La camelia resiste al freddo? Cura della camelia in inverno

La camelia sopporta il freddo e il gelo quando è piantata in giardino. La camelia giapponese (Camellia japonica) tollera da −10 a −15 °C in piena terra. Il dato proviene dalla Royal Horticultural Society (RHS), la società botanica britannica, che raggruppa le piante in classi di resistenza al freddo. In vaso, le radici gelano prima della chioma (la parte superiore, provvista di foglie e fiori), e la pianta corre rischi maggiori. La Camellia sasanqua, un'altra specie da giardino, è più sensibile alle basse temperature rispetto alla japonica.

In Brasile, in inverno la camelia affronta gelate da aprile a settembre, più intense a giugno e luglio, secondo l'Embrapa. La gelata è più frequente nel Sud e nelle regioni elevate. Questo è proprio il periodo in cui la japonica presenta boccioli e fiori. Per questo motivo, la cura invernale qui protegge più la fioritura rispetto alla pianta.

Camelia in inverno: quanto freddo sopporta ogni situazione

La camelia sopporta il gelo?

Sì, la camelia resiste al gelo, e la tolleranza dipende dalla specie e dal luogo di messa a dimora. La RHS classifica le camelie in generale come H5, la classe delle piante che tollerano da −10 a −15 °C. La Camellia sasanqua rientra nella classe H4, da −5 a −10 °C.

La stessa tabella di rusticità della RHS (l'elenco di resistenza al freddo di ciascuna classe) fa tre precisazioni per la classe H5. Le piante che mantengono le foglie in inverno, come la camelia, possono subire danni al fogliame a queste temperature. Le piante in vaso corrono un rischio maggiore. Anche una posizione aperta ed esposta al vento aumenta il rischio.

I valori limite per la camelia variano da un sito all'altro perché fanno riferimento a contesti diversi. Un dato vale per la pianta in piena terra, riparata dal vento; un altro per un vaso su un balcone esposto. Questa guida fa riferimento alla RHS, che riporta l'intervallo per ogni classe: da −10 a −15 °C per la japonica in giardino. In vaso, proteggi la pianta durante ogni notte di gelo.

Japonica, sasanqua e ibridi: quale camelia tollera meglio il freddo

La japonica sopporta più freddo rispetto alla sasanqua, secondo la guida alla coltivazione delle camelie della RHS. Le due si distinguono per l'epoca di fioritura. La sasanqua fiorisce in autunno e in inverno. La japonica fiorisce dalla fine dell'inverno all'inizio della primavera, e la NC State registra cultivar che si aprono già in autunno.

La serie Winter's, creata negli Stati Uniti, ha una resistenza al freddo misurata e pubblicata da un'università. La NC State Extension è il servizio dell'Università Statale della Carolina del Nord (USA) che guida giardinieri e coltivatori. Secondo questo ente, inverni molto rigidi hanno quasi distrutto le japonica e le sasanqua dell'Arboreto Nazionale degli Stati Uniti (una collezione pubblica di alberi e arbusti). La Camellia oleifera ha superato questi inverni senza danni.

L'ibridatore William Ackerman ha incrociato la C. oleifera con la sasanqua e altre specie. I relativi ibridi, immessi sul mercato nel 1991, hanno mostrato danni minimi o assenti fino a −23 °C (−10 °F) in posizioni riparate. Fanno fiori in autunno e portano nomi come 'Winter's Snowman', 'Winter's Joy' e 'Snow Flurry'.

Quando un cartellino o una pagina web non specifica la fonte del dato, calcola una soglia di −10 °C per la japonica in piena terra. Nei vasi, prendi precauzioni a ogni notte di gelata.

Arbusto a foglie scure e lucide: si tratta di camelia?

Un arbusto a foglia scura, spessa e lucida, che non cade in inverno, può essere una camelia o un altro arbusto da giardino con foglie simili. La camelia ha foglie da 5 a 8 cm (da 2 a 3 pollici), con il margine leggermente seghettato, secondo la NC State. I fiori spuntano nel punto in cui la foglia incontra il ramo e sono grandi, spesso doppi (con molti petali).

Sapere quale sia la specie cambia la cura invernale. La sasanqua sopporta meno freddo rispetto alla japonica (classe H4 contro H5), e altri arbusti simili hanno le proprie regole. Bloom (disponibile per iOS) identifica la pianta dalla foto della foglia o del fiore.

Camelia in vaso durante l'inverno: isola il vaso, non solo i rami

Nella camelia in vaso, la radice è la parte che soffre di più il freddo. La Iowa State University spiega che la radice della maggior parte degli alberi e degli arbusti sopporta molto meno freddo rispetto al fusto. In giardino, la terra circostante protegge la radice. Nel vaso, solo la parete del contenitore separa la radice dall'aria gelida.

Proteggi per primo il contenitore e solo dopo la chioma. Nessuna delle fonti consultate fissa la temperatura precisa a cui le radici nel vaso iniziano a cedere; per prudenza, proteggi il vaso durante ogni notte di gelo. La RHS consiglia di adottare queste precauzioni per le camelie in vaso:

• Appoggia il vaso a una parete non esposta al sole diretto invernale (in Brasile, quella rivolta a sud). Un'altra opzione è un angolo riparato dal vento.

• Avvolgi la chioma con un telo protettivo per piante, un tessuto leggero reperibile nei centri giardinaggio. La versione più spessa offre circa 2 °C di protezione termica, stando alla RHS.

• In periodi di gelo prolungato, sposta il vaso in un luogo chiuso, luminoso e fresco, come una veranda a vetri non riscaldata.

Anche avvolgere il vaso stesso protegge la radice. I vivai proteggono i vasi in inverno con paglia o pannelli di schiuma, secondo la Rutgers University. A casa, usa lo stesso principio: avvolgi il vaso con juta, paglia o pluriball e lascia la superficie del terriccio libera dall'involucro, per annaffiare.

La Iowa State offre un'altra opzione per chi ha un giardino: interrare il vaso nell'aiuola, affinché la terra del giardino protegga le radici.

Il vento invernale asciutto danneggia a sua volta la pianta, e la NC State prescrive di mettere al riparo la japonica da queste correnti. Su un balcone alto e aperto, colloca il vaso contro la parete e alle spalle di piante più grandi che fungano da barriera.

Dove collocare la camelia in casa durante l'inverno

Se la camelia deve entrare in casa, scegli un luogo luminoso e non riscaldato. La RHS consiglia una serra fredda (una serra non riscaldata) o una veranda a vetri fresca. Tre siti tedeschi di giardinaggio indicano intervalli diversi, da 2 a 15 °C, senza citare fonti. L'opzione più sicura è la stanza più fredda e luminosa della casa, lontana da fonti di calore. La camelia è una pianta da giardino: la scheda della camelia la classifica come pianta non adatta agli ambienti interni.

Tieni la camelia dentro casa unicamente durante le sequenze di notti gelide. Riporta il vaso nella sua solita collocazione appena le previsioni escludono altre gelate. Un balcone chiuso a vetri o un locale di servizio luminoso e privo di caloriferi andranno benissimo.

Sole invernale e vento: la causa delle bruciature sulle foglie col freddo

La foglia della camelia può bruciarsi in inverno anche senza caldo. Secondo la Washington State University, con la terra fredda la radice assorbe l'acqua lentamente. Il sole invernale fa perdere acqua alla foglia più velocemente di quanto la radice riesca a reintegrarla, e il bordo della foglia diventa marrone.

Il danno è maggiore sul lato della pianta esposto al sole o al vento. La WSU cita la pianta addossata a una parete esposta al sole diretto. In Brasile, si tratta della parete rivolta a nord o a ovest.

La RHS suggerisce di posizionare la camelia lontano dai venti freddi e dai raggi del primo mattino. Un'ottima collocazione invernale è la mezz'ombra, con il sole dell'alba schermato da un muro o da altre piante.

Come bagnare la camelia in inverno

Innaffia la camelia in inverno quando la terra è asciutta a 10 cm (4 pollici) di profondità. Secondo la Rutgers, mantenere la terra del vaso umida durante l'inverno è l'accorgimento più efficace per ridurre i danni da freddo alle radici. La RHS consiglia di controllare la terra a questa profondità con una paletta e, se è asciutta, di bagnare fino a quando l'acqua fuoriesce dal foro di drenaggio del vaso. La WSU raccomanda di innaffiare durante i periodi siccitosi dell'autunno e dell'inizio dell'inverno.

La camelia mantiene le foglie in inverno, e queste foglie continuano a perdere acqua. La WSU richiama l'attenzione sulle piante sotto la gronda (il bordo del tetto che sporge oltre la parete), dove la pioggia non arriva.

La pacciamatura aiuta a conservare l'umidità nel terreno e preserva le radici dalle basse temperature. La Clemson University consiglia uno strato da 5 a 8 cm (da 2 a 3 pollici) di pacciame sulla terra del giardino. La corteccia di pino o le foglie secche sono perfette. Nel vaso, distribuisci uno spessore che rimanga al di sotto del bordo, per rallentare l'asciugatura della terra.

Usa acqua piovana se l'acqua del tuo rubinetto è dura (molto calcarea), esattamente come raccomanda la RHS. Dare troppa o troppo poca acqua può a sua volta causare la caduta dei boccioli, avverte la NC State.

Boccioli marroni e foglie che cadono dopo il gelo

Boccioli che diventano scuri subito dopo una gelata rivelano un danno termico da freddo. La WSU avverte che le temperature insolitamente basse possono far seccare boccioli e rami. Anche i petali si scuriscono lungo i margini. Al contrario, le foglie che appassiscono e si arricciano con il gelo mettono in atto una difesa naturale e riprendono vigore con la primavera.

Intervieni così sulla camelia colpita dalle gelate:

1. Rimuovi manualmente i boccioli marroni che si staccano al tocco. Un bocciolo compromesso dal gelo non fiorirà.

2. Evita di potare in pieno inverno. La WSU consiglia di tagliare esclusivamente in primavera. Accorcia i rami secchi fino a raggiungere il legno verde, la sezione interna ancora viva del ramo.

3. Non distribuire concime nell'intento di "aiutare" la pianta. La WSU raccomanda di non fertilizzare né potare al termine del periodo vegetativo, il momento dell'anno dedicato alla crescita dei tessuti.

4. Bagna non appena il terriccio risulta asciutto a 10 cm di profondità e proteggi il contenitore durante le notti fredde successive.

Non tutti i boccioli che cadono sono vittime del freddo. La Clemson University evidenzia che molte camelie impostano più gemme di quante ne riescano a sostenere fino alla schiusa, facendone cadere una quota autonomamente. La RHS indica un'ulteriore causa comune: la terra lasciata asciutta in estate scatena la caduta dei boccioli nell'inverno successivo.

La concimazione fuori stagione fa cadere a sua volta i boccioli. La RHS raccomanda di non concimare la camelia dopo la fine di luglio nell'emisfero boreale, che in Brasile corrisponde alla fine di gennaio. La NC State afferma che la siccità ad agosto e settembre nell'emisfero boreale riduce la fioritura dell'anno successivo. In Brasile, questo equivale a febbraio e marzo.

Camelia coltivata in giardino: riparo dalle gelate

Nelle aree soggette a gelate, queste attenzioni proteggono la camelia piantata in piena terra:

• Distribuisci da 5 a 8 cm (da 2 a 3 pollici) di pacciamatura sul suolo intorno al tronco.

• Metti a dimora o mantieni la camelia in un punto al riparo dai venti, lontano dall'insolazione diretta del primo mattino.

• Durante le nottate di gelo intenso, copri la parte aerea con un telo di protezione.

Secondo l'Embrapa, le gelate in Brasile sono più comuni da aprile a settembre e più intense a giugno e luglio. Il rischio aumenta con l'altitudine e con la distanza dall'Equatore. La NC State rileva che la fioritura della japonica, a seconda della cultivar, va da ottobre a metà marzo nell'emisfero settentrionale. In Brasile, questo corrisponde al periodo da aprile a metà settembre.

Domande frequenti

La camelia può restare all'aperto durante l'inverno?

Sì. La camelia giapponese piantata in giardino sopporta da −10 a −15 °C, secondo la RHS. In Brasile, la gelata è più comune da aprile a settembre, secondo l'Embrapa. In vaso, proteggi la radice: accosta il vaso a una parete senza sole diretto, lontano dal vento, e avvolgi il vaso con juta o paglia. Nelle notti di gelata, copri anche la chioma con un telo di protezione.

Posso portare la camelia all'interno dell'abitazione in inverno?

Sì, ma solo durante le notti di gelate e destinandola a una stanza luminosa e fresca. La RHS raccomanda una serra fredda o una veranda a vetri non riscaldata. La camelia è un arbusto da esterno. Rimetti il vaso fuori non appena il gelo si allenta e annaffia quando il terreno è asciutto fino a 10 cm.

Per quale motivo la camelia perde i boccioli in inverno?

I motivi principali risiedono nel terreno asciutto durante l'estate precedente, in concimazioni fuori stagione e nel gelo che colpisce boccioli già ingrossati. La RHS collega la cascola fiorale alla siccità estiva e alle concimazioni tardive. Clemson ricorda pure che una frazione di gemme cade naturalmente, perché la camelia ne sviluppa più di quante ne possa aprire.

La camelia fiorisce in inverno in Brasile?

Sì. La sasanqua fiorisce in autunno e in inverno, secondo la RHS. La japonica, a seconda della cultivar, fiorisce da aprile a metà settembre in Brasile. È il periodo che la NC State registra nell'emisfero boreale (da ottobre a metà marzo), invertito. Le gelate più intense, in giugno e luglio, cadono a metà di questa fioritura.