Abono casero para que la cuna de Moisés florezca: mitos y realidades

Ningún abono casero hace florecer a la cuna de Moisés. Las recetas que ves en videos, desde el café molido hasta el agua de plátano, en el mejor de los casos aportan un poco de minerales al follaje, y una de ellas incluso perjudica a la planta. La floración de esta especie depende de una hormona vegetal que el productor aplica antes de que compres la maceta.

Abonar sigue valiendo la pena, pero con otro propósito y en una dosis mucho menor de lo que internet sugiere. Además, hay una forma incorrecta de hacerlo que termina quemando las raíces.

Resumen rápido:

• El cuna de Moisés (Spathiphyllum) que compraste con flores fue inducido a florecer con pulverización de ácido giberélico (GA3), una hormona vegetal. Una sola aplicación a 100 ppm produce flores de 70 a 110 días después, sin depender de la estación ni de la temperatura (UF/IFAS ENH1047).

• Para maceta dentro de casa, la Universidad Clemson, en los Estados Unidos, recomienda abono líquido equilibrado 20-20-20, a un cuarto de la fuerza de la etiqueta, cada 6 a 8 semanas, solo en primavera y verano (Clemson HGIC 1512, revisada el 15/02/2022).

• Son de 3 a 4 aplicaciones en todo el año, no una por semana. La especie tiene una necesidad de fertilidad muy baja dentro de casa, y el exceso quema la punta de la hoja y la raíz (Missouri Botanical Garden).

• La borra de café esparcida en la tierra de la maceta es la peor de las recetas populares: forma una capa fina que se compacta y obstruye el paso del agua y del aire (WSU Extension FS207E).

• La flor blanca de la cuna de Moisés no es una flor en sí: es una hoja modificada llamada espata, que protege a la espiga de flores diminutas del centro.

¿Cuál es el mejor abono casero para la cuna de Moisés?

El mejor abono casero para la cuna de Moisés es el compost o humus de lombriz ya maduro, mezclado con la tierra al trasplantar, nunca restos de cocina crudos sobre la superficie. El material maduro libera nutrientes lentamente, en la dosis que la planta tolera. Los restos crudos fermentan, atraen mosquitas y le roban nitrógeno al suelo mientras se descomponen.

Ni el compost ni el humus van a forzar la floración de la planta.

Antes del abono: por qué tu cuna de Moisés dejó de florecer

Compraste una maceta con tres espatas blancas hermosas. Un año después, la planta está más grande, más verde, pero no tiene ni una sola flor. Piensas que le falta abono. No es eso.

El productor comercial de cuna de Moisés no espera a que la planta florezca sola. Él pulveriza ácido giberélico, una hormona vegetal, y la floración ocurre en bloque, en la fecha del envío. Una sola pulverización foliar de GA3 a 100 ppm induce la floración y mejora la calidad de la flor, y las espatas aparecen de 9 a 12 semanas después, dependiendo del cultivar (Chen, McConnell, Henny y Everitt, UF/IFAS ENH958). El efecto no depende de la época del año ni de la temperatura, lo que permite entregar la planta florecida en enero y en julio.

Para una floración confiable y programada de Spathiphyllum, escriben los investigadores de la Universidad de Florida, todavía es necesario recurrir a pulverizaciones de ácido giberélico (Henny e Chen, UF/IFAS ENH1047). Ninguna receta de cocina reproduce una hormona vegetal. Es por eso que existen mil recetas de abono casero para que la cuna de Moisés florezca y ninguna que funcione siempre: cada persona que grabó un video tenía una planta que iba a florecer de todos modos.

Sin GA3, la planta en casa florece cuando madura y cuando las condiciones lo permiten, lo cual depende mucho más de la luz que de la comida. Si la tuya nunca florece, empieza por la luz. El abono entra después, y como coadyuvante.

Las 6 recetas caseras de internet, analizadas una a una

La mayoría de las búsquedas en Google giran en torno a ciertas recetas específicas. Analicemos una por una para ver qué es lo que realmente aportan a tu maceta.

Poso de café. Es la receta más repetida y la única que hace daño de la manera en que se enseña. El poso sí tiene nitrógeno, más del 10% del peso seco en proteína, pero este no está disponible de inmediato: la relación carbono-nitrógeno del poso comienza alrededor de 25 a 26 a 1 y solo cae a cerca de 10 a 1 después de descomponerse. El problema mayor es físico. El poso es fino y se compacta con facilidad, y por eso interfiere en el movimiento de agua y de aire en el suelo. La Universidad Estatal de Washington recomienda no incorporar poso crudo al suelo y usarlo compostado, a lo mucho el 20% del volumen de la pila de compost (Chalker-Scott, WSU Extension FS207E). En una maceta de 15 cm, una capa de poso en la superficie es lo opuesto a lo que necesita una planta que odia la raíz encharcada. De paso, esa historia de que el café acidifica la tierra no se sostiene en experimentos: el pH del poso en descomposición no es estable y no siempre es ácido.

Agua de cáscara de plátano. La cáscara tiene potasio, eso es verdad. Solo que el potasio no es lo que le falta a tu cuna de Moisés, y dejar la cáscara remojando en agua extrae una fracción pequeña de este. El resto sigue atrapado en la cáscara hasta que alguien la descomponga. Peor aún: la materia orgánica cruda en descomposición hace que los microbios del suelo absorban el nitrógeno disponible para su propio metabolismo, por lo que a corto plazo la planta se queda con menos nitrógeno, no con más (SDSU Extension). No hace daño, no hace bien, y el frasco de cáscaras fermentando en la cocina atrae mosquitinho de vaso de planta.

Cascarón de huevo. El cascarón de huevo es carbonato de calcio, y el calcio ni siquiera es el nutriente limitante aquí. El punto decisivo es el tamaño de la partícula: los pedazos grandes tardan al menos un año en descomponerse y liberar el calcio, y solo el polvo muy fino actúa dentro de la misma temporada. Un estudio de Alabama comparó las dos moliendas y concluyó que el cascarón triturado de forma gruesa no fue mucho mejor que no hacer nada, mientras que el molido fino rindió como calcio puro (Enroth, Illinois Extension, 28/03/2018). El cascarón roto con la mano que muestra el video no servirá de nada.

Agua de arroz. Contiene almidón y trazas de minerales del grano. No hay estudios científicos sobre el uso de agua de arroz en macetas de Spathiphyllum, así que no inventaremos datos. Lo que sí se conoce es cómo actúa el almidón en una maceta con poca ventilación: alimenta hongos y larvas de mosquitas. El beneficio es dudoso; el problema es seguro.

Agua con azúcar. Este es el único error grave de la lista, y suele aparecer en las preguntas frecuentes de internet. Las plantas producen su propio azúcar mediante la fotosíntesis. Las raíces absorben agua y minerales, no carbohidratos. Ponerle azúcar al riego no alimenta a la planta, sino a las bacterias y hongos del suelo, lo que causa pudrición de raíz. Evítalo por completo.

Té de cáscara de cebolla. Es la misma lógica que el plátano, pero en menor cantidad. Aporta pocos minerales, nada de nitrógeno útil y dejará un olor desagradable en tu casa.

El camino seguro: cómo abonar tu cuna de Moisés sin quemarla

La recomendación de la Universidad Clemson cabe en cinco pasos. Ninguno de ellos involucra la cocina.

1. Abona solo de marzo a septiembre. Es la temporada de crecimiento en el hemisferio norte. De octubre a febrero la planta desacelera y no usa lo que le des, por lo que el fertilizante se convierte en sal acumulada en la tierra.

2. Usa fertilizante líquido equilibrado, del tipo 20-20-20, a un cuarto de la fuerza indicada en la etiqueta. Si la etiqueta pide 5 ml por litro de agua, tú usas 1.25 ml por litro. Un cuarto es la recomendación publicada para la especie, no un exceso de precaución de mi parte (Clemson HGIC 1512).

3. Repite cada 6 a 8 semanas. Dentro de la ventana de marzo a septiembre esto da 3 a 4 aplicaciones al año. Si abonaste más que eso, ya te pasaste.

4. Riega con agua limpia antes de fertilizar. Aplicar fertilizante sobre la tierra seca concentra las sales directamente en las raíces, lo que puede quemar una planta completamente sana.

5. No fertilices una planta recién comprada, recién trasplantada o enferma. Una planta que sale de producción comercial proviene de un régimen de fertilización pesado, medido en kilos de nitrógeno por cada mil pies cuadrados al mes, con el productor monitoreando la sal soluble del sustrato (UF/IFAS ENH958). No tiene hambre. Espera a que pase la primera temporada de crecimiento completa.

En la práctica, quienes cuidan una cuna de Moisés en interiores suelen fallar por exceso de cuidados y no por falta de ellos. La planta puede pasar meses sin abono y estar perfecta. Lo que no tolera es la acumulación de sales.

El abono casero ideal: compost maduro y humus de lombriz

Sí existe una alternativa casera excelente, pero no es una receta líquida de cada semana. Se trata de usar materia orgánica ya madura mezclada con la tierra al momento de trasplantar.

El humus de lombriz y el compost maduro liberan nutrientes de forma muy lenta, adaptándose al ritmo de esta planta que requiere poca fertilidad. Una porción pequeña mezclada con el sustrato al trasplantar cubrirá sus necesidades por casi un año. No hay una dosis exacta ya que la calidad del humus varía, pero lo ideal es ser precavido: usa una parte de humus por cada cuatro o cinco partes de tierra, y evita los refuerzos mensuales.

Si haces compost en casa, dos detalles que la Universidad Estatal de Washington registra y que casi nadie sigue: el poso de café puede entrar en la pila, pero en un máximo del 20% del volumen, y no debe ir a un lombricario cerrado, porque en un espacio confinado puede herir o matar a las lombrices. El poso tiene su lugar. Ese lugar no es la superficie de tu maceta.

Señales de que te pasaste de abono

El exceso de fertilizante se manifiesta de forma muy similar a la falta de agua, por lo que mucha gente comete el error de regar más, empeorando la situación.

Los síntomas principales:

• Puntas y bordes de las hojas secos y marrones, mientras el centro permanece verde. Clemson asocia las puntas secas a dos causas: exceso de abono o falta severa de riego.

• Costra blanquecina en la superficie de la tierra o en los bordes de la maceta. Es acumulación de sales minerales.

• Hojas inferiores que se vuelven amarillas mientras la planta sigue produciendo hojas nuevas muy pequeñas.

• Planta marchita a pesar de que la tierra está húmeda. Las raíces dañadas por el exceso de sal pierden la capacidad de absorber agua.

La solución es lavar la tierra: lleva la maceta al fregadero y riega con abundante agua limpia (unas dos o tres veces el volumen de la maceta) dejando que drene por completo. Tira el agua que quede en el plato. No vuelvas a abonar por al menos dos meses.

Las puntas secas por exceso de sales, la falta de humedad ambiental y el exceso de riego se ven muy parecidos. Si tienes dudas, nuestra guía de hojas amarillas te ayudará a identificar el problema real con tres preguntas sencillas. También puedes tomarle una foto: en Bloom, nuestra app para iPhone, el diagnóstico con foto analiza el síntoma y te dice exactamente qué le pasa a tu planta. Esta función requiere el plan premium, pero la versión gratuita te permite identificar especies y organizar tus recordatorios de riego.

Ficha rápida de la cuna de Moisés

Datos actualizados sobre luz, riego y cuidados de la especie:

La cuna de Moisés tiene cristales de oxalato de calcio en las células y es tóxica para perros, gatos y niños, con ardor en la boca y la garganta como efecto más común (Clemson HGIC 1512). En una maceta de piso, el abono fermentado en el plato hace que la planta sea aún más interesante para el gato.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el mejor abono casero para la cuna de Moisés?

El compost o humus de lombriz maduro mezclado con la tierra al trasplantar, en una proporción de una parte por cada cuatro o cinco de sustrato. Es el único método casero seguro que aporta nutrientes sin quemar las raíces. Los restos de comida crudos no sirven y causan plagas.

¿A la cuna de Moisés le gusta el café?

No de la manera en que se suele utilizar. El residuo de café tiene nitrógeno, pero no está disponible hasta que se descompone, y al ser fino compacta la tierra y dificulta el paso del agua y del aire en la maceta. La Universidad Estatal de Washington recomienda compostar el residuo de café antes de aplicarlo, en un máximo del 20% del volumen de la pila, y no incorporarlo crudo al suelo.

¿Se puede regar la cuna de Moisés com agua con azúcar?

No. La planta produce su propia energía mediante la fotosíntesis y sus raíces solo absorben agua y minerales. El azúcar en el riego solo alimenta hongos y bacterias dañinas en el suelo, aumentando el riesgo de pudrición de raíz y mosquitas.

¿Qué fertilizante estimula la floración?

Ningún abono doméstico provoca la floración de la cuna de Moisés. En los invernaderos se induce aplicando ácido giberélico a 100 ppm, una hormona vegetal, para que florezcan a los 70 o 110 días. En casa, la floración depende de la madurez de la planta y de que reciba suficiente luz indirecta.

¿Cuántas veces al año se debe abonar la cuna de Moisés?

De tres a cuatro veces, todas entre marzo y septiembre. La recomendación de Clemson es fertilizante líquido equilibrado 20-20-20 a un cuarto de la fuerza de la etiqueta, cada 6 a 8 semanas, solo en la temporada de crecimiento. Fuera de esa ventana la planta no utiliza el nutriente y la sal se acumula en la tierra.

Conclusión

La planta que compraste llena de flores hermosas recibió un tratamiento hormonal que no vas a conseguir con cáscaras de plátano. Lo mejor que puedes hacer es evitar dañarla intentando imitar ese proceso. Lleva el café a la compostera, abona solo cuatro veces al año a dosis bajas y asegúrate de que reciba la luz adecuada para que vuelva a florecer. Todo sobre el riego, luz y trasplante lo encuentras en la guia de como cuidar la cuna de Moisés.

Hoy mismo puedes hacer dos cosas: dejar de abonar fuera de la ventana de marzo a septiembre y mirar la punta de las hojas. Si están marrones y secas, lleva la maceta al fregadero.