Comment fertiliser le yucca : quand, combien et quel engrais utiliser

Pour fertiliser le yucca en pot, utilisez peu d'engrais et uniquement lorsqu'il produit de nouvelles feuilles, en général de septembre à mars au Brésil. Les sources recommandent un engrais liquide pour feuillage, au dosage indiqué sur l'étiquette, toutes les 2 semaines à 2 mois. Plus la plante reçoit de lumière, plus elle consomme d'engrais.

Une feuille jaune au bas du yucca n'est presque jamais due à un manque d'engrais. Avant de fertiliser, vérifiez si la plante est en croissance et si le tronc est ferme.

En résumé :

• Fertilisez uniquement si de nouvelles feuilles poussent au sommet. Une plante à l'arrêt, malade ou avec un tronc mou ne reçoit pas d'engrais.

• La fréquence varie de 15 jours à 2 mois. Le rythme de 15 jours vient de la RHS, la société britannique d'horticulture ; celui de 2 mois provient de l'Extension de l'Université du Nebraska. Un yucca près d'une fenêtre ensoleillée qui produit de nouvelles feuilles tolère le rythme le plus court ; un yucca loin de la fenêtre, le plus long.

• Utilisez un engrais pour feuillage avec du NPK (les trois chiffres sur l'étiquette : azote, phosphore et potassium). L'UF/IFAS recommande le ratio 3-1-2, comme le 18-6-12, et précise que le 1-1-1, comme le 10-10-10, assure une croissance identique. Évitez le superphosphate, un engrais phosphaté : son fluor intoxique le yucca.

• Après un rempotage, attendez au moins 2 semaines avant de fertiliser.

• Une croûte blanche sur la terre et des pointes de feuilles brunes peuvent indiquer un excès d'engrais (la pointe brune résulte aussi d'un manque d'eau ou d'un excès de fluor). S'il s'agit d'un excès, la solution consiste à rincer le pot à grande eau, pas à fertiliser de nouveau.

Feuilles jaunes sur le yucca : l'engrais est-il la solution ?

Dans la plupart des cas, non. La Royal Horticultural Society (RHS) indique dans son guide du yucca qu'un certain jaunissement des feuilles du bas est normal. Sur une plante saine, les feuilles les plus anciennes sèchent avec le temps, tandis que le sommet continue de produire de nouvelles feuilles.

D'après la même source, lorsque les feuilles du bas jaunissent soudainement et deviennent molles, la cause est un arrosage excessif. Dans ce cas, arrosez moins et laissez le terreau presque sécher. Ne fertilisez pas.

Tâtez le tronc de la base vers le haut avant toute chose. Un tronc mou, sombre ou malodorant indique un pourrissement des racines, et une plante malade ne peut pas assimiler d'engrais. Le sel de l'engrais abîme encore plus les racines restantes.

Le véritable manque d'engrais apparaît sur les nouvelles feuilles, pas sur les anciennes. Dans une étude sur les plantes d'intérieur, l'Université de Floride (UF/IFAS) a observé qu'une plante recevant beaucoup de lumière mais peu d'engrais pousse de manière pâle et faible. Voici un cas de véritable carence : le yucca est situé près d'une fenêtre ensoleillée, produit de jeunes feuilles claires et fines et n'a pas reçu d'engrais depuis plus de 2 mois.

La lumière détermine la quantité d'engrais consommée par le yucca

Le rapport de recherche RH-91-7 de l'UF/IFAS, par Conover, Poole et Henley, montre que la lumière définit le rythme d'utilisation de l'engrais. Avec peu de lumière, la plante pousse lentement et utilise très peu d'engrais.

Le seuil indiqué par le rapport est de 75 foot-candles (unité américaine de lumière), soit environ 800 lux (l'unité des luxmètres). En dessous de cela, la tourbe (mousse décomposée courante dans le terreau en sac) et l'écorce du terreau en pot suffisent. En se décomposant, elles libèrent déjà assez d'azote pour la plupart des plantes à feuillage. Dans ce cas, l'engrais que vous appliquez reste en trop dans la terre.

Le rapport décrit l'erreur la plus courante : préparer une même solution d'engrais pour des plantes exposées à des intensités lumineuses différentes. Celles qui se trouvent dans le coin le plus sombre s'intoxiquent à cause du sel qui s'accumule dans le terreau. Celles qui restent sous une lumière forte poussent pâles et faibles, car elles reçoivent trop peu d'engrais.

Le yucca a besoin de beaucoup de lumière. Le guide de production du yucca de l'UF/IFAS, de Poole, Chase et Osborne, préconise pour lui au moins 150 foot-candles en intérieur. Cela équivaut à environ 1 600 lux. La RHS préconise du soleil toute l'année et indique, en hiver, la fenêtre la plus ensoleillée de la maison. Au Brésil, il s'agit de la fenêtre orientée vers le nord.

Un yucca placé au fond d'une pièce ne pousse pas par manque de lumière, et l'engrais ne compense pas ce manque. Sans luxmètre, fiez-vous à la plante elle-même : durant la période de croissance, de nouvelles feuilles sortant au sommet indiquent une lumière suffisante pour utiliser de l'engrais.

Quand fertiliser le yucca au Brésil

Fertilisez le yucca au printemps et en été, qui au Brésil vont de septembre à mars. La RHS recommande de fertiliser d'avril à septembre, ce qui correspond à la période de croissance au Royaume-Uni. Dans l'hémisphère sud, les saisons sont inversées.

Le signal le plus fiable reste la plante elle-même. Commencez à fertiliser dès que de nouvelles feuilles apparaissent au cœur de la touffe et arrêtez lorsqu'elles cessent d'apparaître. Près d'une fenêtre très lumineuse, le yucca peut continuer à pousser en hiver.

Près d'une fenêtre très lumineuse, le yucca peut continuer à produire de nouvelles feuilles en hiver. L'Extension de l'Université du Nebraska préconise de fertiliser cette plante comme une plante en croissance. Au Brésil, les fenêtres les plus lumineuses sont celles orientées vers le nord et vers l'ouest. Une plante qui ne pousse pas ne reçoit pas d'engrais, car le sel de celui-ci s'accumule dans la terre.

Le froid réduit aussi la dose. Selon le rapport RH-91-7 de l'UF/IFAS, une plante tropicale d'intérieur pousse très lentement quand la terre du pot descend sous 18 °C. Dans ce cas, il est recommandé de réduire l'engrais d'au moins la moitié jusqu'au retour de la chaleur. En hiver, la RHS conseille d'arroser peu le yucca et de l'installer devant la fenêtre la plus ensoleillée de la maison. Ces soins sont détaillés dans le guide sur l'entretien du yucca en hiver.

À quelle fréquence fertiliser le yucca

Deux institutions recommandent des fréquences différentes. L'Extension du Nebraska conseille de suivre la dose indiquée sur l'étiquette ; la RHS ne précise pas de dose :

Une fréquence sans dose ne peut pas se comparer. Fertiliser tous les 15 jours avec peu de produit peut revenir au même que fertiliser tous les 2 mois avec la pleine dose. Les recherches de l'UF/IFAS fournissent le critère pour départager les deux : la lumière que le yucca reçoit.

Commencez par la fréquence de l'Extension du Nebraska, tous les 2 mois : elle émane d'une université et laisse moins de sel dans la terre. Ne passez à la fréquence de la RHS, tous les 15 jours, que si le yucca est situé près d'une fenêtre ensoleillée et produit continuellement de nouvelles feuilles. La RHS n'indique pas de dose et personne ne l'a mesurée : à ce rythme, l'option la plus sûre pour la plante est d'utiliser la moitié de la dose inscrite sur l'étiquette. La RHS écrit pour un yucca exposé au soleil toute l'année.

Dans les deux cas, humidifiez la terre avant de fertiliser et ne dépassez jamais la dose indiquée sur l'étiquette pour les plantes d'intérieur. Pour l'engrais à libération lente (granulés ou bâtonnets qui diffusent les nutriments progressivement), suivez les délais indiqués sur l'emballage. L'UF/IFAS signale qu'il se diffuse plus vite avec la chaleur et plus lentement avec le froid ; espacez donc les apports dans une pièce fraîche.

Quel engrais utiliser pour le yucca

Utilisez un engrais pour feuillage contenant autant ou plus d'azote que de phosphore et de potassium. Les trois chiffres sur l'étiquette correspondent au NPK : les pourcentages d'azote (N), de phosphore (P) et de potassium (K), dans cet ordre.

L'UF/IFAS a testé des plantes d'intérieur sur de longues périodes. Elles poussent de manière identique avec deux ratios entre les trois chiffres de l'étiquette. Avec un ratio 3-1-2, par exemple, on trouve 3 parts d'azote pour 1 de phosphore et 2 de potassium :

• ratio 1-1-1, comme 14-14-14 ou 20-20-20 (le 10-10-10 a le même ratio) ;

• ratio 3-1-2, comme 9-3-6 ou 18-6-12.

L'université recommande le ratio 3-1-2, car il laisse moins de sel dans le sol. Cette moindre accumulation de sel aide la plante à s'adapter à l'environnement intérieur. Sur l'étiquette, les trois chiffres du NPK apparaissent ensemble, comme 10-10-10. Le guide sur l'engrais pour plantes montre comment comparer deux engrais en magasin.

N'utilisez pas de superphosphate sur le yucca. Le même rapport de l'UF/IFAS signale que le superphosphate contient de 1 % à 2 % de fluor. Le rapport classe le yucca parmi les plantes chez lesquelles ce fluor provoque une intoxication sévère, aux côtés du dracaena et du chlorophytum. Dans son guide de production du yucca, l'UF/IFAS cite le fluor comme une cause possible de nécrose de la pointe et des bords des feuilles.

Si vous avez hérité de la plante sans être sûr qu'il s'agit d'un yucca, Bloom (disponible sur iOS) identifie l'espèce à partir d'une photo. Le dracaena, qui ressemble au yucca, figure également sur la liste des plantes sensibles au fluor.

Le yucca n'est pas non plus un palmier, bien qu'il soit appelé « Yucca-Palme » (palmier-yucca) en allemand. La NC State Extension le classe dans la famille des asperges (Asparagaceae) sous le nom de Yucca gigantea, auparavant nommé Yucca elephantipes. La formule d'engrais pour palmier de jardin, contenant plus de potassium que d'azote ainsi que du magnésium, a été conçue pour une autre plante.

Yucca fraîchement acheté ou récemment rempoté : quand fertiliser

Après avoir rempoté le yucca, attendez au moins 2 semaines avant de fertiliser. L'Extension de l'Université d'État du Montana donne ce délai pour permettre aux racines de se reconstituer. Le mélange qui évite l'engorgement et le pas-à-pas pour changer de pot se trouvent dans le guide du substrat pour yucca.

Certains terreaux du commerce intègrent déjà de l'engrais à libération lente. L'Extension du Nebraska conseille de lire l'emballage. S'il mentionne que le terreau nourrit la plante jusqu'à 6 mois, ne fertilisez pas avant cette échéance.

Pour un yucca fraîchement acheté, personne n'a mesuré le temps d'attente nécessaire. L'une des options préconisées par l'UF/IFAS pour les pépinières est l'apport d'engrais à libération lente tous les 3 mois. Pour cette raison, la plante peut arriver avec de l'engrais dans sa terre. L'option la plus sûre consiste à attendre 3 mois et à ne fertiliser que si le yucca produit de nouvelles feuilles chez vous.

Signes d'un excès d'engrais sur le yucca et rinçage du pot

Un excès d'engrais laisse du sel dans la terre, et ce sel prive les racines d'eau. L'Extension du Nebraska explique qu'avec un sol trop salé, la plante éprouve de plus en plus de difficultés à puiser l'eau, même si le terreau est humide. La même source répertorie ces signes :

• croissance ralentie ;

• pointes des feuilles brunes ;

• extrémités des racines mortes ;

• plante flétrie ;

• croûte jaunâtre à blanchâtre sur le terreau ;

• dépôt blanc et dur sur le rebord d'un pot en terre cuite ou autour du trou de drainage.

L'Extension du Nebraska avertit elle-même que ces symptômes ont également d'autres origines. Pour la pointe brune du yucca, le guide de production de l'UF/IFAS liste trois causes : le fluor, le manque d'eau et l'excès de sel dans le sol. Une teneur élevée en sel affaiblit également les racines et rend la plante plus vulnérable au pourrissement, selon le Nebraska.

Si vous avez mis trop d'engrais, rincez le pot. Voici la méthode de l'Extension du Nebraska :

1. Grattez la croûte blanche, s'il y en a une, en retirant au maximum 6 mm de terreau.

2. Placez le pot dans l'évier, le bac de lavage ou la douche, là où l'eau s'écoule librement par le trou de drainage.

3. Versez l'eau petit à petit sur le terreau jusqu'à ce qu'elle sorte par le trou, puis répétez jusqu'à avoir utilisé le double du volume du pot. Pour un pot de 5 litres, comptez 10 litres.

4. Laissez l'eau s'écouler complètement et n'arrosez de nouveau que lorsque le terreau a séché jusqu'au niveau où vous arrosez d'habitude.

Si vous avez utilisé des bâtonnets ou des granulés d'engrais, retirez ce qu'il en reste dans le terreau avant de rincer. Ne recommencez à fertiliser que lorsque le yucca produira de nouvelles feuilles, au rythme d'une fois tous les 2 mois. L'Extension du Nebraska recommande d'effectuer ce rinçage tous les 4 à 6 mois à titre préventif, même sans signe d'excès. La croûte de sel peut se confondre avec de la moisissure, et le guide sur l'engrais pour plantes explique comment différencier les deux.

Foire aux questions

Le marc de café peut-il servir d'engrais pour le yucca ?

Pas directement dans le pot. La bibliothèque du Jardin botanique de New York (NYBG) déconseille le marc de café brut sur les plantes d'intérieur. Cette poudre fine compacte la terre, asphyxie les racines, favorise les champignons et accumule le sel. Le marc attire aussi les moucherons des fruits, surtout dans un composteur fermé. Il est plus utile dans un composteur, en extérieur.

Puis-je fertiliser le yucca en hiver ?

Seulement s'il continue de faire de nouvelles feuilles. La RHS recommande de ne pas apporter d'engrais au yucca en hiver, au moment où il arrête de pousser, et d'arroser peu. Près d'une fenêtre très claire, le yucca peut poursuivre sa croissance, et l'Extension du Nebraska traite cette plante comme une plante en phase végétative. C'est pourquoi le véritable repère est la nouvelle feuille, et non le mois de l'année : la RHS donne ces périodes pour le climat du Royaume-Uni. Si la terre du pot est inférieure à 18 °C, réduisez la dose d'engrais d'au moins la moitié (UF/IFAS).

Les bâtonnets d'engrais conviennent-ils au yucca ?

Oui, tant que vous respectez la durée et la dose indiquées sur l'emballage. Le bâtonnet constitue un engrais à libération lente, et l'UF/IFAS précise que ce type d'engrais se diffuse plus vite par temps chaud. Si le yucca a jauni après l'apport de bâtonnets, retirez ceux qui restent et lessivez le pot avec le double de son volume en eau.

Par où commencer

Examinez le haut de votre yucca. Si une nouvelle feuille apparaît et que le tronc est ferme, apportez un engrais liquide pour feuillage à la dose inscrite sur l'étiquette. Humidifiez la terre au préalable et répétez tous les 2 mois. Si les nouvelles feuilles poussent pâles et fines près d'une fenêtre ensoleillée, réduisez l'intervalle à tous les 15 jours, avec la moitié de la dose indiquée.