Krotonin hoito-opas: valo, kastelu ja lehtien putoilu

Aloita krotonin hoito valosta. Se tarvitsee kodin valoisimman paikan, johon paistaa mielellään hieman aamuaurinkoa, tai ulkona jopa täyden auringonpaisteen. Juuri valo pitää lehdet punaisina, oransseina ja keltaisina. Kastele silloin, kun mullan pinta kuivuu. Vältä myös kasvin siirtämistä paikasta toiseen, sillä ympäristön vaihdos on yleisin syy lehtien putoamiseen.

Jos kroton muuttui vihreäksi, haalistui tai alkoi pudottaa lehtiä heti kotiin tuomisen jälkeen, se ei välttämättä ole kuolemassa.

Pikaopas:

Mikä on kroton (Codiaeum variegatum)

Kroton on paksu- ja kiiltävälehtinen pensas, joka on kotoisin Malesiasta, Tyynenmeren saarilta ja Pohjois-Australiasta (NC State Extension). Se kuuluu tyräkkikasvien heimoon, joiden kasveilla on yleensä maitiaisnestettä (UW–Madison Extension). Lajikkeita on satoja erilaisia: leveä-, kapea-, kierteis- tai lovilehtisiä, ja niitä kirjailevat aina keltaisen, oranssin, punaisen, vaaleanpunaisen tai purppuran sävyt. Luonnossa se kasvaa 2,4 metrin korkuiseksi; ruukussa sisätiloissa se jää yleensä noin 90 senttimetriin.

Nimestään huolimatta Croton-suku on toinen samaan heimoon kuuluva kasviryhmä, johon kuuluu lohikäärmeenveri (Croton lechleri). Mikään tässä oppaassa ei päde siihen. Ruukku- ja puutarhakroton on Codiaeum variegatum.

Brasiliassa krotonilla on kaksi roolia: ruukkukasvi sisällä ja puutarhapensas tai pensasaita auringossa. Hoito on kummassakin tapauksessa sama; ainoa ero on valon ja veden määrässä.

Valo luo krotonin upeat värit

Kroton vaatii paljon valoa pitääkseen lehtien kirjavuuden: mitä enemmän valoa, sitä syvemmät ja kirkkaammat värit (UW–Madison Extension). Vähäisessä valossa se kyllä sinnittelee, mutta lehdet haalistuvat vihreiksi ja alimmat lehdet alkavat varista pois (NC State Extension).

Sisätiloissa lähteet ovat eri mieltä suorasta auringonpaisteesta. UW–Madison vaatii voimakasta hajavaloa, kun taas NC Staten mukaan paras väritys saadaan pienellä määrällä suoraa aurinkoa. Floridan yliopisto (UF/IFAS) asettuu näiden väliin: paikkaan jo tottunut kasvi reagoi hyvin osittaiseen aurinkoon. Tässä oppaassa seurataan UF/IFAS-linjaa, sillä se kertoo, milloin suorasta auringosta on hyötyä: kun kasvi on jo tottunut paikkaan.

Käytännössä aseta ruukku aivan kodin valoisimman ikkunan viereen, missä se saa voimakasta valoa koko päivän. Jos siihen paistaa aamuaurinko (itään antava ikkuna), anna sen olla: se on päivän heikointa suoraa auringonvaloa. UF/IFAS suosittelee sisätiloihin lajikkeita, kuten 'Petra', ja muistuttaa, että jopa ne menettävät osan väristään valon puutteessa.

Puutarhassa kroton sietää täyttä aurinkoa eli vähintään kuusi tuntia suoraa auringonpaistetta päivässä. Myös puolivarjo (2–6 tuntia) toimii NC Staten mukaan. UF/IFAS kertoo monien lajikkeiden kasvavan parhaiten täydessä auringossa ja että monet muut sietävät ja jopa suosivat kevyttä varjoa. Sisällä tai varjoisassa myymälässä kasvanut kasvi täytyy totuttaa aurinkoon vähitellen (UW–Madison Extension). Vie se ensin kevyeen varjoon, sitten vain aamuaurinkoon ja vasta lopuksi koko päivän paisteeseen.

Miksi kroton menettää värinsä tai muuttuu vihreäksi?

Lehtien värimuutokset johtuvat tyypillisesti kolmesta eri syystä:

• Vanhat lehdet muuttuvat vihreiksi: kyse on valonpuutteesta. Lehdet vihertyvät, jos valoa ei tule riittävästi (UW–Madison Extension). Siirrä ruukku lähemmäs ikkunaa tai aurinkoisempaan tilaan.

• Vain latvan uudet lehdet ovat vihreitä: tämä on aivan normaalia. Uudet lehdet puhkeavat vihreinä ja ottavat sävynsä vasta kypsyessään (UF/IFAS). Jos vanhemmat lehdet säilyttävät värinsä, kasvi voi hyvin.

• Lehdet näyttävät haalistuneilta, harmahtavilta ja kiillottomilta: kyse on liiallisesta suorasta auringonvalosta. Liiallinen aurinko tekee lehdistä harmahtavia ja himmeitä (UW–Madison Extension) ja voi haalistaa värit (UF/IFAS). Haalistumista ilmenee eniten silloin, kun kasvi siirretään kerralla sisätiloista suoraan auringonpaisteeseen.

Kroton pudottaa lehtiä paikan vaihtamisen jälkeen

Useimmiten tilanne on pelastettavissa: jos kroton alkaa varistaa lehtiä pian kotiutumisen jälkeen, se reagoi uusiin olosuhteisiin. UW–Madison Extension toteaa, että liian nopea ympäristön muutos aiheuttaa kasville stressishokin ja lehtien putoamisen.

Näin autat kasvia sopeutumaan:

• Jätä kasvi mahdollisimman valoisaan paikkaan äläkä siirrä sitä enää uudelleen. Jokainen siirto on kasville uusi shokki.

• Kastele vasta, kun mullan pinta on kuivahtanut. Kastelun lisääminen lehtien putoamisen takia vain seisauttaa veden ruukkuun, ja liika märkyys tai liian pitkä kuivuus pudottaa lehtiä yhtä lailla (UW–Madison Extension).

• Älä vaihda ruukkua nyt. Kroton reagoi huonosti juurten häiritsemiseen ja voi pudottaa lehtiä uudelleenistutuksen jälkeen (Illinois Extension).

• Tarkista varsi: niin kauan kuin se on napakka eikä tunnu pehmeältä tai ruttuiselta, kasvi on elossa ja alkaa kasvattaa uusia versoja latvoistaan.

Jos lehtien putoaminen ei johdu paikan vaihdosta, tarkista kolme muuta syytä. Alle 10 °C:n kylmyys pudottaa lehtiä (UW–Madison Extension). Liika varjo saa alalehdet putoamaan (NC State Extension). Myös kuivan ilman tuholainen, vihannespunkki, aiheuttaa lehtien putoamista (katso tuholaisosio). Sivu krotonin lehtien putoamisen syistä listaa muut ongelmat, jotka aiheuttavat saman oireen.

Krotonin kastelu

Kastele krotonia, kun mullan ylin 1–2,5 cm on kuivaa (UW–Madison Extension). Työnnä sormi multaan: jos se on kuivaa ensimmäiseen niveleen asti, kastele, kunnes vesi valuu ruukun pohjareiästä. Kaada sen jälkeen aluslautaselle jäänyt vesi pois.

Myös uusi lehti varoittaa. Veden puutteessa uudet lehdet nuupahtavat, ja tätä merkkiä voi käyttää kastelun apuna (UF/IFAS). Talvella kasvi kasvaa vähemmän ja tarvitsee vähemmän vettä. NC State suosittelee kastelemaan runsaasti keväästä syksyyn ja niukasti talvella.

Kiinteä kastelukertojen määrä viikossa ei toimi jokaiselle krotonille. UOL:n haastattelema maisemasuunnittelija suosittelee yhtä kastelukertaa viikossa sisällä ja 2–3 kertaa ulkona. Ero johtuu auringosta, lämmöstä ja ruukun koosta. Täydessä auringonpaisteessa puutarhassa oleva kroton kuivuu muutamassa päivässä, kun taas sisällä ruukussa kasvavalla voi mennä yli viikko. Sormitesti ratkaisee molemmat tapaukset.

Multa, ruukku ja uudelleenistutus

Käytä orgaanista ainetta sisältävää, vettä läpäisevää multaa (NC State Extension) ja ruukkua, jonka pohjassa on reikä. Päiväkausia märkänä seisova multa mädättää juuret.

Istuta kasvi uudelleen vasta, kun juuret täyttävät koko ruukun, ja valitse vain 2,5–5 cm edellistä suurempi ruukku (UW–Madison Extension). Ota kasvi pois multapaakkuineen äläkä riko juuripaakkua: kroton reagoi juurten häiritsemiseen pudottamalla lehtiään (Illinois Extension).

Lämpötila, kosteus ja kylmyys

Kroton kasvaa parhaiten 16–29 °C:n lämpötilassa (UW–Madison Extension). Alle 10 °C:n lämpötilassa se yleensä pudottaa lehtiään. Myös äkillinen lämpötilan muutos pudottaa lehtiä. Pidä ruukku siksi loitolla vedosta, talvisin ulos avautuvista ovista ja ilmastoinnin poistoaukoista.

Ilmankosteus on asia, josta lähteet ovat eri mieltä. NC State puhuu matalasta tai keskitasoisesta suhteellisesta kosteudesta, kun taas UW–Madison mainitsee kohtalaisen tai korkean kosteuden. Kumpikaan ei anna tarkkaa lukua. Turvallisinta on välttää erittäin kuivaa ilmaa ja pitää ruukku kaukana ilmastoinnista. Jos sisäilma on kuivaa, aseta ruukku märillä pikkukivillä täytetylle lautaselle, kuten NC State suosittelee. Lautasen vesi ei saa koskettaa ruukun pohjaa.

Krotonin lannoitus

Lannoita krotonia 1 tai 2 kertaa keväällä ja kesällä, jolloin se kasvaa (UW–Madison Extension). Nopeampaa kasvua hakeva voi lannoittaa kyseisenä aikana useamminkin. Jos väri on haalistunut, ensimmäisenä on korjattava valaistus: lisälannoite ei palauta varjossa olevan kasvin väriä.

Leikkaus: näin saat krotonista tuuheamman

Jos haluat krotonista tuuheamman, leikkaa liian pitkiksi hujahtaneet versot varhain keväällä ennen kuin uusi kasvu alkaa kunnolla. UW–Madison Extension vinkkaa, että huonosti haaroittuneelle tai harventuneelle kasville voi tehdä reilunkin alasleikkauksen keväällä haaroittumisen edistämiseksi. Tee leikkaus heti lehtihangan yläpuolelta, josta uudet haarat lähtevät kasvamaan.

Käytä käsineitä. Varresta vuotaa vaaleaa maitiaisnestettä, joka ärsyttää ihoa ja jättää tekstiileihin pysyviä tahroja (NC State Extension).

Kroton puutarhassa ja aidanteena

Hallattomilla seuduilla kroton toimii pensasaitana, reunuskasvina tai yksittäiskasvina puutarhassa (NC State Extension). Ulkona se voi kasvaa yli 2-metriseksi, ja UF/IFAS suosittelee istutusalueella taimiväliksi 60–90 cm. Täysi aurinko tai pitkin päivää liikkuva aurinko on ihanteellinen värityksen kannalta.

Halla palelluttaa lehtiä, mutta kasvi toipuu yleensä nopeasti (UF/IFAS). Seuduilla, joilla yölämpötilat laskevat alle 10 °C:een, vie ruukussa oleva kroton sisälle niinä öinä (NC State Extension). Maahan istutettu kroton, joka kaljuuntuu siirron jälkeen, reagoi juuriston häiriintymiseen: jätä se paikoilleen, kastele sormitestin perusteella ja odota uusien versojen puhkeamista.

Krotonin tuholaiset: vihannespunkit ja villakilpikirvat

Vihannespunkki on krotonin pahin tuholainen sisätiloissa. NC State toteaa sen jopa rajoittavan kasvin käyttöä huonekasvina. Tunnusmerkkejä ovat lehtien vaaleat pienet pisteet sekä lehtien ja varren väliin muodostuva ohut seitti, ja tuholainen leviää herkimmin kuivassa huoneilmassa. Katso miten vihannespunkki tunnistetaan ja torjutaan.

Puuvillamaista nukkaa lehtihangoissa aiheuttavat villakilpikirvat. Ne ovat toinen krotonille tyypillinen riesa, kuten myös kilpikirvat ja ripsiäiset (UF/IFAS). Villakilpikirvojen häätö poikkeaa punkkien torjunnasta; tarkemmat ohjeet löydät oppaasta näin pääset eroon villakilpikirvoista.

Keltaiset lehdet krotonissa

Keltainen väri krotonissa ei aina ole ongelma. Monilla lajikkeilla on luonnostaan keltaisia läiskiä, pilkkuja tai lehtisuonia (NC State Extension), ja väriä saava uusi lehti käy läpi keltaisen sävyjä. Ongelmallinen keltainen ilmestyy lehtiin, jotka olivat aiemmin toisen värisiä, yleensä alalehtiin, ja sitä seuraa lehtien putoaminen. Syyn löytämiseksi seuraa vaiheittaista ohjetta siitä, miten selvitetään, miksi lehdet kellastuvat.

Krotonin lisääminen

Yleisin tapa on latvapistokas. UF/IFAS suosittelee 7,5–10 cm:n pistokasta, jossa on 3–5 lehteä. Kasta leikkauspinta juurrutushormoniin ja istuta kosteaan, ei märkään multaan. 21–27 °C:n lämpötilassa juuret muodostuvat alle kuukaudessa. Myös ilmajuurrutus (oksan juurruttaminen sen ollessa vielä kiinni kasvissa) toimii, ja se tehdään keväällä (UW–Madison Extension). Siemenet eivät toista emokasvin värejä, joten pistokaslisäys on ainoa tapa säilyttää lajike.

Onko kroton myrkyllinen?

Kyllä. Krotoni on myrkyllinen koirille ja kissoille Pet Poison Helplinen mukaan. Kasvin pureskelu aiheuttaa lievää ärsytystä suussa ja ruoansulatuskanavassa sekä kuolaamista, oksentelua tai ripulia. Lehdistä, varsista ja juurista erittyvä maitiaisneste voi myös ärsyttää ihoa. Pidä kasvi poissa pienten lasten ja lehtiä pureskelevien eläinten ulottuvilta (UF/IFAS).

Ihmisillä maitiaisneste voi aiheuttaa kutinaa ja turvotusta joutuessaan kosketuksiin herkän ihon ja silmien kanssa. Pese kädet kasvin käsittelyn jälkeen, älä vie käsiä silmiin ja käytä käsineitä leikatessasi tai ottaessasi pistokkaita (NC State Extension).

Sovellus, joka näyttää myrkyllisyyden heti kasvin nimen yhteydessä, auttaa kissan tai koiran omistajaa tarkistamaan lajin ennen sen viemistä kotiin. Vertailimme kasvisovelluksia lemmikinomistajille sen perusteella, mitä kukin sovellus kertoo myrkyllisyydestä.

Usein kysytyt kysymykset

Viihtyykö kroton paremmin auringossa vai varjossa?

Kroton pitää runsaasta valosta. Sisätiloissa se tarvitsee valoisimman ikkunan, jossa on voimakas valo koko päivän ja mahdollisuuksien mukaan aamuaurinko. Puutarhassa se kestää täyttä aurinkoa tai puolivarjoa (NC State). Varjossa lehdet muuttuvat vihreiksi. Siirrä kasvi varjosta täyteen aurinkoon vähitellen, jotta väri ei haalistu.

Kuinka monta kertaa viikossa krotonia kastellaan?

Yhtä kaikille sopivaa kasteluaikataulua ei ole. Kastele silloin, kun mullan ylin 1–2,5 cm on kuivahtanut (UW–Madison). Puutarhassa täydessä auringossa tämä voi tapahtua parissa päivässä; sisällä siihen voi kulua reilusti yli viikko. Talvella kastele vähemmän.

Miksi krotonin lehdet nuupahtavat?

Uuden lehden nuutuminen krotonissa on lähes aina merkki janosta: UF/IFAS käyttää tätä merkkiä tietääkseen oikean kasteluhetken. Jos multa on kuivaa, kastele, kunnes vesi valuu pohjareiästä. Jos multa on märkää ja lehdet nuutuvat silti, ongelmana voi olla liika vesi. Siinä tapauksessa seuraavan kastelun kanssa on odotettava, että multa kuivuu.

Pärjääkö kroton huoneessa ilman ikkunaa?

Ei pitkään. Vähäisessä valossa kroton menettää värinsä ja alalehdet putoavat (NC State). Ikkunattomassa kylpyhuoneessa tai toimistossa se muuttuu vihreäksi ja harvaksi. Jos ainoa käytettävissä oleva paikka on hämärämpi, sisätiloihin valittu lajike, kuten 'Petra', säilyttää värinsä pidempään (UF/IFAS).

Kasvaako pudonneen lehden tilalle uusi lehti?

Ei. Pudonnut lehti ei kasva uudelleen, mutta kroton voi alkaa versoa alempaa oksasta. UW–Madison suosittelee voimakasta leikkausta alkukeväästä, jotta kasvi haarautuu. Pitkien oksien leikkaaminen tähän aikaan vuodesta on keino tuuheuttaa uudelleen kroton, joka on kaljuuntunut alhaalta.

Krotonin hoito: miten aloittaa heti

Katso, missä krotonisi on. Jos lehdet alkavat muuttua vihreiksi, siirrä ruukku kodin valoisimmalle ikkunalle. Jos kasvi on juuri saapunut ja pudottaa lehtiä, jätä se paikalleen, kastele vasta mullan pinnan kuivahdettua äläkä vaihda ruukkua.

Jos lehdet jatkavat putoamistaan etkä tiedä, onko syynä punkit, kylmyys vai liikakastelu, ota lehdestä kuva. Bloom vertaa kuvaa tunnettuihin oireisiin ja osoittaa todennäköisen syyn (vianmääritys kuuluu Premium-tilaukseen). Jos haluat selvittää toisen huonekasvin nimen, valokuvatunnistus sisältyy myös ilmaiseen versioon, johon kuuluu 2 tunnistusta kuukaudessa. Sovellus on saatavilla vain iPhonelle.

Lähteet

• NC State Extension, Codiaeum variegatum (North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox): alkuperä, koko, valo, kosteus, kastelu, käyttö aidanteena, kylmänkestävyys, punkit, kasvineste.

• UW–Madison Extension (Wisconsin Horticulture), Croton, Codiaeum variegatum: väritys ja valo, kastelu, lämpötila, ympäristömuutoksen aiheuttama lehtikato, ruukutus, leikkaus, ilmajuurrutus, siemenlisäys.

• UF/IFAS Gardening Solutions, Croton: aurinko ja värit, sisälajikkeet, uusien lehtien vihreys, kastelu nuupahtamisen perusteella, istutusvälit, pakkanen, pistokkaat, tuholaiset, myrkyllisyys.

• Illinois Extension, Croton: juurten häirintä ja lehtien putoaminen, kylmänsieto.

• Pet Poison Helpline, Croton: oireet koirilla ja kissoilla, maitiaisnesteen aiheuttama ihoärsytys.