Palmen verzorgen: gids voor arecapalm, rhapis, dwergpalm en meer

Begin bij de verzorging van palmen met achterhalen welke soort je hebt, want arecapalm, rhapis, dwergpalm en kentiapalm hebben andere behoeften qua licht en water. Drie regels gelden voor allemaal: geef water zodra de bovenste laag aarde droog aanvoelt, zonder water in de schotel te laten staan. Knip alleen volledig verdroogd blad weg. En beschadig nooit het groeipunt in het hart, waar alle nieuwe bladeren uit tevoorschijn komen.

De snoeiregels en de bemestingsperiode (alleen in het voorjaar en de zomer) gelden voor palmen in pot en in de tuin, omdat ze dezelfde biologie delen. Wat verschilt is het licht, de hoeveelheid water en de samenstelling van de meststof.

Korte samenvatting:

• Een geel wordend onderste blad transporteert kalium naar de nieuwe bladeren. Als je het weghaalt voordat het helemaal is opgedroogd, haalt de palm het kalium uit het volgende groene blad.

• Elke palmstam groeit vanuit een enkel groeipunt aan de top. Als dit groeipunt sterft, gaat een palm met een enkele stam volledig dood.

• Bruine bladpunten bij een palm in pot hebben volgens de Universiteit van Florida drie oorzaken: zoutophoping in de aarde, een tekort aan water en een overschot aan boor.

Welke palm heb jij?

"Kamerpalm" verwijst naar een groep soorten, niet naar één enkele plant. De onderstaande tabel toont zeven veelvoorkomende potpalmen. De richtlijnen voor licht en water zijn afkomstig van de Extension van North Carolina State University (NC State). Weet je de naam van jouw palm niet, dan herkent Bloom de soort direct vanaf een foto van je plant.

Elk van deze soorten heeft een eigen profiel in Bloom met temperatuur, luchtvochtigheid en een verzorgingskalender:

Is jouw "palm" wel echt een palm?

Drie planten die met "palm" in de naam worden verkocht, zijn geen palmen en volgen andere regels. De cycas, ook wel varenpalm of sagopalm genoemd (Cycas revoluta), is volgens de Universiteit van Florida (UF/IFAS) niet verwant aan echte palmen. De cycas is giftig voor honden en katten, en de ASPCA noemt leverfalen en overlijden als mogelijke gevolgen.

De olifantenpoot (Beaucarnea recurvata) behoort tot de aspergefamilie en slaat water op in de gezwollen stam, aldus NC State. Omdat hij water opslaat, heeft hij minder vaak water nodig dan een palm. De juiste manier van water geven staat in de gids over hoe je een olifantenpoot water geeft.

Ook de yucca wordt vaak voor een palm aangezien, omdat deze een stam vormt met een toef stugge, puntige bladeren bovenop.

Hoeveel licht heeft een kamerpalm nodig?

Een kamerpalm heeft helder licht nodig zonder fel zonlicht op de bladeren, maar elke soort verdraagt een andere mate van schaduw. Rhapis, bergpalm, bamboepalm en kentiapalm tolereren schaduw het best. NC State classificeert rhapis en bergpalm als soorten die kunnen overleven met minder dan 2 uur direct zonlicht per dag. Arecapalm, dadelpalm en majesteitspalm hebben een zeer lichte plek dicht bij het raam nodig.

Een palm die net uit de kwekerij komt, heeft gewenning nodig. UF/IFAS legt uit dat een blad dat in de volle zon is gevormd, binnenshuis niet overleeft. Daarom raadt dezelfde universiteit aan om een grote palm nog in de kwekerij minstens 1 jaar aan de schaduw te laten wennen. Een palm die deze acclimatisatie niet heeft doorlopen, kan de in de zon gevormde bladeren verliezen na thuiskomst.

Bladeren met een droge, lichte plek midden op de deelblaadjes (elk afzonderlijk deel van het samengestelde blad) wijzen op zonnebrand. NC State noemt te weinig licht als oorzaak van geel blad bij de majesteitspalm.

Hoe geef je een palm in pot water?

Geef een potpalm water zodra de bovenste laag aarde droog aanvoelt, totdat het water onder uit de pot loopt. Gooi het overtollige water uit de schotel daarna weg. De frequentie hangt af van de soort. De majesteitspalm en arecapalm willen altijd vochtige grond, terwijl de bergpalm de aarde tussen gietbeurten door juist wat wil laten opdrogen.

Kletsnatte aarde veroorzaakt wortelrot bij potpalmen. UF/IFAS legt uit dat wortels in zuurstofloze aarde niet kunnen ademen en geen ijzer meer opnemen, waardoor nieuwe bladeren geel uitlopen. Dezelfde bron waarschuwt ervoor om een palm niet in een te grote pot te zetten, omdat de overtollige aarde dan veel langer nat blijft.

De plantenprofielen in Bloom geven een richtlijn, zoals "om de 7 dagen" voor rhapis en bergpalm. Gebruik dat getal alleen als herinnering om de aarde te controleren. De vinger in de aarde blijft de leidraad: in de winter en in een koel huis heeft de aarde van dezelfde palm immers meer tijd nodig om op te drogen.

Aarde, potten en meststoffen voor palmen

Gebruik goed doorlatende potgrond die zijn structuur behoudt, in een pot met drainagegaten. Volgens UF/IFAS hoort potgrond voor palmen 10% tot 15% luchtruimte te bevatten. In de praktijk betekent dit dat de juiste aarde na het water geven rul en luchtig blijft zonder dicht te slaan.

NC State adviseert om een arecapalm elke 2 tot 3 jaar te verpotten en een bergpalm alleen wanneer het echt nodig is, doorgaans om de 2 jaar. Gebruik altijd een pot die slechts een fractie groter is. Na verloop van tijd breken boomschors en veen in de aarde af tot een zuurstofarme brij. UF/IFAS koppelt die brij aan een ijzertekort in het nieuwe blad.

Bemest alleen tijdens het groeiseizoen (lente en zomer) en stop in de winter. Palmen hebben een hoge behoefte aan kalium en magnesium. De meststof die UF/IFAS aanraadt voor tuinpalmen heeft de NPK-verhouding 8-2-12 met 4% magnesium. In die formule zijn alle stikstof, kalium en magnesium langzaam vrijkomend. Voor potpalmen hanteert UF/IFAS een formule met een hoger stikstofgehalte, zoals 18-6-12. Kies bij voorkeur een voeding met magnesium en sporenelementen, en houd je strikt aan de dosering op het etiket.

Overbemesting leidt tot zoutophoping in de aarde, wat UF/IFAS noemt als een van de oorzaken van verbrande bladpunten.

Vergelend blad: knip het niet af voordat het droog is

Knip het blad van een palm niet af zolang het nog geel of deels groen is. Wacht tot het volledig droog en bruin is. Kalium is mobiel binnen de palm: bij een gebrek in de bodem onttrekt de plant deze voedingsstof aan de oudste bladeren om nieuwe aan te maken.

Daarom wordt het oude blad als eerste geel. Als je dit blad afknipt, haalt de palm kalium uit het volgende blad, dat nog groen was. De UF/IFAS toont aan dat het herhaaldelijk wegknippen van oude bladeren met een kaliumtekort het aantal groene bladeren vermindert. In ernstige gevallen versnelt dit snoeien het afsterven van de palm.

De plek van het gele blad helpt bij het stellen van de diagnose. Alleen gele onderste bladeren, eventueel met oranje vlekken of droge punten, wijzen op een tekort aan kalium of magnesium. Het kan ook simpelweg een blad zijn dat het einde van zijn levensduur heeft bereikt. Worden alle bladeren tegelijk geel, dan wijst dit eerder op een stikstoftekort, te veel water of te weinig licht. De gids over waarom bladeren geel worden ontleedt deze oorzaken stap voor stap.

Bruine punten bij een palm: zout, water of boor

Droge, bruine bladpunten bij een palm in pot kennen drie oorzaken die door UF/IFAS zijn beschreven. Alle drie leveren hetzelfde beeld op. De eerste is zoutophoping in de aarde door overbemesting of water met een hoog zoutgehalte. De tweede is watertekort. De derde is een overschot aan boor, wat de universiteit experimenteel wist te reproduceren bij juist de arecapalm en de dwergpalm.

UF/IFAS stelt dat alleen een bladanalyse onderscheid maakt tussen boor, zout en watertekort, omdat de symptomen op elkaar lijken. Thuis wijst de voorgeschiedenis van de plant de oorzaak aan:

• Witte uitslag op de aarde of de potrand, regelmatige bemesting: zout. Laat bij elke gietbeurt het water goed door de drainagegaten lopen, zoals UF/IFAS adviseert, zodat overtollige zouten wegspoelen. Gebruik voeding uitsluitend volgens de aanbevolen dosering.

• Aarde die tot op de bodem uitdroogt tussen de beurten: watertekort. Geef water voordat de grond helemaal kurkdroog staat.

• Meststof met boor op het etiket, boven de dosering gebruikt: denk aan boor. UF/IFAS raadt aan om hoge concentraties boorhoudende meststoffen en boorrijk water te vermijden.

Fluoride in kraanwater valt buiten deze lijst. UF/IFAS documenteert wel fluorideschade bij dracaena's, maar niet in haar publicaties over palmen.

Een punt die eenmaal verdroogd is, wordt niet meer groen. Knip alleen het bruine deel weg met een schone schaar en volg daarbij de natuurlijke bladvorm. Laat een dun bruin randje staan om het gezonde groene weefsel niet te beschadigen. Wanneer de onderliggende oorzaak is opgelost, groeien nieuwe bladeren weer zonder bruine punten uit.

Snoei nooit het groeipunt in het hart van de palm

De scheut in het midden van de palm is het enige groeipunt van de stam. Een palm heeft geen ander groeipunt op de stam. De UF/IFAS legt uit dat alle nieuwe bladeren en bloemen uit deze scheut ontstaan, die ook wel het hart wordt genoemd (daar komt ook palmhart vandaan).

Als dit groeipunt afsterft, sterft de hele stam mee. Bij een palm met een enkele stam, zoals de dwergpalm, gaat de gehele plant dood. Bij een palm met meerdere stammen, zoals de arecapalm, rhapis of bamboepalm, sterft alleen die specifieke stam af en leven de overige stammen voort.

Daarom kun je een palm nooit terugsnoeien om hem korter te maken. Het toppen van een te hoge palm doodt de stam onherroepelijk. Is de palm te groot geworden voor de kamer, verplaats hem dan of scheur de pol als het een meerstammige soort betreft.

Veelvoorkomend ongedierte bij kamerpalmen

Het meest voorkomende ongedierte bij kamerpalmen bestaat uit spintmijt en dopluizen of schildluizen, die beide vooral gedijen in droge lucht. Spint veroorzaakt fijne lichte stipjes op het blad en dun spinsel tussen de deelblaadjes. Dop- en schildluizen tonen zich als bruine schildjes of witte wollige bultjes aan de onderzijde van de bladeren en op de stelen.

NC State vermeldt spint, dopluis en witte vlieg bij de majesteitspalm en stelt vast dat droge lucht plagen aantrekt. UF/IFAS geeft aan dat het bevochtigen van het loof spintmijten vermindert. Zet de palm onder de douche en spoel de bladeren aan beide kanten af met lauw water. De gids over plagen bij kamerplanten biedt specifieke behandelmethoden voor elk type plaag.

Een verwelkte palm met spint kan nog worden gered zolang het groeipunt in het midden stevig blijft. Trek voorzichtig aan het nieuwste, nog opgerolde blad: blijft het vastzitten, dan leeft het groeipunt. Laat het gemakkelijk los met een zachte, donkere basis, dan is het groeipunt verrot en is herstel bij een eenstammige palm uitgesloten. UF/IFAS hanteert diezelfde trektest aan het nieuwste blad om vorstschade bij palmen te beoordelen.

Palmen in de tuin

Voor een palm in de volle grond gelden dezelfde regels voor snoeien en het groeipunt, aangevuld met drie extra richtlijnen. De eerste betreft het snoeien. Pas nooit de zogeheten "orkasnoei" toe, waarbij slechts een klein toefje bladeren op de top achterblijft. UF/IFAS observeerde dergelijke palmen na de orkanen van 2004 en 2005 in Florida en stelde vast dat ze hun volledige kroon vaker verloren dan palmen met een volle bladerkroon.

Het tweede aandachtspunt is de snoeigrens. De Amerikaanse snoeinorm die UF/IFAS aanhaalt, verbiedt het snoeien van bladeren waarvan de top boven de denkbeeldige horizontale lijn reikt. Op een klok loopt die lijn van 9 uur naar 3 uur. Vertoont de palm een kaliumtekort, dan ligt de grens nog strenger: verwijder uitsluitend volledig verdroogde bladeren.

Het derde aandachtspunt is de kou. Knip na vorst de verbrande bladeren niet af totdat het risico op nieuwe kou voorbij is. Volgens de UF/IFAS beschermt zelfs dood blad het groeipunt. Diezelfde universiteit mat minder koudeschade bij kokospalmen die waren bemest met de formule 8-2-12 met magnesium dan bij onbemeste kokospalmen.

Veelgestelde vragen

Moet ik bruine bladeren van de palm afknippen?

Knip alleen bladeren af die al helemaal bruin en droog zijn, vlak langs de stam. Een blad dat geel of halfgroen is, geeft nog steeds kalium af aan de nieuwe bladeren. Knip je dit blad af, dan haalt de palm volgens de Universiteit van Florida kalium uit het volgende groene blad. De droge punt van een groen blad kun je wel bijknippen, zolang je een dun bruin randje laat zitten.

Hoe verzorg je een palm in pot?

Zet een potpalm op een lichte plek zonder felle middagzon op het blad en geef water zodra de toplaag van de grond droog aanvoelt. Gebruik een pot met afwateringsgaten. Bemest in de lente en zomer met een meststof die kalium en magnesium bevat. Verpot de plant om de 2 à 3 jaar naar een pot die slechts een maatje groter is.

Is bitterzout (magnesiumsulfaat) goed voor een palm?

Bitterzout levert magnesium, maar lost snel op en spoelt bij de eerste flinke regenbui of gietbeurt meteen weg uit de grond. De Universiteit van Florida beveelt magnesium aan in een langzaam vrijkomende vorm binnen een complete palmenmeststof. Bitterzout lost op zichzelf geen kaliumtekort op, terwijl dat juist het meest voorkomende gebrek is bij tuinpalmen.

Zijn palmen giftig voor katten en honden?

Dat hangt af van de soort. De ASPCA classificeert de arecapalm, bergpalm, rhapis, kentiapalm, dadelpalm en majesteitspalm als niet-giftig voor honden en katten. De cycas (sagopalm), die botanisch gezien geen echte palm is, is giftig en kan ernstige leverschade veroorzaken. Controleer de naam van je plant voordat je hem binnen het bereik van het dier laat staan.

Conclusie

Goede verzorging van palmen begint met het kennen van de soort: de behoeften aan licht en water uit het overzicht variëren aanzienlijk. De rest geldt voor iedere palm: knip alleen droog blad af, bescherm altijd het groeipunt en behandel bruine punten op basis van de werkelijke oorzaak. Vertoont je palm andere verschijnselen, dan helpt de gids over wat mankeert mijn plant om de oorzaak te achterhalen aan de hand van een foto van het probleem.

Wil je direct weten welke palm je hebt en een passend bewateringsschema ontvangen? Bloom identificeert je plant op basis van een foto (app voor iPhone).