Cómo reproducir listón: enraíza el hijuelo antes de cortar

Cómo reproducir listón, en resumen: no cortes el hijuelo primero. Apoya el hijuelo colgante, todavía unido a la planta madre, sobre la tierra húmeda de una macetita y sujétalo con un clip doblado. Cuando resista un jalón suave, la raíz ya agarró: entonces corta el tallo que los une. Los hijuelos que ya tienen raíz se pueden cortar y plantar directo. Una mata grande, la planta adulta con muchas hojas saliendo del mismo punto, también se puede dividir cuando cambies de maceta.

Con el método del hijuelo unido, la planta madre no pierde nada y el hijuelo sigue alimentándose de ella hasta tener raíz propia. El listón (Chlorophytum comosum), también conocido como malamadre, cinta o planta araña, es una de las plantas más fáciles de multiplicar en casa.

Resumen rápido:

• El hijuelo enraíza cuando toca la tierra. La Clemson Extension describe el esqueje de listón como fácil por ese motivo.

• La señal para cortar es la raíz, no el tamaño: el hijuelo resiste un jalón suave o muestra raíces blancas en la base.

• El agua y la tierra funcionan, pero nadie ha comparado ambas opciones en el listón. En tierra, unido a la madre, el esqueje no necesita cambiar de ambiente después.

• Una planta con menos de 1 año, una maceta demasiado grande y el exceso de fertilizante hacen que el listón no dé hijuelos, junto con la poca luz y el frío.

Cuáles son las formas de reproducir el listón

Hay cinco formas de reproducir el listón, y cuatro de ellas usan el hijuelo o la propia mata. El hijuelo, también llamado estolón con planta, es la plantita que nace en la punta de los tallos largos que cuelgan de la planta. Este tallo delgado se llama estolón. El hijuelo no viene de semilla: brota en la punta del tallo después de que las flores se marchitan, según la Wisconsin Extension.

Cómo enraizar el hijuelo todavía unido a la planta madre

La forma más segura de reproducir el listón es dejar que el hijuelo eche raíces antes de separarlo de la madre. Wisconsin Extension recomienda justo eso: apoyar el hijuelo unido sobre la tierra de otra maceta y cortar el estolón únicamente después de que haya enraizado. Es lo que sucede en la naturaleza, donde el estolón lleva al hijuelo hasta el suelo y ahí echa raíces.

Consigue una macetita con agujero de drenaje y sustrato común para macetas que drene bien. Para sujetar el hijuelo, sirve un clip de papel o un pedazo de alambre.

1. Elige un hijuelo con hojas firmes y verdes, de preferencia uno que ya muestre puntitos de raíz en la base.

2. Llena la macetita con sustrato común para macetas y riega hasta que el agua salga por el agujero de drenaje.

3. Coloca la macetita junto a la planta madre, a una altura que permita al estolón llegar a la tierra sin quedar tenso.

4. Apoya la base del hijuelo sobre la tierra, sin enterrar las hojas.

5. Dobla el clip en forma de U y clávalo en la tierra por encima del estolón, justo detrás del hijuelo, para mantener la base en contacto con el sustrato.

6. Riega la macetita cuando la superficie de la tierra se sienta seca al tacto, manteniéndola húmeda pero nunca encharcada. Deja todo en un lugar con buena luz, sin sol directo sobre las hojas.

7. Una vez por semana, dale un jalón suave al hijuelo. Si opone resistencia, la raíz ya agarró. Si se sale con facilidad, déjalo en su lugar y repite la prueba la semana siguiente.

8. Corta el estolón al ras del hijuelo con unas tijeras limpias. La nueva plantita se queda en su macetita.

Este método no le quita nada a la planta madre. No pierde hojas ni raíces, y el hijuelo recibe agua y nutrientes a través del estolón mientras desarrolla sus propias raíces. Si el hijuelo no prende, no perdiste nada: sigue colgando tal como estaba.

Puedes enraizar varios hijuelos a la vez, cada uno en su macetita. También es posible apoyar dos o tres hijuelos en la misma maceta para que la nueva planta nazca más frondosa.

Cuándo cortar el hijuelo de listón

El hijuelo está listo para cortar cuando tiene raíz propia. El tamaño por sí solo no dice nada. La RHS (la Real Sociedad de Horticultura del Reino Unido) y Clemson usan el mismo criterio: separar el hijuelo solo después de que se hayan formado las raíces.

En el hijuelo todavía colgante, mira la base. Las raíces blancas y cortas que salen de ahí muestran que ya empezó a enraizar. El Jardín Botánico de Nueva York (NYBG) da una referencia para el hijuelo cortado: seis hojas o más, con algunos centímetros de largo, y raíces pequeñas asomando en la base.

En el hijuelo apoyado en tierra, la prueba es el jalón suave. El NYBG menciona cerca de 2 meses para que la raíz prenda y aconseja cortar cuando la plantita oponga resistencia al jalón. Ninguna fuente consultada da una medida exacta en centímetros para el hijuelo maduro, así que guíate por el jalón y no por el calendario.

¿Cortaste un hijuelo sin ninguna raíz? Todavía puede funcionar. El NYBG recomienda pasar la base por hormona de enraizamiento, de la que venden en tiendas de jardinería. Después, mantén la base enterrada en tierra húmeda hasta que salgan raíces.

Reproducir listón en agua o en tierra

Las dos funcionan, y ninguna fuente las comparó en listón. La RHS acepta los dos caminos: sujetar el hijuelo en la tierra o ponerlo en un vaso de agua y plantarlo cuando crezcan las raíces. La SDSU Extension también cita el agua durante algunas semanas, para estimular la raíz antes de plantar.

Esta guía se enfoca en la tierra, con el hijuelo unido a la madre. Wisconsin, Clemson y el NYBG describen este método como el principal. Su ventaja es práctica: la planta nace en el mismo sitio donde va a crecer y se evita un segundo cambio del agua a la tierra.

Si prefieres probar en agua, hazlo de la siguiente manera:

• Corta el hijuelo y retira las hojas inferiores que quedarían sumergidas.

• Coloca el hijuelo en un vaso con agua suficiente solo para cubrir la base. Las hojas deben quedar fuera del agua.

• Cambia el agua cuando comience a verse turbia.

• Pásalo a tierra cuando las raíces alcancen 2.5 cm (1 pulgada) o más, que es la medida indicada por el NYBG.

Cómo dividir la mata del listón al trasplantar

La división sirve para quienes tienen una planta adulta y tupida que ya llenó por completo la maceta. También es la alternativa para aquellas variedades de listón que producen pocos hijuelos. Clemson indica que el trasplante puede realizarse en cualquier época del año.

El momento adecuado es cuando las raíces empiezan a empujar la tierra hacia arriba o a deformar la maceta. Clemson recomienda dividir y trasplantar antes de que las raíces rompan la maceta.

1. Saca la planta de la maceta y retira la tierra de las raíces con los dedos.

2. Separa la mata con las manos en dos o tres partes. Las raíces del listón son gruesas y carnosas: si no se sueltan solas, córtalas con un cuchillo limpio, como recomienda la RHS.

3. Asegúrate de que cada parte tenga hojas y un punto de crecimiento, que es el centro de donde brotan las hojas.

4. Planta cada división, con tierra nueva, en una maceta apenas un poco más grande que el cepellón de raíces.

5. Riega hasta que el agua salga por el agujero de drenaje.

Evita usar una maceta demasiado grande. Wisconsin explica que el listón crece y produce hijuelos mejor cuando está ligeramente apretado en la maceta. Una maceta muy amplia deja demasiada tierra sin raíces, y esa tierra tarda más en secarse.

Cuidados de la nueva planta de listón en sus primeras semanas

La plantita recién enraizada necesita buena iluminación sin sol directo, tierra húmeda sin encharcarse y nada de fertilizante al principio.

• Luz: buena iluminación, sin sol directo en las hojas. La NC State Extension describe el listón como una planta de luz media que no tolera el sol directo.

• Riego: riega cuando la superficie de la tierra se sienta seca al tacto, hasta que el agua drene por el agujero inferior. Vacía el plato de la maceta después.

• Fertilizante: ninguno durante 4 a 6 meses después de plantar, tal como recomienda Clemson para plantas recién plantadas.

• Maceta: con agujero de drenaje. Una maceta sin agujero acumula agua en el fondo, provocando que la raíz nueva se pudra.

La tierra que nunca se seca pudre las raíces del hijuelo, y Wisconsin señala el exceso de riego como la causa de la pudrición de raíz. Las raíces de la planta almacenan agua, por lo que tolera mucho mejor unos días de tierra seca que semanas encharcada.

Por qué el listón no da hijuelos

Cuando un listón no produce hijuelos, la causa suele ser una de cuatro opciones. Todas figuran en las fichas de la RHS y de Wisconsin, y casi todas tienen solución.

1. La planta es muy joven. La RHS señala que la mayoría de los listones solo florecen y producen hijuelos a partir del primer año de edad.

2. La maceta es demasiado grande. La RHS, Wisconsin y el NYBG coinciden en esto: una planta apretada en su maceta genera más hijuelos. Tras un trasplante, la producción suele bajar por un tiempo.

3. Exceso de fertilizante. Wisconsin y NC State indican que una planta muy fertilizada desarrolla menos hijuelos.

4. Poca luz natural durante el día o frío. La RHS menciona ambos factores como desfavorables para la floración. Y sin flores, no hay hijuelos.

También influye la variedad de listón. Wisconsin registra que la variedad 'Variegatum', de hojas verdes con bordes blancos, produce menos hijuelos que otras. En este caso, dividir la mata es la mejor alternativa.

La época del año también cuenta, pero no decide sola. Clemson observa que la mayor parte de los hijuelos aparece cuando los días se acortan en otoño, que en Brasil va de marzo a junio. NC State habla de menos de 12 horas de luz por día durante al menos 3 semanas. En Brasil, el día tiene menos de 12 horas de luz entre finales de marzo y finales de septiembre.

Un experimento publicado muestra que el día corto no es obligatorio. Investigadores de la Universidad de Minnesota probaron varios horarios de luz en listón completamente verde (Heins y Wilkins, 1978). Todas las plantas formaron estolones y florecieron, y encender una luz a mitad de la noche aumentó el número de estolones. El NYBG lista la luz por la noche como causa de menos hijuelos, pero un experimento medido pesa más que una observación. Por eso, antes de moverle a la iluminación, revisa las cuatro causas anteriores.

Listón a partir de semillas

Es posible sembrar listón desde semilla, aunque casi nadie lo necesita. La semilla solo se forma cuando la flor es polinizada y madura en una pequeña cápsula con semillas negras y aplanadas. Wisconsin advierte que la planta nacida de semilla puede salir sin las franjas blancas de la planta madre. Con hijuelos y división de mata al alcance, sembrar semillas queda para quien quiera experimentar.

Asegúrate de que tu planta sea un listón

El listón no forma ramas. Sus hojas alargadas en forma de cinta nacen todas de una corona central al ras de la tierra. Las guías finas que cuelgan de la planta son estolones, y los hijuelos brotan en sus extremos.

Una planta con tallo evidente, nudos y hojas saliendo a lo largo de este corresponde a otra especie. En ese caso, la reproducción se hace mediante esquejes de tallo. Es lo que sucede con el teléfono (potos), que también tiene hojas verdes con blanco y suele colgar. Para esa planta, puedes revisar la guía sobre cómo hacer esquejes de teléfono a partir del nudo correcto de la guía.

Si tienes dudas, Bloom (disponible para iOS) te ayuda a identificar la especie con una simple foto de la hoja. Conocer el nombre exacto evita aplicar el método de una planta a otra distinta.

Preguntas frecuentes

¿Puedo dejar los hijuelos colgando en el listón?

Sí. Clemson indica que los hijuelos pueden quedarse en la planta para formar una canasta colgante muy tupida. El NYBG señala que pueden sobrevivir colgados durante muchos años. No es obligatorio quitarlos. La RHS sugiere cortarlos cuando pesen demasiado y tengan raíces enredadas, en caso de que no vayas a plantarlos.

¿Cuántos hijuelos de listón puedo plantar en la misma maceta?

Colocar dos o tres hijuelos en una maceta pequeña crea una planta densa mucho más rápido que plantar uno solo. Deja unos centímetros de distancia entre ellos para que las raíces crezcan bien. Utiliza una maceta con orificio de drenaje y tierra suelta: poner más hijuelos juntos no evita que la tierra se encharque.

¿Al listón le gusta el sol o la sombra?

Ni sol directo ni sombra total. NC State señala que el listón prefiere iluminación media, tolera la sombra y no soporta el sol directo. La RHS agrega que con poca luz su crecimiento es más lento y las hojas pueden perder su variegado blanco. La mejor ubicación es cerca de una ventana bien iluminada, fuera del alcance del sol directo.

¿Un hijuelo de listón sin raíz puede prender?

Puede prender, pero el riesgo es mayor. La alternativa más segura es apoyar el hijuelo aún unido a la planta madre sobre la tierra hasta que desarrolle raíces. Si ya lo cortaste, el NYBG aconseja untar la base con hormona de enraizamiento y mantenerla enterrada en tierra húmeda hasta que broten raíces.

Por dónde empezar hoy

Elige el hijuelo más firme de la planta, llena una macetita con tierra húmeda y sujeta el hijuelo ahí con un clip doblado, todavía conectado a la madre. Haz la prueba del jalón suave una vez por semana. En cuanto ofrezca resistencia, corta el estolón y tu nueva planta estará lista.