Ravageurs du palmier : identification par les signes et traitements en pot et au jardin

Les ravageurs du palmier se divisent selon son milieu de vie. Sur un palmier en pot, les plus courants sont la cochenille, l'araignée rouge et les thrips, et tous se traitent chez vous avec de l'eau, un coton-tige et du savon. Sur un palmier de jardin, la présence de sciure sur le stipe, de trous et d'une cime affaissée signale un insecte foreur. Ce ravageur est une larve qui dévore la plante de l'intérieur et contre laquelle il n'existe aucun remède maison.

Le signe que vous observez détermine la première action à entreprendre. Un nuisible sur le feuillage relève de vos soins. Un nuisible à l'intérieur du stipe relève des compétences d'un agronome, voire parfois des autorités phytosanitaires.

En résumé :

• Une carapace brune collée, un amas cotonneux blanc ou des points clairs accompagnés d'une fine toile : il s'agit d'un ravageur foliaire, qui disparaît avec un nettoyage, un coton-tige imbibé d'alcool et du savon.

• De la sciure ou des fibres broyées qui sortent du stipe, accompagnées d'une odeur de fermentation et de feuilles centrales affaissées : il y a une suspicion de foreur. Le savon et l'huile de neem n'atteignent pas la larve cachée dans le stipe.

• La feuille la plus récente, encore fermée, qui se détache facilement à la main avec une base molle révèle un bourgeon terminal mort. Un palmier à stipe unique ne s'en remet pas.

Quel ravageur touche votre palmier : identifier d'après les signes

Le ravageur du palmier se repère presque toujours au signe qu'il abandonne derrière lui, avant même que vous n'aperceviez l'insecte. La feuille se divise en folioles, ces bandes étroites issues d'une nervure centrale, et c'est précisément là que la plupart des symptômes apparaissent. Le tableau rassemble les signes les plus fréquents, la zone d'apparition de chaque nuisible et indique s'il est possible d'intervenir seul.

La cochenille et l'acarien se cachent sous les folioles ; retournez donc la feuille avant d'en déduire que le palmier est totalement sain.

Si le symptôme ne correspond à aucune ligne, utilisez l'outil de diagnostic par photo de Bloom (abonnement Premium). Il confronte le problème aux ravageurs et maladies répertoriés. Le guide pour savoir ce qu'a ma plante aide à faire le tri entre une attaque parasitaire et un souci d'arrosage ou de lumière.

Ravageurs du palmier en pot

Les ravageurs les plus courants du palmier en pot sont le tétranyque tisserand, la cochenille farineuse et la cochenille à bouclier. L'Université de Floride (UF/IFAS) cite ces trois espèces comme les ravageurs les plus fréquents du kentia (Howea forsteriana), principalement en intérieur. L'Extension de l'Université d'État de Caroline du Nord (NC State) recommande de surveiller également les acariens et les cochenilles sur le palmier bambou (Chamaedorea seifrizii) et le palmier majestueux (Ravenea rivularis).

Cochenille à bouclier

La cochenille à carapace, également appelée cochenille à bouclier, ressemble à une petite croûte brune ou beige collée sur la nervure, sur la tige ou sur la face inférieure de la foliole. L'insecte adulte ne bouge pas : il reste immobile sous cette carapace et suce la sève. L'extension de l'Université d'État de l'Iowa décrit ces cochenilles comme de petites bosses alignées le long des tiges et des nervures.

Il en existe deux types. La cochenille molle sécrète du miellat et rend la feuille collante. La cochenille à carapace dure ne sécrète pas de miellat, et la feuille reste sèche. Sur le palmier, l'une de celles à carapace dure est la cochenille du cocotier (Aspidiotus destructor). L'UF/IFAS recense cette cochenille sur plus de 60 familles de plantes, avec des feuilles jaunies et déformées.

Des fourmis qui arpentent la tige constituent un autre avertissement de la présence de cochenilles molles, attirées par ce liquide sucré. Sur l'olivier, l'extension de Floride se sert de la fourmi comme d'un indicateur de cochenilles, ainsi que le détaille le guide sur les ravageurs de l'olivier.

Cochenille farineuse

La cochenille farineuse forme des amas blanchâtres d'apparence cotonneuse. Ils se logent aux aisselles où la feuille rejoint la tige et sous les folioles inférieures. La sécrétion de cire blanche recouvrant le corps de l'insecte crée cet aspect de coton, selon l'Université d'État de l'Iowa. Le miellat rejeté encrasse les feuilles basses, le mobilier et le sol. À la longue, ce dépôt poisseux noircit sous l'effet de la fumagine, un champignon qui se développe sur le sucre.

Un petit palmier envahi de cochenilles farineuses ne doit pas être jeté. On peut venir à bout de ce nuisible avec de l'eau et un coton-tige, à condition de répéter l'opération jusqu'à l'arrêt complet des éclosions. Si le sujet vit en pot, écartez-le des autres plantes jusqu'à disparition totale des bêtes.

Araignée rouge

L'araignée rouge (Tetranychus urticae) est un acarien mesurant moins de 1 mm qui s'attaque à la face inférieure des feuilles pour en aspirer la sève. Il laisse de minuscules points décolorés sur le limbe, lequel devient terne ou prend une teinte bronze. Quand la colonie prolifère, l'acarien tisse une toile très fine entre les folioles. Pour les palmiers cultivés à la maison, l'UF/IFAS cite l'acarien comme le ravageur le plus fréquent sur le palmier queue-de-poisson (Caryota).

Un air sec accélère la reproduction de l'araignée rouge. L'Université d'État de l'Iowa explique que l'acarien privilégie un environnement sec et qu'augmenter l'humidité ambiante freine son développement. La climatisation et les radiateurs assèchent l'air intérieur : un palmier placé à leur proximité attrape donc des acariens bien plus vite.

Pour lever le doute, tenez une feuille de papier blanc sous la fronde et tapotez celle-ci à plusieurs reprises. Les petits points qui tombent et se déplacent sont des acariens. S'ils restent immobiles, ce n'est que de la poussière.

Thrips

Les thrips sont des insectes fins et allongés, de moins de 1,3 mm, qui râpent la surface de la feuille. Les dégâts se traduisent par des marbrures argentées ou bronze sur la face supérieure du limbe, parsemées de petits points noirs. Ces points sont les excréments de l'insecte (UC IPM). La NC State répertorie les thrips parmi les insectes courants du palmier bambou et du palmier majestueux.

Comment traiter les ravageurs du palmier en pot

Traitez les agresseurs de votre palmier en pot en respectant quatre étapes : isolez la plante, douchez le feuillage, retirez les insectes manuellement et renouvelez l'intervention. Ce protocole convient aussi bien aux cochenilles, aux acariens qu'aux thrips. Seul l'intervalle entre deux passages varie.

• Isolez le palmier. Éloignez le pot des autres végétaux, comme le préconise l'Université d'État de l'Iowa, pour éviter que le parasite n'infeste les plantes voisines.

• Lavez les feuilles sous la douche. Utilisez de l'eau à température ambiante sur les deux faces des folioles et à la base des tiges. L'UF/IFAS indique que l'eau sur le feuillage réduit le tétranyque tisserand, et le jet fait également tomber les cochenilles farineuses non fixées.

• Passez un coton-tige imbibé d'alcool. Trempez un coton-tige dans de l'alcool à 70 % et touchez chaque cochenille apparente. L'Université d'État de l'Iowa recommande l'usage du coton-tige alcoolisé lors d'une faible infestation. Décollez les boucliers plus coriaces à l'ongle ou à l'aide d'une vieille brosse à dents.

• Utilisez du savon insecticide seulement après l'avoir testé. L'UF/IFAS préconise d'appliquer le savon sur une petite zone et d'attendre 1 jour pour vérifier si la feuille brûle. Une plante en pleine croissance requiert la dose la plus faible indiquée sur l'étiquette.

La régularité assure le succès. Pour la cochenille, inspectez la plante entière tous les 5 jours pendant 3 semaines, car les œufs non repérés vont éclore durant cette période. Pour l'araignée rouge, répétez la douche et le savonnage tous les 4 à 7 jours, à 3 reprises. Les spécificités propres à chaque nuisible figurent dans les guides pour éliminer la cochenille et traiter l'araignée rouge sur les plantes.

Un insecticide puissant à large spectre aggrave souvent le problème d'acariens en éliminant leurs prédateurs naturels. Le guide des ravageurs des plantes d'intérieur analyse ce phénomène et détaille les méthodes inefficaces contre chaque ravageur.

Dès que le parasite n'est plus là, entretenez la plante pour éviter son retour. Procurez-lui une lumière vive sans soleil direct, arrosez quand la couche superficielle du terreau s'assèche et passez les feuilles sous la douche de temps à autre. Le guide sur l'entretien des palmiers précise les exigences de lumière et d'eau selon les espèces.

Ravageurs du palmier au jardin

Les ravageurs les plus destructeurs pour un palmier d'extérieur sont les foreurs, de grosses larves qui percent des galeries dans le stipe et dans le cœur de la couronne. Quand les premiers signes deviennent visibles dehors, la larve loge déjà au centre des tissus, hors de portée des produits pulvérisés sur les feuilles.

Charançon du palmier et maladie de l'anneau rouge

Le charançon du palmier (Rhynchophorus palmarum) est l'un des ravageurs les plus importants des palmiers au Brésil, selon l'Institut biologique de São Paulo. L'adulte est un coléoptère noir de 4,5 à 6 cm, doté d'un « bec » courbé d'environ 1 cm, selon l'Embrapa. La larve dévore le bourgeon au centre du palmier, que les producteurs appellent le « cœur ».

Selon l'Embrapa, un palmier parasité présente d'abord une feuille centrale malformée et déchirée. Par la suite, les feuilles les plus jeunes jaunissent, flétrissent et ploient, ce qui annonce le dépérissement du végétal. L'insecte adulte sert également de vecteur au nématode Bursaphelenchus cocophilus, un ver microscopique provoquant la maladie de l'anneau rouge.

La maladie de l'anneau rouge est une maladie létale. De l'extérieur, les feuilles flétrissent et prennent une teinte jaune d'or, à commencer par la pointe des folioles. De l'intérieur, le tronc coupé révèle une bande rougeâtre de 2 à 4 cm de large, selon l'Embrapa.

Face au charançon et à la maladie de l'anneau rouge, l'Embrapa déconseille les traitements par pulvérisation. Elle préconise l'éradication immédiate du palmier atteint et la capture des coléoptères à l'aide de pièges à phéromones. Un agronome ou une société spécialisée dans la gestion des palmiers réalise cette opération en sécurité.

Le coléoptère est attiré par l'odeur de fermentation d'un palmier blessé. L'Institut biologique de São Paulo rapporte que la coupe des feuilles ou du stipe libère cette odeur et attire les adultes. Au jardin, coupez uniquement les feuilles totalement sèches et n'abîmez pas le stipe sans raison.

Bicudo-vermelho (Rhynchophorus ferrugineus)

Le charançon rouge des palmiers (Rhynchophorus ferrugineus) est une espèce asiatique appartenant au même genre que le charançon du palmier et tue des palmiers en Europe, en Asie et au Moyen-Orient. Au Brésil, il constitue un organisme de quarantaine absent : il n'a pas encore été détecté dans le pays, et le gouvernement œuvre pour empêcher son introduction. L'arrêté SDA/MAPA n° 1.291 de 2025 inscrit le charançon rouge sur cette liste, selon le ministère de l'Agriculture (MAPA).

Le MAPA enregistre le charançon rouge en Argentine, en Uruguay et dans des pays des Caraïbes. Le MAPA répertorie ces signes d'attaque : de petits trous dans le stipe, un écoulement de sève ou de fibres mâchées et une odeur forte. Les feuilles du centre jaunissent ou s'affaissent, et la couronne se déforme.

Si vous soupçonnez la présence du charançon rouge des palmiers au Brésil, ne touchez pas au palmier et n'en transportez aucun morceau. Le MAPA demande de signaler tout soupçon à la Surintendance fédérale de l'agriculture de votre État ou à l'organisme d'État de protection phytosanitaire.

Mariposa-das-palmeiras (Paysandisia archon)

Paysandisia archon est un grand papillon de nuit dont la chenille creuse des galeries dans le stipe et les feuilles du palmier. Il est originaire du Rio Grande do Sul, d'Argentine, d'Uruguay et du Paraguay. L'OEPP, l'organisation européenne de protection des plantes, n'enregistre pas ce papillon comme un ravageur en Amérique du Sud. En France, en Italie et en Espagne, il a tué des palmiers.

Les signes décrits par l'OEPP sont de la sciure au sommet ou sur le stipe, des trous et des galeries, ainsi que des feuilles perforées. Chez les palmiers à feuilles palmées, les trous apparaissent en rangée lorsque la nouvelle feuille s'ouvre. Parmi les palmiers attaqués figurent le palmier de Chine (Trachycarpus fortunei), le Chamaerops humilis (palmier originaire de Méditerranée), le washingtonia (Washingtonia) et le butia (Butia).

Lagarta-das-palmeiras (Brassolis sophorae)

Brassolis sophorae est une chenille défoliatrice qui s'attaque aux folioles la nuit et s'abrite le jour dans des nids tissés de soie réunissant plusieurs folioles. Selon l'Instituto Agronômico de Campinas (IAC), son passage se repère aux déjections au sol et au bruit de ces crottes chutant sur les végétaux inférieurs. Dans l'État de São Paulo, la chenille sévit de septembre ou octobre jusqu'en mars, durant le printemps et l'été de l'hémisphère sud.

La lutte préconisée par l'IAC commence par la méthode mécanique : retirez les nids et détruisez les chenilles. L'IAC mentionne également la lutte biologique, à l'aide de la bactérie Bacillus thuringiensis et du champignon Beauveria bassiana.

Sciure sur le stipe ou sommet affaissé : le palmier peut-il encore être sauvé ?

Un palmier montrant de la sciure sur le stipe et une cime inclinée sur le côté se sauve très rarement lorsqu'un foreur en est responsable. Chaque stipe s'élève à partir d'un unique bourgeon sommital, et la larve du charançon dévore précisément ce point névralgique. D'après l'Embrapa, dès lors que les feuilles les plus jeunes jaunissent, flétrissent et s'affaissent, la plante entame son agonie.

Faites le test de la feuille la plus jeune. Tirez doucement sur la feuille centrale, celle qui est encore fermée. Si elle résiste, le bourgeon est vivant. Si elle vient dans votre main avec une base molle et sombre, le bourgeon est mort. L'UF/IFAS utilise le même test pour évaluer un palmier après le gel.

Le diagnostic dépend du type de palmier :

• Palmier à stipe unique avec bourgeon mort : il ne repartira pas. L'Embrapa ordonne de supprimer tout palmier anéanti par un charançon ou par la maladie de l'anneau rouge, car il devient un foyer de reproduction pour le coléoptère.

• Palmier cespiteux à plusieurs stipes : seul le stipe dont le bourgeon est nécrosé dépérit, les autres subsistent. Demandez l'aide d'un agronome pour sectionner la tige touchée.

• Bourgeon vigoureux avec sciure localisée sur un point du tronc : une intervention reste envisageable. Alertez un agronome avant que les galeries n'atteignent le bourgeon terminal.

Le savon, l'huile de neem et les préparations maison n'atteignent pas la larve, qui vit à l'intérieur du tronc. L'agronome italien Fiorenzo Pandini suit la Paysandisia au lac de Garde. Il écrit que la pulvérisation extérieure est inutile, car le produit ne pénètre pas à l'intérieur du tronc. L'Embrapa ne préconise pas non plus la pulvérisation contre le charançon du palmier.

Un grand sujet infesté par un foreur risque de chuter lourdement. L'Instituto Biológico compte l'effondrement de la plante parmi les effets de l'attaque. Si le palmier se dresse près d'un bâtiment, d'un véhicule ou d'une zone de passage, maintenez les personnes à l'écart du périmètre de chute jusqu'à l'expertise de l'agronome.

Tout stipe pourri n'indique pas forcément un insecte foreur. Selon ce même agronome, une altération d'origine fongique dégrade le stipe sans générer de traces de mastication, telles que des débris de bois et des trous. Il s'agit dans ce contexte d'une maladie nécessitant une approche spécifique, soumise elle aussi au diagnostic d'un agronome.

Foire aux questions

Quels insectes attaquent les palmiers ?

Sur le palmier en pot, les insectes les plus courants sont la cochenille à bouclier et la cochenille farineuse, ainsi que le tétranyque tisserand, qui est un arachnide, et les thrips. Dans le jardin au Brésil, les plus graves sont le charançon noir du palmier, qui transmet l'anneau rouge, et la chenille du palmier. Le charançon rouge, commun en Europe, n'a pas encore été détecté au Brésil.

L'huile de neem agit-elle contre le ver du palmier ?

Non. La larve du foreur se développe à l'intérieur du stipe et dans le cœur de la cime, hors d'atteinte de toute pulvérisation foliaire. Contre le charançon noir, l'Embrapa recommande les pièges à phéromones et l'abattage de l'arbre contaminé. L'huile de neem et le savon servent face aux parasites du feuillage, comme les cochenilles et les acariens.

Qu'est-ce que ce dépôt blanc et collant sur mon palmier ?

Des touffes d'aspect cotonneux bordées de feuilles poisseuses signalent des cochenilles farineuses. La pellicule cireuse blanche protège le corps de l'insecte, et le liquide visqueux correspond au miellat qu'il sécrète. Retirez les touffes avec un coton-tige trempé d'alcool à 70 %, lavez le feuillage et examinez le palmier tous les 5 jours pendant 3 semaines.

La présence de fourmis sur un palmier est-elle nuisible ?

La fourmi ne s'attaque pas directement au palmier, mais sa présence indique des cochenilles molles. Elle accourt pour récolter le miellat, ce fluide sucré excrété sur les frondes et la tige. Inspectez le dessous des folioles et les tiges à la recherche de carapaces brunes ou de touffes blanches. Le traitement des cochenilles dissipera le passage des fourmis.

Conclusion

Les ravageurs du palmier en pot restent sur les feuilles et disparaissent avec une douche, un coton-tige imbibé d'alcool et une répétition pendant 3 semaines. Les ravageurs du palmier de jardin qui tuent restent à l'intérieur du tronc. La présence de sciure, de trous, d'une odeur de fermentation et d'une cime affaissée nécessite l'intervention d'un agronome, et la suspicion de charançon rouge demande un signalement au MAPA.

Pour savoir exactement quel nuisible s'attaque à votre palmier, la fonction diagnostic de Bloom (formule Premium, application pour iPhone) analyse une photo du symptôme.