Comment faire fleurir les pétunias en continu : fleurs fanées, engrais et taille

Pour faire fleurir le pétunia sans arrêt, laissez la plante en plein soleil : environ 6 heures de soleil direct par jour. Apportez de l'engrais 1 fois par mois en massif ou tous les 3 arrosages en pot et en suspension. Retirez la fleur fanée chaque semaine si elle reste accrochée à la plante. Coupez la fleur avec sa petite tige (le pédoncule fin qui relie la fleur à la tige), car la graine se forme à la base de la fleur. Un pétunia étiolé a de longues tiges, presque sans feuilles à la base et avec des fleurs uniquement à l'extrémité. Lorsqu'il cesse de fleurir, coupez chaque tige de moitié, à un endroit pourvu de feuilles, puis fertilisez. La Clemson Extension, service de l'Université Clemson (États-Unis) qui conseille les jardiniers, recommande cette taille pour le pétunia qui s'est étiolé ou a cessé de fleurir.

Le soleil fournit l'énergie nécessaire à la plante pour former des boutons. L'engrais compense les nutriments consommés par la floraison. Retirer les fleurs fanées empêche la plante de gaspiller ses ressources dans la production de graines.

Résumé rapide :

• Soleil : environ 6 heures de soleil direct par jour. À l'ombre, le pétunia s'étiole et produit peu de fleurs.

• Fleurs fanées : retirez-les 1 fois par semaine, avec la tige florale et la graine verte située sous la corolle.

• Engrais : un engrais équilibré 1 fois par mois en pleine terre et tous les 3 arrosages en pot ou en suspension. En pot, les arrosages évacuent l'engrais par le trou de drainage.

• Tiges longues sans fleurs : taillez chaque tige de moitié, juste au-dessus de feuilles existantes, puis apportez de l'engrais. Pour des tailles de 20 % aux deux tiers, les sources indiquent un délai de 1 à 4 semaines avant le retour des fleurs. Aucune n'a mesuré le résultat d'une taille de moitié.

• Les fortes chaleurs et les jours courts ont réduit la floraison lors de tests en chambre de culture et en serre, même avec des soins adaptés.

La plupart des données chiffrées proviennent des services de vulgarisation agricole d'universités américaines (organismes universitaires qui conseillent les jardiniers). Les autres sont issues de deux études publiées et de deux universités d'Amérique du Sud. Lorsqu'une information émane uniquement d'une entreprise, d'un magazine ou d'un blog, son nom est précisé. Comme la plupart des sources se trouvent dans l'hémisphère nord, ce guide décrit les périodes par leurs conditions climatiques (fortes chaleurs, journées courtes) plutôt que par le mois. La fiche du pétunia présente la plante ainsi que ses problèmes les plus fréquents.

Pourquoi le pétunia a cessé de fleurir

Le pétunia cesse de fleurir par manque de soleil, manque d'engrais ou parce qu'il forme des graines. Des tiges trop étirées, une chaleur excessive et le manque d'eau bloquent également la floraison. Chaque cause produit un symptôme différent sur la plante.

Proven Winners est l'entreprise à l'origine de la série Supertunia. Elle indique qu'un pétunia en plein soleil qui cesse de fleurir a probablement besoin d'engrais. Sans soleil, l'engrais n'aura aucun effet, vérifiez donc la lumière d'abord. Si la plante pousse lentement malgré le soleil et les apports de nutriments, la page consacrée au pétunia à croissance lente recense d'autres causes.

Retirez la fleur fanée du pétunia avec sa graine

Retirer la fleur fanée du pétunia consiste à couper ou pincer la tige florale à la base, là où se forme la graine. La Mississippi State University Extension explique que tirer uniquement sur le pétale fané laisse la graine sur la plante. La graine se trouve sous la fleur, il faut donc retirer la tige entière.

Cette même extension recommande de supprimer les fleurs fanées 1 fois par semaine. Cette tâche, appelée « deadheading » en anglais, prolonge la période de floraison. Une plante qui produit des graines puise dans ses réserves des nutriments qui serviraient autrement à fabriquer de nouveaux boutons, selon le guide du Old Farmer's Almanac.

Pour enlever les fleurs fanées du pétunia :

1. Repérez la fleur fermée, flétrie ou tombée sur le feuillage.

2. Suivez la petite tige de cette fleur jusqu'à son point de départ sur la tige principale.

3. Pincez ou coupez la tige à cet endroit, avec l'ongle ou des ciseaux propres.

4. Vérifiez que la petite bille verte située sous la fleur a bien été retirée.

Quels pétunias ont besoin qu'on retire leurs fleurs fanées

Les pétunias à grandes fleurs et ceux à fleurs doubles nécessitent le retrait des fleurs fanées ; beaucoup de variétés à petites fleurs se nettoient toutes seules. C'est ce qu'indiquent l'UF/IFAS, le service de vulgarisation de l'Université de Floride, et Clemson. « Se nettoyer toute seule » signifie que la fleur fanée tombe de la plante sans aide.

Si vous ne connaissez pas la variété de votre pétunia, observez-le 2 ou 3 jours après le flétrissement d'une fleur. Ce délai est un repère empirique, sans source précise. Si la fleur fanée reste accrochée à la tige, votre plante ne s'auto-nettoie pas : enlevez-la. Le calibrachoa, parfois commercialisé sous le nom de « mini pétunia », appartient à un autre genre botanique (Calibrachoa) et n'est pas abordé dans ce guide.

De l'engrais pour faire fleurir le pétunia

Pour que le pétunia fleurisse, utilisez un engrais équilibré 1 fois par mois en massif et tous les 3 arrosages en pot et en suspension. Un engrais équilibré présente les trois chiffres de l'étiquette NPK (azote, phosphore et potassium) similaires, comme le 10-10-10. Clemson et l'UF/IFAS recommandent une fertilisation mensuelle. À la place de l'engrais mensuel, l'UF/IFAS accepte un engrais à libération lente mélangé à la terre lors de la plantation. Cet engrais libère les nutriments progressivement, pendant des mois.

En pot et en suspension, l'arrosage évacue une partie de l'engrais par le trou de drainage, selon Proven Winners. Pour la Supertunia en pot, l'entreprise recommande un engrais soluble dans l'eau tous les 3 arrosages. Les services de vulgarisation consultés ne précisent pas de fréquence propre aux pots. Ce guide suit Proven Winners pour les pots et les suspensions, toujours au dosage indiqué sur l'étiquette, car elle explique cette perte par le trou de drainage.

Un excès d'azote nuit à la floraison. La faculté d'agronomie de l'Université de la République, en Uruguay, enjoint d'éviter les excès d'engrais, particulièrement d'azote. Le magazine Garden Design précise que l'azote, premier chiffre sur l'emballage, stimule le feuillage au détriment des boutons floraux. Une carence en nutriments produit une plante rabougrie, faible et jaunie, selon cette même faculté.

De combien de soleil le pétunia a-t-il besoin pour fleurir

Le pétunia réclame environ 6 heures de soleil direct par jour pour offrir une floraison généreuse. Clemson signale qu'à l'ombre, les tiges s'allongent et produisent très peu de fleurs. Une étude de l'Université fédérale de la Paraíba (UFPB) décrit des plantes maintenues à l'ombre avec des tiges fines et grêles ainsi que des fleurs aux couleurs délavées.

L'emplacement ensoleillé lors de la plantation peut devenir ombragé quelques mois plus tard. Le magazine Garden Design donne l'exemple de l'arbre dont le feuillage se densifie et finit par faire de l'ombre au pot. Au Brésil, la fenêtre et le balcon les plus ensoleillés sont ceux orientés vers le nord. À l'intérieur, loin de la fenêtre, le pétunia s'étiole et fleurit peu, pour cette même raison liée à l'ombre.

Pétunia étiolé qui ne fleurit plus : combien rabattre

Sur un pétunia étiolé qui a cessé de fleurir, réduisez les tiges de moitié en conservant des feuilles sur chacune, puis fertilisez immédiatement. Une plante étiolée présente de longues tiges, dégarnies de feuilles vers la base et fleuries uniquement au bout. Clemson conseille cette taille de moitié, et tolère de couper jusqu'à quelques centimètres de la souche tant qu'il reste du feuillage.

Les sources proposent cinq niveaux de coupe distincts pour cette taille :

• Proven Winners (entreprise) : 20 % de la plante au maximum, sur une Supertunia encore bien touffue.

• Garden Design (magazine) : jusqu'au tiers du volume de la plante.

• Clemson (extension) et Old Farmer's Almanac : la moitié de la longueur des tiges.

• Garden Lady (blog de jardinage) : deux tiers des tiges, en une seule fois ou un tiers tous les 7 à 10 jours.

• Université du Missouri (extension) : à quelques centimètres de la base, sur une plante très étirée qui a cessé de fleurir.

Chaque source envisage la taille dans un contexte particulier, en utilisant sa propre méthode de mesure (la plante entière, le volume, la longueur ou la proportion de tiges). Ce guide privilégie les extensions universitaires pour les plantes qui ont déjà cessé de fleurir, car leurs recommandations reposent sur davantage de vérifications que celles d'une marque, d'un magazine ou d'un blog. La coupe légère conseillée par l'entreprise s'applique seulement à une plante encore bien fournie, comme elle le formule elle-même. Les durées répertoriées dans le tableau proviennent de sources diverses ; la taille des deux tiers, la plus sévère, exige le délai le plus long avant le retour des fleurs.

Pour éviter de vous retrouver sans aucune fleur, échelonnez la taille. Garden Design suggère de couper quelques tiges chaque semaine, et Garden Lady préconise d'en tailler un tiers tous les 7 à 10 jours. Après toute intervention, arrosez généreusement et apportez de l'engrais : l'Université du Missouri recommande de fertiliser juste après un rabattage sévère.

Sur un jeune plant, pincez l'extrémité avant que les tiges ne s'allongent. L'UF/IFAS conseille de raccourcir les 2,5 cm supérieurs de chaque tige pour favoriser la ramification. Une plante plus ramifiée développe plus d'extrémités, or c'est au bout des tiges que le pétunia initie ses boutons.

Chaleur, pluie et jours courts freinent aussi la floraison

Les fortes chaleurs réduisent le nombre de fleurs chez le pétunia, même lorsque le soleil, l'eau et l'engrais sont parfaitement dosés. Une étude de Hoang et Kim parue en 2018 a évalué le pétunia 'Madness Red' à 80 % d'humidité ambiante. L'essai a eu lieu en chambre de culture, un espace clos sous température régulée. À 30 °C, la plante présentait la meilleure valeur ornementale, évaluée selon l'abondance et la longévité des corolles. À 35 °C, la croissance chutait brutalement et le feuillage montrait des dégâts causés par la chaleur.

La Faculté d'agronomie de l'Uruguay indique qu'une forte chaleur pendant la journée peut réduire la taille des fleurs. L'Université du Missouri rapporte que les anciennes variétés de pétunias déclinaient au cœur de l'été. Ces plantes subissaient une taille sévère pour refleurir durant la saison plus fraîche. Aucune source n'a testé la taille sous la chaleur du Brésil. L'option la plus sûre consiste à maintenir l'arrosage et à attendre que la chaleur diminue. Ne taillez que si les tiges se sont déjà allongées, selon les mesures du tableau de coupe.

La longueur du jour compte également, car le pétunia est une plante de jour long. Avec des jours longs, il fleurit plus tôt, et certaines variétés ne fleurissent même pas lorsque les jours sont courts. Lors d'une expérience menée par Erik Runkle, de la Michigan State University, le pétunia 'Wave Purple' exposé à des journées de 9 heures de lumière n'a pas fleuri en 10 semaines. Avec des jours longs, 60 % à 100 % des plantes ont fleuri. L'essai s'est déroulé en serre et sur une seule variété. Au Brésil, les jours raccourcissent en hiver, de juin à août. Aucune source n'a mesuré la floraison du pétunia durant l'hiver brésilien.

Plusieurs jours pluvieux d'affilée, combinés à un ciel couvert et à l'humidité, favorisent l'apparition de la pourriture grise sur les fleurs âgées, selon la Station d'expérimentation agricole du Connecticut. Pendant ces périodes, supprimez les fleurs fanées et n'arrosez jamais sur les fleurs.

Pots et suspensions : un pétunia qui flétrit s'arrête de fleurir

Un pétunia qui se flétrit par déshydratation cesse de pousser et d'émettre des fleurs tant qu'il ne reçoit pas d'eau, prévient Proven Winners. Les pots, jardinières et suspensions s'assèchent bien plus vite que la pleine terre. Sur une autre page, cette même marque souligne que la chaleur, l'ensoleillement, le vent et la taille du contenant augmentent les besoins en eau.

En pot et en suspension, arrosez le pétunia selon le test du doigt, et non selon un calendrier. Enfoncez le doigt dans la terre jusqu'à la première phalange (environ 2,5 cm) ; si elle est sèche, arrosez jusqu'à ce que l'eau s'écoule par le trou de drainage. Si la plante flétrit alors que la terre est détrempée, la cause est ailleurs : consultez la section sur la base brune et la pourriture. Le magazine Garden Design indique qu'en été, le pétunia en pot peut nécessiter un arrosage quotidien, voire deux fois par jour. En massif, Clemson préconise 2,5 à 5 cm (1 à 2 pouces) d'eau tous les 7 à 10 jours, une fois la plante bien installée.

Si votre suspension s'affaisse chaque fin de journée alors qu'elle a été arrosée le matin même, installez le pétunia dans un pot plus volumineux. Proven Winners cite le volume du bac parmi les facteurs modifiant la demande en eau. Un contenant plus grand retient davantage de terre et conserve l'humidité plus longtemps entre deux apports.

Fleurs décomposées en masse brune et tiges collantes sur le pétunia

Une fleur de pétunia qui se transforme en une masse brune, recouverte d'une poussière grise, indique la présence de pourriture grise (Botrytis), un champignon. La Station expérimentale agricole du Connecticut décrit la fleur malade avec des taches blanchâtres. Elle devient ensuite brune et sèche, semblable à du papier, et se couvre d'une poussière grise. Les fleurs âgées sont les plus touchées, surtout par temps nuageux, humide et pluvieux.

Retirer les fleurs fanées chaque semaine prévient aussi la pourriture grise. La même station recommande d'éliminer les parties malades lorsqu'elles sont sèches et de les jeter à la poubelle. Elle conseille également de ne pas mouiller les fleurs lors de l'arrosage et d'espacer les plants. La NC State Extension explique que le champignon pénètre dans la plante par les fleurs mortes.

Des tiges poisseuses ne révèlent pas nécessairement la présence de parasites. D'après la NC State Extension, ces poils collants constituent une caractéristique naturelle du pétunia. En revanche, un feuillage brillant et gluant recouvert d'une fine couche noire trahit une attaque de ravageurs. Pucerons et aleurodes sécrètent un miellat sucré propice au développement de la fumagine, un champignon noir. La page consacrée aux pucerons sur le pétunia présente l'insecte et détaille le traitement approprié.

Une base de tige brune et molle avec une terre détrempée indique un pourrissement. La pourriture du collet correspond au pourrissement de la base de la tige, au ras du sol. La NC State Extension indique qu'elle peut faire flétrir soudainement le pétunia et le faire s'affaisser. Arrosez uniquement lorsque la terre sèche et consultez la page sur la pourriture chez le pétunia pour distinguer les différents types. S'il est impossible de déterminer si la tache provient d'un champignon ou d'un ravageur, utilisez l'application Bloom (disponible pour iOS). Le diagnostic par photo de l'abonnement Premium compare le cliché du symptôme.

Foire aux questions

Que se passe-t-il si je ne retire pas les fleurs fanées de mes pétunias ?

Un pétunia qui ne s'auto-nettoie pas forme des graines à partir de ses fleurs fanées et fleurit nettement moins. La Mississippi State University Extension indique que l'élimination des fleurs fanées allonge la saison de floraison. Chez les variétés à petites fleurs qui s'auto-nettoient, comme nombre de pétunias Multiflora, la corolle se détache d'elle-même sans freiner la production de boutons. Pour savoir si votre pétunia s'auto-nettoie, inspectez-le 2 ou 3 jours après le flétrissement d'une corolle. Cette durée constitue un repère d'observation sans validation documentaire.

Combien de temps un pétunia reste-t-il en fleurs ?

Avec du soleil, de l'engrais et le retrait des fleurs fanées, le pétunia fleurit de la plantation jusqu'aux gelées. Dans les régions aux hivers très froids, la floraison dure environ 12 semaines, selon Proven Winners. Dans les régions chaudes, elle dure 2 à 3 fois plus longtemps. Là où il ne gèle pas au Brésil, le pétunia passe l'hiver vivant ; aucune source n'a mesuré la floraison durant cette saison.

Le pétunia peut-il fleurir à l'intérieur d'une maison ?

À l'intérieur, le pétunia fleurit peu, car il reçoit moins de soleil direct que nécessaire. L'Université de Clemson indique qu'à l'ombre, il s'étiole et produit peu de fleurs. Il a besoin d'environ 6 heures de soleil direct par jour. Sur un balcon ou devant une fenêtre orientée au nord, au Brésil, il reçoit davantage de soleil direct.

Le pétunia est-il toxique pour les chiens et les chats ?

Le pétunia n'est pas toxique pour les chiens, les chats et les chevaux, selon l'ASPCA, la société américaine de protection des animaux. La liste vaut pour le genre Petunia et n'inclut pas le calibrachoa. Si l'animal a mangé une plante et est tombé malade, consultez un vétérinaire et apportez le nom de la plante.

Programme de soins pour une floraison sans fin

• Chaque semaine : éliminez les fleurs fanées restées fixées sur la plante, avec leur tige florale et la graine verte.

• Avant chaque arrosage : enfoncez un doigt dans la terre jusqu'à la première phalange et arrosez uniquement si elle est sèche.

• Chaque mois en massif, ou tous les 3 arrosages en pot et jardinière : fertilisez au dosage indiqué sur le produit, avec un engrais équilibré.

• Quand les tiges s'allongent et que les fleurs disparaissent : rabattez les tiges de moitié en laissant des feuilles, puis fertilisez.

• Au plus fort de la canicule : poursuivez les arrosages et attendez le retour de la floraison dès que les températures baissent.

Sources

• Petunia, Clemson Home & Garden Information Center, HGIC 1171

• How to Deadhead Petunias, Mississippi State University Extension

• Petunias, UF/IFAS Gardening Solutions

• Petunia: Better Than Ever, University of Missouri IPM (2012)

• Petunia x hybrida, NC State Extension Plant Toolbox

• Botrytis Blight of Greenhouse Ornamentals, NC State Extension

• Phytophthora Blight and Root Rot on Annuals and Herbaceous Perennials, NC State Extension

• Petunia, Plant Pest Handbook, Connecticut Agricultural Experiment Station

• Hoang e Kim, Air Temperature and Humidity Affect Petunia Ornamental Value, Korean Journal of Horticultural Science and Technology 36(1), 2018

• Runkle, Oh e Padhye, Use of Compact Fluorescent Lamps to Provide a Long-Day Photoperiod to Petunia and Pansy, ASHS (2009)

• Petunia x hybrida, Facultad de Agronomía, Universidad de la República

• Alves, Germinação e propagação de petúnia, UFPB (2017)

• Battle of the blossom: tobacco budworm, OSU Extension, Douglas County Master Gardeners

• Succeeding with Supertunias: How to Keep Petunias Blooming, Proven Winners

• Caring for Supertunias, Proven Winners

• How to Keep Petunias Blooming All Summer, Garden Design (2022)

• Planting and Growing Petunias, Old Farmer's Almanac

• Problems with Petunias, Garden Lady

• Petunia, ASPCA Toxic and Non-Toxic Plants