Božićna zvijezda: kako je njegovati i potaknuti da ponovno procvjeta

Kako njegovati božićnu zvijezdu, u jednoj rečenici: izvadite teglu iz ukrasnog papira već danas, zalijevajte tek kada je gornjih 2 cm zemlje suho na dodir i držite biljku na svijetlom mjestu, podalje od izravnog sunca i klima-uređaja. Božićna zvijezda koja uvene u siječnju gotovo nikada nije uginula od žeđi. Ugušila se s trulim korijenom na dnu ukrasnog pakiranja koje uopće nema drenažne rupe.

Ovaj vodič je za sve one koji su za Božić dobili crvenu teglu i gledali kako biljka gubi polovicu lišća u samo tri tjedna. Sada niste sigurni trebate li je zalijevati, baciti ili se još uvijek može spasiti. Može se spasiti.

A najkorisnija stvar koju možete znati o njoj jest da u Brazilu ona ne postaje crvena u prosincu. Postaje u lipnju.

Brzi sažetak:

• Ukrasno pakiranje ubija češće od zaborava. Celofan ili sjajni papir oko tegle nemaju rupe. Voda se nakuplja na dnu i korijen istrune za nekoliko tjedana.

• Ona nije otrovna, nego iritira. Istraživanje o 22.793 izloženosti zabilježenih u centrima za kontrolu trovanja u Sjedinjenim Državama nije otkrilo nijedan smrtni slučaj. Čak 92,4% ljudi nije razvilo nikakvu toksičnost (Krenzelok, Jacobsen i Aronis, American Journal of Emergency Medicine, 1996).

• Ona je biljka kratkog dana. Obojeni listovi pojavljuju se tek nakon tjedana dugih noći. Na južnoj hemisferi duga noć je jesen i zima, i upravo zato je jedno od njezinih narodnih imena u Brazilu flor-de-são-joão.

Što imate kod kuće (a što nemate)

Božićna zvijezda je Euphorbia pulcherrima, grm podrijetlom iz Meksika i Srednje Amerike. U brazilskim vrtovima bez problema naraste preko 2 m u visinu, a može dosegnuti i 4 m. To je sasvim drugačija biljka od one male teglice od 13 cm koju ste donijeli iz trgovine.

Dvije česte zabune stvaraju probleme i prije prve njege. Prva: u nekim se jezicima naziv za ovu biljku podudara s medicinskim pojmovima ili drugim vrstama, pa pri pretraživanju interneta treba biti oprezan i tražiti botaničke savjete.

Druga: u nekim regijama miješaju božićnu zvijezdu s helikonijom, koja pripada sasvim drugoj obitelji i traži potpuno drugačiji režim sunca, vode i topline. Ako vaša biljka ima crvene listove u obliku zvijezde oko sitnih žutih pupoljaka u sredini, riječ je o vrsti Euphorbia pulcherrima. Ovaj vodič napisan je za nju.

Ono što izgleda kao cvijet zapravo nije cvijet. Crveni listovi su brakteje, modificirani listovi koji mijenjaju boju kako bi privukli oprašivače. Pravi cvjetovi su oni sićušni žuto-zeleni gumbići u sredini rozete.

Kada su ti gumbići već otvoreni i puštaju pelud, biljka je već ocvala i brakteje će prije otpasti. Pri kupnji birajte teglu čiji su središnji pupoljci još uvijek zatvoreni jer će vam tako biljka trajati tjednima duže.

Prvih 48 sati

Većina božićnih zvijezda dobivenih na dar uvene prije nego što prođe mjesec dana. Ono što se dogodi u prvih 48 sati u vašem domu odlučuje o gotovo svemu.

1. Skinite papir. Aluminijska folija, celofan, ukrasna vrećica, mašna: sve to postaje posuda bez odvoda ispod tegle. Colorado State University Extension izravan je u vezi s tim: uklonite omot radi zalijevanja ili probušite njegovo dno. Bacite vodu koja se nakupi u podlošku (CSU Extension). Ako se plastična tegla nalazi unutar ukrasne tegle, ukrasna tegla ostaje, ali plastična tegla izlazi iz nje svaki put kada zalijevate.

2. Provjerite dno tegle. Ako plastična tegla unutra nema drenažne rupe, odmah presadite biljku. Nema ispravnog zalijevanja u tegli bez drenaže.

3. Odaberite mjesto i ne pomičite je više. Ova biljka mrzi promjene. Svaka promjena temperature, svjetla ili propuha uzrokuje opadanje lišća.

4. Nemojte zalijevati automatski. Gurnite prst u zemlju do prvog zgloba. Ako osjetite vlagu, nemojte zalijevati, čak i ako biljka izgleda uvenulo: opušteno lišće uz mokru zemlju obično znači da korijen trune, a dodatna voda će samo pogoršati stanje.

Gdje smjestiti teglu

Svijetlo mjesto s neizravnim svjetlom, po mogućnosti cijeli dan, bez da sunčeve zrake izravno prže brakteje. Izravno sunce može izblijediti i spaliti obojene listove za nekoliko sati. S druge strane, previše sjene uzrokovat će izduživanje biljke i opadanje donjih listova. Svijetli prozor s laganom zavjesom savršeno je mjesto.

Temperatura je točka u kojoj doslovno prevođenje stranih vodiča stvara zbrku. Vodiči pisani za europsku zimu uglavnom se bave radijatorima, kaminima i hladnim propuhom s otvorenih prozora, no ne rješavaju specifične ljetne izazove toplijih krajeva.

U Italiji biljka stiže u kuću u prosincu na 6 °C na ulici i 22 °C u dnevnom boravku. U Brazilu ona stiže u prosincu na 32 °C.

Što to mijenja:

• Glavni neprijatelj ovdje je suha vrućina, a ne grijanje. Na temperaturama iznad 30 °C do 35 °C, biljka doživljava toplinski stres čak i u sjeni. To potvrđuju i stručni hortikulturni časopisi. Brakteje traju kraće, a biljka brže gubi lišće.

• Klima-uređaj je izvor hladnog propuha. Ono što radijator radi zimi, ledeni ispuh klima-uređaja radi ljeti. Nikada ne ostavljajte teglu na izravnom udaru hladnog zraka.

• Ventilator usmjeren izravno u biljku isušuje lišće. Prozračna prostorija pomaže, ali izravan vjetar u biljku ne.

• Hladnoća također šteti. Ispod 12 °C biljka pati, a mraz je ubija. U hladnijim regijama tijekom zime obavezno mora biti u kući.

Zalijevanje: prst odlučuje, a ne kalendar

Za ovu biljku ne vrijedi pravilo "zalijevajte svakih 7 dana". Stvarni razmak ovisi o veličini tegle, temperaturi, vlažnosti zraka i vrsti supstrata. Može varirati od svaka dva dana tijekom vrućeg i vlažnog ljeta do svaka dva tjedna tijekom hladne i suhe zime. Bilo koji fiksni broj bit će pogrešan u polovici godine.

Pravilo koje provjereno radi glasi: gurnite prst 2 cm u zemlju. Ako je suha, zalijte. Ako je vlažna, pričekajte.

Kada zalijevate, natopite zemlju dok voda ne poteče kroz drenažne rupe na dnu, pričekajte da se ocijedi i obavezno ispraznite podložak. Voda koja stoji u podlošku stvara isti problem kao i ukrasni papir, samo malo suptilniji.

Strani vodiči se često razilaze upravo u ovoj točki. Neki savjetuju da se zemlja potpuno osuši prije ponovnog zalijevanja, dok drugi tvrde da zemlja nikada ne smije biti sasvim suha. Istina je u sredini, a to ćete najlakše provjeriti metodom prsta.

Oni koji slijede savjet o stalno natopljenoj zemlji u maloj tegli brzo će izgubiti biljku zbog truljenja korijena. Većina stručnjaka slaže se da je umjerena vlaga najbolji izbor.

Što se tiče količine vode, dobra smjernica za početak je otprilike 10% do 20% volumena tegle po zalijevanju. Za teglu promjera 13 cm to je oko 100 ml. To dobro funkcionira za tek kupljenu biljku u zatvorenom prostoru. Na ljetnoj terasi, kada biljka aktivno raste, to će biti premalo pa je tada i dalje najbolje zalijevati dok voda ne prođe kroz cijelu teglu.

Još dvije stvari su važne kod vode. Koristite vodu sobne temperature jer hladna voda na korijenu tropske biljke izaziva šok. Ako vam je voda iz slavine previše tvrda, ostavite je da odstoji preko noći u otvorenoj posudi.

Gubljenje lišća: četiri glavna uzroka

Božićna zvijezda gubi lišće iz četiri razloga. To su: višak vode s truljenjem korijena, temperaturni šok ili promjena mjesta, nedostatak vode i prirodno mirovanje nakon cvatnje. Da biste pravilno reagirali, morate otkriti pravi uzrok jer dva od njih zahtijevaju potpuno suprotne mjere. Ako zalijete biljku koja se već guši u vodi, samo ćete ubrzati njezinu propast.

Postupno gubljenje lišća nakon cvatnje najviše plaši vlasnike, no zapravo je potpuno bezopasno. Nakon što brakteje izgube boju, biljka ulazi u razdoblje mirovanja i odbacuje lišće. To nije bolest, već pravo vrijeme za orezivanje, a ne za bacanje biljke.

Ako ne možete sa sigurnošću dijagnosticirati problem samo gledajući tablicu, upotrijebite uobičajeni postupak za provjeru zdravlja biljaka. Pogledajte naš vodič o tome zašto lišće na biljkama žuti i pročitajte kako prepoznati simptome bolesti biljaka.

Je li božićna zvijezda otrovna? Iskren odgovor

Nije smrtonosno otrovna, ali je iritantna, a ta razlika mijenja način na koji trebate reagirati ako je vaša mačka gricne. Božićna zvijezda (Euphorbia pulcherrima) sadrži mliječni sok (lateks) koji iritira usta, želudac i oči, ali biljka nije smrtonosna. Najveće istraživanje provedeno o izloženosti ovoj biljci nije zabilježilo nijedan smrtni slučaj.

Mit je već izmjeren. Krenzelok, Jacobsen i Aronis analizirali su 22.793 slučaja izloženosti božićnoj zvijezdi zabilježenih u centrima za kontrolu trovanja u Sjedinjenim Državama i nisu pronašli nijedan smrtni slučaj. Od ukupnog broja, 92,4% nije razvilo nikakvu toksičnost, a 96,1% nije čak ni trebalo medicinsku pomoć (American Journal of Emergency Medicine, 1996, 14(7):671-674). CSU Extension to prevodi na kućnu ljestvicu: dijete od 23 kg moralo bi pojesti više od 500 brakteja da bi razvilo simptome.

To ne znači da je biljka jestiva ili bezopasna. ASPCA klasificira Euphorbia pulcherrima kao toksičnu za pse, mačke i konje. Mliječni sok je toksični princip, a simptomi su iritacija usta i želuca. Usto, na samom kartonu biljke dodaje da je njezina toksičnost "općenito precijenjena" (ASPCA).

U praksi: ako mačka gricne list, vjerojatno će sliniti ili povratiti jednom, i to će proći. Sklonite biljku izvan njezina dohvata i pratite situaciju. Odlazak veterinaru rijetko je potreban.

Za vas osobno, stvarni oprez je potreban prilikom orezivanja. Bijeli sok koji curi iz stabljike iritira kožu, a posebno oči. Prilikom rada koristite rukavice i dobro operite ruke prije nego što dodirnete lice.

Zašto više nikada nije pocrvenjela (i kada se boja zapravo vraća)

Nije ponovno pocrvenjela jer u kući nikada nije bilo dovoljno mračno, dovoljno dugo. A u Brazilu, čak i ako bude, boja se neće vratiti u prosincu: vratit će se otprilike u lipnju.

Euphorbia pulcherrima je biljka kratkog dana. Brakteje mijenjaju boju tek nakon tjedana dugih i potpuno neometanih noći. Istraživanja pokazuju da joj je potrebno 14 sati potpunog mraka svake noći, bez prekida, sve dok se boja ne počne pojavljivati.

Tijekom tog razdoblja biljci je potrebno puno svjetla tijekom dana i noćna temperatura između 16 °C i 21 °C. Bilo koje svjetlo upaljeno usred noći, pa čak i svjetiljka u hodniku ili ulična rasvjeta koja dopire kroz prozor, poništava brojanje mraka za tu noć.

Na južnoj hemisferi noć od 14 sati ne događa se u prosincu. Događa se u jesen i zimi. Zbog toga Sveučilište u São Paulu bilježi vrijeme cvatnje ove vrste u Brazilu kao jesen.

U tim krajevima biljka nosi narodna imena povezana s jesenskim i zimskim blagdanima jer njezino prirodno vrijeme cvatnje nastupa u lipnju, a ne za Božić.

Dakle, crvena tegla koju kupite u prosincu nije pratila svoj prirodni sat. Ona je uzgojena u stakleniku gdje su proizvođači pokrivali biljke kako bi umjetno stvorili duge noći izvan sezone. Na taj način boja stiže točno na vrijeme za blagdane. Kod kuće, bez takvog pokrivanja, biljka se vraća svom prirodnom ritmu podneblja u kojem se nalazi.

Kako vratiti boju, prema brazilskom kalendaru:

1. Od početka travnja, započnite s tretmanom mraka. Svaki dan, u isto vrijeme, pokrijte biljku neprozirnom kartonsom kutijom na 14 uzastopnih sati. Ako vam je draže, premjestite je u prostoriju bez ijedne pukotine svjetla. Zatvoreni ormar dobro funkcionira.

2. Tijekom dana osigurajte joj uobičajeno svijetlo mjesto i njegujte je kao i ostatak godine: zalijevajte na dodir prsta, bez natapanja.

3. Ponavljajte postupak 8 do 10 tjedana, bez preskakanja ijedne noći. Samo jedna prekinuta noć može unazaditi cijeli proces.

4. Kada brakteje počnu dobivati boju, prestanite s pokrivanjem. Od tog trenutka dani su već dovoljno kratki i biljka će sama dovršiti proces bojenja.

5. Prihrana: tijekom faze aktivnog rasta, od proljeća do početka jeseni, primijenite kompletno tekuće gnojivo svakih 15 do 20 dana. Prestanite s prihranom čim se počne pojavljivati boja.

Ako živite u toplijim krajevima s blagim zimama i imate božićnu zvijezdu u vrtu, često vam uopće neće trebati kutija. Ako je izvan dohvata umjetne ulične rasvjete, ona će prirodno promijeniti boju sredinom godine. Ono što najčešće ometa božićnu zvijezdu u gradskim vrtovima jesu ulične svjetiljke ili upaljeno svjetlo na terasi tijekom noći.

Jedna napomena o brojkama: različiti izvori daju malo drugačije upute o tome koliko je točno sati mraka potrebno biljci. Neki preporučuju najviše 7 do 8 sati svjetla dnevno, dok drugi navode 13 ili 14 sati mraka tijekom 8 do 10 tjedana. Podaci od 14 sati mraka koje ovdje koristimo dolaze iz provjerenih smjernica sveučilišnih hortikulturnih odjela koji se oslanjaju na stručnu literaturu.

Orezivanje i presađivanje

Orezivanje je još jedna faza u kojoj slijepo praćenje kalendara iz drugih klimatskih zona može naštetiti biljci. Europski priručnici savjetuju orezivanje na kraju zime, u veljači ili ožujku, što je tamo odmah nakon cvatnje. Ako to primijenite u toplijim krajevima južne polutke gdje je tada ljeto, orezat ćete biljku usred njezina aktivnog vegetacijskog ciklusa.

Zato uvijek vrijedi pravilo, a ne točan mjesec: orežite biljku nakon što brakteje izgube boju i kada biljka uđe u fazu mirovanja. Kod božićnih zvijezda čiji je cvat forsiran za Božić, to obično pada između veljače i ožujka jer im je ciklus bio umjetno pomaknut. Kod biljaka koje su se već prilagodile prirodnom ritmu, to se događa krajem zime.

Kako orezati biljku:

• Skratite grane ostavljajući 10 cm to 15 cm visine od baze, s 2 ili 3 pupa na svakoj grani. Previše blago orezivanje rezultirat će izduženom i rijetkom biljkom.

• Koristite čiste i oštre škare. Režite tik iznad pupa i obavezno koristite rukavice zbog mliječnog soka.

• Nakon orezivanja smanjite zalijevanje na nekoliko tjedana dok rane od rezova ne zacijele.

• Presađivanje: u proljeće, nakon orezivanja, presadite je u teglu koja je samo za jedan broj veća od trenutačne. Prevelika tegla zadržava previše vlage oko korijena i povećava rizik od truljenja. Koristite laganu, dobro dreniranu zemlju, blago kiselu, s dodatkom perlita ili pijeska i slojem glinenih kuglica na dnu za bolju drenažu.

Za razmnožavanje reznicama, najbolje vrijeme je faza aktivnog rasta, između proljeća i početka ljeta. Odrežite izbojak duljine 10 cm do 12 cm. Kratko uronite bazu u vodu kako biste zaustavili curenje mliječnog soka, a zatim ostavite rez da se suši jedan dan dok se ne stvori lagana kožica. Tek tada ga posadite u lagani i vlažni supstrat.

Najčešći nametnici

Božićna zvijezda pod stresom privlači nametnike, a stres se gotovo uvijek pojavi prije samih nametnika. Tri najčešća koja se javljaju na kućnim biljkama su:

• Štitasti moljci (bijele mušice). To je klasični nametnik ove vrste. Male bijele mušice polete u obliku oblaka kada lagano protresete biljku, a donji listovi postaju ljepljivi.

• Vunaste uši. Bijele, pamučne nakupine ili smeđi štitići pojavljuju se na stabljikama i žilama listova, također ostavljajući ljepljiv trag.

• Crveni pauk (koprivina grinja). Pojavljuje se u uvjetima suhog i toplog zraka. Lišće poprima prašnjav izgled sa sitnim svijetlim točkicama, a kod jake zaraze pojavljuje se i fina paučina.

Početni tretman za sva tri nametnika je isti i ne zahtijeva jake kemikalije. Temeljito operite biljku, uključujući i poleđinu listova, te nanesite otopinu kalijevog sapuna ili neem ulja. Ponovite postupak svakih 7 dana, ukupno tri puta. Detalje o suzbijanju svakog od njih možete pronaći u našem vodiču za nametnike sobnih biljaka.

Često postavljana pitanja

Koliko često trebam zalijevati božićnu zvijezdu?

Nema fiksnog pravila. Razmak može biti od 2 do 14 dana ovisno o veličini tegle, temperaturi i godišnjem dobu. Gurnite prst 2 cm u zemlju: ako je suha, zalijte dok voda ne prođe kroz dno i ispraznite podložak. Ako je vlažna, pričekajte.

Što učiniti kada božićna zvijezda gubi lišće?

Najprije otkrijte koji je od četiri uzroka u pitanju. Ako lišće opada, a zemlja je mokra, problem je višak vode i zalijevanje će samo pogoršati stanje. Naglo opadanje zelenog lišća uzrokovano je temperaturnim šokom ili promjenom mjesta. Svinuto lišće uz suhu zemlju znak je žeđi. Postupno opadanje nakon što brakteje izgube boju prirodan je proces mirovanja nakon kojeg slijedi orezivanje.

Kako postići da božićna zvijezda ponovno pocrveni?

Potrebno joj je 14 sati potpune tame svake noći, bez ikakvog prekida svjetla, tijekom 8 do 10 uzastopnih tjedana. U Brazilu počnite početkom travnja kako biste imali boju u lipnju. Pokrijte biljku svaki dan u isto vrijeme i osigurajte joj jarko svjetlo tijekom dana.

Je li božićna zvijezda opasna za mačke i pse?

Iritantna je, ali nije smrtonosna. ASPCA navodi mliječni sok kao izvor iritacije usta i želuca te ističe da je njezina toksičnost često precijenjena. Veliko istraživanje s preko 22.000 slučajeva nije zabilježilo nijedan smrtni ishod. Ipak, držite je izvan dohvata kućnih ljubimaca.

Može li biljka stajati vani?

Može, a u Brazilu obično bolje uspijeva vani nego unutra. Odaberite svijetlo mjesto, zaštićeno od izravnog podnevnog sunca i jake kiše. Unesite je unutra ako temperatura padne ispod 12 °C. Mraz ubija. Pazite na uličnu rasvjetu ili upaljeno dvorišno svjetlo noću ako želite da joj se vrati boja.

Pomaže li dodavanje šećera u vodu?

Ne. Zelene biljke same proizvode šećer procesom fotosinteze. Šećer u tlu hrani mikroorganizme i gljivice, a ne korijen, te čini supstrat ljepljivim i podložnim plijesni i nametnicima. To vrijedi za biljke u teglama, dok za rezano cvijeće u vazi vrijede druga pravila.

Zaključak

Sada otiđite do svoje biljke i učinite dvije stvari. Uklonite ukrasni papir ako je još uvijek tamo i gurnite prst 2 cm u zemlju. Ova dva jednostavna koraka rješavaju najveći broj problema s uvenućem, a ne koštaju ništa.

Nakon toga, označite travanj na kalendaru. Tada počinje tretman mrakom koji vraća boju u lipnju.

Ako želite putem fotografije provjeriti točan uzrok opadanja lišća, bilo da je riječ o višku vode, nametnicima ili prirodnom mirovanju, Bloom nudi brzu dijagnozu. Aplikacija radi na mobilnim uređajima i dostupna je za iOS.