Zelfgemaakte voeding voor een bloeiende lepelplant: wat werkt echt en wat is een fabel?

Geen enkele zelfgemaakte plantenvoeding laat een lepelplant bloeien. De recepten die je op social media voorbij ziet komen, van koffiedik tot bananenschillenwater, leveren in het beste geval wat minimale voedingsstoffen voor het blad, maar eentje werkt de plant zelfs actief tegen. De bloei van deze soort hangt namelijk samen met een plantenhormoon dat de kweker toedient voordat je de pot koopt.

Bemesten is nog steeds nuttig, maar dan met een heel ander doel en in een veel lagere dosering dan het internet je wil doen geloven. En er is een verkeerde manier van voeden waarmee je de wortels direct verbrandt.

Snelle samenvatting:

• De lepelplant (Spathiphyllum) die je bloeiend hebt gekocht, is tot bloei gebracht door bespuiting met gibberellinezuur (GA3), een plantenhormoon. Een eenmalige toepassing van 100 ppm produceert 70 tot 110 dagen later bloemen, onafhankelijk van het seizoen of de temperatuur (UF/IFAS ENH1047).

• Voor een pot binnenshuis adviseert Clemson University in de Verenigde Staten gebalanceerde vloeibare meststof 20-20-20, op een kwart van de sterkte van het etiket, elke 6 tot 8 weken, alleen in de lente en de zomer (Clemson HGIC 1512, herzien op 15/02/2022).

• Dit zijn 3 tot 4 toepassingen in het hele jaar, niet één per week. De soort heeft binnenshuis een zeer lage behoefte aan voeding, en een teveel verbrandt de bladpunten en wortels (Missouri Botanical Garden).

• Koffiedik verspreid over de potgrond is het slechtste van de populaire recepten: het vormt een dunne laag die verdicht en de doorgang van water en lucht belemmert (WSU Extension FS207E).

• De witte bloem van de lepelplant is eigenlijk geen bloem, maar een gemodificeerd blad dat de spatha (schutblad) wordt genoemd. Dit blad omhult de kolf met piepkleine bloemetjes in het midden.

Wat is de beste zelfgemaakte voeding voor een lepelplant?

De beste natuurlijke voeding voor je lepelplant is goed gecomposteerde aarde of kant-en-klare wormenmest die je tijdens het verpotten door de potgrond mengt, en dus nooit rauw keukenafval dat je zo op de aarde gooit. Gecomposteerd materiaal geeft voedingsstoffen langzaam af, in een dosering die de plant aankan. Rauw afval gaat gisten, trekt rouwvliegjes aan en onttrekt stikstof aan de bodem tijdens het verrottingsproces.

Overigens zorgen ook compost en wormenmest er niet voor dat de plant gaat bloeien.

Eerst de basis: waarom je lepelplant is gestopt met bloeien

Je kocht een pot met drie prachtige witte schutbladeren. Een jaar later is de plant groter en groener dan ooit, maar er is geen bloem meer te bekennen. Je denkt vast dat de plant voeding tekortkomt, maar dat is niet het geval.

Een commerciële kweker van lepelplanten wacht niet tot de plant uit zichzelf bloeit. Hij besproeit de plant met gibberellinezuur, een plantenhormoon, waardoor de bloei gelijktijdig plaatsvindt op de datum van verzending. Een eenmalige bladbesproeiing met GA3 op 100 ppm induceert de bloei en verbetert de kwaliteit van de bloem, waarbij de schutbladeren 9 tot 12 weken later verschijnen, afhankelijk van de cultivar (Chen, McConnell, Henny en Everitt, UF/IFAS ENH958). Dit effect is onafhankelijk van de tijd van het jaar of de temperatuur, waardoor het mogelijk is om zowel in januari als in juli bloeiende planten te leveren.

Voor een betrouwbare en geplande bloei van Spathiphyllum, zo schrijven onderzoekers van de Universiteit van Florida, is het nog steeds nodig om te spuiten met gibberellinezuur (Henny en Chen, UF/IFAS ENH1047). Geen enkel keukenrecept bootst een plantenhormoon na. Daarom bestaan er duizend recepten voor zelfgemaakte voeding om een lepelplant te laten bloeien en werkt er niet één altijd: iedereen die een video opnam, had een plant die sowieso wel ging bloeien.

Zonder GA3 bloeit de plant in huis wanneer hij volwassen is en wanneer de omstandigheden het toelaten, wat veel meer afhangt van licht dan van voeding. Als de jouwe nooit bloeit, begin dan met het licht. Meststof komt pas daarna, en als ondersteuning.

De 6 bekendste internetrecepten onder de loep

Veelgestelde vragen op Google gaan over specifieke huismiddeltjes. We lopen ze een voor een na om te kijken wat ze daadwerkelijk doen in een bloempot.

Koffiedik. Dit is het meest herhaalde recept en het enige dat schade toebrengt op de manier waarop het wordt geadviseerd. Het dik bevat weliswaar stikstof, meer dan 10% van het drooggewicht aan eiwit, maar dit is niet direct beschikbaar: de koolstof-stikstofverhouding van koffiedik begint rond de 25 tot 26 tegen 1 en daalt pas na compostering tot dicht bij 10 tegen 1. Het grootste probleem is fysiek. Koffiedik is fijn en verdicht gemakkelijk, waardoor het de beweging van water en lucht in de bodem belemmert. De Staatsuniversiteit van Washington adviseert om geen onbewerkt koffiedik door de bodem te mengen en het gecomposteerd te gebruiken, in maximaal 20% van het volume van de composthoop (Chalker-Scott, WSU Extension FS207E). In een pot van 15 cm is een laag koffiedik op het oppervlak het tegenovergestelde van wat een plant die een hekel heeft aan natte voeten nodig heeft. Bovendien houdt het verhaal dat koffie de grond verzuurt geen stand in experimenten: de pH-waarde van composterend koffiedik is niet stabiel en is zeker niet altijd zuur.

Bananenschillenwater. De schil bevat kalium, dat is waar. Alleen is kalium niet wat je lepelplant tekortkomt, en door de schil in water te laten weken trek je er maar een fractie van los. De rest blijft in de schil zitten tot iemand deze afbreekt. Erger nog: rauw organisch materiaal dat composteert zorgt ervoor dat bodemmicroben beschikbare stikstof opnemen voor hun eigen metabolisme, waardoor de plant op korte termijn juist minder stikstof krijgt, niet meer (SDSU Extension). Het schaadt niet, het helpt niet, en de pot met gistende schillen in de keuken trekt rouwvliegjes aan.

Eierschalen. Eierschalen bestaan uit calciumcarbonaat, en calcium is hier niet eens de beperkende voedingsstof. Het doorslaggevende punt is de deeltjesgrootte: grote stukken hebben minstens een jaar nodig om te verteren en calcium af te geven, en alleen heel fijn poeder werkt binnen hetzelfde seizoen. Een onderzoek uit Alabama vergeleek de twee malingen en concludeerde dat grof gemalen schalen niet veel beter werkten dan niets doen, terwijl fijn gemalen schalen presteerden als pure calcium (Enroth, Illinois Extension, 28/03/2018). De met de hand gebroken schalen die de video laat zien, doen helemaal niets.

Rijstwater. Dit water bevat zetmeel en minimale sporen van mineralen uit de rijstkorrel. Er zijn geen wetenschappelijke onderzoeken gedaan naar het effect van rijstwater op Spathiphyllum in potten, dus dat gaan we ook niet beweren. Wel is bekend hoe zetmeel zich gedraagt in slecht geventileerde potgrond: het is de ideale voedingsbodem voor schimmels en de larven van rouwvliegjes. De winst is hypothetisch, de overlast is gegarandeerd.

Suikerwater. Dit is de enige methode die we echt afraden, hoewel hij regelmatig opduikt in de zoeksuggesties van Google. Een plant maakt zijn eigen suikers aan via fotosynthese. De wortels nemen water en mineralen op, geen koolhydraten. Suikerwater toevoegen voedt de plant dus niet, maar stimuleert wel de groei van bacteriën en schimmels rond de wortels. Dit is de snelste weg naar wortelrot en plagen. Niet doen dus.

Uienenschillenaftreksel. Dit werkt volgens hetzelfde principe als bananenschillenwater, maar dan met nog minder bruikbare stoffen. Je krijgt een klein beetje oplosbare mineralen, geen noemenswaardige stikstof en vooral een nare geur in de woonkamer.

De veilige methode: zo bemest je een lepelplant zonder de wortels te beschadigen

De aanbeveling van de Clemson Universiteit past in vijf stappen. Geen enkele daarvan heeft betrekking op de keuken.

1. Bemest alleen van maart tot september. Dit is het groeiseizoen op het noordelijk halfrond. Van oktober tot februari vertraagt de plant en gebruikt hij niet wat je geeft, waardoor de meststof verandert in achtergebleven zout in de aarde.

2. Gebruik vloeibare, evenwichtige voeding van het type 20-20-20, verdund tot een kwart van de sterkte die op het etiket staat. Als het etiket 5 ml per liter water voorschrijft, gebruik je 1,25 ml per liter. Een kwart is de gepubliceerde aanbeveling voor deze soort, geen overdreven voorzichtigheid van mijn kant (Clemson HGIC 1512).

3. Herhaal dit elke 6 tot 8 weken. Binnen de periode van maart tot september komt dit neer op 3 tot 4 toepassingen per jaar. Als je vaker dan dat hebt bemest, ben je te ver gegaan.

4. Geef eerst gewoon water voordat je voeding geeft. Als je vloeibare voeding op droge potgrond giet, hopen de zouten zich direct op rond de wortels, wat kan leiden tot wortelverbranding bij een voorheen gezonde plant.

5. Bemest een nieuw gekochte, net verpotte of zieke plant niet. Een plant die uit de commerciële productie komt, is afkomstig uit een zwaar bemestingsschema, gemeten in kilo's stikstof per duizend vierkante voet per maand, waarbij de kweker het oplosbare zout in het substraat controleert (UF/IFAS ENH958). Ze heeft geen honger. Wacht tot het eerste volledige groeiseizoen voorbij is.

In de praktijk maken verzorgers van lepelplanten in de huiskamer veel vaker fouten door overvoeding dan door een tekort. De plant kan maanden zonder voeding en zal niet snel klagen, maar opgebouwde zouten overleeft hij niet.

De enige huisgemaakte voeding die wel werkt: compost en wormenmest

Er is één natuurlijke methode die wel werkt, en dat is geen wekelijks vloeibaar huismiddel. Het gaat om goed gecomposteerd organisch materiaal dat je tijdens het verpotten door de potgrond mengt.

Wormenmest en rijpe compost geven hun voedingsstoffen heel langzaam af, wat perfect past bij de lage voedingsbehoefte van de lepelplant. Een dunne laag vermengd met de potgrond dekt de behoefte voor bijna het hele jaar. Omdat de exacte samenstelling van wormenmest kan variëren, is het verstandig om aan de veilige kant te blijven: gebruik één deel wormenmest op vier tot vijf delen potgrond, en geef geen maandelijkse extra voeding.

Als je zelf composteert, zijn er twee details van de WSU die vaak over het hoofd worden gezien: koffiedik mag op de composthoop (maximaal 20% van het volume), maar mag nooit in een gesloten wormenbak worden gegooid. In een afgesloten ruimte kan koffiedik de wormen namelijk beschadigen of doden. Koffiedik heeft dus zeker zijn nut, maar niet rechtstreeks op de potgrond van je lepelplant.

Tekenen dat je te veel voeding hebt gegeven

De symptomen van overbemesting lijken sterk op die van watertekort. Hierdoor gaan veel mensen nog meer water geven, wat de situatie alleen maar verergert.

De symptomen:

• Droge, bruine punten en randen aan de bladeren, terwijl de rest van het blad groen blijft. Volgens Clemson kan dit duiden op twee oorzaken: te veel voeding of extreme uitdroging.

• Een witte, kalkachtige laag op de potgrond of de rand van de pot. Dit zijn opgehoopte zouten uit de voeding.

• Gele onderste bladeren terwijl de plant wel nieuwe, maar opvallend kleine blaadjes blijft aanmaken.

• Een slappe plant terwijl de grond nat is. Wortels die beschadigd zijn door overtollig zout kunnen geen water meer opnemen, hoe nat de aarde ook is.

De oplossing is het wegspoelen van de zouten: zet de pot in de gootsteen en spoel hem door met een ruime hoeveelheid lauw water (ongeveer twee tot drie keer het volume van de pot). Laat het overtollige water volledig weglopen via de gaten in de bodem en gooi het water op de schotel weg. Geef daarna minstens twee maanden geen voeding meer.

Bruine punten door zoutophoping, droge lucht of gele bladeren door te veel water lijken erg op elkaar. Het verschil zit in de plek waar het symptoom begint en de vochtigheid van de grond. Als je twijfelt, helpt onze gids voor gele bladeren je de oorzaken te achterhalen aan de hand van drie vragen. Een foto van het blad uploaden kan ook: in de Bloom app (beschikbaar voor iPhone) vergelijkt de fotodiagnose het symptoom met de database van de soort om direct te bepalen wat er aan de hand is. Deze diagnose is onderdeel van het betaalde abonnement; de gratis versie helpt je met de identificatie van de soort en het bijhouden van een verzorgingsschema.

Beknopte gids voor de lepelplant

Licht, water, voeding en de grootte van de soort, met de actuele cijfers:

De lepelplant heeft calciumoxalaatkristallen in de cellen en is giftig voor honden, katten en kinderen, met een branderig gevoel in de mond en keel als meest voorkomende effect (Clemson HGIC 1512). In een vloerpot maakt gefermenteerde mest in de schotel de plant nog interessanter voor de kat.

Veelgestelde vragen

Wat is de beste zelfgemaakte voeding voor een lepelplant?

Gecomposteerde mest of reeds gerijpte wormencompost, gemengd met de potgrond tijdens het verpotten, in een verhouding van één deel op vier of vijf delen grond. Dit is de enige zelfgemaakte bereiding die voedingsstoffen levert zonder het risico dat de wortels verbranden. Rauwe keukenresten op het grondoppervlak van de pot zijn niet nuttig: ze fermenteren, trekken vliegjes aan en onttrekken stikstof tijdens het verrotingsproces.

Houdt de lepelplant van koffiedik?

Nee, niet op de manier waarop het meestal wordt gebruikt. Het koffiedik bevat stikstof, maar dit is pas beschikbaar na compostering. Omdat het zo fijn is, verdicht het de grond en belemmert het de doorstroming van water en lucht in de pot. De Washington State University adviseert om het koffiedik eerst te composteren voordat je het gebruikt, met een maximum van 20% van het volume van de composthoop, en het niet rauw door de bodem te mengen.

Mag je suikerwater aan een lepelplant geven?

Nee. De plant produceert zijn eigen suiker door middel van fotosynthese en de wortel neemt water en mineralen op, geen koolhydraten. Suiker in het gietwater voedt bacteriën en schimmels rondom de wortel, wat het risico op rot en een plaag van rouwvliegjes vergroot. Het is het meest herhaalde recept op internet en het recept dat de meeste schade aanricht.

Welke meststof stimuleert de bloei?

Geen enkele zelfgemaakte voeding stimuleert de bloei van de lepelplant. De commerciële bloei van de soort wordt geïnduceerd door het besproeien met 100 ppm gibberellinezuur, een plantenhormoon, waarbij de bloemen 70 tot 110 dagen later verschijnen. Thuis zijn het de hoeveelheid licht en de volwassenheid van de plant die de kans op bloei veranderen, niet de meststof.

Hoe vaak per jaar bemest je de lepelplant?

Drie tot vier keer, allemaal tussen maart en september. De aanbeveling van Clemson is een uitgebalanceerde vloeibare meststof 20-20-20 op een kwart van de sterkte van het etiket, elke 6 tot 8 weken, alleen in het groeiseizoen. Buiten deze periode gebruikt de plant de voedingsstof niet en hopen de zouten zich op in de grond.

Conclusie

De rijkbloeiende plant die je destijds kocht, heeft een behandeling met een plantenhormoon gekregen die je met een bananenschil simpelweg niet kunt nabootsen. Richt je dus vooral op wat je wel kunt beïnvloeden en voorkom dat je de plant per ongeluk beschadigt. Gooi koffiedik op de composthoop, bemest vier keer per jaar met een sterk verdunde dosering en zorg voor voldoende indirect licht om de kans op natuurlijke bloei te vergroten. Alles over water geven, licht, potten en verpotten vind je in onze gids voor de verzorging van de lepelplant.

Vandaag nog kun je twee dingen doen: stoppen met bemesten buiten de periode van maart tot september en naar de punten van de bladeren kijken. Als deze bruin en droog zijn, zet de pot dan in de gootsteen.