Cómo hacer esquejes de lavanda: dónde cortar y por qué se pudre el tallo

Cómo hacer esquejes de lavanda, en resumen: corta la punta de una rama del año, sin flor ni botones, de unos 10 cm. Quita las hojas de la mitad inferior y entierra esa parte en una mezcla de arena gruesa y sustrato (la tierra para maceta). Coloca la maceta en un lugar iluminado, sin sol directo, manteniendo la tierra húmeda pero nunca encharcada. Las raíces tardan de 3 a 10 semanas en formarse, según el tipo de lavanda y la temperatura.

El esqueje, la punta de una rama cortada, es el método más usado en Brasil para multiplicar lavanda, según investigadores de la Universidad Federal de Paraná (UFPR) (Revista Brasileña de Plantas Medicinales, 2017). La semilla y el acodo (cubrir una rama con tierra, todavía unida a la planta, hasta que eche raíz) también funcionan. En el calor húmedo de Brasil, el cuidado que más decide el resultado es el agua: la tierra encharcada pudre la base del esqueje.

Resumen rápido:

• Rama: punta del año, sin flor, base firme y punta todavía tierna, de unos 10 cm.

• Corte: justo debajo de un nudo, el punto del tallo de donde brotan las hojas.

• Tierra: mitad de arena gruesa lavada y mitad de sustrato común. Deja fuera el humus de lombriz.

• Riego: tierra húmeda, nunca encharcada. El plato siempre vacío.

• Enraizador (polvo con hormonas que estimula las raíces): ayuda en algunas lavandas y no cambia nada en otras. No es obligatorio.

• Tiempo: de 3 a 10 semanas para que salgan raíces.

• Época en Brasil: de septiembre a noviembre, o en marzo y abril.

Qué lavanda tienes: cada variedad se reproduce de forma distinta

Las lavandas vendidas en Brasil enraízan de maneras diferentes. La diferencia es lo bastante grande como para cambiar cuántos esquejes debes hacer.

La lavanda francesa es la más fácil. En un estudio de la UFPR, esquejes de Lavandula dentata de unos 10 cm enraizaron en más del 96% de los casos con enraizador (AIB a 2,000 o 3,000 mg por litro), en vivero con nebulización (Ciência Rural, 2010). Los autores concluyeron que la especie enraíza con facilidad.

La lavanda inglesa enraíza de forma menos predecible. Investigadores del IAPAR (instituto de investigación agrícola de Paraná) y de la UFPR probaron ocho plantas diferentes de la misma especie y cada una reaccionó de una manera distinta (Semina: Ciências Agrárias, 2012). El enraizador no cambió nada en tres de ellas, ayudó en otras tres y perjudicó en dos. Por eso, con la inglesa, haz el doble de esquejes de los que quieres. Ningún estudio ha medido el número exacto para casa: el doble es un margen de seguridad de esta guía.

El lavandín es un cruce entre la lavanda inglesa y la lavanda de hoja ancha (Lavandula latifolia). Este híbrido es estéril y no se reproduce por semilla, según una revisión científica de 2023 (Molecules, 2023). Toda planta de lavandín es un esqueje o un acodo.

Si perdiste la etiqueta de la maceta y no sabes cuál de las cuatro tienes, Bloom identifica la lavanda a partir de una foto de sus hojas y flores.

Dónde cortar la rama para hacer esquejes de lavanda

La rama adecuada es una punta que creció esta temporada y no tiene flor ni botones. La Royal Horticultural Society (RHS) es la sociedad de horticultura británica. Describe el punto ideal al tacto: la base de la rama ya está firme y la punta todavía está suave (RHS, esquejes semileñosos). Esta rama se llama esqueje semileñoso, a medio camino entre el brote verde y la madera.

La longitud queda entre 10 y 15 cm, según la RHS. La UFPR también probó el tamaño del esqueje en la lavanda francesa. Las puntas de rama con al menos 10 cm enraizaron mejor que los trozos de 5 y 8 cm (Revista Brasileira de Plantas Medicinais, 2012). Las puntas también formaron más raíces que los trozos tomados de la base de la rama: 13.2 raíces por esqueje, frente a 2.98.

Haz el corte justo debajo de un nudo. El nudo es el punto del tallo de donde salen las hojas; en la lavanda, es donde un par de hojas se une a la rama. El servicio de extensión de la Utah State University, que orienta al público sobre el cultivo, indica cortar ahí y quitar de 3 a 4 hojas de la parte inferior (Utah State University Extension). El paso a paso de abajo quita las de la mitad inferior, como la Colorado State, y deja las de arriba.

Evita ramas con flor. La Colorado State University recomienda cortar solo ramas sin botones florales, justo después de la floración (Colorado State Extension, vía Ask Extension). Tampoco uses la madera gris y dura de la base de la planta: la madera vieja de lavanda no rebrota, como explica la guía sobre cómo cuidar la lavanda.

La lavanda se está secando: ¿todavía se pueden sacar esquejes?

Sí se puede, siempre y cuando todavía haya ramas con hojas verdes y firmes. El esqueje necesita hojas vivas para desarrollar raíces. En la lavanda francesa, los esquejes que conservaron dos tercios de sus hojas formaron raíces más largas y pesadas que los que se quedaron con un tercio (Revista Ceres, 2010).

Elige las puntas más verdes, que midan al menos 10 cm. Las ramas con hojas secas y quebradizas hasta la punta no sirven para esquejes. Corta más esquejes de los que necesitas, ya que no todos van a enraizar.

Cómo hacer esquejes de lavanda paso a paso

La propagación por esquejes consiste en usar un fragmento de tallo para que desarrolle raíces plantado en la tierra.

1. Prepara la maceta antes de cortar. Mezcla a partes iguales arena gruesa lavada y sustrato común, y llena una maceta con orificio de drenaje en el fondo.

2. Corta la punta de la rama, de entre 10 y 15 cm, justo debajo de un nudo con unas tijeras limpias y afiladas.

3. Retira únicamente las hojas de la zona que quedará enterrada, más o menos la mitad inferior. Deja intactas todas las hojas de arriba.

4. Si tienes hormonas enraizantes en polvo, sumerge la base cortada en ellas y sacúdela para eliminar el exceso.

5. Haz un agujero en la tierra con un lápiz y coloca la parte limpia de tallo. No dejes ninguna hoja enterrada.

6. Presiona la tierra alrededor del esqueje con los dedos para que se mantenga firme y erguido.

7. Riega una vez hasta que el agua salga por el orificio de drenaje y desecha el agua del plato.

8. Coloca la maceta en un sitio luminoso sin sol directo. La RHS recomienda luz brillante pero sin que los rayos de sol den directamente en los esquejes.

En una misma maceta caben varios esquejes, siempre y cuando las hojas de uno no toquen las del otro. Las hojas que se tocan retienen humedad. La RHS advierte que el marchitamiento fúngico, una enfermedad por hongos que pudre la plántula desde la base, aparece en ambientes húmedos y mal ventilados (RHS, propagación de hierbas).

Tierra y riego para el esqueje: tierra húmeda, nunca encharcada

La tierra del esqueje de lavanda necesita retener un poco de humedad y dejar escurrir el resto. La extensión de la Universidad de Florida (UF/IFAS) recomienda arena gruesa de construcción. La arena fina le quita el aire a la tierra y retrasa la raíz, según la misma fuente (UF/IFAS, esquejes de hierbas). Esta guía usa mitad de arena y mitad de sustrato. La UF/IFAS también acepta mitad de sustrato y mitad de perlita (granos blancos y ligeros de roca, que venden en tiendas de jardinería).

El humus de lombriz y la tierra abonada quedan descartados. La Colorado State University y la Utah State University piden usar sustrato estéril con buen drenaje.

La regla de riego viene de la Utah State University: mantener la tierra húmeda, pero no empapada. La RHS dice lo mismo con otras palabras: elimina el exceso de humedad y mantén el sustrato solo húmedo. En la práctica, hunde un dedo 2 cm en la arena: riega cuando esa capa superior se sienta seca al tacto y la inferior esté solo húmeda. Ningún estudio ha determinado con qué frecuencia exacta regar los esquejes de lavanda en casa.

Una nota de TV Rio Sul explica cómo hacer el esqueje en humus de lombriz con arena y dice: "mantén la tierra siempre húmeda". El reportaje no aclara qué significa "siempre húmeda" y utiliza humus de lombriz. Esta guía sigue las indicaciones de la Utah State University y de la RHS, que piden tierra húmeda pero no encharcada, con una mezcla que drene de forma óptima. Ninguna de las dos fuentes aconseja usar humus.

La UF/IFAS escribe para el clima húmedo de Florida, parecido a gran parte de Brasil. Advierte que, en lugares con humedad alta, la pudrición de raíz causada por hongos es un problema en la lavanda (UF/IFAS Extension Nassau County). El esqueje, sin raíz y con el corte abierto, es la parte más frágil de la planta.

Bolsa de plástico sobre el esqueje: ¿sí o no?

La RHS sugiere cubrir la maceta con una bolsa de plástico para retener la humedad del aire. La misma RHS recuerda retirar el exceso de humedad. En el verano brasileño, la bolsa cerrada se convierte en invernadero: la hoja permanece mojada día y noche.

Usa la bolsa solo cuando el ambiente esté muy seco, apoyándola sobre palitos para que no toque las hojas, como recomienda UF/IFAS. Abre la bolsa una vez al día para ventilar. Si ves gotas escurriendo por dentro del plástico o moho blanco en la tierra, retírala de inmediato.

Enraizador para la lavanda: ¿hace falta?

Las hormonas enraizantes ayudan con algunas variedades de lavanda y no marcan diferencia con otras. Las fuentes no coinciden:

• La Colorado State University señala que las hormonas de enraizamiento no son necesarias para la lavanda.

• La Utah State University aconseja pasar la base por hormonas. UF/IFAS indica que la lavanda y el romero pueden necesitarlas.

• En el estudio del IAPAR y de la UFPR con ocho plantas de lavanda inglesa, el efecto varió de planta a planta. Los autores concluyeron que la necesidad del enraizador y la dosis adecuada no se pueden generalizar.

• En la lavanda francesa, el porcentaje de esquejes enraizados aumentó con el enraizador. La dosis de 2,000 mg por litro de AIB (ácido indolbutírico, el ingrediente activo de la mayoría de los enraizadores en polvo) dio el mejor resultado.

Esta guía toma como base los estudios porque midieron los resultados concretos: el enraizador no es obligatorio. En la lavanda inglesa el efecto depende de cada planta; si tienes enraizador en polvo, prepara la mitad de los esquejes con él y la otra mitad sin él. En la francesa, eleva el porcentaje de esquejes que logran enraizar.

Canela, miel, clavo: ¿funcionan los enraizadores caseros en la lavanda?

Nadie lo ha medido. No existen estudios científicos publicados sobre el uso de canela, miel o infusión de clavo con canela en esquejes de lavanda. Si quieres probar, aplica la receta en la mitad de los esquejes y déjalos en la misma maceta junto a la otra mitad sin tratar. Así podrás comparar el resultado directamente en tu lavanda.

¿Se pueden poner a enraizar esquejes de lavanda en agua?

Se puede intentar, pero plantarlos en tierra es mucho más seguro. La Colorado State University advierte que las plantas que enraízan en agua pueden tener problemas para adaptarse a la tierra, donde la humedad es bastante más baja. Ningún estudio ha medido si la lavanda enraíza bien en agua ni cuántos esquejes sobreviven al cambio de medio.

El esqueje plantado en la mezcla de arena y sustrato ya empieza a formar sus raíces en el medio definitivo donde va a crecer. Opta siempre por la tierra. Si deseas hacer la prueba en agua, usa un vaso transparente, sumerge solo la parte sin hojas y cambia el agua en cuanto comience a verse turbia. Pasa el esqueje a la tierra tan pronto como aparezcan las primeras raíces.

Cuánto tarda un esqueje de lavanda en enraizar

Un esqueje de lavanda tarda entre 3 y 10 semanas en echar raíces, dependiendo de la variedad y la temperatura:

No desentierres el esqueje para comprobar las raíces. Tres señales indican que ya enraizó: brotes verdes nuevos en la punta, raíces asomando por los orificios del drenaje y resistencia cuando tiras con suavidad hacia arriba a partir de la tercera semana. Si sale sin esfuerzo, aún no tiene raíces.

Los porcentajes altos de los estudios brasileños vinieron de un vivero con nebulización, un sistema que rocía agua en gotas finas cada pocos minutos. En casa, sin ese sistema, cuenta con menos esquejes enraizados.

Mejor época para hacer esquejes de lavanda en Brasil

En Brasil, haz los esquejes de lavanda de septiembre a noviembre o en marzo y abril. Las fuentes de horticultura provienen del hemisferio norte, donde las estaciones caen en meses opuestos a los de Brasil. La RHS indica esquejes semileñosos en verano para la lavanda inglesa (RHS, ficha de la lavanda inglesa). Para la variedad 'Hidcote', indica brotes nuevos a principios de verano o esquejes semileñosos a finales de verano (RHS, lavanda 'Hidcote'). Para la lavanda española, indica esquejes semileñosos en verano.

En Brasil, el inicio del verano cae en diciembre y el final del verano, en febrero y marzo. La primavera va de septiembre a noviembre y el otoño, de marzo a mayo.

La lavanda enraíza en más de una estación. En un estudio turco con lavandín en invernadero, los esquejes de primavera enraizaron un 88.6% y los de otoño, un 78.4% (Anadolu Journal of Agricultural Sciences, 2024). Nadie ha medido la mejor época para la lavanda en Brasil.

Por eso, la opción más segura queda fuera del pico de calor y lluvia del verano brasileño. Esto traslada la época de la RHS (diciembre y de febrero a marzo, en Brasil) fuera del calor húmedo, que es lo que pudre el esqueje. Son los meses de septiembre a noviembre, en primavera, y de marzo y abril, al inicio del otoño. En cualquier mes, evita hacer los esquejes en una semana de lluvia continua.

Esqueje de lavanda con la base negra y blanda

Tener la base negra y suave indica pudrición. El tallo se pudrió de abajo hacia arriba y esa parte oscura no volverá a ponerse verde.

Ningún estudio ha medido la causa de la base negra en los esquejes de lavanda. NC State Extension señala el exceso de riego como causa de la pudrición de raíz en lavanda adulta (NC State Extension), y la UF/IFAS vincula la pudrición con la humedad alta. Por eso el agua estancada alrededor del corte es la sospechosa principal. La arena fina, la tierra abonada, el plato con agua y la bolsa de plástico cerrada con calor acumulan humedad y empeoran el problema.

Qué hacer con el esqueje:

• Si la parte negra mide entre 1 y 3 cm, como en la fotografía, y el tallo por encima sigue firme y verde, corta 1 cm por arriba de la zona dañada. Retira otro par de hojas y vuelve a plantarlo en una mezcla nueva que esté solo húmeda, regando apenas con un poco de agua para asentar la tierra.

• Si la zona negra subió hasta las hojas o el esqueje mide ahora menos de 5 cm, deséchalo. Los esquejes cortos enraízan con mayor dificultad: en el estudio de la UFPR, los de 5 y 8 cm tuvieron peor desempeño que los de 10 cm o más.

• En ambos casos, tira la arena de la maceta donde se pudrió el esqueje. No reutilices esa arena para los nuevos esquejes.

Ningún estudio ha evaluado el rescate recortando esquejes de lavanda podridos. La lógica es idéntica a la de un esqueje nuevo: lo importante es contar con un tallo sano por debajo del follaje.

La pudrición también puede afectar a la planta madre. Si su base se oscureció y la planta se marchita a pesar de tener la tierra húmeda, el daño ya se extendió a las raíces.

Acodo: saca nuevas plantas sin cortar la rama

El acodo hace que la rama eche raíces todavía unida a la planta madre. La RHS describe una versión llamada acodo en montículo, en la que se cubre la base de la planta con tierra, indicada justamente para la lavanda que se volvió leñosa (RHS, propagación de hierbas). Según esta entidad, la lavanda, la salvia y el tomillo viven poco y pueden renovarse de esta manera.

El paso a paso de la RHS, adaptado a las estaciones de Brasil:

1. En primavera (de septiembre a noviembre), mezcla partes iguales de composta y arena.

2. Cubre la base de la planta con esta mezcla, levantando un montículo, hasta dejar descubiertas únicamente las puntas de las ramas.

3. Mantén el montículo regado sin que llegue a encharcarse.

4. Al final del verano (de febrero a marzo), las ramas cubiertas ya deberían haber desarrollado raíces a lo largo del tallo.

5. Corta cada rama que haya enraizado por debajo de las raíces y plántala en una maceta o directamente en el suelo del jardín.

El acodo es ideal si quieres extender la lavanda por el jardín. Una planta grande proporciona de golpe varios ejemplares con raíces formadas, sin necesidad de preparar esquejes en macetas.

Cultivo de lavanda a partir de semillas

Sembrar semillas funciona, pero es el método más lento de todos. La Utah State University señala que la germinación de la lavanda inglesa suele iniciar entre los 14 y 21 días a 21 °C. También explica que la tasa de germinación es baja y que transcurren de 100 a 200 días desde la siembra hasta el momento del trasplante.

Las plantas obtenidas por semilla tampoco crecen idénticas a la madre. Investigadores de la UFPR documentaron que las lavandas de semilla varían ampliamente en tamaño y en contenido de aceite esencial. Por el contrario, un esqueje produce un clon exacto de la planta madre.

El frío antes de sembrar ayuda. Un estudio francés con semillas de varias lavandas mostró que guardar la semilla húmeda entre 3 °C y 5 °C aumentó la germinación (Acta Horticulturae, 1978). Cuanto más tiempo en el frío, mayor el porcentaje de plántulas normales. Ninguna fuente técnica da el número exacto de semanas en el refrigerador.

El lavandín no forma parte de este apartado: no produce semillas viables.

Cuando el esqueje de lavanda haya enraizado: maceta, sol y jardín

La Colorado State University recomienda trasladar cada esqueje con raíces a una maceta de 5 a 10 cm de diámetro. La planta se pasa al jardín o a su maceta definitiva en cuanto las raíces llenen ese primer contenedor. Utiliza la misma mezcla de arena y sustrato.

La planta pasó semanas sin sol directo y sus hojas se quemarán si la expones de inmediato a una luz intensa. La RHS recomienda un periodo de aclimatación de 2 a 3 semanas para los esquejes enraizados en invernadero. Empieza dándole el sol suave de la mañana y extiende las horas poco a poco.

Tras adaptarse, el nuevo ejemplar de lavanda requiere los mismos cuidados que una planta madura: de 6 a 8 horas de sol directo al día y una tierra que seque con rapidez entre riegos, tal como se explica en la guía sobre cómo cuidar la lavanda.

Preguntas frecuentes

¿Se puede plantar la rama de lavanda directamente en el suelo del jardín?

Es posible, aunque ningún estudio ha comparado la diferencia. En el jardín exterior, el esqueje queda expuesto de lleno al sol, la lluvia directa y una tierra que puede retener demasiada agua. Conviene enraizar primero en maceta y trasplantar después. Para poblar un arriate, el acodo en la propia planta madre genera ejemplares que ya cuentan con raíces.

¿Sirve una rama con flores para sacar esquejes?

No resulta ideal. La Colorado State University aconseja usar ramas que no tengan botones florales, cortadas justo después de la época de floración. Si únicamente tienes ramas con flor, corta la espiga y aprovecha el resto del tallo, siempre que te queden por lo menos 10 cm cubiertos de hojas.

¿La lavanda y el espliego se reproducen igual?

Sí. En Brasil, "alfazema" suele ser el nombre de la lavanda inglesa (Lavandula angustifolia), como en el estudio del IAPAR y de la UFPR. El esqueje de alfazema es la misma estaca semileñosa de esta guía. Prepara el doble de esquejes de los que quieres, porque su enraizamiento varía de una planta a otra.

¿Cuántos esquejes debo preparar para obtener una planta de lavanda?

La lavanda francesa enraizó en más del 96% de los casos en el vivero de la UFPR, con nebulización y enraizador. En casa el índice es menor, y ningún estudio ha medido cuánto. Haz uno o dos esquejes de más por cada planta que quieras. Con la lavanda inglesa, haz el doble, porque su resultado varía de planta a planta, según el estudio del IAPAR y de la UFPR.

Por dónde empezar hoy

Examina tu lavanda y localiza tres ramas con la punta verde, sin flores y con la base ya firme. Prepara con antelación la maceta combinando mitad de arena gruesa y mitad de sustrato antes de cortar. Después del primer riego, marca en tu calendario una fecha a 4 semanas para comenzar a buscar brotes nuevos.

Si no sabes si tu planta es francesa, inglesa o lavandín, Bloom (disponible solo para iOS) la identifica con una foto y te muestra los cuidados específicos para cada una.