Terreau pour bromélia : celui pour orchidée convient-il ?

Le substrat pour orchidée convient au bromélia, et c'est l'un des meilleurs choix pour les bromélias à réservoir vendus en pot : Guzmania, Aechmea, Vriesea et Neoregelia. La racine de ces plantes est petite et sert principalement à maintenir la plante en place. C'est pourquoi la racine a besoin d'un milieu qui draine vite et ne reste jamais détrempé, et l'écorce de pin du sac pour orchidée remplit exactement ce rôle.

Le substrat est le matériau qui remplit le pot à la place de la terre. Deux ajustements font la différence : si le sac ne contient que des morceaux grossiers, mélangez un tiers de fibre de coco. Et si votre bromélia fait partie de ceux qui poussent au sol, comme l'ananas et Cryptanthus, il demande un mélange qui retient davantage l'humidité.

En résumé :

• La racine du bromélia à réservoir maintient la plante, et ce sont les feuilles qui absorbent l'eau et les nutriments. Le substrat doit simplement soutenir la plante et sécher rapidement.

• L'écorce de pin peut servir de base au mélange. Dans une expérience brésilienne sur Aechmea fasciata, elle a fonctionné de 20 % à 80 % du mélange, tandis que la fibre de coco à 80 % a donné l'un des pires résultats.

• Le pot du bromélia est petit : de 7,5 à 12,5 cm de diamètre pour la plupart des plantes. Un grand pot reste humide et fait pourrir la racine.

• Le bromélia en fleur qui bascule ou semble trop grand pour son pot n'a presque jamais besoin d'un pot plus grand. Placez le pot à l'intérieur d'un cache-pot lourd.

• Changer le substrat ne sauvera pas un bromélia dont le cœur est marron et mou. Ce que l'on peut sauver, ce sont les rejets, et l'ancien substrat va à la poubelle.

Le substrat pour orchidée convient-il au bromélia ?

Oui. Le substrat pour orchidée est un mélange de morceaux d'écorce d'arbre, parfois avec du charbon et de la perlite. Il est conçu pour drainer rapidement et maintenir de l'air autour de la racine. Le bromélia à réservoir demande la même chose : un milieu qui soutienne la plante et sèche entre les arrosages. Chez lui, ce sont les feuilles qui absorbent la majeure partie de l'eau.

Deux extensions universitaires et la principale société d'horticulture du Royaume-Uni le disent avec les mêmes mots. L'Université de Floride décrit la racine du bromélia comme petite et ayant pour rôle « principalement d'ancrage ». L'Extension de l'Université du Wisconsin est plus directe. Pour elle, la fonction principale du substrat « est de maintenir la plante en place, non de fournir eau et nutriments à la racine », à l'exception des espèces terrestres. La Royal Horticultural Society, du Royaume-Uni, indique que les racines du bromélia épiphyte sont « principalement des ancres ».

La recommandation de substrat pour orchidée apparaît dans les sources elles-mêmes. L'Extension de Caroline du Nord, dans la fiche de l'Aechmea, indique qu'« un mélange pour orchidée à base d'écorce convient bien ». Wisconsin recommande de l'écorce pour orchidée avec de la perlite grossière et de l'humus. La RHS accepte le substrat pour orchidée pur ou dans le mélange.

Le fabricant de substrat Scotts donne une autre consigne : planter le bromélia dans un mélange pour cactées ou dans un terreau pour plantes d'intérieur. Ce guide suit les extensions et la RHS, car elles expliquent ce choix par la racine de la plante, ce que le fabricant ne fait pas.

Quel bromélia possédez-vous : à réservoir ou terrestre ?

Bromélia est le nom vernaculaire de toute la famille des Broméliacées, qui se divise en deux groupes aux besoins de substrat différents. Wisconsin estime qu'environ la moitié des espèces vit fixée sur des arbres ou des rochers, et que l'autre moitié pousse au sol.

• Bromélia à réservoir (épiphyte). Les feuilles forment un entonnoir au centre, la rosette ou vase, qui retient l'eau. Dans la nature, la plante vit accrochée aux branches d'arbre. C'est le cas de Guzmania, Aechmea, Vriesea et Neoregelia, les bromélias fleuris des fleuristes et des supermarchés. Le substrat pour orchidée est fait pour eux.

• Bromélia terrestre (de sol). Les feuilles forment une étoile aplatie ou une rosette sans réservoir, et la plante pousse enracinée dans le sol. C'est le cas de Cryptanthus, de Dyckia et de l'ananas. Elle réclame un mélange qui retient davantage l'humidité.

Une mise en garde sur le nom. « Bromelia » est aussi le nom populaire de Bromelia antiacantha, le gravatá, un bromélia terrestre de plein soleil. Ce guide traite des bromélias de pot, ceux à réservoir, et aborde les terrestres dans une section dédiée.

Si l'étiquette de votre plante a disparu, le nom du genre résout le doute. L'application Bloom identifie la plante à partir d'une photo, et avec le genre, vous savez à quel groupe elle appartient.

Quel substrat pour orchidée convient, et lequel nécessite un ajustement

Tous les sacs de substrat pour orchidée ne sont pas identiques, et la différence réside dans la taille des morceaux. L'orchidée papillon, la plus vendue, demande une écorce de calibre moyen à gros, car sa racine est aérienne, épaisse et a besoin de beaucoup d'air. Le bromélia à réservoir demande un mélange un peu plus serré.

Wisconsin définit ce que le bromélia recherche : un substrat « qui retienne l'humidité tout en drainant rapidement ». Le mélange que cette extension recommande pour la plupart des bromélias est celui pour orchidée Cymbidium, qui se compose d'écorce avec de la perlite grossière et de l'humus. La RHS préconise de l'écorce fine compostée, ou du substrat pour orchidée, et cite également le substrat pour Cymbidium. Les deux sources préconisent de l'écorce accompagnée de matière retenant l'eau, et non de la grosse écorce pure.

Au Brésil, le sac de substrat pour orchidée est généralement composé d'écorce de pin, parfois avec du charbon végétal. En pratique :

La proportion de 2 pour 1 avec la fibre de coco n'apparaît toute faite dans aucune source. Elle rassemble l'orientation de Wisconsin, qui conseille de l'écorce avec de la matière organique, et le résultat de l'expérience brésilienne de la section suivante. Là, la fibre de coco fonctionne en petite fraction et échoue en tant que base.

L'écorce que les cultivateurs des États-Unis utilisent est celle de sapin, qui ne se vend pas au Brésil. L'écorce de pin joue le même rôle dans le mélange. C'est pourquoi ce guide parle de taille de morceau et de proportion, et non de mesures prises sur l'écorce de sapin. Pour l'orchidée, la même écorce de pin s'utilise en morceaux plus gros, et le reste de la culture de la plante se trouve dans le guide d'entretien de l'orchidée.

Ce que la recherche brésilienne a mesuré chez le bromélia

L'écorce de pin fonctionne comme base de substrat pour bromélia, contrairement à la fibre de coco. C'est ce qu'a montré une expérience de l'Instituto de Botânica de São Paulo, de l'Esalq/USP et de l'Instituto Biológico. La plante testée était Aechmea fasciata, le bromélia aux feuilles grisâtres striées d'argent et à la fleur rose. L'étude a été publiée par Kanashiro et ses collègues dans Pesquisa Agropecuária Brasileira, en 2008.

Les chercheurs ont cultivé les bromélias pendant 435 jours, jusqu'au début de la floraison, moment où la plante arrive en magasin. Ils ont testé cinq matériaux comme base : l'écorce de pin, l'écorce d'eucalyptus, le coxim (un substitut commercial du xaxim), la fibre de coco et le xaxim. Chacun a été mélangé avec de la tourbe et de la perlite, dans trois proportions : 20 %, 50 % et 80 % du matériau testé.

• L'écorce de pin s'est classée parmi les meilleurs mélanges dans les trois proportions, y compris à 80 %.

• La fibre de coco, l'écorce d'eucalyptus et le coxim n'ont figuré parmi les meilleurs qu'à 20 %. À 80 % du mélange, avec 10 % de tourbe et 10 % de perlite, ils ont donné les pires résultats de l'étude.

La nuance est que l'expérience a été menée dans une serre commerciale, avec une toile d'ombrage à 70 %, et non en appartement. Ce qui compte chez vous, c'est le classement relatif des matériaux. L'écorce de pin peut constituer la majorité du pot, et la fibre de coco doit rester minoritaire.

La même expérience incluait également le xaxim, qui est le tronc de la fougère Dicksonia sellowiana et le substrat traditionnel des bromélias et des orchidées au Brésil. Une étude de l'Université d'État de Londrina rapporte que cette fougère doit être préservée et que l'utilisation du xaxim doit être découragée. Chez le bromélia, l'écorce de pin a joué le même rôle que le xaxim dans l'expérience de 2008.

Recette de substrat pour broméliacées

Si vous n'avez pas de sac de substrat pour orchidée, le mélange maison le plus simple compte trois parts égales. Utilisez un verre de 200 ml comme mesure : six verres donnent environ 1,2 litre, ce qui suffit pour un pot de 12 cm.

Trois sources donnent des recettes presque identiques. La RHS utilise des parts égales d'écorce fine, de gravier et de fibre de coco. L'Université de Floride utilise des parts égales de tourbe, d'écorce et de sable grossier. L'Extension de Caroline du Nord dans le comté de Beaufort cite l'écorce pour orchidée, la perlite et la tourbe ou la fibre de coco.

La fibre de coco entre pour un tiers dans le mélange, bien en dessous des 80 % qui ont échoué lors de l'expérience brésilienne. Le cactus de Noël est une autre épiphyte cultivée en pot. La recette de terreau pour cactus de Noël obéit à la même logique : de l'écorce de pin comme base et de la coco pour retenir l'eau.

Broméliacée terrestre : l'exception

Le bromélia terrestre a besoin d'un substrat qui retienne plus d'humidité que celui pour orchidée. Pour lui, Wisconsin fait explicitement l'exception : chez les espèces terrestres, le substrat apporte eau et nutriments à la racine. L'extension décrit Cryptanthus comme une plante qui apprécie l'humidité et réussit bien en terrarium.

La RHS regroupe les bromélias sans réservoir, comme l'ananas ornemental et Cryptanthus zonatus. Pour eux, la recommandation est de maintenir le substrat toujours frais, mais jamais détrempé, et de laisser l'eau s'écouler après chaque arrosage. La RHS propose également une seconde recette, qui retient davantage l'humidité : des parts égales d'écorce fine et de terreau ordinaire pour plantes en pot. C'est elle qui convient au bromélia terrestre.

La fibre de coco fonctionne pour le bromélia terrestre. Une étude publiée dans Horticultura Brasileira en 2006 a cultivé Cryptanthus sinuosus sur de la fibre de coco, à la place du xaxim. C'est une espèce terrestre de la restinga de Rio de Janeiro. Les plantes ont poussé un peu moins que sur le xaxim, et le feuillage est ressorti plus rougeâtre.

Dyckia est la broméliacée terrestre qui supporte le mieux la sécheresse. Wisconsin indique qu'elle tolère des mois sans eau et réclame une lumière très vive, mais qu'elle a besoin d'arrosages copieux pendant la période de croissance.

Pot pour bromélia : petit et lourd

Le pot du bromélia doit être plus petit que celui que vous utiliseriez pour une autre plante de taille identique. Wisconsin en donne la raison : la racine est réduite, et un grand pot reste humide pendant des jours, favorisant la pourriture. La RHS précise les dimensions : de 7,5 à 12,5 cm (3 à 5 pouces) d'ouverture pour la plupart des bromélias. Une grande plante devenue lourde au sommet peut aller dans un pot mesurant jusqu'à 17,5 cm (7 pouces).

Le bromélia n'a pas besoin d'un pot profond pour la même raison : la racine prend peu de place. La difficulté d'un petit pot est ailleurs. Le bromélia en fleur est lourd du haut, et l'ensemble se renverse.

• Si la plante bascule : installez le petit pot dans un pot plus grand et plus lourd, comme un cache-pot en céramique. Wisconsin préconise exactement cette solution au lieu de rempoter dans un grand pot.

• Si vous avez tendance à trop arroser, ou si vous vivez dans un endroit très humide : utilisez un pot en terre cuite. La terre cuite est poreuse et sèche plus vite.

• Si l'air de la maison est sec, avec climatisation ou chauffage, ou si vous oubliez d'arroser : utilisez un pot en plastique, qui conserve l'humidité plus longtemps.

Quel que soit le pot, il doit avoir un trou au fond. Une couche de billes ou de gravier au fond ne remplace pas le trou de drainage, et le test ayant mesuré l'effet de cette couche figure dans le guide sur le substrat pour lis de la paix.

Le bromélia déborde du pot : faut-il rempoter ?

Presque jamais. Le bromélia vendu fleuri est déjà une plante adulte. Le site spécialisé Bromeliads.info affirme que le bromélia acheté fleuri n'a pas besoin d'être rempoté durant sa vie chez vous. Quand il paraît « trop grand pour le pot », il s'agit souvent d'une plante lourde du haut, et le cache-pot règle le problème.

Rempotez le bromélia à réservoir dans trois cas :

• Le substrat ne sèche pas. Si le pot reste détrempé des jours après l'arrosage et que vous n'arrosez pas avec excès, c'est que le mélange est trop compact.

• Le pot est cassé ou n'a pas de trou.

• Un rejet a grandi et va dans son propre pot. Le rejet, la pousse qui naît au pied de la plante mère, est la raison de rempotage la plus courante.

La RHS conseille de rempoter pendant la belle saison, quand la plante est en pleine croissance. Une plante fleurie peut attendre que sa fleur sèche.

Comment rempoter le bromélia dans du substrat pour orchidée, étape par étape

1. Humidifiez le substrat pour orchidée avant de l'utiliser, afin qu'il n'arrive pas sec au contact de la racine.

2. Retirez la plante de son ancien pot et dégagez aux doigts le vieux substrat qui part facilement. N'arrachez pas la racine.

3. Choisissez un pot percé, juste un peu plus grand que la motte (l'ensemble racine et substrat). En cas de doute, prenez le plus petit.

4. Déposez du substrat au fond et positionnez la plante à la même hauteur que dans l'ancien pot, comme le demande la RHS.

5. Comblez autour avec le substrat pour orchidée, sans tasser avec force. La base des feuilles doit rester au-dessus du substrat : une feuille enterrée pourrit.

6. Si la plante oscille, tuteurez-la jusqu'à ce que la racine s'ancre bien.

7. Remplissez le réservoir central et mouillez le substrat jusqu'à ce que l'eau s'écoule par le trou.

Après le rempotage, conservez le substrat plutôt sec qu'humide jusqu'à l'apparition de nouvelles racines. Wisconsin donne cette consigne pour le rejet nouvellement planté, précisément pour empêcher la pourriture.

Cœur marron et mou : changer le substrat sauvera-t-il le bromélia ?

Changer le substrat ne guérit pas un bromélia dont le centre est marron et mou. C'est la marque de la pourriture du cœur, et elle commence au centre de la rosette, pas à la racine. Pour le vérifier, tirez doucement sur une feuille du centre. Si la feuille vient sans résistance, avec une base molle et une mauvaise odeur, la pourriture est déjà bien installée.

La pourriture du cœur et celle de la racine ont généralement la même cause : le micro-organisme Phytophthora cinnamomi. La Société des broméliacées de Nouvelle-Zélande explique qu'il prolifère là où l'oxygène manque, comme dans un substrat détrempé. La même source estime que ses spores de résistance survivent de 12 à 15 ans.

Ce qu'il faut faire, dans l'ordre :

• Si seule la base d'une ou deux feuilles est sombre : la BSNZ conseille de tailler les tissus atteints jusqu'à atteindre un tissu blanc et ferme. Laissez la coupe sécher avant d'arroser à nouveau la plante.

• Si tout le centre vient dans la main : la BSNZ précise que la plante ne se sauve que parfois, lorsque la pourriture n'est pas encore avancée. Dès que le centre se détache, elle l'est déjà trop. Les rejets à la base, s'ils sont fermes et sans tache, sont ce qui peut être récupéré pour être planté dans un nouveau substrat.

• Dans tous les cas : jetez l'ancien substrat et nettoyez le pot avant de le réutiliser. Le substrat d'une plante ayant pourri ne doit jamais être réutilisé.

Un substrat pour orchidée frais constitue un bon choix pour le rempotage car il sèche vite. En revanche, il ne réparera pas un dommage déjà présent au centre de la plante.

Ce qu'il ne faut pas utiliser pour le bromélia

• Terre de jardin. Wisconsin indique de ne jamais incorporer de terre de jardin au mélange : elle est dense, reste gorgée d'eau et fait rapidement pourrir la racine.

• Terreau ordinaire pour plantes en pot pur. L'antenne du comté de Beaufort de l'Extension de Caroline du Nord indique qu'il retient trop d'humidité et peut asphyxier la racine. Mélangé à parts égales avec de l'écorce, il convient pour le bromélia terrestre.

• Fibre de coco comme base. Dans l'expérience brésilienne, 80 % de fibre de coco a donné l'un des pires résultats.

• Xaxim. Son usage est déconseillé afin de préserver la fougère arborescente dont il provient, et l'écorce de pin remplit le même office.

• Grand pot « pour laisser grandir la plante ». Le bromélia adulte ne grandit pas pour coloniser le pot, et le surplus de substrat reste gorgé d'eau.

Foire aux questions

Puis-je planter un bromélia dans de la terre ordinaire ?

Ce n'est pas recommandé pour le bromélia à réservoir. Sa racine sert avant tout à tenir la plante, et la terre ordinaire reste détrempée, faisant pourrir cette racine fragile. Wisconsin proscrit la terre de jardin dans le mélange. Utilisez du substrat pour orchidée ou un mélange à parts égales d'écorce de pin, de fibre de coco et de perlite.

Le bromélia a-t-il besoin d'un pot profond ?

Non. La racine du bromélia est réduite et occupe peu de place. D'après la RHS, un pot de 7,5 à 12,5 cm de diamètre suffit pour la plupart des plantes. Un pot profond stocke davantage de substrat humide sous la racine. Si la plante penche, placez le petit pot dans un cache-pot lourd.

À quelles autres plantes le substrat pour orchidée convient-il ?

Le substrat pour orchidée convient à d'autres épiphytes en pot, qui vivent elles aussi accrochées aux arbres dans la nature. Le cactus de Noël en fait partie, avec de la fibre de coco ajoutée au mélange. En revanche, il n'est pas adapté aux cactus et plantes succulentes : ces plantes exigent un substrat avec une plus grande part minérale, qui sèche complètement entre les arrosages.

Puis-je réutiliser un vieux sac de substrat pour orchidée ?

Oui, si le sac est resté fermé et sec, et si l'écorce casse encore nettement sans s'effriter. Une écorce qui s'émiette comme de la terre est déjà décomposée et retiendra trop d'eau. Si le substrat dégage une odeur de pourri ou présente des filaments blancs de moisissure, jetez-le. Humidifiez avant usage.

Quel est le meilleur substrat pour un bromélia ?

Pour le bromélia à réservoir (Guzmania, Aechmea, Vriesea, Neoregelia), le meilleur reste le substrat pour orchidée à base d'écorce de pin fine ou moyenne. L'alternative maison consiste à mélanger des parts égales d'écorce de pin, de fibre de coco et de perlite. Pour le bromélia terrestre, comme Cryptanthus, mélangez à parts égales de l'écorce fine et du terreau pour plantes en pot ordinaire.

Conclusion

Le substrat pour orchidée convient au bromélia à réservoir parce que sa racine fait surtout office d'ancre. Il a besoin d'un milieu qui maintienne la plante et sèche rapidement. Privilégiez l'écorce de pin fine ou moyenne, additionnée d'un tiers de fibre de coco si le sac contient de gros morceaux. Gardez un petit pot et stabilisez la plante qui penche avec un cache-pot lourd plutôt que d'opter pour un contenant plus volumineux.

Si vous ignorez si votre bromélia est à réservoir ou terrestre, identifier l'espèce règlera la question avant d'acheter votre sac.