Cómo guardar el bulbo de tulipán después de la floración (y hacerlo florecer de nuevo)

Para guardar el bulbo de tulipán después de la floración, espera a que la hoja se ponga amarilla por sí sola, unas 6 semanas después de que la flor caiga. Luego saca el bulbo de la tierra, límpialo y déjalo secar a la sombra de 1 a 3 semanas. Guarda el bulbo seco en una bolsa de papel, en un lugar oscuro, fresco y ventilado, fuera del refrigerador.

Para florecer de nuevo, el bulbo necesita frío: de 15 a 16 semanas en el cajón de las verduras del refrigerador antes de la plantación. El refrigerador entra solo después de que el bulbo pase al menos 6 semanas fuera de él, porque la flor del año siguiente se forma durante esa espera. En Brasil, el tulipán que se compra florecido en maceta rara vez florece de nuevo, y lo más común es que el bulbo dé solo hojas en el primer año.

Calendario del bulbo de tulipán en Brasil

La tabla muestra el camino del bulbo de tulipán desde la flor hasta la plantación. El ejemplo usa un tulipán que perdió los pétalos a principios de septiembre y se va a plantar a principios de abril, en el otoño brasileño.

Los plazos provienen de extensiones universitarias de Estados Unidos, los servicios de las universidades que orientan a quienes cultivan plantas. Vienen también de la Royal Horticultural Society (RHS), la sociedad de horticultura del Reino Unido.

Después de que la flor cae: qué hacer antes de sacar el bulbo

Corta solo la flor marchita y deja todas las hojas en la maceta. La Extensión de la Iowa State University explica por qué. La semilla que formaría la flor gasta la reserva del bulbo y reduce las flores de los años siguientes.

Las hojas verdes producen el alimento que llena el bulbo para la siguiente flor. No cortes ni amarres estas hojas, tal como recomiendan la Extensión de la University of Illinois y la RHS. Mantén la maceta en un lugar iluminado y riega el tulipán mientras las hojas estén verdes. La RHS indica regar la planta por cerca de 6 semanas después de la flor, hasta que la hoja se seque.

El corte de la flor y el momento de parar el riego tienen su propio paso a paso. Consulta qué hacer con el tulipán después de que las flores mueren.

Cuándo sacar el bulbo de tulipán de la tierra

Saca el bulbo de la tierra cuando las hojas estén amarillas o de color paja (amarillo claro y secas). La RHS señala que esto ocurre unas 6 semanas después de la flor. La Extensión de la Clemson University pide al menos 6 semanas. La de la University of Arkansas habla de 6 a 8 semanas de hoja verde al sol.

El tallo blando y la hoja amarilleando de manera pareja son el final normal del ciclo. La señal de alerta está en el bulbo. Presiona el bulbo con el pulgar al sacarlo de la tierra: la RHS indica desechar cualquier bulbo blando o que tenga moho azul o blanco.

Si necesitas sacar el bulbo antes de que la hoja se ponga amarilla, retira la planta completa, con hojas y raíces. La RHS aconseja dejar la planta en una charola hasta que las hojas tomen color paja. Solo entonces separa el bulbo.

Una hoja que amarillea con manchas, moho o antes de que termine la flor no representa el final del ciclo y requiere otro diagnóstico. Una foto de la hoja en la app Bloom (disponible para iOS) señala la probable enfermedad. El diagnóstico por foto forma parte del plan Premium.

¿Sacar el bulbo o dejarlo en la tierra?

En Brasil, saca el bulbo de la tierra. Si se deja en el arriate, el bulbo pasa el verano en tierra húmeda y caliente. En la maceta, solo se seca si dejas de regar, y ninguna extensión probó esto con tulipanes. En ambos casos, el bulbo no recibe el frío que necesita para la próxima flor. La RHS explica que el tulipán prefiere un reposo seco en verano, como el de las regiones de donde vino. Según la RHS, en tierra que no se seca en verano el tulipán de arriate difícilmente florece de nuevo.

En los Estados Unidos y en el Reino Unido, mucha gente deja el tulipán en el jardín de un año a otro. Allá, el invierno produce el frío por sí solo. Este consejo aplica para quienes tienen un invierno con heladas. En la mayor parte de Brasil, el frío del tulipán solo proviene del refrigerador, y el bulbo únicamente llega ahí si se saca de la tierra.

Cómo limpiar y secar el bulbo de tulipán

Voltea la maceta con cuidado y afloja el bulbo con los dedos, sin cortarlo ni aplastarlo. Retira la tierra con la mano o con un cepillo suave. Separa los bulbillos (los bulbos pequeños pegados al bulbo principal) únicamente si se desprenden con facilidad, como indica la University of Illinois.

Desecha de inmediato cualquier bulbo que presente alguna de estas señales:

• blando al presionarlo con el pulgar;

• moho azul verdoso, blanco o rosado en la piel o en la base;

• olor agrio;

• muy liviano en la mano, comparado con los demás bulbos.

El olor agrio y el bulbo ligero son señales de Fusarium, un hongo que pudre el bulbo por dentro. Es lo que señala el programa de investigación de bulbos de la Cornell University. El moho azul verdoso es de Penicillium, otro hongo del bulbo almacenado, según la Extensión de la University of Maryland.

Seca el bulbo a la sombra, en un lugar ventilado, con los bulbos colocados en una sola capa sobre periódico o cartón. Iowa State sugiere de 2 a 3 semanas de secado, y de 1 a 2 semanas para el bulbo de tulipán en maceta. Texas A&M AgriLife menciona cerca de 1 semana. Sigue el intervalo de 1 a 3 semanas, que cubre las tres fuentes. El bulbo está seco cuando la piel marrón queda delgada como papel, la señal que emplea la RHS.

Por qué el bulbo de tulipán no va directo al refrigerador

La flor del año siguiente se forma dentro del bulbo durante la espera fuera del refrigerador, y no durante el frío. South Dakota State y UF/IFAS escriben que el frío inicia la flor. Seguimos a Cornell, a la University of Maryland y a la tesis de Glasgow, que describen la formación de la flor dentro del bulbo, vista al microscopio. El programa de investigación de bulbos de la Cornell University describe el proceso en la producción holandesa. El bulbo sale de la tierra sin ninguna flor dentro y se guarda seco entre 17 y 20 °C. En esas semanas, va formando las partes de la nueva flor.

Cornell advierte lo que ocurre cuando el frío comienza antes de tiempo. La planta se queda muy baja, la flor sale deforme y las puntas de los pétalos terminan secas. De acuerdo con la Extensión de la University of Maryland, el bulbo solo va al frío una vez que concluyó la formación de la flor.

En los Países Bajos, muchos bulbos extraídos de la tierra a principios o mediados de julio alcanzan la etapa G entre el 20 y el 25 de agosto, de acuerdo con Cornell. En esa etapa, las partes de la flor ya están estructuradas. Haciendo el cálculo con esas fechas, el proceso toma unas 6 semanas. Por eso, deja el bulbo al menos 6 semanas fuera del refrigerador, contadas a partir del día en que salió de la tierra.

Estas medidas proceden de la producción comercial de bulbos. Ninguna extensión ha medido el tiempo exacto para el bulbo guardado en casa. Por ello, toma las 6 semanas como el mínimo indispensable. Cornell menciona que algunas variedades precisan de 1 a 6 semanas adicionales o más a 17 °C antes de entrar al frío.

Dónde guardar el bulbo de tulipán hasta el momento del refrigerador

Guarda el bulbo de tulipán seco en el lugar más fresco y oscuro de la casa, fuera del refrigerador. Utiliza una bolsa de papel o de red (como la de las cebollas). Las fuentes discrepan sobre la temperatura para este reposo:

Los rangos quedan cerca de 16 a 20 °C y coinciden en 18 °C. Cornell describe la formación de la flor de 17 a 20 °C. Seguimos este rango y el límite de 25 °C de la University of Maryland, que proviene de quienes producen bulbos para venta.

En el verano brasileño, muchas habitaciones superan los 25 °C por la tarde. No encontramos ningún estudio enfocado en bulbos de tulipán almacenados en casa a esa temperatura. Una tesis de la University of Glasgow reúne investigaciones sobre esta etapa. Según este trabajo, la flor se forma entre los 5 y los 31 °C, y el mejor resultado se obtiene entre 17 y 20 °C. Entre una habitación calurosa y el refrigerador antes de tiempo, opta por la habitación. El daño que detalla Cornell ocurre cuando el refrigerador se aplica demasiado pronto.

Para elegir el sitio y el embalaje:

• Escoge un clóset en una habitación sin sol directo, lejos de la estufa, del horno y de la parte trasera del refrigerador. Esos sitios liberan calor.

• Nunca dejes el bulbo dentro del coche, en un balcón soleado ni debajo del tejado.

• Emplea una bolsa de papel, una bolsa de red o una caja de cartón con perforaciones. La Extensión de Virginia Tech desaconseja la bolsa de plástico, dado que el bulbo genera moho.

• Si usas una caja, acomoda como máximo 3 capas de bulbos, como recomienda Texas A&M AgriLife, para que el aire circule.

• Apunta en la bolsa la fecha en la que el bulbo salió de la tierra. A partir de ella comenzarás a contar las 6 semanas.

Cuánto tiempo resiste el bulbo de tulipán almacenado

El bulbo de tulipán almacenado resiste hasta el otoño siguiente, momento en el que vuelve a la tierra, y no más allá. Iowa State afirma que el bulbo que no se planta antes del invierno suele marchitarse y morir. El que sobrevive florece pobremente. La RHS también previene que el bulbo guardado durante demasiado tiempo da muy pocas flores.

Ninguna extensión ofrece este plazo medido en meses. Longfield Gardens, una tienda estadounidense de bulbos, indica que el bulbo rinde mejor si se planta dentro de los primeros 6 meses tras sacarlo de la tierra. Según el mismo comercio, sobrevive cerca de 12 meses en condiciones idóneas. Usa esta cifra como una simple referencia comercial, sin asumirla como un parámetro de investigación científica.

El plazo cambia de acuerdo con la época en que cayó la flor. Un tulipán que perdió los pétalos en septiembre espera poco tiempo antes de ingresar al refrigerador en diciembre. Un tulipán que perdió los pétalos en abril espera de junio a diciembre, por lo que ese bulbo llega al refrigerador con más riesgo de haberse marchitado.

Cada 2 semanas, oprime cada bulbo con el pulgar, huele su aroma y revisa la piel en busca de moho. Virginia Tech aconseja inspeccionar la aparición de moho periódicamente. Descarta al instante el bulbo que se sienta blando, enmohecido, con olor agrio o excesivamente liviano. De acuerdo con Cornell, un bulbo infectado con Fusarium libera etileno, el mismo gas desprendido por las frutas maduras, lo cual puede arruinar la floración de los bulbos contiguos.

Bulbo de tulipán en el refrigerador: semanas, temperatura y qué no poner junto

Deja el bulbo de tulipán de 15 a 16 semanas en el cajón de las verduras del refrigerador, entre 2 y 7 °C. El tulipán es un bulbo que florece en primavera. Para estos bulbos, Iowa State, Clemson y University of Maryland dan de 12 a 16 semanas de frío. Las tablas específicas de tulipán de la University of Wisconsin y de Penn State piden de 15 a 17 semanas. Las 15 a 16 semanas cumplen ambas recomendaciones. Hay fuentes con un plazo menor: UF/IFAS cita cerca de 8 semanas para Florida. University of Georgia dice que 2 meses de refrigerador suelen dar un peor resultado. Seguimos las tablas de tulipán, que piden más.

Wisconsin precisa que el refrigerador doméstico suele operar entre 2 y 7 °C, rango adecuado para suministrar este frío. Iowa State marca de 4 a 7 °C. Guarda el bulbo dentro de la misma bolsa de papel o de red, ya que precisa ventilación también dentro del refrigerador.

No guardes fruta en el mismo cajón. La University of Arkansas indica guardar el bulbo solo, lejos de frutas y verduras. La fruta madura, sobre todo la manzana, desprende etileno, el gas natural de la maduración. Texas A&M AgriLife advierte que este gas mata el botón floral dentro del bulbo. Wisconsin y Penn State señalan que interfiere en la formación de la flor. Seguimos la advertencia más estricta, ya que sacar la fruta del cajón no cuesta nada.

Nunca metas el bulbo al congelador. La University of Arkansas y la University of Georgia instruyen jamás dejar que el bulbo se congele. Si hay niños pequeños en casa, resguarda la bolsa dentro de un recipiente con tapa perforada y coloca la leyenda "bulbo de tulipán, no comer" en una etiqueta. La Extensión de la Mississippi State University no aconseja guardar bulbos en el refrigerador si habitan niños pequeños, dado que ciertos bulbos resultan venenosos.

Cuándo sacar el bulbo del refrigerador y plantar en Brasil

En Brasil, planta el bulbo de tulipán en otoño, entre marzo y junio, en cuanto cumpla las 15 a 16 semanas de refrigerador. Las fuentes de esta guía son del hemisferio norte, donde el otoño va de septiembre a noviembre. En Brasil, las estaciones son opuestas: el otoño va de marzo a junio, y el invierno comienza a finales de junio.

Elige primero la fecha de plantación y calcula las semanas hacia atrás. Para plantar a principios de abril, el bulbo entra al refrigerador a mediados de diciembre. Para plantar a inicios de junio, el bulbo entra al refrigerador a mediados de febrero.

Planta el bulbo en cuanto lo saques del refrigerador, en una maceta provista de orificio de drenaje en el fondo, orientando la punta hacia arriba. La profundidad, la mezcla de sustrato y la ubicación de la maceta se explican en la guía sobre cómo cuidar tulipanes en maceta.

¿Vale la pena guardar el bulbo de tulipán de florería?

Vale la pena como experimento, aunque debes esperar pocas flores. El tulipán de florería pasó por un proceso de forzado: el productor sometió el bulbo a frío para adelantar la apertura de la flor fuera de su temporada. Este método agota las reservas del bulbo. Iowa State destaca que el tulipán forzado tiende a descartarse después de florecer, y la mayoría no vuelve a dar flores.

Las fuentes se dividen en cuanto al desenlace:

• Descartar: Iowa State, University of Arkansas, Virginia Tech, Mississippi State y University of Georgia ordenan tirar el tulipán forzado.

• Intentarlo: la University of Wisconsin refiere que un bulbo forzado en maceta con tierra puede florecer. Lo más común, según apunta, es que pase 1 año desarrollando exclusivamente hojas. La University of Illinois menciona follaje durante el primer año y flor en el segundo o tercero.

• Clima cálido: la UF/IFAS, extensión de la Universidad de Florida, dice que allá el tulipán florece una vez y normalmente no vuelve a florecer.

Nos alineamos con la postura de la mayoría de las extensiones: asume la floración del año siguiente como una simple sorpresa extra. Guardar el bulbo únicamente requiere una bolsa de papel y un hueco en el cajón de las verduras.

El calibre del bulbo también influye decisivamente. La Extensión de South Dakota State University aclara que un bulbo con menos de 6.4 cm (2.5 pulgadas) de circunferencia no produce flor. Para asegurar flores, solicita un bulbo que cuente al menos con 10 cm (4 pulgadas) de circunferencia. Mide el contorno del bulbo con una cinta métrica flexible de costura en su parte más ancha. Almacena únicamente bulbos de 10 cm o más. Si mide menos de 6.4 cm, no aguardes flores.

Dos situaciones no justifican el espacio en el refrigerador:

• Tulipán que floreció en agua, dentro de un florero de vidrio o sobre piedras decorativas, sin sustrato. Iowa State manda descartar dicho bulbo tras la floración.

• Bulbillos pequeños separados del bulbo principal. No florecerán al año entrante. La University of Illinois estima que requieren de 1 a 2 años, y South Dakota State, cerca de 2 temporadas. La RHS calcula de 3 a 4 años tratándose de bulbillos diminutos. Contempla 2 años o más de espera.

Errores que impiden florecer al bulbo de tulipán guardado

• Bolsa plástica cerrada: retiene la humedad y pudre el bulbo con moho. Emplea papel o red.

• Refrigerador inmediatamente tras secar: someterlo a frío a destiempo deforma la flor y acorta el tallo. Espera un mínimo de 6 semanas fuera del refrigerador.

• Fruta en el mismo cajón: el etileno liberado por fruta madura perjudica el desarrollo floral y puede matar el capullo.

• Congelador: la University of Arkansas y la University of Georgia ordenan no permitir jamás que el bulbo se congele. Recurre únicamente al cajón de las verduras.

• Hoja verde cortada antes de tiempo: el bulbo se queda sin la energía necesaria para la siguiente floración.

• Bulbo enfermo junto a los sanos: el bulbo atacado por Fusarium desprende gas etileno y echa a perder los bulbos vecinos.

¿Es tóxico el bulbo de tulipán?

Sí, para perros, gatos y caballos. La ASPCA, asociación estadounidense de protección animal, señala que las sustancias tóxicas del tulipán son las tulipalinas A y B. El bulbo tiene la mayor concentración de ellas. Los signos son vómito, apatía, diarrea y salivación excesiva. Guarda la bolsa de bulbos en un armario cerrado, fuera del alcance del animal.

El bulbo también puede provocar irritación en la piel de ciertas personas. NC State Extension describe hormigueo, enrojecimiento y ampollas, a veces manifestándose un tiempo después del contacto directo. La RHS recomienda usar guantes a quienes presenten alergias dérmicas. El centro toxicológico estadounidense (Poison Control) documenta un caso ocurrido en 1978 en el que seis adultos consumieron bulbos de tulipán confundiéndolos con cebollas e intoxicándose. Escribe "bulbo de tulipán, no comer" en la etiqueta de la bolsa.

La ficha de toxicidad del tulipán resume el nivel de riesgo para cada animal:

Preguntas frecuentes

¿Puedo dejar el bulbo de tulipán en la maceta hasta el año que viene?

En Brasil, no es el mejor camino. En la maceta, el bulbo no recibe nada de frío. La RHS dice que, en tierra que no se seca en verano, el tulipán difícilmente florece de nuevo. Saca el bulbo cuando la hoja se ponga amarilla, sécalo a la sombra y guárdalo en una bolsa de papel hasta el momento del refrigerador.

¿Puedo meter el bulbo de tulipán directo al refrigerador después de secarlo?

No. Según la Cornell University, la flor del año venidero se desarrolla dentro del bulbo durante el reposo fuera del refrigerador, a una temperatura de 17 a 20 °C. Exponerlo a frío anticipadamente propicia plantas enanas y flores malformadas. Mantén el bulbo como mínimo 6 semanas fuera del refrigerador, calculadas a partir del día de su extracción de la tierra.

¿Cuánto tiempo dura el bulbo de tulipán fuera de la tierra?

El bulbo de tulipán sobrevive hasta el otoño siguiente, estación en la que debe regresar a la tierra. Iowa State puntualiza que el bulbo no plantado dentro de su ciclo regular tiende a secarse y morir. Longfield Gardens, firma estadounidense comercializadora de bulbos, sugiere que se consiguen mejores resultados si se planta en un plazo máximo de 6 meses tras su extracción. Su límite absoluto se sitúa en torno a los 12 meses.

¿Se puede guardar un tulipán que floreció en agua?

No vale la pena. Iowa State instruye desechar el bulbo de tulipán que floreció en agua, carente de sustrato, una vez culminada la floración. La University of Wisconsin advierte que forzar bulbos sin tierra complica replantarlos con éxito y frecuentemente no consiguen rebrotar con flor. Para buscar una nueva floración, conserva únicamente aquellos bulbos de tulipán que hayan crecido y florecido dentro de macetas con tierra.

Fuentes

• Iowa State University Extension: ¿Es posible guardar bulbos de tulipán que han sido forzados en interiores?

• Iowa State University Extension: Cuidado de los bulbos de floración primaveral después de florecer

• Iowa State University Extension: Todo sobre los tulipanes

• Iowa State University Extension: Cómo manejar posibles problemas al cultivar tulipanes

• Iowa State University Extension: Cómo forzar bulbos de floración primaveral en interiores

• Royal Horticultural Society: Cómo cultivar tulipanes

• Royal Horticultural Society: Cómo cultivar bulbos

• Cornell Flower Bulb Research Program: La próxima temporada de forzado de tulipanes y la etapa G (2013)

• University of Glasgow: The effect of low temperature storage on the gibberellins of Tulipa gesneriana (tesis, 1988)

• University of Maryland Extension: Producción de tulipanes como flor de corte

• South Dakota State University Extension: Los tulipanes aportan color de inicio de temporada al jardín cada año

• University of Illinois Extension: El cuidado de los bulbos de floración primaveral después de florecer (2022)

• División de Agricultura de la Universidad de Arkansas: Tulipán

• Texas A&M AgriLife Extension, Condado de Travis: One and done bulbs (2020)

• Texas A&M AgriLife Extension, Condado de Bexar: Plantación de otoño para los bulbos del próximo año

• UF/IFAS Gardening Solutions: Tulipanes

• University of Wisconsin Extension: Forzado de bulbos

• Penn State Extension: Cómo forzar bulbos de flor para la belleza de interiores

• Clemson Cooperative Extension: Bulbos de floración primaveral

• Extensión de la University of Georgia: Bulbos de flor para los jardines de Georgia (B918)

• Virginia Tech Cooperative Extension: Forzar bulbos de flor para floración en interiores (HORT-76NP)

• Mississippi State University Extension: Forzar bulbos resistentes al frío en interiores

• ASPCA: Tulipán

• NC State Extension: Tulipán

• Poison Control: Toxicidad de los bulbos de tulipán

• Longfield Gardens: ¿Se pueden almacenar los bulbos de tulipán durante un año?