Dalia con hojas amarillas: causas y qué hacer

Una dalia con hojas amarillas puede estar solo en el final normal de su ciclo o con el tubérculo pudriéndose en la tierra mojada. Al final de la floración, cuando la temperatura baja, la dalia se seca hasta el suelo. La UC ANR indica dejar que las hojas se pongan amarillas antes de cortar. En tierra encharcada, el tubérculo (la raíz gruesa de donde brota la dalia) se pudre, advierte Oregon State. Las otras causas son ácaros, chicharritas, falta de agua o de fertilizante, manchas por hongos, virus y marchitez.

No cortes toda la planta ni arranques el tubérculo antes de responder dos preguntas. La primera: ¿en qué etapa está la dalia? Puede estar brotando, en plena floración o terminando de florecer. La segunda: ¿dónde está el color amarillo? Puede estar únicamente en las hojas de abajo, en puntitos, en manchas, con un patrón de mosaico o solo en un lado de la planta.

El virus y la marchitez obligan a desechar la planta y los tubérculos. El tubérculo completamente blando también va directo a la basura. En las demás causas, la dalia se recupera o vuelve a brotar al año siguiente. La página sobre hojas amarillas en la dalia lista las plagas y enfermedades una por una. Para otras plantas, la guía de hojas amarillas explica cómo leer el amarillo en cualquier especie.

Las fuentes de esta guía son extensiones universitarias de Estados Unidos, servicios de universidades que orientan a quienes cultivan plantas. También se incluye a la Royal Horticultural Society (RHS), del Reino Unido. Cuando la fuente se refiere a plantas con flor en general, y no a la dalia, el texto lo aclara.

Hojas amarillas en la dalia: la causa según la etapa y el patrón del color amarillo

Hojas amarillas al final de la floración: la dalia preparándose para reposar

La dalia florece del verano al otoño y se seca hasta el suelo cuando baja la temperatura, según la UC ANR. El color amarillo de esta fase no es una enfermedad. La parte aérea de la planta muere y el tubérculo sigue vivo bajo tierra para brotar en la primavera siguiente. En Brasil, el otoño va de marzo a junio.

El color amarillo de fin de ciclo suele aparecer tras semanas de flores, cuando los botones nuevos escasean. Sube lentamente por la planta, sin manchas ni puntitos. Si el amarillo surge cuando la planta aún tiene muchos botones, la causa es otra: consulta la tabla anterior.

UC ANR indica dejar que las hojas se pongan amarillas y luego cortar la planta a unos 10 cm (4 pulgadas) del suelo. Donde hiela, Washington State espera a que la helada queme la planta, corta a 15 cm (6 pulgadas) y solo entonces desentierra. Donde no hiela, sigue a UC ANR, que escribe para un lugar de invierno templado. La Universidad de Kentucky explica el motivo de la espera: la helada ligera quema hojas y flores, pero el tubérculo sigue madurando. Por eso, no arranques la dalia que amarillea al final del ciclo, en otoño.

Desenterrar el tubérculo no es una regla para todo Brasil. Oregon State y Washington State escriben para lugares donde el suelo se congela en invierno. La biblioteca de la Universidad de Washington indica que la humedad mata el tubérculo más que el frío. Donde la tierra no se congele, deja el tubérculo en el bancal solo si el agua drena bien.

Dalia brotando con hojas amarillas y la tierra mojada: el tubérculo pudriéndose

Al brotar, el exceso de agua es el mayor riesgo para la dalia. Oregon State indica no regar después de plantar hasta que aparezcan las dos primeras hojas, porque el tubérculo se pudre con facilidad en esta etapa. En Brasil, la dalia se planta en primavera, de septiembre a diciembre.

Según la Universidad de Maryland, el síntoma principal del exceso de agua en plantas de flor son las hojas amarillas o marchitas en la parte baja y en el centro de la planta. El exceso de agua le quita el oxígeno a la tierra y mata las raíces finas, por lo que la planta deja de absorber agua. Por eso, la dalia con el tubérculo pudriéndose se marchita incluso con la tierra mojada. Iowa State lo resume: la dalia suele pudrirse en tierra encharcada y mal drenada.

Para verificarlo, sigue este orden:

1. Entierra el dedo en la tierra hasta el segundo nudillo. Si la tierra sigue mojada 3 días después del último riego, significa que el agua no está drenando.

2. Presiona la base del tallo, al ras del suelo. Un tallo blando y oscuro en ese punto indica pudrición.

3. Escarba con la mano junto al tallo hasta ver el tubérculo. Un tubérculo firme es buena señal. Un tubérculo o raíz oscura, blanda o deshaciéndose es pudrición, describe la Utah State.

Si el tubérculo está firme, deja de regar hasta que la tierra se seque a la altura del segundo nudillo del dedo. Si todo el tubérculo está blando, la planta no se recuperará: sácala del bancal y siembra la siguiente en un lugar donde el agua de lluvia no se quede estancada.

Hojas de abajo amarillas a mitad de la floración, sin manchas: falta de agua o de nitrógeno

En la dalia en plena floración, el amarillo de las hojas de abajo sin mancha alguna suele ser falta de agua o de abono. Iowa State pide riego constante para la dalia, más aún en maceta, que se seca más rápido. La sequía prolongada deja las hojas amarillas, con la orilla seca, y hace que las hojas se caigan, según la Universidad de Maryland, en plantas de flor en general.

Riega con base en la prueba de la tierra y no por un número fijo de días. Las fuentes no coinciden en la cifra: UC ANR sugiere 1 o 2 riegos por semana, mientras que Washington State recomienda 2 o 3 riegos profundos por semana en verano. La diferencia se debe al clima y al tipo de suelo de cada lugar. La regla que aplica para ambas es la de Oregon State: la tierra siempre húmeda, nunca encharcada y nunca seca.

Si el riego es el correcto y el amarillo sigue subiendo por las hojas de abajo, la causa probable es la falta de nitrógeno. El nitrógeno es el nutriente del abono que la planta usa para producir hojas. El nitrógeno se mueve dentro de la planta, y por eso la falta aparece primero en las hojas viejas de abajo. Esto aplica para las plantas en general, explica Iowa State.

Abona con la dosis indicada en el empaque. Para la dalia, Oregon State recomienda un fertilizante con poco nitrógeno, como el 5-10-10 (los tres números representan nitrógeno, fósforo y potasio). La misma extensión advierte que un exceso de nitrógeno debilita los tallos, produce menos flores y hace que el tubérculo se pudra o se marchite después de cosecharlo.

Cuando el amarillo queda entre las nervaduras (las líneas finas que dibujan la hoja) y las nervaduras siguen verdes, la causa puede ser falta de magnesio o de hierro. La biblioteca de horticultura de la Universidad de Washington cita estos dos nutrientes para la dalia adulta que se pone amarilla. Sin un análisis de la tierra, no se puede saber cuál de los dos falta.

Puntitos amarillos y telaraña fina en el envés de la hoja: ácaros

Puntitos claros dispersos hacen que la hoja se vea descolorida desde lejos y son la señal del ácaro. El ácaro es un animalito casi invisible, pariente de la araña, que chupa la hoja. Con muchos ácaros, la planta se vuelve amarillenta o grisácea y aparece una telaraña fina, según describe Clemson en plantas en general. Washington State dice que el ácaro suele atacar a la dalia con el calor.

En plantas en general, el ataque empieza en las hojas de abajo y va subiendo; la hoja muy atacada se vuelve amarilla, luego café y se cae, según Iowa State. Para confirmarlo, voltea una hoja con puntitos y mira el envés a contraluz. Clemson sugiere sacudir la hoja varias veces sobre un papel blanco: los ácaros se verán como pequeños puntos en movimiento.

Para controlarlos, Utah State aplica un chorro fuerte de agua directo sobre los ácaros en el envés de las hojas. Si no es suficiente, Clemson recomienda jabón insecticida o aceite hortícola. Aplícalo al final de la tarde, cuando refresque, para no quemar las hojas. Una planta con sed sufre más por los ácaros, así que mantén el riego al corriente en época seca.

Borde amarillo que avanza hacia el centro y se seca: chicharrita

La chicharrita es un insecto delgado y verde claro, de unos 3 mm, que chupa la savia de la hoja. La descripción es de la Estación Experimental Agrícola de Connecticut. En la dalia, deja el borde de la hoja amarillento, y el amarillo avanza hacia la nervadura central, según la UF/IFAS. Después, el área amarilla se vuelve café y quebradiza. Sin control, la planta deja de crecer.

La biblioteca de la Universidad de Washington describe otro indicio de la chicharrita: la hoja adquiere un punteado, luego se seca y se cae. Este punteado se parece al causado por los ácaros, pero la chicharrita no teje telarañas y el propio insecto se puede ver en el envés de la hoja.

Manchas amarillas que se vuelven cafés: carbón, oídio y lo que el aceite de neem no soluciona

Las manchas amarillas, redondas o irregulares, que después se vuelven cafés y secas son el signo del carbón de la dalia, un hongo de las hojas. El manual de enfermedades de las plantas del Noroeste del Pacífico de Estados Unidos indica que la humedad alta y la hoja mojada favorecen el carbón. El hongo pasa el invierno en los restos de plantas caídos en la tierra.

El oídio es otro hongo común en la dalia. Cubre la hoja con un polvo blanco o grisáceo. Según UF/IFAS, el oídio empeora al final de la temporada, y las hojas muy atacadas se deforman y caen. La RHS señala que el oídio puede surgir en clima seco y recomienda mantener el riego al corriente.

En ambos casos, la solución es la misma:

1. Retira las hojas manchadas y tíralas a la basura, nunca a la compostera.

2. Recoge las hojas caídas en el suelo alrededor de la planta.

3. Riega la tierra y no las hojas, tal como aconseja Oregon State.

4. Quita los 2 o 3 pares de hojas más bajos en plantas adultas para mejorar la circulación de aire, como recomienda Oregon State.

Washington State cita el aceite de neem entre los productos orgánicos para ácaros y oídio. Contra los virus, ningún producto funciona: Oregon State afirma que no existe tratamiento para los virus en la dalia. Respecto a la marchitez, la Estación Experimental de Connecticut señala que controlarla es difícil. Cuando el oídio aparece únicamente al final de la temporada, Utah State indica que tal vez ni siquiera valga la pena aplicar tratamientos, pues la planta ya está cerca del fin de su ciclo.

Mosaico, franjas o anillos amarillos y hoja deforme: virus

Una hoja con patrón de mosaico, que mezcla verde claro y verde oscuro, es señal de virus. Otras señales son franjas claras a lo largo de las nervaduras, anillos amarillos, hojas pequeñas o deformes y una planta más baja que las demás. Las rayas o manchas amarillas junto con una planta baja suelen indicar virus, según Oregon State. Uno de ellos es el virus del mosaico de la dalia, transmitido por pulgones, según Utah State.

El virus no tiene cura y vive dentro del tubérculo. Cada brote y cada tubérculo nuevo de la planta enferma nacen infectados, explica la Universidad de Maine. Por eso, guardar el tubérculo para el año siguiente se lleva el virus consigo. Algunas plantas con virus no muestran ninguna señal y aun así transmiten la enfermedad.

Si la dalia presenta mosaico o anillos amarillos, actúa de esta manera:

1. Arranca toda la planta junto con todos sus tubérculos.

2. Tírala a la basura o entiérrala. Oregon State y la Universidad de Maine ordenan no ponerla en la compostera.

3. Sumerge las tijeras en cloro antes de cortar otra dalia, como indica Oregon State.

4. Revisa si hay pulgones en los brotes nuevos de las otras dalias.

La Universidad de Maine señala que el suelo no queda contaminado si se retira todo el material vegetal. Se puede plantar en el mismo sitio un tubérculo de otro origen que no muestre signos de virus. Para confirmar la presencia de un virus, solo sirve un análisis de laboratorio, afirma Utah State.

Amarillo y marchitamiento en un solo lado de la planta: marchitez por verticillium o por fusarium

Cuando el amarillo y el marchitamiento empiezan por un lado de la dalia, la causa puede ser la marchitez por verticillium o por fusarium. Son hongos del suelo que tapan los vasos por donde sube el agua en la planta. En la planta adulta, el follaje se pone verde claro y las hojas de abajo se marchitan, muchas veces primero de un lado, describe la Estación Experimental de Connecticut. Después, la planta entera se marchita y muere.

Para comprobarlo, corta una rama marchita y observa el interior. Una mancha o línea café dentro del tallo es el signo característico de esta marchitez, según la misma fuente.

Estos hongos habitan en la tierra, por lo que controlarlos resulta difícil. Arranca la planta junto con los tubérculos y tírala a la basura. No vuelvas a plantar dalias en ese bancal: la Estación Experimental de Connecticut aconseja evitar el suelo donde el hongo esté presente.

Dalia en maceta comprada con flores y hojas amarillas

La dalia que se vende florecida en maceta puede amarillear debido a un contenedor pequeño, falta de sol o un riego inadecuado. Oregon State aconseja una maceta de 30 a 45 cm (12 a 18 pulgadas) tanto de ancho como de profundidad. La RHS sugiere 50 cm (20 pulgadas) e indica que las dalias de porte bajo, de hasta 60 cm, son las más adecuadas para maceta. Si la maceta de la tienda mide menos de 30 cm, trasplanta la dalia a una de 30 a 50 cm.

La dalia necesita al menos 6 horas de sol directo al día, según la NC State. Dentro de casa, lejos de una ventana con sol directo, no recibe esa luz. Lleva la dalia al balcón o al patio, a un lugar a pleno sol.

Regar de menos y luego en exceso, sin revisar el sustrato, empeora el problema. UC ANR riega las dalias en maceta con más frecuencia que las cultivadas en bancal. Iowa State también recomienda un riego constante para dalias en maceta. Revisa la tierra con el dedo a diario: riega hasta que el agua salga por el drenaje cuando la tierra esté seca a la altura del segundo nudillo y vacía el plato después.

Cuando nada de esto aclare el porqué del color amarillo, una fotografía puede ayudar. Sin un diagnóstico certero, no es posible sugerir un tratamiento, indica la biblioteca de la Universidad de Washington. Bloom (disponible para iOS) identifica la planta y, en su versión Premium, señala la enfermedad a partir de una foto de la hoja.

¿Corto las hojas amarillas, arranco la dalia o espero?

Lo que debes hacer con la hoja, la planta y el tubérculo depende de la causa del color amarillo.

Preguntas frecuentes sobre dalia con hojas amarillas

¿La hoja amarilla de la dalia vuelve a ponerse verde?

No cuentes con ello. Si la causa persiste, la hoja amarilla se volverá café, de acuerdo con la Universidad de Maryland para plantas con flor en general. La biblioteca de la Universidad de Washington menciona que tal vez baste con ir retirando las hojas amarillas de la dalia. Para verificar si la corrección dio resultado, observa las hojas nuevas: si brotan verdes, el ajuste está funcionando.

¿Cómo se ve una dalia con exceso de agua?

Una dalia con exceso de agua muestra primero hojas amarillas abajo y en el interior, y se marchita aun con la tierra mojada. La base del tallo se vuelve blanda y oscura, y el tubérculo pierde firmeza. Oregon State recuerda que a las dalias no les gusta el suelo encharcado. Suspende el riego hasta que la tierra se seque a la altura del segundo nudillo del dedo y asegúrate de que el agua drene bien.

¿Los restos de café ayudan a una dalia con hojas amarillas?

Ninguna de las fuentes de esta guía probó los restos de café en la dalia. Para jardines en general, Washington State dice que no hay pruebas de que los restos de café ahuyenten plagas. En las pruebas, tampoco resultaron ácidos, al contrario de lo que mucha gente piensa. Ninguna fuente indica los restos de café como solución para las causas de esta guía. Si quieres usarlos, mézclalos en la compostera, hasta un 20% del volumen.

¿La dalia es tóxica para perros y gatos?

Sí, pero la intoxicación es leve. La ASPCA, centro de control de intoxicaciones animales de los Estados Unidos, incluye a la dalia como tóxica para perros, gatos y caballos. Las señales son problemas leves de estómago e intestino e irritación leve en la piel. Si el animal comió hojas y vomita o se muestra decaído, llama al veterinario.