Come annaffiare la sansevieria: quanta acqua dare, dove versarla e cosa fare con il sottovaso

Per annaffiare la sansevieria, versa l'acqua lentamente sul terriccio, vicino al bordo del vaso, fermandoti non appena comincia a uscire dai fori sul fondo. Lascia asciutto il centro delle foglie. Dopo 15 minuti, svuota l'acqua rimasta nel sottovaso. La pianta ha due nomi scientifici, Dracaena trifasciata e Sansevieria trifasciata, ed entrambi indicano la stessa identica specie.

Molte sansevierie arrivano come eredità o vengono lasciate indietro durante un trasloco, con la terra dura come pietra. Chi le riceve non sa se annegarle o dare appena un bicchierino d'acqua. La risposta è bagnare tutta la terra, in una volta sola, finché l'acqua non attraversa il vaso. Il giorno giusto per annaffiare si stabilisce controllando la terra, e questa guida spiega cosa fare al momento dell'annaffiatura.

In sintesi:

• Quantità: bagna finché l'acqua non esce dal foro sul fondo e fermati subito. Un bicchierino bagna solo la superficie.

• Dove versarla: sulla terra, vicino al bordo. L'acqua stagnante al centro della rosetta favorisce attacchi fungini sulle foglie nuove.

• Sottovaso: svuotalo 15 minuti dopo l'annaffiatura. Se il vaso è troppo pesante da sollevare, usa dei piedini per tenerlo sollevato dall'acqua raccolta.

• Irrigazione dal basso: serve a recuperare la terra troppo secca e per la sansevieria nana, con le foglie chiuse a coppa. Nelle altre annaffiature, bagna dall'alto.

Quanta acqua serve alla sansevieria a ogni annaffiatura

A ogni bagnatura, la sansevieria richiede acqua sufficiente per inumidire tutto il substrato fino a vederla gocciolare dai fori di scolo. Non esiste un numero fisso di bicchieri valido per qualsiasi vaso. La dose esatta varia in base al volume del contenitore e a quanto il terriccio si è asciugato dall'ultima volta.

L'Extension dell'Università del Wisconsin indica quando fermarsi: annaffia finché l'acqua non comincia a uscire dai fori di drenaggio. La Clemson Cooperative Extension, nella scheda HGIC 1459, ne spiega il motivo in due punti. L'acqua che attraversa il vaso porta via l'eccesso di sale dal terriccio. E garantisce che anche la parte inferiore del vaso riceva acqua.

L'Extension dell'Università del Missouri, nella scheda G6510, raccomanda la stessa cosa: bagna l'intero terriccio, non solo i primi 2,5 cm (1 pollice) in superficie. La sansevieria è una pianta succulenta e la foglia spessa immagazzina acqua per le settimane che separano un'annaffiatura dall'altra. Per questo motivo la regola è identica a quella indicata nella guida su come annaffiare le succulente.

Bagnare a fondo o dare poca acqua: due scuole di pensiero a confronto

Non tutti sono d'accordo con l'inzuppare il terreno, e chi dissente scrive proprio sulla sansevieria. L'Extension della contea di Arapahoe, in Colorado, ha risposto a un lettore sul servizio Ask Extension. Secondo l'Extension, le radici e il rizoma della sansevieria si trovano nei primi 7,5 cm (3 pollici) di terra. Il rizoma è il fusto che corre sotto la superficie del terreno ed emette radici e foglie nuove.

Secondo questa Extension, il vaso profondo serve solo a evitare che la pianta alta si ribalti. La sua raccomandazione è bagnare le radici senza bagnare il terriccio sul fondo. Il coltivatore inglese Tom Knight, del sito OurHouseplants, annaffia la sua sansevieria da oltre 20 anni con poca acqua per volta. La Royal Horticultural Society, la società di orticoltura del Regno Unito, raccomanda di non esagerare con l'annaffiatoio.

Nessuno ha mai messo a confronto i due metodi di annaffiatura sulla sansevieria. Questa guida segue quello delle Extension universitarie, perché è il tipo di irrigazione che elimina i sali dal terreno e bagna l'intero vaso.

Il rischio segnalato da chi sostiene poca acqua è la terra umida troppo a lungo sul fondo di un vaso troppo grande. La RHS ne descrive il meccanismo. Un vaso molto più grande della pianta contiene terra in eccesso, e questa terra resta umida dopo l'irrigazione favorendo il marciume radicale. Per questo motivo, quando rinvasi la sansevieria, la RHS raccomanda un vaso nuovo solo leggermente più grande di quello attuale. La stabilità dipende dalla larghezza. Il Missouri Botanical Garden specifica che si usa un vaso di terracotta più largo che profondo per evitare che la pianta si ribalti.

Come calcolare la dose d'acqua giusta per il tuo vaso

Il servizio di divulgazione di Arapahoe ha risposto a un lettore che era impossibile sapere, a distanza, se un bicchiere d'acqua fosse la dose giusta. La quantità per il tuo vaso si scopre con una sola annaffiatura. Fai così la prossima volta che la terra è asciutta:

1. Riempi una caraffa o un dosatore graduato con 250 ml d'acqua.

2. Versala piano sulla terra, girando tutt'intorno lungo il bordo interno del vaso.

3. Quando la caraffa è vuota, riempila di nuovo e continua, tenendo il conto dei rabbocchi.

4. Fermati nel momento esatto in cui l'acqua comincia a defluire dal fondo.

5. Segnati la quantità totale utilizzata: è il volume ideale per il tuo vaso a terreno asciutto.

All'annaffiatura successiva, partendo sempre da terra ben secca, lo stesso volume d'acqua farà ricomparire qualche goccia sul fondo. Se l'acqua dovesse uscire subito al primo bicchiere lasciando il terreno chiaro e polveroso, significa che il substrato si è disidratato al punto da respingere l'acqua. Troverai la soluzione più avanti, nella sezione dedicata alla terra indurita.

Dove versare l'acqua: sempre sul terreno, lontano dalla rosetta

L'acqua va data esclusivamente sul terriccio, mantenendo asciutto il centro della rosetta. Con rosetta si intende la disposizione circolare delle foglie che spuntano dal medesimo colletto, a filo del suolo. Sia il Missouri Botanical Garden sia la RHS raccomandano esplicitamente di bagnare il terriccio dall'alto senza versare nulla nel cuore della pianta.

Il motivo si trova nella guida di coltivazione della sansevieria dell'Università della Florida (UF/IFAS, Henley, Chase e Osborne). La maculatura da Fusarium, un fungo, inizia dalle foglie più giovani, al centro della rosetta. Secondo la guida, l'infezione si sviluppa solo quando questo centro è bagnato e sono presenti spore del fungo nelle vicinanze. Le macchie sono irregolari, infossate e bruno-rossastre, spesso con un bordo giallo.

Se la lamina fogliare resta costantemente bagnata, le macchie finiscono per confluire intaccando il meristema, ossia l'apice vegetativo da cui spuntano le nuove lamine. Mantenendo la chioma asciutta, la pianta riesce invece a ripartire anche se colpita, spesso producendo nuovi germogli laterali, come documentato dalla guida della Florida per le coltivazioni commerciali irrigate a pioggia.

Nelle cultivar nane a foglia corta e larga, come la 'Hahnii', le foglie si richiudono a coppa creando una vera e propria cavità. Anche le varietà colonnari alte mantengono una forma a rosetta, seppur più aperta. In entrambi i casi, il beccuccio dell'annaffiatoio deve restare vicino al bordo del vaso, rivolto verso il terriccio.

Se dell'acqua finisce per sbaglio al centro, inclina subito il vaso per farla scivolare via. Se ti capita spesso di bagnare le foglie mentre innaffi, programma l'operazione al mattino presto: le indicazioni della Florida consigliano le prime ore del giorno così che l'eventuale umidità evapori in fretta. Evita assolutamente di nebulizzare: la RHS sottolinea che la sansevieria ama l'aria asciutta e sconsiglia qualunque vaporizzazione.

La guida di Bloom sulle macchie fogliari della sansevieria spiega nel dettaglio come riconoscere i vari funghi e intervenire per tempo:

Come annaffiare la sansevieria passo dopo passo

Una volta verificato che il terriccio è pronto per ricevere acqua, segui questi sei passaggi:

1. Verifica che il pane di terra sia completamente asciutto fino in fondo con uno spiedino di legno. Se il legno esce umido, non bagnare, nemmeno con una goccia.

2. Usa acqua a temperatura ambiente, idealmente tra 17 e 22 °C, come raccomandato dalla Clemson University.

3. Con un annaffiatoio dal beccuccio sottile, distribuisci l'acqua con calma vicino al bordo, compiendo un cerchio completo attorno al vaso.

4. Interrompi l'operazione appena vedi affiorare le prime gocce dai fori inferiori.

5. Aspetta 15 minuti e svuota l'acqua dal sottovaso.

6. Ruota il vaso di novanta gradi prima di rimetterlo a posto.

Il quarto di giro è una raccomandazione della RHS per evitare che la pianta si pieghi verso la finestra. Il beccuccio sottile arriva dall'Extension del Missouri, che raccomanda di tenere l'acqua lontana dal fogliame.

Cosa fare con l'acqua nel sottovaso

Svuota l'acqua dal sottovaso 15 minuti dopo l'annaffiatura. È l'indicazione del New York Botanical Garden per la sansevieria: annaffiare, tornare dopo 15 minuti ed eliminare l'acqua ferma nel sottovaso. L'Università del Wisconsin indica da 10 a 20 minuti. L'estensione del Missouri e la UConn parlano di un'ora.

Questa guida segue i 15 minuti del Giardino Botanico di New York, perché è l'unica delle quattro indicazioni scritta per la sansevieria. L'Extension di Arapahoe, nella risposta al lettore su Ask Extension, spiega il rischio del sottovaso pieno. L'acqua del sottovaso può risalire attraverso il terriccio fino al rizoma, e la pianta marcisce lentamente.

Una sansevieria grande in un vaso di terracotta pesa troppo per essere spostata fino al lavandino. Per questo caso, l'estensione della contea di Marion, in Oregon, propone una soluzione nella risposta su una 'Hahnii' con radici marce: appoggiare il vaso su appositi piedini sopra il sottovaso. I piedini per vasi sono un supporto basso che mantiene il fondo del vaso al di sopra dell'acqua di scolo. Anche in questo modo, togli l'acqua dal sottovaso con una spugna dopo l'annaffiatura. Sul balcone scoperto, fai lo stesso dopo ogni pioggia battente.

Coprivasi e vasi senza drenaggio

Il coprivaso è il vaso decorativo, di solito privo di fori, in cui è inserito il vaso vero e proprio. L'Estensione dell'Università del Minnesota raccomanda di estrarre la pianta dal coprivaso, annaffiarla nel lavandino, lasciarla scolare del tutto e solo allora rimetterla a posto. È il caso della sansevieria venduta nel vaso di plastica all'interno di un bel vaso ornamentale.

Se la sansevieria non esce dal coprivaso, la Colorado State University insegna a usare due vasi. Si mette un po' di ghiaia sul fondo del coprivaso e, sopra, il vaso di terracotta o plastica con il foro. L'estensione di Lancaster dell'Università del Nebraska spiega la funzione dei sassolini: mantengono il vaso interno sollevato rispetto all'acqua drenata. L'Estensione del Missouri ricorda di controllare di tanto in tanto se c'è acqua stagnante sul fondo del coprivaso.

Mettere sassi sul fondo di un vaso senza fori non risolve il problema del drenaggio, perché l'acqua continua a non avere una via d'uscita. L'Extension dell'Oregon, rispondendo su 'Hahnii', riporta che le buone pratiche non raccomandano più pietre o cocci all'interno del vaso. Il drenaggio dipende dal foro, con il vaso sollevato da appositi piedini.

Irrigazione dal basso per la sansevieria

L'irrigazione dal basso consiste nel lasciare il vaso in una bacinella con acqua affinché il terriccio assorba l'acqua attraverso il foro. Nella sansevieria, serve in due casi. Uno è recuperare un terriccio troppo secco. L'altro è la sansevieria bassa a rosetta compatta, il cui centro è difficile da evitare con l'annaffiatoio. Nelle altre irrigazioni, annaffia dall'alto.

L'Extension del Missouri descrive il vantaggio: l'irrigazione dal basso bagna l'intero terriccio. Il segnale che l'operazione è terminata è la superficie del terriccio che diventa umida. La NC State aggiunge che lascia la superficie più asciutta, e il terriccio asciutto in superficie ostacola i moscerini dei funghi, che depongono le uova nel terriccio umido. L'Extension del Missouri non indica un tempo preciso di immersione nel catino: togli il vaso quando la superficie del terriccio si scurisce.

Il rovescio della medaglia dell'irrigazione dal basso è il sale. Poiché l'acqua risale e non defluisce dal foro, il sale dell'acqua e del concime rimane nel terriccio e appare come una crosta bianca in superficie. La Colorado State University considera preferibile annaffiare dall'alto. A chi annaffia dal basso, raccomanda un'annaffiatura dall'alto di tanto in tanto per eliminare il sale. L'Università del Maryland va oltre e consiglia di evitare l'irrigazione dal basso. Questa guida mantiene l'annaffiatura dall'alto come metodo predefinito, perché è questa che lava via il sale. L'irrigazione dal basso resta riservata ai due casi in cui annaffiare dall'alto funziona male.

La RHS, nella scheda della sansevieria, raccomanda di annaffiare dall'alto, evitando il centro. La scheda di Bloom sull'accumulo di sali nella sansevieria mostra la crosta bianca e la punta della foglia bruciata che compaiono quando l'acqua non attraversa mai il vaso:

La terra si è seccata così tanto che l'acqua scivola via dal bordo

Un substrato rimasto a secco per mesi si restringe e si stacca dalle pareti del vaso. L'Università del Colorado spiega cosa accade: l'acqua scivola direttamente nell'intercapedine tra la zolla e il bordo, colando subito fuori dal fondo senza idratare il terreno. Sembra che la pianta abbia bevuto, ma la radice è rimasta a secco.

Clemson spiega perché questo accade con il terriccio che contiene torba. La torba che si asciuga del tutto diventa difficile da bagnare di nuovo e inizia a trattenere meno acqua rispetto a prima. È la condizione della sansevieria dimenticata in un angolo, ereditata o lasciata indietro durante un trasloco.

Esistono due soluzioni validate, da scegliere a seconda delle dimensioni del vaso:

• Per vasi grandi e pesanti: la doppia annaffiatura consigliata da Clemson. Bagna una prima volta, attendi mezz'ora e annaffia di nuovo.

• Per vasi maneggevoli: il bagno per immersione raccomandato da UConn. Immergi l'intero vaso in una bacinella o nel lavandino e tiralo fuori solo quando smettono di salire bolle d'aria.

In entrambi i metodi, lascia gocciolare bene il vaso finché non perde più acqua e svuota il sottovaso. Alla bagnatura successiva, con il terriccio di nuovo funzionante, ricalcola la quantità d'acqua necessaria.

Che tipo di acqua usare

Usa acqua del rubinetto a temperatura ambiente, tra 17 e 22 °C, come raccomanda la Clemson. Escludi l'acqua gelata di frigorifero o l'acqua calda. La Clemson raccomanda inoltre di non bagnare con acqua proveniente da un addolcitore, l'apparecchio che rimuove il calcare dall'acqua. Quest'acqua apporta sodio e cloruro al terriccio.

Il nuovo nome della sansevieria solleva un dubbio sul fluoro. Le dracene a fusto eretto, come il tronchetto della felicità, soffrono con l'acqua fluorizzata, e la sansevieria ora si chiama anch'essa Dracaena. La NC State Extension classifica il tronchetto della felicità (Dracaena fragrans) come sensibile al fluoro e all'accumulo di sali. Nella scheda della sansevieria, la stessa istituzione non cita il fluoro.

Il manuale delle malattie delle piante del Pacifico nord-occidentale è pubblicato dalle università di Washington, Oregon e Idaho. La tabella delle piante sensibili al fluoro di questo manuale include anche il tronchetto della felicità e le altre dracene a fusto eretto, e non la sansevieria. Nessuna delle schede della sansevieria consultate (NC State, Missouri Botanical Garden, RHS, UF/IFAS e Giardino botanico di New York) richiede acqua filtrata, piovana o decantata.

Foglie molli dopo l'annaffiatura: cosa c'entra la quantità d'acqua

Una foglia molle, che si piega, con la terra ancora umida, indica troppa acqua. La Clemson segnala che la sansevieria tende a marcire per eccesso di annaffiatura. La NC State cita il marciume radicale come conseguenza dell'eccesso. In questo caso, per la prossima annaffiatura si aspetta che la terra si asciughi, e il sottovaso resta vuoto.

La RHS distingue due casi. Una foglia alta che si piega da sola può indicare mancanza di luce. L'intera pianta inclinata richiede di controllare le radici, perché è segno di marciume.

Prima di partire per un viaggio, annaffia la pianta normalmente finché l'acqua non drena e svuota il piatto, senza raddoppiare la dose d'acqua. La NC State raccomanda di bagnare la sansevieria solo ogni 1 o 2 mesi durante l'inverno: due settimane di vacanza non le creeranno alcun problema.

La base molle richiede un altro tipo di intervento, che comincia togliendo la pianta dal vaso e controllando le radici. La base molle può anche essere una malattia. La diagnosi fotografica di Bloom (disponibile per iOS, nel piano Premium) segnala se il problema dipende dall'annaffiatura o da un'altra causa. Una foglia gialla non legata all'irrigazione ha altri motivi, e la guida sulle foglie gialle mostra come distinguerli.

Domande frequenti

Quanta acqua bisogna dare alla sansevieria?

Versa l'acqua fino a quando non comincia a uscire dai fori sul fondo del vaso, poi fermati. La quantità esatta dipende dalle dimensioni del vaso e da quanto il terriccio è disidratato. Per trovare la misura giusta, usa una caraffa da 250 ml e conta quanti rabbocchi servono prima che compaia l'acqua sotto. Segnati la quantità per le prossime volte.

Si può bagnare la sansevieria dal basso?

Sì, ma solo in due casi: per reidratare un substrato completamente indurito o per le cultivar nane con foglie serrate a rosetta. Lascia il vaso nella bacinella finché la parte superiore della terra non appare umida. Questo metodo non lava via i minerali, quindi alterna ogni tanto una bagnatura dall'alto per spurgare i sali, come suggerisce l'Università del Colorado.

Si possono bagnare le foglie della sansevieria?

È meglio evitarlo. L'acqua ferma tra le foglie centrali favorisce lo sviluppo di funghi come il Fusarium, secondo le ricerche dell'Università della Florida. La RHS raccomanda di non nebulizzare mai la sansevieria. Se cade dell'acqua per sbaglio nel colletto, inclina il vaso per farla uscire, e prediligi le annaffiature mattutine se tendi a bagnare la vegetazione.

Quanto tempo può restare l'acqua nel sottovaso?

Svuota il sottovaso 15 minuti dopo l'annaffiatura, secondo le linee guida del New York Botanical Garden. Altri istituti concedono fino a un massimo di un'ora. Lasciare l'acqua ristagnare per giorni rischia di far marcire i rizomi per risalita capillare.

Alla prossima annaffiatura

Prendi una caraffa da 250 ml e un foglio di carta. Il prossimo giorno in cui la terra della tua sansevieria sarà completamente asciutta, conta quante caraffe servono per vedere uscire l'acqua dai fori. Annota la quantità finale e svuota il sottovaso dopo 15 minuti.