Terriccio per bromelia: va bene quello per orchidee?

Il substrato per orchidee va bene per le bromelie ed è una delle scelte migliori per le varietà a rosetta vendute in vaso: Guzmania, Aechmea, Vriesea e Neoregelia. L'apparato radicale di queste piante è ridotto e serve principalmente a tenerle ancorate. Di conseguenza, le radici richiedono un materiale che dreni rapidamente e non rimanga mai intriso d'acqua, esattamente ciò che garantisce la corteccia di pino dei sacchi per orchidee.

Il substrato è il materiale che riempie il vaso al posto della terra. Due accorgimenti fanno la differenza: se il sacco contiene solo pezzi grossolani, mescola un terzo di fibra di cocco. E se la tua bromelia appartiene a quelle che crescono a terra, come l'ananas e il Cryptanthus, richiede una miscela che trattenga più umidità.

Riepilogo rapido:

• Nelle bromelie a rosetta le radici ancorano la pianta, mentre sono le foglie ad assorbire acqua e sostanze nutritive. Il substrato deve soltanto sostenere la pianta e asciugare velocemente.

• La corteccia di pino regge bene come base della miscela. In una sperimentazione condotta in Brasile su Aechmea fasciata, ha funzionato dal 20% all'80% del composto, mentre la fibra di cocco all'80% ha fatto registrare uno dei risultati peggiori.

• Il vaso per la bromelia deve essere piccolo: da 7,5 a 12,5 cm di diametro per la maggior parte delle varietà. Un vaso grande rimane bagnato a lungo e fa marcire le radici.

• Una bromelia fiorita che si sbilancia o sembra troppo grande per il contenitore non ha quasi mai bisogno di un rinvaso. Basta inserire il vaso dentro un coprivaso pesante.

• Cambiare il substrato non salverà una bromelia con il centro marrone e molle. Si possono invece salvare i germogli basali, gettando via il vecchio terriccio.

Il substrato per orchidee va bene per la bromelia?

Va bene. Il substrato per orchidee è una miscela di pezzi di corteccia, a volte con carbone e perlite. È fatto per drenare rapidamente e mantenere aria attorno alle radici. La bromelia a rosetta richiede la stessa cosa: un materiale che sostenga la pianta e si asciughi tra un'annaffiatura e l'altra. In essa, sono le foglie ad assorbire la maggior parte dell'acqua.

Due estensioni universitarie e la principale società di orticoltura del Regno Unito lo affermano con le stesse parole. L'Università della Florida descrive la radice della bromelia come piccola e con una funzione "principalmente di ancoraggio". L'Estensione dell'Università del Wisconsin è più diretta. Secondo quest'ultima, la funzione principale del substrato "è mantenere la pianta stabile, non fornire acqua e nutrienti alle radici", ad eccezione delle specie terrestri. La Royal Horticultural Society, del Regno Unito, afferma che le radici della bromelia epifita sono "principalmente ancore".

La raccomandazione del substrato per orchidee compare nelle fonti stesse. L'Estensione della Carolina del Nord, nella scheda dell'Aechmea, afferma che "una miscela per orchidee a base di corteccia va bene". Il Wisconsin raccomanda corteccia per orchidee con perlite a grana grossa e humus. La RHS accetta il substrato per orchidee puro o nella ricetta.

Il produttore di substrati Scotts fornisce un'indicazione diversa: piantare la bromelia in un terriccio per cactus o in un substrato per piante da interno. Questa guida segue le estensioni universitarie e la RHS, poiché spiegano la scelta in base all'apparato radicale della pianta, a differenza del produttore.

Quale bromelia possiedi: a rosetta o terrestre?

Bromelia è il nome comune di tutta la famiglia delle Bromeliaceae, suddivisa in due gruppi con esigenze di substrato differenti. L'estensione del Wisconsin stima che circa la metà delle specie viva aggrappata ad alberi o rocce, mentre l'altra metà cresca a terra.

• Bromelia a rosetta (epifita). Le foglie creano un imbuto centrale, la rosetta o coppa, che raccoglie l'acqua. In natura la pianta vive fissata ai rami degli alberi. È il caso di Guzmania, Aechmea, Vriesea e Neoregelia, ovvero le bromelie fiorite comunemente reperibili nei vivai e nei supermercati. Il substrato per orchidee è studiato proprio per loro.

• Bromelia terrestre. Le foglie disegnano una stella appiattita o una rosetta priva di imbuto, e la pianta sviluppa il suo apparato radicale nel terreno. È il caso di Cryptanthus, Dyckia e della pianta dell'ananas. Questo gruppo richiede una miscela capace di trattenere più umidità.

Una precisazione sui nomi. "Bromelia" è anche il nome comune di Bromelia antiacantha, il gravatà, una bromelia terrestre da pieno sole. Questa guida si sofferma sulle bromelie da vaso, quelle a rosetta, trattando le specie terrestri in una sezione apposita.

Se il cartellino della pianta è andato perduto, risalire al genere chiarirà ogni dubbio. L'app Bloom identifica la pianta da una foto, permettendoti di capire dal genere a quale dei due gruppi appartenga.

Quale substrato per orchidee funziona, e quale richiede una correzione

Non tutte le confezioni di substrato per orchidee sono identiche, e la differenza risiede nella pezzatura della corteccia. L'orchidea Phalaenopsis, la più diffusa, esige pezzi medio-grandi perché le sue radici aeree e spesse necessitano di molta aerazione. La bromelia a rosetta predilige invece una miscela leggermente più fine.

L'estensione del Wisconsin sintetizza le esigenze della bromelia in un substrato "capace di trattenere l'umidità e al contempo di drenare in fretta". La miscela indicata dall'ente come ideale per la gran parte delle bromelie è quella formulata per le orchidee Cymbidium, composta da corteccia, perlite a grana grossa e humus. La RHS suggerisce corteccia fine compostata oppure terriccio per orchidee, menzionando anch'essa il composto per Cymbidium. Entrambe le fonti concordano sulla necessità di abbinare alla corteccia una componente organica che mantenga l'umidità, anziché impiegare solo corteccia a pezzi grossi.

In Brasile, il sacco di substrato per orchidee è solitamente corteccia di pino, a volte con carbone vegetale. In pratica:

La proporzione di due a uno con la fibra di cocco non è citata espressamente da una singola fonte. Deriva dall'unione delle linee guida del Wisconsin, basate su corteccia con sostanza organica, e dai risultati della sperimentazione brasiliana illustrata nella sezione successiva, dove la fibra di cocco dà ottimi esiti solo in frazioni ridotte e non come base primaria.

La corteccia usata dai coltivatori degli Stati Uniti è quella di abete, che non si vende in Brasile. La corteccia di pino svolge lo stesso ruolo nella miscela. Per questo motivo, questa guida parla di dimensioni dei pezzi e di proporzioni, e non di valori misurati sulla corteccia di abete. Nelle orchidee, la stessa corteccia di pino si usa in pezzi più grandi, e il resto della coltivazione della pianta si trova nella guida alla cura delle orchidee.

Cosa hanno rilevato le ricerche brasiliane sulla bromelia

La corteccia di pino funziona come base per il substrato delle bromelie, mentre la fibra di cocco no. È quanto ha dimostrato un esperimento dell'Instituto de Botânica de São Paulo, dell'Esalq/USP e dell'Instituto Biológico. La pianta testata è stata l'Aechmea fasciata, la bromelia dalle foglie grigiastre con striature argentee e fiore rosa. Lo studio è stato pubblicato da Kanashiro e colleghi su Pesquisa Agropecuária Brasileira, nel 2008.

I ricercatori hanno coltivato le bromelie per 435 giorni fino all'inizio della fioritura, il momento in cui la pianta viene immessa sul mercato. Sono stati testati cinque materiali di base: corteccia di pino, corteccia di eucalipto, coxim (un surrogato commerciale dello xaxim), fibra di cocco e xaxim. Ciascuno è stato miscelato con torba e perlite in tre percentuali: 20%, 50% e 80% dell'elemento testato.

• La corteccia di pino è risultata tra le miscele migliori in tutte e tre le proporzioni, compresa quella all'80%.

• La fibra di cocco, la corteccia di eucalipto e il coxim sono rientrati tra le miscele migliori solo nella concentrazione al 20%. All'80% del composto, con il 10% di torba e il 10% di perlite, hanno fatto registrare i risultati peggiori dell'intero studio.

Va specificato che l'esperimento si è svolto in una serra commerciale dotata di rete ombreggiante al 70%, non all'interno di un'abitazione. Per la coltivazione domestica è fondamentale considerare la graduatoria di efficacia dei materiali. La corteccia di pino può costituire la componente principale del vaso, mentre la fibra di cocco deve essere presente in quantità minore.

Lo stesso esperimento ha incluso anche il xaxim, ovvero il tronco della felce Dicksonia sellowiana nonché il substrato tradizionale per bromelie e orchidee in Brasile. Uno studio dell'Università Statale di Londrina segnala che questa felce deve essere preservata e che l'uso del xaxim deve essere scoraggiato. Nelle bromelie, la corteccia di pino ha svolto lo stesso ruolo del xaxim nell'esperimento del 2008.

Ricetta per il terriccio per bromelia

Se non hai a disposizione un sacco per orchidee, la ricetta casalinga più semplice prevede tre parti uguali. Puoi usare un bicchiere da 200 ml come dosatore: sei bicchieri forniscono circa 1,2 litri, la quantità adatta a un vaso di 12 cm.

Tre fonti forniscono ricette quasi identiche. La RHS impiega parti uguali di corteccia fine, ghiaia fine e fibra di cocco. L'Università della Florida impiega parti uguali di torba, corteccia e sabbia grossolana. L'Estensione della Carolina del Nord nella contea di Beaufort cita corteccia per orchidee, perlite e torba o fibra di cocco.

La fibra di cocco costituisce un terzo della miscela, un valore nettamente inferiore a quell'80% risultato inefficiente nei test brasiliani. Anche il cactus di Natale è un'epifita coltivata in vaso. La ricetta del terriccio per cactus di Natale segue la stessa impostazione: corteccia di pino come struttura portante e cocco per mantenere la giusta umidità.

Bromelia terrestre: l'eccezione

Le bromelie terrestri richiedono un terriccio che conservi più umidità rispetto a quello per orchidee. L'estensione del Wisconsin definisce esplicitamente questa differenza: nelle specie terrestri, il terreno deve apportare acqua e nutrienti all'apparato radicale. La stessa fonte descrive la Cryptanthus come una pianta che ama l'umidità e si sviluppa ottimamente nei terrari.

La RHS raggruppa le bromelie sprovviste di rosetta-serbatoio, come l'ananas ornamentale e la Cryptanthus zonatus. Per queste raccomanda di preservare il terriccio sempre umido, ma mai saturo d'acqua, lasciando drenare ogni eccesso dopo la bagnatura. La RHS fornisce inoltre una seconda ricetta per una maggiore ritenzione idrica: parti uguali di corteccia fine e terriccio universale da vaso. Questa combinazione si adatta perfettamente alla bromelia terrestre.

La fibra di cocco funziona per le bromelie terrestri. Uno studio pubblicato su Horticultura Brasileira nel 2006 ha coltivato la Cryptanthus sinuosus su fibra di cocco al posto del xaxim. Si tratta di una specie terrestre della restinga di Rio de Janeiro. Le piante sono cresciute leggermente meno rispetto a quelle su xaxim e il fogliame si è sviluppato con tonalità più rossastre.

Il genere Dyckia raccoglie le specie terrestri più resistenti alla siccità. L'estensione del Wisconsin segnala che può tollerare mesi senza irrigazioni e richiede un'illuminazione molto intensa, pur necessitando di apporti idrici regolari durante la stagione vegetativa.

Il vaso per la bromelia: piccolo e pesante

Il vaso per una bromelia deve avere dimensioni inferiori a quelle normalmente usate per una comune pianta della stessa taglia. L'estensione del Wisconsin ne chiarisce la ragione: l'apparato radicale è compatto e un contenitore grande resta bagnato per troppi giorni, innescando marciumi. La RHS specifica le misure: da 7,5 a 12,5 cm di diametro per la maggior parte delle piante. Solo gli esemplari imponenti e molto pesanti in cima possono richiedere un vaso fino a 17,5 cm.

La bromelia non necessita di vasi profondi per il medesimo motivo: le radici occupano poco volume. Il problema di un vaso ridotto risiede altrove. Quando la bromelia fiorisce, il peso si concentra in alto e il vaso rischia di rovesciarsi.

• Se la pianta tende a cadere: sistema il vasetto dentro un contenitore più ampio e pesante, come un cachepot di ceramica. L'estensione del Wisconsin suggerisce proprio questo metodo per evitare il trapianto in un vaso troppo capiente.

• Se hai la tendenza a bagnare troppo o vivi in un ambiente molto umido: opta per un vaso di terracotta. Essendo porosa, la terracotta permette al substrato di asciugare più rapidamente.

• Se in casa l'aria è secca, utilizzi climatizzatori o riscaldamento, o ti dimentichi di annaffiare: prediligi un vaso di plastica, che trattiene l'umidità più a lungo.

Qualsiasi contenitore deve sempre presentare fori di drenaggio sul fondo. Uno strato di sassi non rimpiazza i fori; la prova pratica che ha misurato l'effetto di questo strato è consultabile nella guida al terriccio per spatifillo.

La bromelia fuoriesce dal vaso: serve rinvasare?

Quasi mai. La bromelia venduta fiorita è già una pianta adulta. Il sito specializzato Bromeliads.info afferma che la bromelia acquistata fiorita non ha bisogno di essere rinvasata durante la sua vita a casa tua. Quando sembra "troppo grande per il vaso", di solito si tratta solo di una pianta pesante nella parte superiore, e un coprivaso risolve il problema.

Rinvasa la bromelia a rosetta unicamente in tre circostanze:

• Il terriccio non si asciuga. Se a distanza di giorni dalla bagnatura il substrato rimane zuppo pur senza annaffiature eccessive, la miscela è eccessivamente compatta.

• Il vaso si è rotto o non ha fori di scolo.

• Un germoglio si è sviluppato e va invasato singolarmente. La crescita dei germogli alla base della pianta madre è la ragione più comune per procedere al rinvaso.

La RHS consiglia di rinvasare nella bella stagione, nel pieno della ripresa vegetativa. Una pianta fiorita può tranquillamente attendere il disseccamento dell'infiorescenza.

Come rinvasare la bromelia nel substrato per orchidee, passo dopo passo

1. Inumidisci il substrato per orchidee prima dell'impiego per evitare di metterlo a contatto con le radici completamente disidratato.

2. Estrai la pianta dal vecchio contenitore e rimuovi con le dita il substrato che si stacca senza sforzo. Evita di spezzare le radici.

3. Prepara un vaso forato sul fondo, appena più grande del pane radicale. In caso di indecisione, opta per la misura minore.

4. Distribuisci uno strato di composto sul fondo e posiziona la pianta alla stessa identica profondità di prima, come raccomanda la RHS.

5. Riempi gli spazi vuoti con il terriccio per orchidee, senza pressarlo eccessivamente. La base delle foglie deve restare sempre al di sopra del terriccio: se interrata marcirà.

6. Se la pianta risulta instabile, sostienila con un piccolo tutore finché l'apparato radicale non si sarà stabilizzato.

7. Riempi la coppa fogliare d'acqua e bagna il substrato finché non fuoriesce dai fori di fondo.

Dopo il rinvaso, tieni il terriccio tendente all'asciutto fino alla comparsa di nuove radici. L'estensione del Wisconsin prescrive questo accorgimento per i polloni appena piantati proprio per impedire marciumi radicali.

Centro marrone e molle: cambiare il terriccio salva la bromelia?

Cambiare il substrato non cura una bromelia con il centro marrone e molle. Questo è il sintomo del marciume apicale, che inizia al centro della rosetta e non dalle radici. Il test consiste nel tirare delicatamente una foglia centrale. Se la foglia si sfila senza resistenza, con la base molle e un cattivo odore, il marciume è già in fase avanzata.

Il marciume del colletto e quello radicale hanno di solito la stessa causa: il microrganismo Phytophthora cinnamomi. La Società delle Bromelie della Nuova Zelanda spiega che prospera dove manca ossigeno, come in un substrato intriso d'acqua. La stessa fonte stima che le sue spore di resistenza sopravvivano da 12 a 15 anni.

La sequenza di azioni da compiere:

• Se solo la base di una o due foglie appare scura: la BSNZ consiglia di recidere la parte colpita fino a trovare il tessuto sano, bianco e sodo. Fai asciugare bene il taglio prima di tornare a bagnare la pianta.

• Se l'intero nucleo centrale viene via tirando: la BSNZ chiarisce che la pianta si salva solo raramente, quando il deperimento non è ancora profondo. Se il cuore si stacca da solo, l'infezione è ormai irreversibile. Ciò che puoi recuperare sono i germogli basali intatti e senza macchie, da sistemare in terriccio nuovo.

• In qualsiasi situazione: butta via il vecchio substrato e disinfetta accuratamente il contenitore prima di riutilizzarlo. Il substrato di una pianta marcita non deve mai essere reimpiegato.

Un substrato per orchidee nuovo rappresenta un'ottima base per il rinvaso poiché asciuga rapidamente. Tuttavia, non ha il potere di guarire un danno già radicato nel cuore della vegetazione.

Cosa non usare per la bromelia

• Terra da giardino. L'estensione del Wisconsin mette in guardia dal miscelare la terra da giardino: la sua compattezza causa ristagni prolungati e porta rapidamente al marciume radicale.

• Terriccio universale da vaso puro. L'Estensione della Carolina del Nord a Beaufort fa notare che immagazzina troppa acqua e rischia di soffocare le radici. Se unito a parti uguali di corteccia, diventa invece adatto alle bromelie terrestri.

• Fibra di cocco come base esclusiva. Nelle ricerche brasiliane, un apporto dell'80% di cocco ha determinato i risultati peggiori.

• Xaxim. L'uso è sconsigliato per preservare la felce da cui proviene, e la corteccia di pino svolge la stessa funzione.

• Vasi ampi per "far allargare la pianta". Le bromelie adulte non crescono fino a riempire vasi enormi, e il terriccio in eccesso resterebbe perennemente intriso d'acqua.

Domande frequenti

Posso piantare la bromelia nella terra comune?

Non è indicato per le bromelie a rosetta. Il loro apparato radicale serve prevalentemente da ancora; la terra comune trattiene troppa acqua e fa marcire queste radici delicate. L'estensione del Wisconsin vieta la terra da giardino nelle miscele. Impiega un substrato per orchidee oppure un composto in parti uguali di corteccia di pino, fibra di cocco e perlite.

La bromelia richiede un vaso profondo?

No. Le radici delle bromelie sono poco sviluppate e occupano uno spazio ridotto. Secondo la RHS, un vaso compreso tra 7,5 e 12,5 cm di diametro è perfetto per la maggior parte delle varietà. Un contenitore profondo trattiene una massa d'acqua eccessiva al di sotto della pianta. Se tende a inclinarsi, sistema il vasetto in un cachepot pesante.

Per quali altre piante si può usare il substrato per orchidee?

Il substrato per orchidee è adatto per altre epifite coltivate in appartamento, che in natura crescono ancorate ai tronchi. Il cactus di Natale rientra tra queste, aggiungendo fibra di cocco al composto. Non è invece consigliato per cactacee e succulente, che richiedono miscele ricche di inerti minerali capaci di asciugarsi integralmente tra un'annaffiatura e l'altra.

Posso usare un sacco vecchio di terriccio per orchidee?

Sì, a patto che il sacco sia rimasto sigillato e all'asciutto, e che la corteccia mantenga una consistenza elastica o rigida senza polverizzarsi tra le mani. I pezzi che si sbriciolano come polvere si sono già decomposti e finirebbero per trattenere troppa umidità. Se noti odore di marcio o muffe filamentose bianche, gettalo via. Bagnalo sempre leggermente prima di impiegarlo.

Qual è il miglior terriccio per la bromelia?

Per le varietà a rosetta (Guzmania, Aechmea, Vriesea, Neoregelia), la scelta migliore è la corteccia di pino fine o media per orchidee. In alternativa puoi preparare un mix casalingo con parti uguali di corteccia, fibra di cocco e perlite. Per le bromelie terrestri, come la Cryptanthus, usa una combinazione in parti uguali di corteccia fine e normale terriccio universale da vaso.

Conclusione

Il substrato per orchidee è perfetto per le bromelie a rosetta poiché le loro radici fungono principalmente da supporto. Hanno bisogno di un elemento che le mantenga stabili e asciughi velocemente. Scegli pezzature di corteccia fini o medie, integrando un terzo di fibra di cocco qualora i pezzi risultino troppo grossolani. Mantieni vasi piccoli e stabilizza gli esemplari che si rovesciano con un cachepot robusto, evitando rinvasi in contenitori più grandi.

Se non hai certezza se la tua bromelia sia epifita o terrestre, identificare la specie fugherà ogni dubbio prima di procedere all'acquisto del substrato.