Bouturage de la lavande : où couper la tige et pourquoi la bouture pourrit

Pour bouturer la lavande, en résumé : coupez une extrémité de tige de l'année, sans fleur ni bouton, d'environ 10 cm. Retirez les feuilles sur la moitié inférieure et enterrez cette partie dans un mélange de sable grossier et de substrat (le terreau pour pot). Placez le pot à la lumière, sans soleil direct, avec un sol humide mais jamais détrempé. L'enracinement prend entre 3 et 10 semaines, selon la variété de lavande et la température ambiante.

La bouture, l'extrémité de tige coupée, est la méthode la plus utilisée au Brésil pour multiplier la lavande, selon des chercheurs de l'Université fédérale du Paraná (UFPR) (Revista Brasileira de Plantas Medicinais, 2017). Le semis et le marcottage (recouvrir une branche de terre, encore attachée à la plante, jusqu'à ce qu'elle produise des racines) fonctionnent également. Dans la chaleur humide du Brésil, le facteur qui détermine le plus le résultat est l'eau : une terre détrempée fait pourrir la base de la bouture.

Résumé rapide :

• Tige : extrémité de l'année, sans fleur, à base ferme et pointe encore souple, d'environ 10 cm.

• Coupe : juste sous un nœud, l'endroit de la tige d'où partent les feuilles.

• Substrat : moitié sable grossier lavé, moitié terreau ordinaire. Le lombricompost reste exclu.

• Arrosage : terre humide, jamais détrempée. Coupelle toujours vide.

• Hormone de bouturage (poudre stimulant les racines) : aide certaines lavandes et ne change rien pour d'autres. Elle n'est pas obligatoire.

• Délai : de 3 à 10 semaines pour l'apparition des racines.

• Période au Brésil : de septembre à novembre, ou en mars et avril.

Quelle lavande avez-vous : chaque type se bouture à sa manière

Les lavandes vendues au Brésil s'enracinent de façons différentes. La différence est suffisamment importante pour changer le nombre de boutures que vous devez réaliser.

La lavande dentée est la plus facile. Dans une étude de l'UFPR, des boutures de Lavandula dentata d'environ 10 cm ont pris dans plus de 96 % des cas avec un stimulateur d'enracinement (AIB à 2 000 ou 3 000 mg par litre), en pépinière avec brumisation (Ciência Rural, 2010). Les auteurs ont conclu que l'espèce s'enracine facilement.

La lavande vraie s'enracine de manière moins prévisible. Des chercheurs de l'IAPAR (institut de recherche agricole du Paraná) et de l'UFPR ont testé huit plantes différentes de la même espèce et chacune a réagi à sa façon (Semina: Ciências Agrárias, 2012). L'hormone de bouturage n'a rien changé pour trois d'entre elles, a aidé pour trois autres et a nui pour deux. C'est pourquoi, avec la lavande vraie, faites deux fois plus de boutures que ce que vous voulez. Aucune étude n'a mesuré le chiffre exact pour la maison : le double est une marge de sécurité de ce guide.

Le lavandin est un croisement entre la lavande vraie et la lavande aspic (Lavandula latifolia). Cet hybride est stérile et ne se reproduit pas par graine, selon une revue scientifique de 2023 (Molecules, 2023). Tout plant de lavandin provient de bouture ou de marcottage.

Si l'étiquette du pot a disparu et que vous ne savez pas laquelle des quatre vous possédez, Bloom identifie la lavande d'après une photo de sa feuille et de sa fleur.

Où couper la tige pour bouturer la lavande

Le bon rameau est une extrémité qui a poussé cette saison et ne porte ni fleur ni bouton. La Royal Horticultural Society (RHS) est la société d'horticulture britannique. Elle décrit le stade idéal au toucher : la base du rameau est déjà ferme et l'extrémité encore souple (RHS, boutures semi-ligneuses). Ce rameau est appelé bouture semi-ligneuse, à mi-chemin entre la pousse verte et le bois.

La longueur se situe entre 10 et 15 cm, selon la RHS. L'UFPR a également testé la taille de la bouture sur la lavande française. Les extrémités de tige d'au moins 10 cm se sont mieux enracinées que les morceaux de 5 et 8 cm (Revista Brasileira de Plantas Medicinais, 2012). Les extrémités ont aussi formé davantage de racines que les morceaux prélevés à la base de la tige : 13,2 racines par bouture, contre 2,98.

Faites la coupe juste en dessous d'un nœud. Le nœud est le point de la tige d'où partent les feuilles ; chez la lavande, c'est l'endroit où une paire de feuilles s'attache au rameau. Le service de vulgarisation de l'Utah State University, qui conseille le public sur le jardinage, recommande de couper à cet endroit et de retirer 3 à 4 feuilles du bas (Utah State University Extension). Le pas-à-pas ci-dessous retire celles de la moitié inférieure, comme la Colorado State, et conserve celles du haut.

Évitez les tiges fleuries. La Colorado State University recommande de ne couper que des tiges sans bouton floral, juste après la floraison (Colorado State Extension, via Ask Extension). N'utilisez pas non plus le bois gris et dur de la base de la plante : le vieux bois de lavande ne repousse pas, comme l'explique le guide pour prendre soin de la lavande.

La lavande se dessèche : peut-on encore prélever une bouture ?

C'est possible, à condition qu'il reste des tiges aux feuilles vertes et fermes. La bouture a besoin de feuilles vivantes pour produire des racines. Chez la lavande française, les boutures ayant conservé deux tiers de leurs feuilles ont formé des racines plus longues et plus lourdes que celles n'ayant gardé qu'un tiers (Revista Ceres, 2010).

Choisissez les extrémités les plus vertes, d'au moins 10 cm. Une tige dont les feuilles sont brunes et cassantes jusqu'au bout ne convient pas au bouturage. Coupez plus de boutures que le nombre de plants souhaité, car toutes ne s'enracineront pas.

Comment bouturer la lavande pas à pas

Le bouturage consiste à multiplier la plante avec un morceau de tige, la bouture, qui développe des racines une fois enterrée.

1. Préparez le pot avant de couper. Mélangez pour moitié du sable grossier lavé et pour moitié du terreau ordinaire, puis remplissez un pot percé au fond.

2. Coupez l'extrémité de la tige, de 10 à 15 cm, juste sous un nœud, avec un sécateur propre et bien affûté.

3. Retirez uniquement les feuilles de la partie vouée à être enterrée, soit environ la moitié inférieure. Laissez toutes les feuilles du haut.

4. Si vous utilisez de l'hormone de bouturage en poudre, trempez-y la base coupée et tapotez pour retirer l'excédent.

5. Faites un trou dans le substrat à l'aide d'un crayon et enterrez la partie effeuillée. Aucune feuille ne doit être recouverte par la terre.

6. Tassez la terre autour de la bouture avec les doigts pour qu'elle tienne bien droite.

7. Arrosez une fois, jusqu'à ce que l'eau s'écoule par le trou de drainage, puis videz l'eau de la coupelle.

8. Placez le pot dans un endroit lumineux, sans soleil direct. La RHS recommande une forte lumière sans aucun rayon frappant les boutures.

Un même pot peut accueillir plusieurs boutures, à condition que les feuilles ne se touchent pas. Des feuilles en contact retiennent l'humidité. La RHS prévient que la fonte des semis, une maladie fongique qui fait pourrir la bouture par la base, apparaît dans un environnement humide et mal ventilé (RHS, multiplication des herbes aromatiques).

Substrat et arrosage de la bouture : humide, jamais détrempé

La terre de la bouture de lavande doit retenir un peu d'humidité et laisser s'écouler le reste. Le service d'extension de l'Université de Floride (UF/IFAS) recommande du sable grossier de construction. Le sable fin prive la terre d'air et retarde l'enracinement, selon la même source (UF/IFAS, boutures d'aromatiques). Ce guide utilise moitié sable et moitié substrat. L'UF/IFAS accepte également moitié substrat et moitié perlite (des grains blancs et légers de roche, vendus en jardinerie).

Lombricompost et terre fertilisée restent exclus. La Colorado State et l'Utah State demandent un substrat stérile et très drainant.

La règle d'arrosage vient de l'Utah State : maintenir la terre humide, mais pas mouillée. La RHS dit la même chose d'une autre façon : retirez l'excès d'humidité et gardez le substrat simplement humide. En pratique, enfoncez le doigt de 2 cm dans le sable : arrosez quand cette couche est sèche au toucher et celle du dessous, seulement humide. Aucune étude n'a mesuré la fréquence d'arrosage des boutures de lavande à la maison.

Un reportage de TV Rio Sul conseille de bouturer dans du lombricompost mélangé à du sable et affirme : « gardez la terre toujours humide ». Le reportage ne précise pas ce que « toujours humide » signifie et utilise du lombricompost. Ce guide suit l'Utah State et la RHS, qui préconisent une terre humide mais pas mouillée, dans un mélange drainant. Aucune de ces deux sources ne mentionne le lombricompost.

L'UF/IFAS écrit pour le climat humide de Floride, semblable à une grande partie du Brésil. Elle prévient que, dans les endroits très humides, le pourrissement des racines causé par des champignons représente un problème chez la lavande (UF/IFAS Extension Nassau County). Sans racine et avec sa plaie ouverte, la bouture est la partie la plus fragile de la plante.

Sac plastique sur la bouture : oui ou non ?

La RHS propose de couvrir le pot avec un sac plastique pour préserver l'humidité de l'air. Cette même RHS rappelle d'éliminer l'excès d'humidité. Lors de l'été brésilien, un sac fermé se transforme en serre : le feuillage reste mouillé jour et nuit.

N'utilisez le sac que par temps très sec, soutenu par des tuteurs pour ne pas toucher les feuilles, comme le préconise l'UF/IFAS. Ouvrez le sac une fois par jour pour aérer. Si des gouttes coulent à l'intérieur du plastique ou si de la moisissure blanche apparaît sur le substrat, retirez-le définitivement.

Hormone de bouturage pour la lavande : indispensable ?

L'hormone aide certaines lavandes et ne produit aucune différence sur d'autres. Les sources divergent :

• La Colorado State University affirme que l'hormone de bouturage n'est pas nécessaire pour la lavande.

• L'Utah State demande de tremper l'extrémité dans l'hormone. L'UF/IFAS indique que la lavande et le romarin peuvent en avoir besoin.

• Dans l'étude de l'IAPAR et de l'UFPR sur huit plants de lavande anglaise, l'effet a varié d'un pied à l'autre. Les auteurs ont conclu que la nécessité de l'hormone et le bon dosage ne peuvent pas être généralisés.

• Pour la lavande française, le pourcentage de boutures enracinées a augmenté avec l'hormone. Un dosage de 2 000 mg par litre d'AIB (acide indole-butyrique, principe actif de la plupart des poudres de bouturage) a fourni le meilleur résultat.

Ce guide s'appuie sur ces études, car elles ont mesuré le résultat réel : l'hormone n'est pas obligatoire. Chez la lavande anglaise, l'effet dépend de la plante ; si vous disposez d'hormone en poudre, faites la moitié des boutures avec et l'autre moitié sans. Sur la lavande française, elle élève le taux de réussite.

Cannelle, miel, clou de girofle : les hormones maison fonctionnent-elles sur la lavande ?

Personne ne l'a mesuré. Aucune étude scientifique n'a été publiée sur l'utilisation de cannelle, de miel ou d'infusion de clou de girofle et cannelle pour le bouturage de la lavande. Si vous souhaitez essayer, faites la moitié des boutures avec votre recette et la moitié sans, dans le même pot. Vous pourrez ainsi mesurer l'effet sur votre propre plante.

Peut-on bouturer la lavande dans l'eau ?

C'est envisageable, mais la terre reste l'option la plus sûre. La Colorado State University avertit que les végétaux enracinés dans l'eau peinent souvent à s'adapter au substrat, où l'humidité est nettement inférieure. Aucune étude n'a évalué le taux d'enracinement de la lavande dans l'eau ni le taux de survie des boutures lors du repiquage.

La tige enterrée dans le mélange de sable et de terreau développe directement ses racines dans son futur milieu de culture. Privilégiez la terre. Si vous tentez l'eau, prenez un verre transparent, immergez uniquement la partie sans feuilles et renouvelez l'eau dès qu'elle se trouble. Repiquez la bouture en terre dès que les premières racines se forment.

Combien de temps met une bouture de lavande à s'enraciner

La bouture de lavande prend entre 3 et 10 semaines pour faire des racines, selon la variété et la température :

Ne déterrez pas la bouture pour inspecter ses racines. Trois signes indiquent qu'elle a pris : de nouvelles pousses vertes à l'extrémité, des racines visibles par les trous du pot et une résistance lorsque vous tirez doucement dessus à partir de la 3e semaine. Si elle glisse sans effort, elle n'a pas encore de racines.

Les taux de réussite élevés relevés dans les études brésiliennes proviennent de pépinières sous brumisation, un système qui pulvérise de fines gouttelettes toutes les quelques minutes. Chez vous, sans cette installation, comptez sur un nombre plus limité de boutures enracinées.

Meilleure période pour faire des boutures de lavande au Brésil

Au Brésil, faites les boutures de lavande de septembre à novembre ou en mars et avril. Les sources horticoles viennent de l'hémisphère nord, où les saisons tombent sur des mois opposés à ceux du Brésil. La RHS indique des boutures semi-ligneuses en été pour la lavande anglaise (RHS, fiche de la lavande anglaise). Pour la variété 'Hidcote', elle indique de jeunes pousses au début de l'été ou des boutures semi-ligneuses à la fin de l'été (RHS, lavande 'Hidcote'). Pour la lavande espagnole, elle indique des boutures semi-ligneuses en été.

Au Brésil, le début de l'été tombe en décembre et la fin de l'été, en février et mars. Le printemps s'étend de septembre à novembre et l'automne, de mars à mai.

La lavande s'enracine durant plus d'une saison. Dans une étude turque sur le lavandin en serre, les boutures de printemps se sont enracinées à 88,6 % et celles d'automne à 78,4 % (Anadolu Journal of Agricultural Sciences, 2024). Personne n'a mesuré la meilleure période pour la lavande au Brésil.

L'option la plus sûre se situe donc en dehors du pic de chaleur et de pluie de l'été brésilien. Cela décale la période préconisée par la RHS (décembre et de février à mars, au Brésil) hors de la chaleur humide, responsable du pourrissement de la bouture. Il s'agit des mois de septembre à novembre, au printemps, et de mars et avril, au début de l'automne. Quel que soit le mois, évitez de prélever les boutures durant une semaine de pluie continue.

Bouture de lavande à base noire et molle

Une base noire et molle traduit un pourrissement. La tige a pourri du bas vers le haut, et la zone noircie ne redeviendra jamais verte.

Aucune étude n'a mesuré la cause de la base noire sur les boutures de lavande. La NC State Extension désigne l'excès d'arrosage comme cause du pourrissement des racines chez la lavande adulte (NC State Extension), et l'UF/IFAS relie ce pourrissement à une humidité élevée. C'est pourquoi l'eau stagnante autour de la coupe constitue la cause suspectée principale. Le sable fin, la terre fertilisée, la soucoupe pleine d'eau et le sachet en plastique fermé sous la chaleur accumulent l'humidité et aggravent la situation.

Que faire de la bouture :

• Si la portion noire mesure de 1 à 3 cm, comme sur l'image, et que la tige située au-dessus reste ferme et verte, coupez 1 cm au-dessus de la partie noire. Retirez une paire de feuilles supplémentaire et replantez dans un mélange neuf à peine humide, puis arrosez très légèrement pour tasser le substrat.

• Si la noirceur s'étend jusqu'aux feuilles ou si la bouture fait moins de 5 cm de long, jetez-la. Les tiges courtes prennent moins bien racine : dans l'essai de l'UFPR, les spécimens de 5 et 8 cm ont obtenu de moins bons résultats que ceux de 10 cm ou plus.

• Dans les deux situations, jetez le sable du pot où la bouture a pourri. Ne le réutilisez pas pour de nouvelles boutures.

Aucune étude n'a testé le recoupement d'une bouture de lavande pourrie. La logique reste la même que pour une bouture neuve : ce qui compte, c'est d'avoir une tige saine sous les feuilles.

La pourriture peut aussi se manifester sur le plant mère. Si la base noircit et que la plante flétrit malgré une terre humide, le problème touche déjà les racines.

Marcottage : multiplier la lavande sans couper de tige

Le marcottage permet à la tige de former des racines tout en restant attachée au pied mère. La RHS décrit une variante appelée le marcottage en butte, qui consiste à recouvrir la base de la plante avec de la terre, particulièrement indiquée pour les lavandes devenues ligneuses (RHS, propagation des herbes aromatiques). D'après elle, la lavande, la sauge et le thym vivent peu de temps et peuvent ainsi être renouvelés.

Le tutoriel de la RHS, adapté au calendrier de l'hémisphère sud :

1. Au printemps (septembre à novembre), mélangez à parts égales du compost et du sable.

2. Recouvrez la base de la plante avec ce mélange en formant une butte, pour ne laisser dépasser que les pointes des tiges.

3. Arrosez la butte régulièrement, sans jamais l'inonder.

4. À la fin de l'été (février à mars), les rameaux enfouis doivent comporter des racines sur la longueur de la tige.

5. Sectionnez chaque tige enracinée sous le système racinaire et plantez-la en pot ou en pleine terre.

Le marcottage s'avère parfait pour garnir un massif de lavande. Un gros pied donne d'un seul coup plusieurs sujets déjà enracinés, sans aucune bouture en pot.

Semer la lavande à partir de graines

La graine fonctionne, mais représente la méthode la plus lente. L'Utah State précise que la germination de la lavande anglaise débute généralement entre 14 et 21 jours, à 21 °C. Elle indique également que le taux de germination est faible et qu'il faut prévoir 100 à 200 jours entre le semis et le repiquage.

De plus, une plante issue de graine diffère du pied mère. Les chercheurs de l'UFPR ont constaté que les lavandes nées de graines varient énormément en taille et en teneur en huile essentielle. La bouture, elle, produit une copie conforme du pied d'origine.

Le froid avant le semis aide. Une étude française portant sur des graines de plusieurs lavandes a montré que conserver la graine humide entre 3 °C et 5 °C augmentait la germination (Acta Horticulturae, 1978). Plus le temps passé au froid est long, plus le pourcentage de plantules normales est élevé. Aucune source technique ne donne le nombre exact de semaines au réfrigérateur.

Le lavandin n'apparaît pas dans cette section : il ne produit aucune graine fertile.

Quand la bouture est prise : pot, soleil et pleine terre

La Colorado State recommande d'installer chaque bouture reprise dans un pot de 5 à 10 cm de diamètre. Le jeune plant part en pleine terre ou dans son pot définitif lorsque les racines remplissent ce premier contenant. Conservez la même proportion de sable et de terreau.

La bouture a passé plusieurs semaines sans soleil direct, et ses feuilles brûleraient face à une exposition brutale. La RHS conseille une acclimatation de 2 à 3 semaines pour les sujets développés en serre. Commencez par le soleil doux du matin et prolongez l'exposition au fur et à mesure.

Une fois habituée, la jeune lavande réclame les mêmes soins qu'un pied mature : 6 à 8 heures d'ensoleillement direct quotidien et une terre séchant rapidement entre deux arrosages, comme détaillé dans le guide pour prendre soin de la lavande.

Foire aux questions

Peut-on planter la tige de lavande directement en pleine terre ?

C'est possible, mais aucune étude n'en a mesuré l'efficacité comparée. En extérieur, la bouture subit le soleil, la pluie et une terre susceptible d'être inondée. Privilégiez l'enracinement en pot avant la mise en terre. Pour densifier un massif, le marcottage sur la plante mère donne directement des sujets pourvus de racines.

Une tige de lavande fleurie convient-elle pour le bouturage ?

Ce n'est pas idéal. La Colorado State préconise des tiges dépourvues de boutons floraux, prélevées juste après la floraison. Si vous n'avez que des branches fleuries, taillez l'épi et utilisez le reste de la tige, tant qu'il vous reste au moins 10 cm garnis de feuilles.

La lavande et l'alfazema se bouturent-elles de la même façon ?

Oui. Au Brésil, « alfazema » désigne généralement la lavande vraie (Lavandula angustifolia), comme dans l'étude de l'IAPAR et de l'UFPR. La bouture d'alfazema correspond à la même bouture semi-ligneuse que dans ce guide. Préparez le double de boutures souhaité, car son enracinement varie d'un plant à l'autre.

Combien de boutures faut-il préparer pour obtenir un plant de lavande ?

La lavande française s'est enracinée dans plus de 96 % des cas dans la pépinière de l'UFPR, avec brumisation et hormone de bouturage. À la maison, le taux est plus faible, et aucune étude n'a mesuré à quel point. Préparez une ou deux boutures de plus que le nombre de plants souhaité. Avec la lavande anglaise, préparez-en le double, car ses résultats varient d'un plant à l'autre selon l'étude de l'IAPAR et de l'UFPR.

Par quoi commencer aujourd'hui

Observez votre lavande et repérez trois tiges à l'extrémité verte, sans fleur et dont la base est déjà raffermie. Préparez le pot avec moitié de sable grossier et moitié de terreau avant toute coupe. Dès l'arrosage terminé, notez sur votre calendrier la date prévue dans 4 semaines afin de surveiller l'apparition des nouvelles pousses.

Si vous ignorez si la vôtre est française, anglaise ou s'il s'agit d'un lavandin, Bloom (disponible uniquement sur iOS) l'identifie d'après une photo et détaille ses soins spécifiques.