Noce nero: Pianta commestibile

Cos'è Noce nero e da dove viene?

Juglans nigra, il noce nero americano, è un grande albero deciduo originario degli Stati Uniti orientali e centrali, apprezzato per il suo legno scuro e venato, le sue noci commestibili e la sua imponente chioma. Gli esemplari maturi raggiungono solitamente i 20-30 m di altezza, con una chioma ampia e arrotondata, e possono vivere per oltre un secolo. Le foglie composte pennate, formate da 15 a 23 foglioline lanceolate, assumono una tonalità giallo tenue in autunno prima di cadere precocemente, e la corteccia profondamente solcata, di colore grigio scuro o marrone, conferisce agli alberi più vecchi una silhouette robusta e scultorea. In primavera compaiono discreti amenti verdi insieme alle nuove foglie, seguiti da noci tonde dal guscio spesso che maturano in autunno e macchiano le mani e il pavimento di un marrone intenso. Una delle caratteristiche più distintive della specie è la sua allelopatia: le radici, le foglie cadute e il mallo delle noci rilasciano lo juglone, un composto che sopprime o uccide molte piante vicine — inclusi pomodori, azalee e mirtilli — all'interno dell'area della chioma, motivo per cui si raccomanda di piantarlo lontano da orti e giardini ornamentali. Lo juglone e altri composti della corteccia e della segatura possono anche irritare i cani e, soprattutto, sono tossici per i cavalli se usati come lettiera. Nonostante queste particolarità, il noce nero è un albero prezioso per la fauna selvatica, poiché nutre scoiattoli e altri mammiferi, e il suo legno è uno dei più ambiti del Nord America.