Comment conserver les bulbes de tulipes après la floraison (et les faire refleurir)

Pour conserver le bulbe de tulipe après la floraison, attendez que le feuillage jaunisse naturellement, environ 6 semaines après la chute de la fleur. Sortez ensuite le bulbe de terre, nettoyez-le et laissez-le sécher à l'ombre pendant 1 à 3 semaines. Conservez le bulbe sec dans un sac en papier, dans un endroit sombre, frais et aéré, en dehors du réfrigérateur.

Pour fleurir de nouveau, le bulbe a besoin de froid : 15 à 16 semaines dans le bac à légumes du réfrigérateur avant la plantation. Le réfrigérateur n'intervient qu'après au moins 6 semaines passées en dehors de celui-ci, car la fleur de l'année suivante se forme durant cette attente. Au Brésil, la tulipe achetée fleurie en pot refleurit rarement, et le plus souvent, le bulbe ne produit que des feuilles la première année.

Calendrier du bulbe de tulipe au Brésil

Le tableau montre le parcours du bulbe de tulipe depuis la floraison jusqu'à la plantation. L'exemple s'appuie sur une tulipe qui a perdu ses pétales début septembre et qui sera plantée début avril, pendant l'automne brésilien.

Ces délais proviennent des services de vulgarisation universitaire des États-Unis, qui conseillent les jardiniers, ainsi que de la Royal Horticultural Society (RHS), la société royale d'horticulture du Royaume-Uni.

Après la chute de la fleur : que faire avant de sortir le bulbe

Coupez uniquement la fleur fanée et laissez toutes les feuilles dans le pot. L'extension de l'Iowa State University en explique la raison. La graine que la fleur formerait épuise les réserves du bulbe et réduit la floraison des années suivantes.

Les feuilles vertes produisent la nourriture qui permet au bulbe de reconstituer ses réserves pour la prochaine floraison. Ne coupez pas et n'attachez pas ces feuilles, comme le préconisent l'extension de l'University of Illinois et la RHS. Maintenez le pot dans un endroit lumineux et arrosez la tulipe tant que le feuillage reste vert. La RHS recommande d'arroser la plante pendant environ 6 semaines après la défloraison, jusqu'à ce que les feuilles sèchent.

La coupe de la fleur et le moment d'arrêter les arrosages suivent des étapes précises. Découvrez que faire de sa tulipe après la disparition des fleurs.

Quand déterrer le bulbe de tulipe

Sortez le bulbe de terre quand les feuilles sont jaunes ou couleur paille (jaune clair et sèches). La RHS indique que cela se produit environ 6 semaines après la fleur. L'Extension de la Clemson University demande au moins 6 semaines. Celle de l'University of Arkansas parle de 6 à 8 semaines de feuilles vertes au soleil.

Une tige ramollie et des feuilles qui jaunissent de façon uniforme marquent la fin normale du cycle. Le véritable signe de problème se trouve sur le bulbe. Pressez le bulbe avec le pouce au moment de le déterrer : la RHS ordonne de jeter tout bulbe mou ou présentant des moisissures bleues ou blanches.

Si vous devez sortir le bulbe avant que le feuillage ne jaunisse, arrachez la plante entière, avec ses feuilles et ses racines. La RHS conseille de poser la plante sur un plateau jusqu'à ce que les feuilles prennent une couleur paille. Séparez le bulbe seulement à ce moment-là.

Des feuilles qui jaunissent avec des taches, de la moisissure ou avant la fin de la floraison ne traduisent pas une fin de cycle normale et exigent un autre diagnostic. Une photo de la feuille dans l'application Bloom (disponible sur iOS) permet d'identifier la maladie probable. Ce diagnostic par photo est inclus dans l'abonnement Premium.

Faut-il déterrer le bulbe ou le laisser en terre ?

Au Brésil, sortez le bulbe de terre. Laissé dans le massif, le bulbe passe l'été dans une terre humide et chaude. En pot, il ne reste au sec que si vous cessez d'arroser, et aucun service de vulgarisation n'a testé cela avec la tulipe. Dans les deux cas, le bulbe ne reçoit pas le froid dont il a besoin pour la floraison suivante. La RHS explique que la tulipe préfère un repos estival au sec, comme dans ses régions d'origine. Selon la RHS, dans une terre qui ne s'assèche pas en été, la tulipe de massif refleurit difficilement.

Aux États-Unis et au Royaume-Uni, beaucoup de gens laissent la tulipe au jardin d'une année sur l'autre. Là-bas, l'hiver apporte le froid naturellement. Ce conseil vaut pour les régions où l'hiver s'accompagne de gelées. Dans la majeure partie du Brésil, le froid nécessaire à la tulipe ne provient que du réfrigérateur, et le bulbe n'y entre que s'il sort de terre.

Comment nettoyer et sécher les bulbes de tulipes

Renversez délicatement le pot et dégagez le bulbe avec les doigts, sans le couper ni l'écraser. Retirez la terre à la main ou à l'aide d'une brosse souple. Ne séparez les petits caïeux (les petits bulbes collés au bulbe principal) que s'ils se détachent facilement, comme le préconise l'University of Illinois.

Jetez immédiatement tout bulbe présentant l'un de ces signes :

• mou sous la pression du pouce ;

• moisissure bleu-vert, blanche ou rosée sur l'enveloppe ou sur la base ;

• odeur aigre ;

• très léger en main par rapport aux autres bulbes.

L'odeur aigre et le bulbe léger sont des signes de Fusarium, un champignon qui fait pourrir le bulbe de l'intérieur. C'est ce qu'indique le programme de recherche sur les bulbes de la Cornell University. La moisissure bleu-vert provient de Penicillium, un autre champignon touchant le bulbe stocké, selon l'extension de l'University of Maryland.

Séchez le bulbe à l'ombre, dans un endroit aéré, en disposant les bulbes en une seule couche sur du papier journal ou du carton. Iowa State indique 2 à 3 semaines de séchage, et 1 à 2 semaines pour le bulbe de tulipe en pot. Texas A&M AgriLife évoque environ 1 semaine. Suivez la période de 1 à 3 semaines, qui couvre les trois sources. Le bulbe est sec lorsque l'enveloppe brune devient fine comme du papier, le signe que retient la RHS.

Pourquoi le bulbe de tulipe ne va pas directement au réfrigérateur

La fleur de l'année suivante se forme à l'intérieur du bulbe pendant l'attente en dehors du réfrigérateur, et non pendant la période de froid. South Dakota State et UF/IFAS écrivent que le froid initie la fleur. Nous suivons Cornell, l'University of Maryland et la thèse de Glasgow, qui décrivent la formation de la fleur à l'intérieur du bulbe, observée au microscope. Le programme de recherche sur les bulbes de la Cornell University décrit le processus dans la production néerlandaise. Le bulbe sort de terre sans aucune fleur à l'intérieur et reste stocké au sec entre 17 et 20 °C. Durant ces semaines, il forme les parties de la nouvelle fleur.

Cornell prévient des conséquences d'un passage au froid trop précoce : la plante reste très courte, la fleur est déformée et l'extrémité des pétales se dessèche. D'après l'extension de l'University of Maryland, le bulbe ne doit aller au froid qu'une fois la formation de la fleur achevée.

Aux Pays-Bas, de nombreux bulbes déterrés au début ou à la mi-juillet atteignent le stade G entre le 20 et le 25 août, selon Cornell. À ce stade, les pièces florales sont entièrement formées. En calculant à partir de ces dates, le processus dure environ 6 semaines. Laissez donc le bulbe au moins 6 semaines en dehors du réfrigérateur à compter du jour où il est extrait de terre.

Ces données sont issues de la filière commerciale des bulbes. Aucun service de vulgarisation n'a mesuré la durée exacte pour un bulbe conservé à la maison. Considérez par conséquent ces 6 semaines comme un minimum absolu. Cornell indique d'ailleurs que certaines variétés requièrent 1 à 6 semaines supplémentaires, voire davantage, à 17 °C avant de recevoir du froid.

Où conserver le bulbe de tulipe avant le passage au réfrigérateur

Stockez le bulbe de tulipe séché dans l'endroit le plus frais et le plus sombre du logement, hors du réfrigérateur. Utilisez un sac en papier ou un filet (comme un sac à oignons). Les sources divergent quant à la température idéale pour cette attente :

Ces plages se situent toutes autour de 16 à 20 °C et se croisent à 18 °C. Cornell décrit la formation florale entre 17 et 20 °C. Nous retenons cet intervalle ainsi que le plafond de 25 °C fixé par l'University of Maryland, qui s'appuie sur la pratique des producteurs professionnels.

Pendant l'été brésilien, de nombreuses pièces dépassent 25 °C l'après-midi. Nous n'avons trouvé aucune étude portant sur des bulbes de tulipes conservés chez soi à cette température. Une thèse de l'University of Glasgow compile les recherches sur cette phase : la fleur s'y développe entre 5 et 31 °C, le résultat optimal se situant entre 17 et 20 °C. Entre une pièce chaude et un réfrigérateur utilisé trop tôt, préférez la pièce. Les altérations décrites par Cornell résultent bien d'un passage prématuré au réfrigérateur.

Pour choisir l'emplacement et le contenant :

• Choisissez un placard situé dans une pièce à l'abri du soleil, loin des plaques de cuisson, du four et de l'arrière du réfrigérateur, qui dégagent de la chaleur.

• Ne laissez jamais le bulbe dans une voiture, sur une véranda ou un balcon ensoleillé, ni sous les toits.

• Utilisez un sac en papier kraft, un filet ou un carton perforé. L'extension de Virginia Tech déconseille le sac plastique, car le bulbe y moisit.

• Dans un carton, disposez au maximum 3 couches de bulbes pour permettre la circulation de l'air, comme le conseille Texas A&M AgriLife.

• Inscrivez sur le sac la date à laquelle le bulbe est sorti de terre. C'est à partir de cette date que vous compterez les 6 semaines.

Combien de temps le bulbe de tulipe peut-il se conserver ?

Un bulbe de tulipe stocké se conserve jusqu'à l'automne suivant, moment où il retourne en terre, et pas au-delà. Iowa State précise que le bulbe non planté avant l'hiver a tendance à se flétrir et mourir. Ceux qui survivent fleurissent mal. La RHS avertit également qu'un bulbe conservé trop longtemps offre une très faible floraison.

Aucun organisme de vulgarisation ne donne cette limite en mois. Longfield Gardens, un pépiniériste américain spécialisé dans les bulbes, indique que les bulbes donnent de meilleurs résultats s'ils sont replantés dans les 6 mois suivant leur arrachage. Selon cette même source, ils peuvent survivre environ 12 mois dans des conditions optimales. Prenez cette valeur comme un repère commercial, sans la considérer comme une donnée scientifique.

Ce délai dépend de la période où la fleur est tombée. Une tulipe qui a perdu ses pétales en septembre n'attend que peu de temps avant d'entrer au réfrigérateur en décembre. Une tulipe dont les pétales sont tombés en avril attend de juin à décembre, augmentant le risque d'arriver flétrie au réfrigérateur.

Toutes les 2 semaines, pressez chaque bulbe avec le pouce, sentez-le et inspectez la peau pour vérifier l'absence de moisissures. Virginia Tech recommande d'observer régulièrement le développement de moisissures. Jetez aussitôt tout bulbe mou, moisi, d'odeur aigre ou excessivement léger. Selon Cornell, un bulbe atteint de Fusarium dégage de l'éthylène, le gaz sécrété par les fruits mûrs, susceptible de détruire les fleurs des bulbes voisins.

Bulbe de tulipe au réfrigérateur : semaines, température et ce qu'il ne faut pas mettre à côté

Laissez le bulbe de tulipe pendant 15 à 16 semaines dans le bac à légumes du réfrigérateur, entre 2 et 7 °C. La tulipe est un bulbe à floraison printanière. Pour ces bulbes, Iowa State, Clemson et l'University of Maryland prévoient de 12 à 16 semaines de froid. Les tableaux spécifiques à la tulipe de l'University of Wisconsin et de Penn State demandent 15 à 17 semaines. Ces 15 à 16 semaines répondent aux deux recommandations. Certaines sources indiquent une durée plus courte : l'UF/IFAS mentionne environ 8 semaines pour la Floride. L'University of Georgia indique que 2 mois de réfrigérateur donnent généralement un résultat moins bon. Nous suivons les tableaux spécifiques à la tulipe, qui demandent davantage.

L'University of Wisconsin indique que le réfrigérateur domestique fonctionne généralement entre 2 et 7 °C et convient tout à fait pour ce traitement au froid. Iowa State recommande 4 à 7 °C. Gardez le bulbe dans son sac en papier ou son filet, car il a également besoin de respirer au réfrigérateur.

Ne conservez pas de fruits dans le même tiroir. L'University of Arkansas recommande de conserver le bulbe seul, à l'écart des fruits et des légumes. Les fruits mûrs, en particulier les pommes, dégagent de l'éthylène, le gaz naturel de maturation. La Texas A&M AgriLife indique que ce gaz tue le bouton floral à l'intérieur du bulbe. Wisconsin et Penn State indiquent qu'il perturbe la formation de la fleur. Nous suivons l'avertissement le plus strict, car retirer les fruits du tiroir ne coûte rien.

Ne placez jamais le bulbe au congélateur. L'University of Arkansas et l'University of Georgia rappellent d'éviter tout gel des bulbes. Si vous avez de jeunes enfants à la maison, enfermez le sac dans un récipient dont le couvercle est perforé et inscrivez « bulbe de tulipe, ne pas consommer » sur une étiquette. L'extension de la Mississippi State University déconseille de garder des bulbes au réfrigérateur en présence de jeunes enfants, car certains bulbes sont toxiques.

Quand sortir le bulbe du réfrigérateur et le planter au Brésil

Au Brésil, plantez le bulbe de tulipe en automne, entre mars et juin, dès qu'il a terminé ses 15 à 16 semaines de réfrigérateur. Les sources de ce guide proviennent de l'hémisphère nord, où l'automne s'étend de septembre à novembre. Au Brésil, les saisons sont inversées : l'automne va de mars à juin, et l'hiver commence à la fin du mois de juin.

Choisissez d'abord la date de plantation et comptez les semaines à rebours. Pour planter début avril, le bulbe doit entrer au réfrigérateur à la mi-décembre. Pour une plantation début juin, il entre au réfrigérateur à la mi-février.

Plantez le bulbe dès sa sortie du réfrigérateur, dans un pot percé au fond, la pointe orientée vers le haut. La profondeur, le substrat adapté et l'exposition du pot sont détaillés dans notre guide pour prendre soin d'une tulipe en pot.

Cela vaut-il la peine de conserver le bulbe d'une tulipe achetée chez le fleuriste ?

La tentative se justifie, mais attendez-vous à une floraison timide. La tulipe vendue chez le fleuriste a été forcée : l'horticulteur a soumis le bulbe à un froid artificiel pour le faire fleurir hors saison. Ce procédé épuise les réserves du bulbe. Iowa State souligne qu'une tulipe forcée est souvent jetée après sa floraison et que la plupart ne refleurissent jamais.

Les organismes se partagent sur la conduite à tenir :

• Jeter : Iowa State, University of Arkansas, Virginia Tech, Mississippi State et University of Georgia conseillent de se débarrasser des tulipes forcées.

• Tenter : l'University of Wisconsin assure qu'un bulbe forcé dans un pot avec de la terre peut refleurir. Elle estime plus probable qu'il passe une première année à ne produire que des feuilles. L'University of Illinois annonce des feuilles la première année et des fleurs la deuxième ou la troisième.

• Climat chaud : l'UF/IFAS, service de vulgarisation de l'Université de Floride, indique que la tulipe y fleurit une fois et ne refleurit généralement pas.

Nous nous rangeons à l'avis de la majorité des centres : considérez la fleur suivante comme un simple bonus. Conserver le bulbe ne réclame qu'un sachet en papier et un peu de place dans le bac à légumes.

La taille du bulbe joue également un rôle décisif. L'extension de la South Dakota State University précise qu'un bulbe de moins de 6,4 cm (2,5 pouces) de circonférence ne forme pas de fleur. Pour obtenir une floraison assurée, elle préconise une circonférence d'au moins 10 cm (4 pouces). Mesurez le pourtour du bulbe à l'endroit le plus large à l'aide d'un mètre ruban de couture. Ne conservez que les bulbes mesurant 10 cm ou plus. En dessous de 6,4 cm, n'espérez aucune fleur.

Deux situations ne méritent pas le passage au réfrigérateur :

• Une tulipe ayant fleuri dans l'eau, dans une carafe en verre ou sur des billes d'argile, sans aucun substrat. Iowa State préconise de jeter ce bulbe après la défloraison.

• Les petits caïeux détachés du bulbe principal. Ils ne produiront pas de fleurs l'année suivante. L'University of Illinois note qu'ils demandent 1 à 2 ans, et South Dakota State parle d'environ 2 saisons. La RHS annonce 3 à 4 ans pour les très petits bulbes. Misez sur au moins 2 ans d'attente.

Erreurs qui empêchent un bulbe de tulipe stocké de refleurir

• Sac plastique fermé : emprisonne l'humidité et entraîne le pourrissement du bulbe. Utilisez du papier ou un filet.

• Mise au réfrigérateur juste après le séchage : un froid trop précoce déforme la fleur et raccourcit la tige. Patientez au moins 6 semaines hors du réfrigérateur.

• Fruits dans le même tiroir : l'éthylène dégagé par les fruits mûrs altère la fleur et peut détruire le bouton naissant.

• Congélateur : l'University of Arkansas et l'University of Georgia rappellent de ne jamais congeler un bulbe. Utilisez uniquement le bac à légumes.

• Feuilles vertes coupées trop tôt : le bulbe est privé des réserves nécessaires à la floraison suivante.

• Bulbe malade mélangé aux bulbes sains : un bulbe attaqué par le Fusarium libère de l'éthylène et contamine ses voisins.

Le bulbe de tulipe est-il toxique ?

Oui, pour les chiens, les chats et les chevaux. L'ASPCA, association américaine de protection animale, indique que les substances toxiques de la tulipe sont les tulipalines A et B. Le bulbe en contient la concentration la plus élevée. Les symptômes comprennent vomissements, léthargie, diarrhée et salivation excessive. Conservez le sac de bulbes dans un placard fermé, hors de portée de l'animal.

Le bulbe peut aussi irriter la peau chez certaines personnes sensibles. NC State Extension décrit des picotements, des rougeurs et des vésicules apparaissant parfois quelque temps après la manipulation. La RHS conseille le port de gants aux personnes sujettes aux allergies cutanées. Le centre antipoison américain (Poison Control) rapporte un cas survenu en 1978 : six adultes ont confondu des bulbes de tulipes avec des oignons et ont été intoxiqués. Notez impérativement « bulbe de tulipe, ne pas consommer » sur l'étiquette du sac.

La fiche de toxicité de la tulipe récapitule les risques selon chaque animal :

Foire aux questions

Peut-on laisser le bulbe de tulipe dans son pot jusqu'à l'année prochaine ?

Au Brésil, ce n'est pas la meilleure solution. Dans le pot, le bulbe ne reçoit aucun froid. La RHS indique que, dans une terre qui ne sèche pas en été, la tulipe refleurit difficilement. Retirez le bulbe lorsque la feuille jaunit, séchez-le à l'ombre et conservez-le dans un sac en papier jusqu'au moment de le mettre au réfrigérateur.

Peut-on mettre le bulbe de tulipe directement au réfrigérateur après séchage ?

Non. D'après la Cornell University, la future fleur se forme au sein du bulbe pendant sa période de repos hors du réfrigérateur, entre 17 et 20 °C. Un coup de froid prématuré produit une plante naine et une fleur difforme. Conservez le bulbe au moins 6 semaines hors du réfrigérateur, à compter de son extraction de la terre.

Combien de temps un bulbe de tulipe survit-il hors de terre ?

Le bulbe de tulipe tient jusqu'à l'automne suivant, où il doit retourner en terre. Iowa State signale qu'un bulbe non replanté dans le cycle normal a tendance à se dessécher et mourir. Longfield Gardens, spécialiste américain des bulbes, mentionne un résultat optimal jusqu'à 6 mois après le déterrage. Pour cette enseigne, la limite maximale avoisine 12 mois.

Peut-on conserver une tulipe qui a fleuri dans l'eau ?

Cela n'en vaut pas la peine. Iowa State conseille de jeter après floraison les bulbes de tulipes forcés dans l'eau, sans substrat. L'University of Wisconsin précise qu'un bulbe forcé hors sol est beaucoup plus difficile à réimplanter et échoue fréquemment à refleurir. Pour espérer une nouvelle floraison, ne conservez que les bulbes issus d'une culture en terre.

Sources

• Iowa State University Extension : Est-il possible de conserver les bulbes de tulipes qui ont été forcés en intérieur ?

• Iowa State University Extension : Entretien des bulbes à floraison printanière après la floraison

• Iowa State University Extension : Tout sur les tulipes

• Iowa State University Extension : Comment gérer les problèmes potentiels liés à la culture des tulipes

• Iowa State University Extension : Comment forcer les bulbes à floraison printanière à l'intérieur

• Royal Horticultural Society : Comment cultiver les tulipes

• Royal Horticultural Society : Comment cultiver les bulbes

• Cornell Flower Bulb Research Program : La saison de forçage des tulipes à venir et le stade G (2013)

• University of Glasgow: The effect of low temperature storage on the gibberellins of Tulipa gesneriana (thèse, 1988)

• University of Maryland Extension : Production de tulipes en fleurs coupées

• South Dakota State University Extension: les tulipes apportent chaque année des couleurs précoces au jardin

• University of Illinois Extension : Caring for spring-blooming bulbs after flowering (2022)

• University of Arkansas Division of Agriculture : Tulip

• Texas A&M AgriLife Extension, comté de Travis : One and done bulbs (2020)

• Texas A&M AgriLife Extension, comté de Bexar : Plantation d'automne pour les bulbes de l'année prochaine

• UF/IFAS Gardening Solutions : Tulipes

• University of Wisconsin Extension : Forçage des bulbes

• Penn State Extension : Forçage des bulbes à fleurs pour embellir son intérieur

• Clemson Cooperative Extension : Bulbes à floraison printanière

• University of Georgia Extension : Flowering bulbs for Georgia gardens (B918)

• Virginia Tech Cooperative Extension : Forcing flower bulbs for indoor bloom (HORT-76NP)

• Mississippi State University Extension : Forcing cold-hardy bulbs indoors

• ASPCA : Tulipe

• NC State Extension : Tulipa

• Poison Control : toxicité des bulbes de tulipe

• Longfield Gardens : les bulbes de tulipes peuvent-ils être conservés pendant un an ?