Joulutähti pudottaa lehtiä: 6 syytä ja nopeat ensiavut

Kun joulutähti pudottaa lehtiä, syynä on vain harvoin kuivuus. Vaistomainen kastelu onkin varmin tapa tappaa kasvi lopullisesti. Sama oire voi johtua kuudesta eri syystä, mutta ne on helppo erottaa toisistaan: katso mitkä lehdet putoavat, kuinka nopeasti se tapahtuu ja miltä multa tuntuu.

Sait kotiin kauniin punaisen kasvin, ja parin päivän päästä sen lehdet alkavat varista lattialle. Etsit tietoa netistä, mutta varmaa vastausta ei tunnu löytyvän. Et välttämättä tiedä kasveista paljoakaan, eikä kukaan kertonut, miten tätä lajia tulisi käsitellä.

Tällaisessa tilanteessa pääsyyllinen on yleensä heti näkyvissä: ruukkua ympäröivä suojamuovi. Ota se pois ennen kuin teet yhtään mitään muuta.

Lyhyesti tiivistettynä:

• Nuokkuminen ja nuutuminen ovat kaksi eri asiaa. Muovikääreessä olleen kasvin lehtiruodit käyristyvät ja lehdet osoittavat maata kohti, vaikka itse lehtilapa on edelleen napakka ja vihreä. Ilmiötä kutsutaan epinastiaksi. Se näyttää janolta, mutta tässä vaiheessa kasteleminen vain tukahduttaa juuret.

• Muovikääre toimii eteenitehtaana. Eteeni on kasvihormoni, jolla kasvi karistaa vanhat lehdet. Kääreen sisällä vääntyneet lehtiruodit tuottavat tätä kaasua 3–70 kertaa enemmän kuin vapaana kasvavat (Saltveit, Pharr ja Larson, 1979).

• Brasilian kuumuus pahentaa pakkauksen vaikutusta. Massachusettsin yliopiston neuvontajärjestö varoittaa, että vauriot ovat suurempia, kun kasvi on pakattuna yli 18 °C:n lämpötilassa. Brasilian joulukuussa lämpötila on 30 °C, joten Brasiliassa pakkaus toimii kasvia vastaan jo kaupan hyllyltä alkaen.

• Kasvi tekee uutta kasvua. Stressin vuoksi lehtensä pudottanut joulutähti tekee uusia lehtiä 3–6 viikossa, jos juuristo on vain säilynyt hengissä. Tarkista tilanne nostamalla juuripaakku varovasti ylös ruukusta.

Mikä kuudesta syystä vaivaa kasvaasi?

Kokeile multaa sormella noin kahden senttimetrin syvyydeltä ennen kuin luet taulukkoa. Ilman tätä tietoa oireita on vaikea erottaa toisistaan.

Jos et taulukonkaan avulla osaa päättää kahden vaihtoehdon välillä, oirepohjainen vianmääritysopas erittelee syyt mille tahansa lajille. Ennen putoamistaan kellastuvalla lehdellä on oma syynsä: katso miksi kasvisi lehdet kellastuvat.

Mitä suojamuovi tekee kasville

Lahjaruukkua ympäröivä muovikääre voi olla sellofaania, kirkasta muovia tai alumiinifoliota. Se tekee muutakin kuin pidättää vettä pohjalla: se käynnistää kemiallisen reaktion, joka pudottaa lehdet.

Pakkaus puristaa kasvia ja työntää lehtiä ylöspäin, vastoin niiden luonnollista asentoa. Väkisin taipunut lehtiruoti reagoi tuottamalla eteeniä. Tällä kaasulla kasvi kypsyttää hedelmiä ja pudottaa vanhoja lehtiä.

Mittaus on julkaistu jo vuonna 1979. Laboratoriossa taivutetut lehtiruodit tuottivat 3–70 kertaa enemmän eteeniä kuin stressaamattomien kasvien ruodit. Lisäksi lajikkeet, joiden lehdet käyristyivät eniten 24 tunnin paketoinnin jälkeen, tuottivat eniten tätä kaasua. Molemmat luvut ovat peräisin Saltveitin, Pharrin ja Larsonin tutkimuksesta julkaisussa Journal of the American Society for Horticultural Science (104:452-455, 1979).

Kaksi vuotta myöhemmin sama tutkijakaksikko kokeili päinvastaista lähestymistapaa. Kun eteenin tuotanto estetään ennen pakkaamista, lehdet lakkaavat käyristymästä (Saltveit ja Larson, JASHS 106(2):156–159, 1981).

Ilmiön nimi on epinastia. Muovikääreeseen jätetyt kasvit kärsivät siitä helposti. Oireet pahenevat kahdessa tilanteessa: kun kasvi on paketissa liian pitkään ja kun lämpötila ylittää 18 °C.

Toipuminen vie muutaman päivän valoisassa paikassa 18–24 °C:ssa. Kasvi ei välttämättä toivu, jos se on ollut pakkauksessa liian pitkään (UMass Extension Greenhouse Crops and Floriculture, 2016).

Nuo 18 °C muuttavat ongelman mittaluokan Brasiliassa. Luku on kirjoitettu pohjoisen pallonpuoliskon talvisia varastoja varten. Siellä kasvia myydään 5 °C:ssa, eikä pakkaus juuri lämpene.

Brasiliassa sitä myydään joulukuussa 30 °C:n lämmössä, ja lisäksi se viettää aikaa auringossa seisovassa autossa. UMass Extensionin haitallisena pitämä olosuhde on Brasiliassa aivan tavallinen myyntiolosuhde.

Toinen vahinko syntyy hoitovirheestä, johon epinastia helposti johdattaa. Sama lähde muistuttaa, että epinastia sekoitetaan helposti kuivuudesta johtuvaan nuutumiseen. Tuot kasvin kotiin, näet roikkuvat lehdet, arvelet sen janoavan vettä ja kastelet.

Kasvi, joka oli jo valmiiksi märkä umpinaisessa suojakääreessä, saa lisää vettä. Silloin lehdet alkavat putoilla toden teolla, ei enää pelkän eteenin vuoksi vaan mädäntyneiden juurien takia. Kääre aiheuttaa ketjureaktion, jossa toinen vahinko on omistajan yritys korjata ensimmäistä.

Mitä tehdä ja missä järjestyksessä:

1. Poista kääre kokonaan heti tänään. Älä vain löysää tai tee siihen reikiä, vaan ota se kokonaan pois.

2. Katso kääreen pohjalle. Jos sinne on kertynyt vettä, kaada se pois ja kuivaa aluslautanen.

3. Kun olet poistanut kääreen, aseta kasvi runsaaseen hajavaloon, 18–24 °C:n lämpötilaan. Pidä se kaukana suoraan aurinkoon osuvasta ikkunasta ja ilmastointilaitteen puhallusaukosta.

4. Älä tartu kastelukannuun varmuuden vuoksi. Työnnä sormi multaan ja kastele vain, jos kaksi senttiä pinnalta on täysin kuivaa.

Liikakastelu ja juurimätä

Liikakastelu on yleisin joulutähden tappaja, ja kasvin matka myymälästä kotiin selittää syyn. Sitä saatetaan kastella kaupassa päivittäin mullan tilaa tarkistamatta. Kotiin tullessaan se on usein litimärkä, ja suojamuovi estää ylimääräistä vettä valumasta pois.

Liiallisen ja vähäisen kastelun erottava merkki on lehtien putoamisjärjestys. Liikakastelussa alalehdet kellastuvat ensin ja putoavat mullan ollessa vielä kosteaa, ja varsi muuttuu pehmeäksi mullan pinnan läheltä. Vedenpuutteessa koko lehti nuutuu ennen kellastumista ja multa on kuivaa. Iowan osavaltionyliopiston neuvonta kuvailee molemmat tapaukset rinnakkain näin (Iowa State University Extension and Outreach).

Tämä on ainoa kysymys, jolla on väliä juuri nyt. Vastaus löytyy mullasta ja lehtien putoamisjärjestyksestä. Kostea multa ja kellastuvat alalehdet tarkoittavat liikavettä. Rutikuiva multa ja nuupahtaneet lehdet kertovat janosta.

Nopea juuritesti, joka selvittää tilanteen minuutissa:

1. Käännä ruukku ylösalaisin ja ota koko juuripaakku varovasti ulos tukien kasvia varren tyvestä.

2. Katso ja haista. Terve juuristo on vaaleaa ja kiinteää, ja se tuoksuu puhtaalta kostealta mullalta. Mätä juuri on ruskeaa tai mustaa, pehmenee ja liiskaantuu sormissa ja haisee ummehtuneelta.

3. Jos juuret ovat mädäntyneet, leikkaa kaikki pehmeät osat pois puhtailla saksilla. Istuta kasvi uuteen, läpäisevään multaan ruukkuun, jossa on pohjareikä, ja kastele hyvin säästeliäästi seuraavat kaksi viikkoa.

Kuivuus: silloin kun kasvi on oikeasti janoinen

Myös kuivuus pudottaa joulutähden lehtiä, mutta se on näistä kuudesta syystä harvinaisin. Suurin osa hoitajista kastelee kasviaan aivan liikaa. Kuivuminen iskee lähinnä silloin, kun ruukku on pieni, huoneilma kuumaa ja kasvi unohdetaan viikoksi.

Oireet poikkeavat epinastiasta selvästi. Janoinen lehti tuntuu pehmeältä ja veltolta, ruukku tuntuu nostettaessa huomattavan kevyeltä ja multa irtoaa ruukun reunoista. Epinastiassa lehti sen sijaan pysyy kimmoisana ja vihreänä, se vain sojottaa suoraan alaspäin.

Jos et ole varma kummasta on kyse, nosta ruukkua kädessäsi. Kevyt ruukku kaipaa vettä, painava ei.

Kastele perusteellisesti, kunnes vesi tulee pohjareiästä läpi, kaada lautaselle jäänyt vesi pois ja odota. Oikeasti janoinen kasvi piristyy muutamassa tunnissa, kun taas eteenistä kärsivä kasvi ei reagoi lisäveteen mitenkään.

Lämpötilasokki: Brasiliassa riski on kuumuus

Joulutähti kärsii kylmävaurioista alle 10 °C:ssa, ja mitä pidempään se altistuu kylmälle, sitä suurempi vahinko on. Punaisten lehtien reunat tummuvat tai saavat sinertävän sävyn (UMass Extension Greenhouse Crops and Floriculture). Brasiliassa tällainen kylmyys kuuluu talveen maan eteläosissa ja kaakkoisosan vuoristoalueilla. Tämä ei koske kasvia, jonka toit kotiin joulukuussa, sillä Brasiliassa on silloin kesä.

Se, mikä pudottaa lehtiä lämpötilan vuoksi brasilialaisessa joulukuussa, on toinen lista:

• Auringossa seisova auto. Kaksikymmentä minuuttia suljetussa tavaratilassa vielä muovikääreessään yhdistävät kuumuuden ja eteenin yhdellä kertaa.

• Suoraan kasviin puhaltava ilmastointi. Se vastaa vetoa brasilialaisessa kodissa. Se kuivattaa kasvin ja aiheuttaa lehtien äkillisen putoamisen aivan samalla tavalla kuin kylmällä säällä avattu ikkuna.

• Siirto kasvihuoneesta olohuoneeseen. Kasvi on peräisin ympäristöstä, jossa valo, ilmankosteus ja lämpötila ovat tasaisia. Mikä tahansa koti on sille huonompi paikka, ja osa lehdistä putoaa jo pelkästään tämän vuoksi.

Valitse kasville pysyvä paikka äläkä siirtele sitä. Joulutähti ei kestä huoneesta toiseen kuljettamista, ja jokainen siirto maksaa sille lehtiä.

Tuholaiset: jauhiaiset, vihannespunkit ja villakilpikirvat

Jauhiainen on tämän lajin merkittävin lehtituholainen kaupallisessa tuotannossa. Massachusettsin yliopiston neuvontajärjestö kuvailee sitä lajin pääasialliseksi lehtituholaiseksi. Havainto on peräisin Yhdysvaltojen koillisosien kasvihuoneista (UMass Extension Greenhouse and Floriculture). Kotioloissa lehtien putoaminen on yksi tapa, jolla se tulee esiin.

Tuholaiset ovat harvoin lehtien varisemisen ensisijainen syy. Ne iskevät useimmiten kasviin, joka on jo valmiiksi stressaantunut jostain muusta syystä, ja muuttavat ohimenevän lehtikadon jatkuvaksi ongelmaksi.

• Jauhiaiset. Pieniä, parimillisiä valkoisia perhosmaisia hyönteisiä, jotka lehahtavat lentoon kasvia koskettaessa. Ne elävät lehtien alapinnoilla ja erittävät tahmeaa mesikastetta. Tahma likaa alempia lehtiä ja pöytäpintaa ruukun alla.

• Vihannespunkki. Esiintyy kuumassa ja kuivassa. Lehti näyttää pölyiseltä, valoa vasten näkyy vaaleita pisteitä ja tuholaisen lisääntyessä ohutta seittiä lehden ja varren välissä. Ohuen seitin ja vaaleiden pisteiden tunnistaminen erottaa punkit tavallisesta liasta.

• Villakilpikirvat. Pieniä valkoisia, pumpulimaisia nöyhtiä tai ruskeita kilpiä varsissa ja lehtiruodeissa. Erittävät myös tahmeaa mesikastetta.

Kaikkien kolmen perushoito on samankaltainen eikä vaadi vahvoja myrkkyjä. Suihkuta koko kasvi huolellisesti haalealla vedellä, erityisesti lehtien alapinnat. Käsittele sen jälkeen mäntysuopaliuoksella tai neemöljyllä viikon välein, vähintään kolme kertaa peräkkäin.

Kolme käsittelykertaa tarvitaan, koska uudet yksilöt kuoriutuvat munista, joihin aine ei heti tehoa. Tarkemmat ohjeet eri tuholaisille löydät huonekasvien tuholaisoppaasta. Vaikeimmin tunnistettavalle vitsaukselle on oma oppaansa: katso miten villakilpikirva tunnistetaan ja hoidetaan.

Ruukun ympärillä parveilevat pienet mustat lentävät hyönteiset, jotka nousevat mullasta eivätkä lehtien pinnoilta, eivät ole jauhiaisia eivätkä pudota lehtiä. Ne ovat harsosääsket, jotka kertovat vain liian märästä mullasta — ja siten vahvistavat epäilyä liikakastelusta.

Lepokausi kukinnan jälkeen: aivan luonnollinen lehtikato

Punaiset lehdet menettävät värinsä ja kasvi alkaa pudottaa lehtiä hitaasti viikkojen kuluessa. Jos multa ei ole märkää eikä tuholaisia näy, mikään ei ole vialla: kyse on lepokaudesta. Joulutähti pudottaa lehtensä kukinnan jälkeen, jää pelkille paljaille oksille ja kasvattaa sitten uudet versot.

Lepokuukauden ajankohta riippuu pallonpuoliskosta. Pohjoisella pallonpuoliskolla, josta kasvi on kotoisin (Meksikosta ja Väli-Amerikasta), se kukkii luonnostaan joulukuussa. Siksi se on siellä joulukasvi, ja lepokausi alkaa heti sen jälkeen, helmi- ja maaliskuun välillä.

Brasiliassa luonnollinen kukinta ajoittuu kesäkuun tienoille. Kasvi on lyhyenpäivänkasvi: se muuttuu punaiseksi vasta useiden peräkkäisten pitkien öiden jälkeen. Eteläisellä pallonpuoliskolla pitkät yöt osuvat syksyyn ja talveen, ja siksi yksi sen kansanomaisista nimistä Brasiliassa on flor-de-são-joão.

Joulukuussa ostettu ruukkukasvi on saanut värinsä kasvihuoneessa pohjoisen pallonpuoliskon kalenterin mukaan. Siksi se lepää samaan aikaan kuin pohjoisessa eli helmi-maaliskuussa. Brasilian rytmiin jo sopeutunut kasvi puolestaan lepää kesäkuun kukinnan jälkeen elo-syyskuussa.

Tässä vaiheessa kastelua vähennetään reilusti eikä lannoitetta anneta lainkaan. Sen jälkeen kasvi leikataan: lyhennä versot noin 10–15 senttimetrin mittaisiksi jättäen kuhunkin 2–3 lehtihankaa eli nivelkohtaa. Käytä käsineitä, sillä varresta vuotava valkoinen maitiaisneste voi ärsyttää ihoa ja erityisesti silmiä.

Joulutähti alkaa punertaa uudelleen vain pitkien pimeiden öiden jakson jälkeen. Koko vuoden hoito-ohjelma ja pimennysrutiini kuvataan artikkelissa joulutähden hoito ympäri vuoden.

Kasvaako se vielä takaisin?

Se toipuu, kunhan juuri on elossa. Joulutähti on monivuotinen pensas: brasilialaisessa puutarhassa se kasvaa yli 2-metriseksi ja elää vuosia. Pudonnut lehti ei palaa oksaan, mutta oksa tekee uusia versoja.

Aikataulut ongelman korjaamisen jälkeen:

• Muovikääreen epinastia: korjaantuu 2–5 päivässä, ja vielä kiinni olevat lehdet oikenevat. Pudonneet lehdet eivät palaa.

• Lämpötilashokki tai siirto: variseminen loppuu noin viikossa, ja uusia silmuja alkaa näkyä 3–6 viikossa.

• Liikakastelu ja juurien siistiminen: 4–8 viikkoa. Ensimmäisen kuukauden aikana kasvi ei useinkaan tee näkyvää uutta kasvua.

• Tuholaiset: lehtien putoaminen lakkaa toisen käsittelykerran jälkeen, noin 10 päivän kohdalla.

Älä hätäänny, jos kasvista putoaa vielä muutama lehti ensimmäisinä päivinä toimenpiteiden jälkeen. Ne olivat irtoamassa jo ennen kuin aloitit hoitamisen.

Joskus peli on kuitenkin menetetty. Jos varren tyvi on pehmennyt ja muuttunut ontoksi, kasvia ei voi enää pelastaa. Sama pätee, jos juuritestissä koko paakku on ruskeaa, haisevaa ja täysin jauhautuvaa mössöä.

Siinä tapauksessa etsi vielä jämäkkä versonpätkä ja leikkaa siitä noin 10 sentin pistokas. Anna leikkauspinnan kuivahtaa vuorokauden verran ja istuta se kevyeen, hiekkaiseen multaan. Jos juuret ovat mennyttä, pistokas on ainoa tapa jatkaa kasvin elämää.

Miten valita kaupasta joulutähti, joka säilyy

Suurin osa vahingoista tapahtuu ennen kuin kasvi pääsee kotiin asti. Tarkista nämä viisi asiaa kaupassa:

1. Pyydä ottaa muovikääre pois ennen ostopäätöstä. Jos se ei onnistu, kurkkaa ylhäältä: alaspäin vääntyneet lehtiruodit kertovat alkavasta epinastiasta.

2. Kokeile multaa sormella. Litimärkä multa tai sammaloitunut vihreä pinta paljastavat, että kasvia on kasteltu liikaa viikkokausia.

3. Tarkista alalehtien alapinnat valoa vasten ja varmista, ettei niissä näy jauhiaisia tai tahmeaa mesikastetta.

4. Valitse yksilö, jonka keltaiset nappimaiset pikkukukat ovat vielä nupussa tai vasta juuri aukeamassa punaisten lehtien keskellä. Se on erän tuorein kasvi ja kestää pisimpään.

5. Vie kasvi suoraan kotiin jättämättä autoa seisomaan aurinkoon, ja pura se paketista heti saavuttuasi.

Monet muutkin punalehtiset kasvit muistuttavat joulutähteä. Jos et ole edes varma kasvisi lajista, tunnista se ottamalla kuva Bloom-sovelluksella. Se tunnistaa lajin, ja maksullisessa tilauksessa voit verrata oirekuvaa kasvitautien tietokantaan.

Usein kysytyt kysymykset

Toipuuko joulutähti, jos se on pudottanut kaikki lehtensä?

Toipuu, jos juuristo on säilynyt terveenä. Ota kasvi pois ruukusta ja tarkista juuret: vaaleat ja kiinteät juuret tarkoittavat, että kasvi voidaan pelastaa. Lyhennä versot 10–15 senttiin, pidä multa vain kevyesti kosteana ja odota. Uutta kasvua alkaa yleensä näkyä 3–6 viikon kuluessa.

Mistä tunnistaa liikaa kastellun joulutähden?

Alalehdet kellastuvat ja varisevat pois mullan ollessa edelleen märkää, varren tyvi pehmenee ja mullassa voi olla ummehtunut tuoksu tai levää. Jos kääreen pohjalla seisoo vettä, diagnoosi on varma. Lopeta kastelu heti ja tee juuritesti ennen muita toimia.

Miksi vasta ostettu joulutähti pudottaa lehtensä heti kotona?

Syynä on melkein aina kahden tekijän yhteisvaikutus: suojamuovin keräämä eteeni, joka laukaisee lehtien varisemisen, sekä nopea siirto kasvikaupasta kuivaan huoneilmaan. Poista kääre heti, aseta kasvi tasaiseen hajavaloon äläkä kastele sitä vain tottumuksesta.

Kuinka usein joulutähteä pitää kastella?

Sormituntumalla, ei kalenterin mukaan. Kastele silloin, kun mullan ylimmät 2 cm tuntuvat kuivilta, kunnes vesi valuu ruukun pohjareiästä läpi, ja tyhjennä aluslautanen. Kesällä tämä voi tarkoittaa kastelua 2–3 päivän välein, talvella 10 päivän välein tai harvemmin.

Pudottavatko ruukun ympärillä lentävät pikkukärpäset lehtiä?

Mullasta nousevat mustat pikkukärpäset eivät pudota lehtiä. Ne ovat harsosääskiä ja oireilevat vain liian märästä mullasta, joka puolestaan on varsinainen ongelma. Sen sijaan lehtien alapinnoilta pölähtävät valkoiset jauhiaiset imevät kasvinesteitä ja pahentavat lehtikatoa. Tarkista siis aina, missä hyönteiset oleskelevat.

Yhteenveto

Useimmiten hiljattain ostetun joulutähden lehtikadon takana on suojamuovi. Kasvin lopullinen kuolema johtuu kuitenkin lähes aina kastelukannusta, johon hätääntynyt omistaja tarttuu heti perään.

Poista muovikääre tänään, tunnustele multaa sormella ja päätä vasta sitten kastelusta. Jos et ole varma onko kyse tuholaisesta vai taudista, vertaa oirekuvaa Bloom-sovelluksen hakemistoon (saatavilla iOS-laitteille).