Fleur de pilea : ce que c'est, faut-il la couper et comment faire fleurir

La fleur du pilea est une grappe de minuscules boutons, rosés ou blanchâtres. Elle se dresse au bout d'une fine tige qui sort du milieu de la plante. Cette fleur est normale et n'indique ni maladie ni excès d'eau. Vous n'avez pas besoin de couper la tige. En intérieur, le pilea fleurit rarement et sans calendrier précis, et personne n'a mesuré ce qui déclenche sa floraison.

La plante de ce guide est Pilea peperomioides, la plante à monnaie chinoise, aux feuilles rondes dont le pétiole est attaché au centre du limbe. Si votre pilea a produit une tige étrange, ce guide répond dans l'ordre : ce que c'est, si c'est normal et s'il s'agit d'un parasite. Ensuite, s'il faut la couper et s'il est possible de provoquer la floraison.

En résumé :

• C'est une fleur, pas une pousse malade. La grappe ressemble à un brocoli miniature, violacée lorsqu'elle est fermée. Le bouton de la fleur mâle mesure environ 2,5 mm (Flora of China).

• En intérieur, c'est rare. La NC State Extension le résume ainsi : l'espèce fleurit, mais la plante d'intérieur fleurit rarement.

• Le pilea ne meurt pas après avoir fleuri. C'est une plante vivace : la tige sèche et la plante continue de vivre.

• Ce qui colle n'est pas la fleur. Si la tige ou la feuille est poisseuse, cherchez des cochenilles farineuses, des insectes blancs qui s'accrochent à la plante.

• Il n'existe aucune recette testée pour le faire fleurir. Le conseil d'un « hiver frais et printemps chaud » circule sans aucune mesure scientifique. On peut l'essayer sans risque, dans les limites de température de la plante.

À quoi ressemble la fleur du pilea

La fleur du pilea pousse sur une tige fine et longue qui part du haut du tronc, au milieu des feuilles. À l'extrémité, la tige se ramifie et forme une grappe lâche de dizaines de boutons ronds. Fermés, les boutons ressemblent à un brocoli miniature, violacés (Flora of China). Ouverts, la couleur varie selon les sources : blanche à rosée selon la NC State Extension, ou vert clair parfois rosée selon la RHS.

Les mesures proviennent de la description botanique de l'espèce, dans la Flora of China :

Les mesures de la Flora of China proviennent de plantes dans la nature. Aucune source n'a mesuré la tige en pot.

La fleur n'a pas de pétale voyant. Vous voyez la tige rosée et la grappe de petits points. Plantsmith, une boutique britannique de produits pour plantes, indique qu'elle n'a pas d'odeur et dure environ un mois.

Le pépéromia produit aussi une fine tige, mais sa fleur est un épi lisse, couleur crème (NC State Extension). Celle du pilea est une grappe ramifiée. Si vous n'êtes pas sûr de la plante que vous avez chez vous, vérifiez la feuille. Chez le pilea, le pétiole est attaché au centre de la feuille ronde.

Quand le pilea fleurit-il

Dans la nature, le pilea fleurit d'avril à juillet et fructifie de juillet à septembre, selon la Flora of China. Ces mois correspondent au printemps et au début de l'été en Chine, où l'espèce est indigène. Au Brésil, ces mêmes saisons s'étendent de septembre à janvier, environ.

La NC State Extension indique également le printemps comme période de floraison de l'espèce. En intérieur, cependant, la plante fleurit rarement (NC State Extension).

Le pilea pousse sur des rochers humides et ombragés en forêt, entre 1 500 et 3 000 m d'altitude, dans le sud-ouest de la Chine (Flora of China). C'est un endroit au climat frais. Cela explique pourquoi les gens associent la floraison à une période froide, mais cette corrélation n'a jamais été mesurée.

Un pilea en fleur est-il signe de stress ?

Aucune source scientifique ne relie la floraison du pilea au stress, et aucune ne la relie à une plante « heureuse ». Ces deux idées circulent sans aucune mesure. L'idée de la plante heureuse apparaît par écrit dans deux sources : une fondation néerlandaise du secteur floral et une boutique. Toutes deux affirment que la plante fleurit lorsqu'elle est bien soignée.

Les sources botaniques classent le pilea parmi les plantes vivaces (Flora of China ; NC State Extension). Une plante vivace vit plusieurs années et peut fleurir plus d'une fois. La fleur ne marque pas la fin de vie du pilea.

La fleur n'exige aucun changement dans les soins. Continuez d'arroser lorsque les 3 premiers centimètres de terre sont secs. Si la plante a des feuilles fermes et vertes, elle se porte bien, avec ou sans fleur.

Fleur ou cochenille : comment faire la différence

La fleur du pilea pousse toujours au bout de sa propre tige, au-dessus des feuilles. La cochenille farineuse, un insecte recouvert de cire blanche, s'accroche directement à la plante : à l'aisselle des feuilles, sur le pétiole et à la base de la tige. Elle rend aussi la plante collante.

La cochenille farineuse suce la sève et sécrète un liquide sucré, le miellat, qui rend la feuille collante et noircit avec des champignons (UC IPM). C'est pourquoi une tige ou une feuille poisseuse est le signe d'un insecte, pas d'une fleur. La NC State Extension classe la cochenille farineuse parmi les ravageurs du pilea.

Vous avez trouvé du coton blanc collé au pétiole ? Isolez la plante des autres et appliquez le traitement de notre guide sur les cochenilles. Si le dépôt blanc ne correspond à aucune des trois lignes du tableau, notre guide qu'a ma plante vous aidera à identifier d'autres causes.

Faut-il couper la tige florale du pilea ?

Il n'est pas nécessaire de couper la tige florale du pilea. Laisser la fleur ne nuit pas à la plante. La fleur dure quelques semaines, selon la fondation néerlandaise et Plantsmith, puis la tige sèche. Aucune source n'a mesuré si le fait de couper la fleur pousse le pilea à faire plus de feuilles, si bien que tailler pour « économiser de l'énergie » n'est qu'une supposition.

Coupez-la si la fleur vous dérange. Deux raisons fréquentes : le pollen, que Plantsmith décrit comme s'échappant de la fleur en petits nuages, et l'aspect visuel de la tige une fois sèche.

Pour couper :

1. Utilisez des ciseaux propres.

2. Coupez la tige au ras de son point d'attache sur le tronc, sans blesser le pétiole des feuilles voisines.

3. Ne retirez que la tige florale. Aucune feuille n'a besoin d'être enlevée en même temps.

Peut-on faire fleurir le pilea ?

Il n'existe aucune méthode testée pour faire fleurir le pilea. Une seule recette circule : placer la plante dans une pièce fraîche en hiver et la déplacer dans un endroit plus chaud au printemps. Elle apparaît chez Plantsmith et auprès de la fondation néerlandaise du secteur floral, sans mention de source. Aucun service de vulgarisation universitaire ne la confirme.

Cette recette est logique au vu du milieu naturel de la plante, une montagne fraîche. Personne n'a publié d'essai comparatif sur des pileas avec et sans période de froid pour compter combien ont fleuri.

D'autres plantes ont un déclencheur quantifié. Le cactus de Noël forme des boutons avec des nuits entre 10 °C et 15 °C pendant 6 à 8 semaines. Le lis de la paix fleurit en magasin parce que le producteur applique une hormone. Pour le pilea, aucun chiffre de ce genre n'existe.

Si vous souhaitez essayer, faites-le sans faire courir de risque à la plante :

1. Prenez une plante adulte, avec beaucoup de feuilles. Personne n'a publié l'âge minimal pour qu'un pilea fleurisse.

2. En hiver, laissez le pot dans la pièce la plus fraîche de la maison. Au Brésil, l'hiver s'étend de juin à août. Gardez toujours la plante au-dessus de 10 °C (50 °F), le minimum de la RHS. De préférence au-dessus de 13 °C (55 °F), la température la plus basse indiquée sur la fiche de l'espèce par Bloom.

3. Gardez une lumière vive, sans soleil direct sur le feuillage, près d'une fenêtre.

4. Arrosez moins par temps froid. N'arrosez que lorsque les 3 premiers centimètres de terreau sont secs, ce qui prend plus de temps en hiver.

5. Au printemps, reprenez les soins normaux. La période de floraison de l'espèce correspond, au Brésil, à la période de septembre à janvier.

La fiche de l'espèce indique la température, la lumière et l'arrosage pour le reste de l'année :

S'il ne se passe rien, votre plante ne va pas mal pour autant. Le pilea d'intérieur fleurit rarement, avec ou sans hiver frais.

La fleur du pilea donne-t-elle des graines ?

Rarement, à la maison. Le pilea a généralement des fleurs d'un seul sexe sur chaque plante, et ne porte les deux sexes ensemble que parfois (Flora of China). Une plante qui ne produit que des fleurs mâles ne donne pas de graines.

Quand il y a un fruit, c'est un grain violacé d'environ 0,8 mm, enfermé dans la fleur séchée (Flora of China). La RHS cite le semis parmi les méthodes de multiplication de l'espèce. Pour obtenir un nouveau plant, cependant, la méthode la plus pratique reste le rejeton : la jeune pousse qui émerge de la terre à côté de la tige.

Foire aux questions

Est-il rare de voir un pilea fleurir ?

C'est rare en intérieur. La NC State Extension décrit la fleur de l'espèce et ajoute que les plantes cultivées en intérieur fleurissent rarement. Aucune source ne donne de chiffre précis sur cette fréquence.

Le pilea meurt-il après avoir fleuri ?

Non. Le pilea est une plante vivace, selon la Flora of China et la NC State Extension. Une plante vivace fleurit puis continue à vivre. Après la floraison, la tige sèche et peut être coupée ou laissée en place jusqu'à ce qu'elle tombe. Les feuilles et la tige principale continuent leur croissance normale.

Pourquoi mon pilea fleurit-il ?

La cause exacte n'a pas été mesurée. On sait seulement que l'espèce fleurit au printemps et au début de l'été dans la nature (Flora of China). Un pilea adulte recevant une lumière vive peut fleurir à cette saison. Aucune source n'associe la floraison au stress, à un arrosage excessif ou à l'engrais.

La fleur du pilea est-elle collante ?

La fleur n'est décrite comme collante dans aucune source botanique. Une tige ou une feuille poisseuse est presque toujours du miellat, le liquide sucré rejeté par la cochenille farineuse quand elle pique la plante (UC IPM). Cherchez de petits amas cotonneux blancs à l'aisselle des feuilles et au pied de la tige avant de penser à une fleur.

Conclusion

La fleur du pilea est une fine tige portant une grappe de boutons rosés ou blanchâtres, et c'est un phénomène naturel. Elle n'indique aucune maladie, ne tue pas la plante et n'a pas besoin d'être coupée. Si une partie est collante, inspectez la plante à la recherche de cochenilles. Pour tenter une floraison, gardez une plante adulte dans une pièce fraîche pendant l'hiver, toujours au-dessus de 10 °C. L'efficacité de cette méthode n'a jamais été scientifiquement mesurée.

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