiendas como Plantura hablan de 2 a 3 semanas, sin especificar en qué estación ni en qué maceta. Antes de salir de viaje, riega solo si las bolitas ya están pidiendo agua, y vacía el plato.

Deja la planta lejos del sol directo durante el viaje: con menos luz, la tierra se seca más despacio. No des un riego extra para compensar tu ausencia, porque la tierra encharcada durante días pudre la raíz. La prueba del peso de la maceta, que ayuda a saber si la tierra se secó en el fondo, está en la guía sobre cómo regar suculentas.

Preguntas frecuentes sobre regar el collar de perlas

Algunas bolitas están arrugadas y otras suaves. ¿Riego más o menos?

Riega menos. La bolita suave es señal de exceso de agua, y cuando ambas señales aparecen juntas, trátalo como exceso. Deja secar la tierra y revisa la corona, donde las guías salen de la tierra. Si la corona está suave y café, salva las guías que sigan verdes y firmes haciendo esquejes.

Riego cada dos semanas y el collar de perlas se está marchitando. ¿Qué cambió?

Regar cada 14 días puede ser muy poco con calor y demasiado en invierno. Presiona las bolitas antes del siguiente riego. Si están firmes y puntiagudas, acorta el intervalo; si se sienten suaves, detente y revisa la raíz. Si el agua se escurre directo por el orificio, la tierra se encogió: riega por abajo, en un recipiente.

¿Rociar agua sobre las bolitas sustituye el riego?

No. La RHS señala que a estas suculentas no les gusta el aire húmedo y manda no rociar nunca la planta. El rocío moja las bolitas y no llega a la raíz. El único rociado recomendado, por Wisconsin, es en la superficie de la tierra del esqueje, hasta que se forme la raíz.

¿El riego por abajo es mejor para el collar de perlas?

El riego por arriba, en la tierra, funciona para la rutina normal. El riego por abajo es la solución cuando la tierra se secó en exceso, se encogió y no absorbe agua desde arriba. En ese caso, la NMSU indica dejar la maceta en un recipiente hasta que la superficie se oscurezca. Después, sácala del agua y déjala escurrir.

Resumen: cómo regar el collar de perlas

Riega el collar de perlas cuando las bolitas pierdan su forma redonda y se vuelvan puntiagudas, pero sigan firmes. No riegues si la bolita está suave. Riega en la tierra, sin mojar las bolitas, y vacía el plato y el cubremaceta. En Brasil, de octubre a marzo, el intervalo se vuelve más corto; de junio a agosto, riega poco o nada.