Alokasian kukka: miltä se näyttää, kannattaako leikata ja miten saada kukkimaan

Alokasia kukkii: suojuslehti muodostaa vihertävänvalkoisen hupun, joka ympäröi vaaleankeltaista puikeloa, aivan kuten huonevehkoilla. Sisätiloissa alokasian kukka on harvinainen, ja kasvia kasvatetaankin sen lehtien vuoksi. Jos alokasiasi kukkii ja voi hyvin, voit antaa kukan olla paikoillaan sen kuivumiseen asti tai leikata kukkavarren pois kohdasta, josta se nousee lehtiruotien välistä. Kumpi tahansa valinta on turvallinen.

Ruukussa kukka ei juuri koskaan kehity hedelmäksi. Siitepölyä kukasta toiseen kuljettavat kärpäset elävät kasvin luontaisissa metsissä, eivät sisätiloissa. Lisäksi jokainen kukinto vastaanottaa ja vapauttaa siitepölyä eri päivinä.

Lyhyt tiivistelmä:

• NC State Extension, Pohjois-Carolinan osavaltionyliopiston neuvontapalvelu Yhdysvalloissa, kirjoittaa, että huonekasvina kasvatettu alokasia kukkii harvoin.

• Yksikään tutkimus ei ole mitannut, kuinka paljon kukka vie energiaa alokasian lehdiltä. Jos kasvi on pieni, heikko tai pudottaa lehtiä tekemättä uusia: leikkaa kukka pois. Vakaasti kasvava kasvi: voit jättää sen.

• Lajilla Alocasia macrorrhizos puikelon kärki lämpenee aamunkoitteessa jopa 25,6 °C ilmaa lämpimämmäksi, ja juuri silloin sen tuoksu on voimakkain.

Alokasia alkoi kukkia: leikkaanko kukan vai annanko olla?

Jos kasvi on pieni, heikossa kunnossa tai pudottaa lehtiä kasvattamatta uusia tilalle, leikkaa kukka pois. Jos kasvi on vahva ja tekee parhaillaan uusia lehtiä, voit antaa kukan olla lakastumiseen asti ja leikata sen vasta sitten. Yksikään lähde ei kerro kasville koituvan haittaa kukan leikkaamisesta tai sen jättämisestä.

Käytä leikkaamiseen käsineitä. NC State merkitsee alokasian kasviksi, joka aiheuttaa kosketusdermatiittia, eli ihoärsytystä kasvinesteeseen koskevalle. Leikkaa kukkavarsi aivan tyvestä, kohdasta, josta se tulee esiin lehtiruotien välistä. Käytä puhtaita saksia tai veistä äläkä leikkaa yhtäkään lehtiruotia. Pese kädet leikkaamisen jälkeen.

Jos päätit jättää sen, odota kukan yläosan kuivumista. Vuonna 2012 Plant Biology -lehdessä julkaistu tutkimus seurasi lajia Alocasia macrorrhizos Borneossa. Suojuslehden ja puikelon yläosa lakastuu pian siitepölyn vapauttamisen jälkeen, kuivuu ja putoaa. Suojuslehden alaosa pysyy kiinni kukkavarressa. Kun yläosa muuttuu ruskeaksi ja kuivaksi, leikkaa koko kukkavarsi pois kohdasta, josta se tulee esiin lehtiruotien välistä.

Kuinka paljon energiaa kukka vie alokasialta

Kukaan ei ole mitannut sitä. Emme löytäneet yhtäkään tutkimusta tai yliopiston neuvontapalvelua, joka olisi laskenut, kuinka monta lehteä alokasialta jää tekemättä yhden kukan takia. Hakuun sisällytettiin myös taro (Colocasia esculenta), joka on alokasialle läheistä sukua ja jota viljellään ravinnoksi. Väite, jonka mukaan "yksi kukka maksaa kahdesta kolmeen suurta lehteä", kiertää ilman ainoatakaan taustalla olevaa mittausta.

Jos olet epävarma, valitse kasville turvallisin vaihtoehto. Heikolla kasvilla ei ole varaa menettää lehtiä, eikä kukan leikkaamisesta tiedetä olevan mitään haittaa. Vahva kasvi, jonka keskeltä nousee uusi lehti, jaksaa kantaa kukan ilman näkyvää riskiä.

Miten alokasian kukan tunnistaa

Kukka nousee omassa varressaan lehtiruotien keskeltä, ja sen kärki on suljettu kuin vaaleanvihreä palko. Muutamassa päivässä tämä palko aukeaa sivulta ja paljastaa sisällä olevan vaaleankeltaisen puikelon. Uusi lehti kehittyy toisin: se kasvaa rullalla sikarin tavoin ja avautuu kokonaiseksi lehdeksi, jossa ei ole minkäänlaista puikeloa. Jos et ole vielä varma kummasta on kyse, odota: kukka aukeaa sivusta halkioksi, ja lehti kiertyy auki.

Kukinta ei tarkoita, että kasvi olisi kuolemassa. Se on alokasian keino lisääntyä siementen avulla. Lajilla Alocasia macrorrhizos vuoden 2012 tutkimuksessa havaittiin kukkien kehittyvän pareittain, toinen toisensa jälkeen. Ensimmäisen kukan jälkeen sen viereen voi ilmestyä toinen.

Miltä alokasian kukka näyttää sisältä

Se, mitä kutsutaan alokasian kukaksi, on todellisuudessa pienten kukkien ryhmä. Lajilla Alocasia macrorrhizos jokaisessa puikelossa on yli 100 emikukkaa. Keskellä olevaa tähkää kutsutaan puikeloksi, ja se kantaa kukat. Sitä ympäröivää muuntunutta lehteä kutsutaan suojuslehdeksi. Rakenne on täysin sama kuin flamingokukan kukassa ja viirivehkassa, jotka kuuluvat samaan vehkakasvien heimoon (kasveihin, joilla on suojuslehti ja puikelo).

Vuonna 2012 tehdyn Alocasia macrorrhizos -tutkimuksen mukaan puikelossa on alhaalta ylöspäin neljä vyöhykettä:

• emikukat, jotka kehittyvät hedelmiksi pölyttyessään;

• hedelmätön vyöhyke ilman fertiilejä kukkia;

• hedekukat, jotka vapauttavat siitepölyn;

• hedelmätön kärki, jota kutsutaan kärkilisäkkeeksi.

Suojuslehti muodostaa suljetun kammion emikukkien ympärille ja kapenee hedelmättömän vyöhykkeen kohdalla. Jokainen puikelo käy ensin läpi emivaiheen, jolloin se ottaa vastaan siitepölyä, ja sen jälkeen hedevaiheen, jolloin se vapauttaa omaa siitepölyään. Lajilla Alocasia macrorrhizos emivaihe kestää noin 1 päivän.

Koko vaihtelee lajin mukaan. Lajilla Alocasia cucullata suojuslehti on 9–15 cm pitkä ja puikelo 7,5–14 cm pitkä Missouri Botanical Gardenin mukaan.

Kukka lämpenee ja tuoksuu

Monien alokasioiden puikelo tuottaa lämpöä. Vuoden 2005 tutkimus Canadian Journal of Botany -lehdessä mittasi lajia Alocasia macrorrhizos Vanuatussa. Puikelon steriili kärki saavutti keskimäärin 43,9 °C, ja sen korkein mitattu lämpötila oli 47,4 °C. Se oli jopa 25,6 °C ilman lämpötilaa lämpimämpi. Huippu osui kello 5.45:n ja 6.00:n välille, jolloin kukan tuoksu voimistui eniten.

NC State Extension selittää syyn: monet alokasialajit lämmittävät puikeloa, ja lämpö levittää pölyttäjähyönteisiä houkuttelevaa tuoksua. Jos kukkasi tuoksuu, tuoksu on yleensä voimakkaimmillaan heti aamunkoitteessa.

Siitepölyä kuljettavat pienet kärpäset. Lajilla Alocasia odora vuoden 2003 tutkimus julkaisussa American Journal of Botany osoitti kaksi Colocasiomyia-suvun kärpäslajia, jotka kuuluvat mahlakärpästen heimoon. Lisäkkeen tuoksu houkuttelee niitä. Kun tutkijat poistivat lisäkkeen, kukka tuotti huomattavasti vähemmän hedelmiä.

Saksalainen puutarhaportaali Gartenjournal kuvailee hajua homeiseksi ja mädäksi ilman lähdeviitettä. Yksikään tässä mainittu lähde ei vahvista tätä, ja Wisconsinin yliopiston neuvontapalvelu kutsuu kukkia hyväntuoksuisiksi. Tämä opas noudattaa neuvontapalvelun tietoa.

Miksi alokasian kukka ei tee hedelmää sisällä

Sisätiloista puuttuvat hyönteinen ja toisen kasvin siitepöly. Vuoden 2012 tutkimuksessa lajilla Alocasia macrorrhizos kukat, jotka peitettiin tiheällä verkolla kaikkien hyönteisten sulkemiseksi pois, eivät juuri muodostaneet hedelmiä. Laji on pitkälti kykenemätön pölyttymään omalla siitepölyllään. Lisäksi samassa kasvissa yhden kukan emivaihe ei koskaan osunut yksiin toisen kukan hedevaiheen kanssa.

Pölytyksen onnistuessa hedelmät ovat marjoja, meheviä pikkupallukoita, jotka kypsyvät 45–90 päivässä. Lajilla Alocasia macrorrhizos niistä tulee punaisia, ja kussakin on 1–5 siementä. Hedelmät ovat myös myrkyllisiä: NC State listaa kukan, hedelmän ja siemenen kasvin myrkyllisten osien joukkoon.

Alokasia kukkii ja lehdet kellastuvat: mitä tehdä

Katso lehtiruotien tyveä, älä kukkaa. Purista kevyesti ruotien tyviä kohdasta, josta ne nousevat mullasta. Kiinteä tyvi ja keskeltä nouseva uusi lehti kertovat elinvoimaisesta kasvista, joka vain korvaa vanhaa lehteä. Pehmeä, tummunut tai pahalta haiseva tyvi viittaa juurimätään. Lopeta kastelu, ota kasvi pois ruukusta ja tarkista juuret.

Kukinnalla ja lehtien kellastumisella on yleensä eri syyt. NC State listaa suvulle kolme lehtien kellastumisen aiheuttajaa: liikakastelu, kuivuus ja heikko valo. Alempi keltainen ja veltto lehti mullan ollessa yhä kosteaa viittaa liikakasteluun.

Nuokkuva ja nuutunut lehti kuivassa mullassa johtuu veden puutteesta, ja lehti nousee pystyyn muutamassa tunnissa kastelun jälkeen. Sivu norsunkorvan keltaisista lehdistä erottelee syyt sen mukaan, miten keltaisuus lehdessä ilmenee. Jos heikossa kasvissa on kukka, leikkaa kukka pois ja hoida samalla keltaisen lehden syy kuntoon.

Miten saada alokasia kukkimaan

Ei ole olemassa todistettua keinoa, jolla alokasian saisi kukkimaan sisällä. Yksikään yliopiston neuvontapalvelu ei yhdistä valoa tai lämpöä ruukussa kasvavan alokasian kukintaan. Ajankohdasta lähteet kertovat vain sen, että suku kukkii keväällä ja kesällä. Lähteiden kirjaamat tiedot näkyvät tässä taulukossa:

Brasiliassa kevät ja kesä kestävät syyskuusta maaliskuuhun. Tähän vuodenaikaan terveellä alokasialla on parhaat mahdollisuudet kukkia.

Voit itse huolehtia siitä, että kasvi kasvaa hyvin ja tekee jatkuvasti uusia lehtiä toisensa perään. Sijoita ruukku 1–2 metrin päähän valoisasta ikkunasta, joka avautuu itään tai pohjoiseen. Pohjoisella pallonpuoliskolla korvaa pohjoisikkuna etelään avautuvalla ikkunalla. Keskipäivän suora auringonpaiste ei saa osua lehtiin. Älä anna ilman lämpötilan laskea alle 15,5 °C:n, joka on NC Staten ilmoittama alaraja 'Polly'-lajikkeelle. Kastele silloin, kun mullan ylin 2–3 cm tuntuu kosketettaessa kuivalta.

Gibberelliinihappo ei sovi kotialokasian hoitokeinoksi. Gibberelliinihapon ruiskutus sai taron kukkimaan jalostuskokeissa. Tulos vaihteli lajikkeesta toiseen (Ferraren ja Nuñez, 1991). Huonealokasialla tehtyjä julkaistuja kokeita ei ole.

Alokasia, taro vai taioba: jokaisen norsunkorvan kukka

Brasiliassa norsunkorva on alokasian (Alocasia), taron (Colocasia esculenta), taioban (Xanthosoma sagittifolium) ja kirjolehden (Caladium) kansanomainen nimitys. Alokasia on ruukkukasvi, jonka lehti on pystyssä ja lehtiruoti kiinnittyy lehden reunaan. Taro on penkkikasvi, jonka lehtiruoti kiinnittyy lehden alapinnan keskelle.

Myös taron kukka on harvinainen. NC State kirjoittaa, että taro "kukkii harvoin" ja että suojuslehti vaihtelee vihreästä keltaiseen. Sen lajikuvaus tuo esiin hyödyllisen eron kukan leikkaajalle: kosketusihottuma "ei" tarolle ja "kyllä" alokasialle.

Nimitystä norsunkorva käytetään muissa kielissä myös aivan toisten heimojen kasveista. Yksi esimerkki on Haemanthus albiflos, sipulikasvi, jolla on valkoinen pensselimäinen kukka. Jos et ole varma, mikä kasvi sinulla on kotona, Bloom (saatavilla iOS:lle) tunnistaa lajin lehden valokuvasta.

Onko alokasian kukka myrkyllinen?

Kyllä, kukka, hedelmä ja kasvin muut osat. Yhdysvaltalainen eläinten myrkytystietokeskus ASPCA luokittelee suvun Alocasia myrkylliseksi koirille, kissoille ja hevosille. Ärsytystä aiheuttava aine ovat liukenemattomat kalsiumoksalaattikiteet. ASPCA luettelee oireiksi suun ärsytyksen, kivun ja turvotuksen, kuolaamisen, oksentelun sekä nielemisvaikeudet.

Kukan leikkaajalle suurin riski on kasvinesteen joutuminen iholle, minkä vuoksi käytetään käsineitä. Jos taloudessa on koira, kissa tai pieniä lapsia, kerää leikattu kukka ja lattialle pudonneet kasvinosat heti pois.

Usein kysytyt kysymykset

Kertooko kukka siitä, että alokasia on terve?

Ei välttämättä. Yksikään lähde ei yhdistä kukkaa alokasian terveyteen: se on kasvin keino lisääntyä siementen avulla. Kasvin terveyden paljastaa ruotien tyvi. Vahva tyvi ja sieltä nouseva uusi lehti kertovat terveestä kasvista. Samaan aikaan kellastuvalla lehdellä on oma syynsä, jota kukka ei selitä.

Kuinka kauan alokasian kukka kestää?

Kukka on auki vain muutamia päiviä. Vuonna 2012 tutkitulla lajilla Alocasia macrorrhizos siitepölyn vastaanottovaihe kesti noin 1 päivän ja siitepölyn vapautusvaihe seurasi heti sen perään. Sen jälkeen suojuslehden yläosa lakastuu, kuivuu ja putoaa. Kukaan ei ole mitannut, kuinka kauan alokasian kukka kestää ruukussa sisätiloissa.

Tuoksuuko alokasian kukka?

Se voi tuoksua, ja tuoksu on voimakkaimmillaan varhain aamulla. Lajilla Alocasia macrorrhizos tuoksu saavutti huippunsa kello 5.45 ja 6.00 välillä, jolloin puikelo oli kuumimmillaan. Tuoksu houkuttelee pieniä pölyttäjäkärpäsiä. Wisconsinin neuvontapalvelu kuvailee näiden kasvien kukkia hyväntuoksuisiksi.

Voiko alokasian kukan siemeniä kylvää?

Sisätiloissa ei juuri koskaan synny siemeniä, koska kukka ei pölyty. Alokasia tarvitsee toisen kasvin siitepölyä, jota pienet kärpäset kuljettavat. Vaikka hedelmiä syntyisi, lisääminen siemenestä vie runsaasti aikaa. Yksi tapa lisätä alokasiaa on irrottaa emokasvin viereen kasvavat poikaset.

Mitä kukkivalle alokasialle kannattaa tehdä tänään

Kokeile ruotien tyveä. Jos tyvi on kiinteä ja uusi lehti kasvaa: anna kukan olla paikoillaan, kunnes kärki kuivuu, ja leikkaa kukkavarsi sitten ruotien välistä käsineet kädessä. Jos tyvi on pehmeä tai kasvi pudottaa lehtiä tekemättä uusia tilalle: leikkaa kukka pois heti ja hoida keltaisten lehtien syy kuntoon.

Lähteet

• Takano, K. T., Repin, R., Mohamed, M. B. ja Toda, M. J. Pollination mutualism between Alocasia macrorrhizos (Araceae) and two taxonomically undescribed Colocasiomyia species (Diptera: Drosophilidae) in Sabah, Borneo. Plant Biology 14 (2012).

• Ivančič, A., Roupsard, O., Garcia, J. Q., Lebot, V. ym. Thermogenic flowering of the giant taro (Alocasia macrorrhizos, Araceae). Canadian Journal of Botany 83 (2005).

• Miyake, T. ja Yafuso, M. Floral scents affect reproductive success in fly-pollinated Alocasia odora (Araceae). American Journal of Botany 90(3) (2003).

• NC State Extension, Plant Toolbox: Alocasia, Alocasia × mortfontanensis ('Polly') ja Colocasia esculenta.

• University of Florida IFAS Extension, FPS-33, Alocasia spp.

• Wisconsin Horticulture, Division of Extension, University of Wisconsin-Madison, Elephant Ears (Colocasia, Alocasia, and Xanthosoma).

• Missouri Botanical Garden, Plant Finder: Alocasia cucullata.

• ASPCA Animal Poison Control, Alocasia.

• Alamu, S. ja McDavid, C. R. Promotion of flowering in edible aroids by gibberellic acid. Tropical Agriculture 55(1) (1978).

• Ferraren, D. O. ja Nuñez, M. C. M. Flowering in taro (Colocasia esculenta) as affected by genotype and method of gibberellic acid application. Philippine Journal of Crop Science (1991).