Parastā lazda: Ēdams augs

Kas ir Parastā lazda un no kurienes tas nāk?

Parastā lazda (Corylus avellana) ir vasarzaļš krūms vai neliels koks, kura dzimtene ir Eiropa un Rietumāzija, no Britu salām līdz Kaukāzam un Turcijai. Tā parasti sasniedz 3–6 metru augstumu ar platu, daudzstumbru augšanas formu, veidojot blīvus pudurus un dzīvžogus. Lapas ir apaļas vai olveida ar divkārši zāģzobainām malām un raksturīgu raupju tekstūru; rudenī tās krāsojas zeltaini dzeltenas. Sievišķie ziedi ir nemanāmi – no slēgtajiem pumpuriem redzamas tikai koši sarkanās drīksnas –, savukārt vīrišķās spurdzes karājas garos, dzeltenzaļos ķekaros un ir droša agrā pavasara vēstnese. Lazda ir viens no agrākajiem pavasara krūmiem Ziemeļeiropas ainavā. Tā zied jau no janvāra līdz aprīlim, pirms lapu plaukšanas, un to apputeksnē tikai vējš. Augļi ir labi zināmie lazdu rieksti, kas nogatavojas septembrī–oktobrī kausveida ietvarā. Rieksti ir bagāti ar taukiem (līdz 60 %), olbaltumvielām un E vitamīnu, un kopš akmens laikmeta tie ir bijuši nozīmīgs pārtikas avots cilvēkiem Eiropā. Lazda aug mežmalās, dzīvžogos, krūmājos un gar ūdenstilpēm, un tā ir galvenā suga bioloģiskajai daudzveidībai: tās agrie putekšņi ir būtiski bitēm, un tā baro vairāk nekā 70 tauriņu un kožu sugu kāpurus. Krūms ir īpaši izturīgs un pielāgoties spējīgs; tas aug gandrīz visos augsnes tipos, no smilšainas līdz mālainai, un no jūras līmeņa līdz kalniem. Tā dabiski izplatās ar sakņu atvasēm un var tikt efektīvi atjaunota, to regulāri apzāģējot – tradicionāla apsaimniekošanas forma, kas gan pagarina krūma mūžu, gan nodrošina lokanus zarus pīšanai. Dānijā lazda ir raksturīgs ozolu laikmeta elements un sastopama krūmājos visā valstī.