Woestijnroos bemesten: welke meststof, hoeveel en wanneer stoppen

De meststof voor de woestijnroos waar metingen achter zitten, is een granulaat met vertraagde afgifte met aanzienlijk meer stikstof dan fosfor. De dosis is 6 gram per liter substraat, oftewel de potgrond. Vertraagde afgifte betekent een korrel die geleidelijk voedingsstoffen afgeeft, verspreid over maanden. De dosering geldt zolang de plant bladeren heeft en groeit, van september tot maart in Brazilië. Wanneer de plant in de winter haar bladeren laat vallen, stopt de bemesting.

Het gaat om de plant Adenium obesum, de succulent met een verdikte stam die veel mensen omschrijven als een dikke mini-bonsai voordat ze de echte naam ontdekken. Deze stam heet een caudex en dient als wateropslag. Er doen twee recepten de ronde waar geen enkele meting achter zit: meststof om de caudex dikker te maken en een formule met een hoog fosforgehalte om de bloei te stimuleren.

Korte samenvatting:

• De enige gepubliceerde doseringsmeting bij Adenium obesum gebruikte een meststof met 18% stikstof en 2,6% fosfor. De plant gaf meer bloemen naarmate de dosis hoger was, tot 6 à 8 gram per liter substraat.

• Stikstof verhinderde de bloei niet in het enige experiment waarin dit werd getest.

• De caudex wordt dikker door tijd, een grotere pot en een goed drainerend substraat. Geen enkel gepubliceerd onderzoek heeft een speciale "caudex-formule" vergeleken met een gewone meststof.

• Een plant in rust (die gestopt is met groeien en in de winter zijn bladeren heeft laten vallen) of met een zachte stam krijgt geen meststof. Zonder actieve wortels die voedingsstoffen opnemen, blijft de meststof in de pot achter en verandert in zout.

Welke meststof gebruik je voor de woestijnroos?

Een granulaat met vertraagde afgifte waarbij het eerste getal op het etiket aanzienlijk hoger is dan het middelste getal. Dit strooi je uit over het oppervlak van het substraat, één keer aan het begin van het groeiseizoen, net zoals in het experiment waarin de dosering werd gemeten. De drie getallen op het etiket staan voor NPK: stikstof, fosfor en kalium, in die volgorde. In een kleine pot werkt vloeibare meststof verdund in het gietwater net zo goed, mits je het alleen tijdens de groeimaanden toedient.

Deze aanbeveling is afkomstig uit het enige gepubliceerde doseringsexperiment met deze soort. Kaitlyn McBride en collega's voerden de metingen uit aan de Universiteit van Florida (dissertatie, 2012; resultaten in HortScience 49(4), 2014). Ze kweekten de woestijnrozen 'Red' en 'Ice Pink' in potten van 1,25 liter. Het gebruikte granulaat met vertraagde afgifte bevatte 18% stikstof, 2,6% fosfor en 6,6% kalium, zeven keer meer stikstof dan fosfor.

De teeltfiche van dezelfde universiteit adviseert voor een plant buiten een evenwichtig granulaat met vertraagde afgifte (UF/IFAS ENH1213). Voor een plant binnenshuis adviseert ze vloeibare meststof in een lage dosering, eenmaal per week tijdens de zomer. In geen van beide situaties komt een formule met een hoog fosforgehalte voor.

Als je nog niet weet hoe je een meststofetiket leest: het eerste getal is datgene wat hier voorop moet staan. De handleiding voor het bemesten van planten legt uit wat elk getal betekent en hoe je de dosis van het etiket omrekent naar jouw pot.

Veel fosfor is niet wat de woestijnroos doet bloeien

Het experiment in Florida mat het aantal bloemen per week bij drie verschillende doseringen van dezelfde stikstofrijke meststof. Bij 2 gram per liter substraat waren het 1,4 bloemen per week; bij 4 gram 2,3; bij 6 gram 3,4. Meer stikstof zorgde voor meer bloemen. Een tweede experiment, met potten van 1,25 en 3,0 liter en doseringen tot 8 gram per liter, herhaalde dit resultaat gedurende 20 weken.

De meest gehoorde theorie over deze soort beweert het tegendeel: een teveel aan stikstof zou alleen maar bladgroei geven en de bloei belemmeren. Deze theorie wordt niet ondersteund door enige meting bij de woestijnroos, terwijl het tegenovergestelde wél gemeten is. Ik houd me aan wat gemeten is bij de plant waar we het over hebben.

Linda Chalker-Scott van Washington State University verzamelde in The Myth of Phosphate Fertilizer wat er bekend is over fosfor buiten deze soort om. Er is zelden een tekort aan fosfor in grond die niet voor landbouw wordt gebruikt. Bij een overschot concurreert het met de opname van ijzer en mangaan door de wortels. Hoge concentraties schaden bovendien mycorrhiza, de schimmel die de wortel helpt bij het opnemen van voedingsstoffen.

Ik ga niet beweren dat een 04-14-08 formule slechter is. Niemand heeft de twee formules zij aan zij vergeleken bij Adenium, en zo'n oordeel verzinnen zou dezelfde fout herhalen die deze gids juist rechtzet. De metingen laten slechts één voorzichtige conclusie toe: "stikstof verhindert de bloei" bleek niet waar in de enige test die ooit bij deze plant is gedaan.

Te veel schaduw verhindert bloemen, zelfs met de juiste meststof

In hetzelfde experiment groeiden de planten in de volle zon, onder 30% schaduw en onder 50% schaduw. Onder 50% schaduw daalde het gemiddelde naar 1,2 bloemen per week, tegenover 3,0 bij 30% schaduw en 2,8 in de volle zon. De hoogste score voor visuele kwaliteit kwam ook uit de groep met 30% schaduw, en niet die in de volle zon.

In huis heeft de woestijnroos minstens 6 uur direct zonlicht per dag nodig om te bloeien. Zonder dat licht rekt de plant uit en opent hij geen bloemen, en binnenshuis lukt dat alleen voor een heel licht raam. De lichtgids voor vetplanten laat hetzelfde patroon zien bij andere soorten.

Hoeveel meststof per pot: de gemeten dosis

6 gram granulaat met vertraagde afgifte per liter substraat. De pot in het experiment had een inhoud van 1,25 liter en een diameter van 15 cm, en kreeg ongeveer 7,5 gram. Een pot van 3 liter krijgt 18 gram. De hoogste geteste dosis was 8 gram per liter, en daarboven bestaan geen gepubliceerde metingen voor deze plant: dat is waar ik stop.

Toedienen in drie stappen:

1. Dien toe op een dag dat je water geeft: geef water totdat het uit het drainagegat stroomt en wacht tot de pot stopt met druppelen. Meststof toedienen op droog substraat zorgt voor een concentratie van zouten rond de wortels.

2. Strooi de korrels uit over het oppervlak van het substraat, dicht bij de rand van de pot en zonder de caudex te raken. Geconcentreerd zout op één plek verbrandt het weefsel dat ermee in contact komt.

3. Maak de grond nogmaals licht vochtig, puur om de korrels op hun plek te laten zakken. De vertraagde afgifte doet de rest gedurende de groeimaanden.

Als je de voorkeur geeft aan vloeibare meststof, volg dan de verdunning op het etiket en voeg deze toe aan het gietwater, één keer per week tijdens de zomer. Dat is wat de teeltfiche van de UF/IFAS aangeeft voor planten die binnenshuis worden gehouden. De University of New Hampshire Extension is duidelijk over twee punten: maak het mengsel nooit sterker dan aangegeven op het etiket, want een teveel aan zout verbrandt de wortelpunten en de bladranden.

Als je bang bent voor het "verbranden van wortels door chemicaliën", dan heeft die angst een natuurkundige basis, en de boosdoener is zout. Volgens de University of Maryland Extension is opgeloste meststof een zout: het water verdampt, het zout blijft achter in het substraat en begint vocht aan de wortels te onttrekken totdat het weefsel uitdroogt. De dosering is belangrijker dan het merk.

Wanneer stoppen: de woestijnroos heeft twee seizoenen

De woestijnroos groeit niet het hele jaar door. In de winter gaat hij in rust, de periode waarin hij stopt met groeien en zijn bladeren laat vallen. De teeltfiche van de UF/IFAS omschrijft de cyclus als volgt: stop in de winter met water geven en laat de plant 3 tot 4 maanden rusten. Alle bladeren en bloemen vallen af, en dat hoort bij de natuurlijke cyclus.

In Brazilië loopt deze periode in het grootste deel van het land van juni tot augustus, en het groeiseizoen loopt van september tot maart. De plant geeft het signaal, niet de kalender: bemest zolang er nieuw blad verschijnt en stop wanneer de bladeren beginnen te vallen. In het noorden en noordoosten, waar geen koude winter is, gaat de plant mogelijk niet in rust en kan men blijven bemesten.

Een slapende plant bemesten maakt hem niet wakker. De stelregel van de University of New Hampshire Extension is om alleen te bemesten wanneer de plant actief groeit, omdat de wortels de voedingsstoffen alleen dán opnemen. Zonder die opname blijft de meststof in het substraat achter. Het water verdampt, het zout hoopt zich op en uiteindelijk verliest juist de wortel water.

De bewatering verandert mee, en een vast schema werkt niet voor het hele jaar. Tijdens het groeiseizoen is de tussenpoos doorgaans 7 tot 14 dagen, waarbij het substraat tussen de gietbeurten door volledig opdroogt. In de rustperiode wordt dat maandelijks of nog minder vaak. Vetplanten in de winter volgen dezelfde vermindering; het verschil met de woestijnroos is dat deze al zijn bladeren verliest en in die fase dood lijkt.

Als de plant de winter heeft doorgebracht met meststoffen in de grond, spoel het substraat dan door voordat je weer opnieuw begint. De University of Maryland Extension beschrijft de methode: giet in één keer drie keer het potvolume aan schoon water door de pot en laat dit volledig weglopen. Bij een pot van 3 liter betekent dat 9 liter water.

Een dikke caudex ontstaat niet door meststof

Geen enkel gepubliceerd onderzoek heeft een formule die verkocht wordt om de caudex dikker te maken vergeleken met een gewone meststof. De twee metingen die over dit onderwerp bestaan, wijzen naar heel andere factoren.

Ronan Colombo en collega's van de Universidade Estadual de Londrina maten de diameter van de caudex bij woestijnrozen die in zes verschillende substraten werden gekweekt (Australian Journal of Crop Science 10(2), 2016). Alle planten kregen dezelfde meststof: maandelijks een NPK 06-04-04, 50 ml per pot. Hoewel de bemesting bij alle behandelingen identiek was, varieerde de diameter van de caudex toch, en het substraat maakte het verschil. De twee beste substraten bevatten kokosvezel.

In het experiment in Florida produceerden de planten in potten van 3,0 liter aanzienlijk meer drooggewicht aan bovengrondse delen en wortels dan die in potten van 1,25 liter. De meststofdoseringen waren voor beide maten gelijk. Een grotere pot zorgt voor een grotere plant.

Wat een caudex dus dikker maakt, is leeftijd met voldoende zon, water in het juiste seizoen en wortelruimte. Daarnaast helpt het om de plant bij het verpotten iets op te lichten, een techniek die volgens de UF/IFAS gebruikelijk is bij deze soort: het legt een deel van de dikke wortels bloot en verandert wat je ziet, zonder de plant zelf te veranderen. Meststof is slechts een van de groeifactoren, geen kortere weg waarmee je de andere factoren kunt overslaan.

Waarom de standaardverzorging voor vetplanten hier niet volledig opgaat

De woestijnroos is een vetplant, maar van een ander type dan de cactus en de plant met vlezige bladeren. De dissertatie van McBride legt het onderscheid vast. De bladeren van Adenium voeren fotosynthese uit via de C3-route, en niet via het CAM-mechanisme van cactussen en bladsucculenten. De reden is de caudex: doordat deze het water opslaat, hoeft het blad dat niet te doen. De poriën van het blad staan overdag open, en niet gesloten zoals bij bladsucculenten.

In de praktijk verbruikt de plant meer water en meer voedingsstoffen dan een bladsucculent van hetzelfde formaat zolang hij bladeren heeft. Wanneer hij geen bladeren heeft, verbruikt hij vrijwel niets. Een bladsucculent behoudt het hele jaar door bladeren en krijgt een lage dosering in het groeiseizoen, zoals beschreven in de gids voor het bemesten van vetplanten. Bij de woestijnroos is de afstand tussen de twee seizoenen groter.

Veelgemaakte fouten bij het bemesten van de woestijnroos

• Een plant bemesten met een zachte stam. Een zachte caudex in combinatie met gele bladeren wijst meestal op wortelrot, niet op een tekort aan voeding. Verrotte wortels nemen niets op en meststof voegt dan alleen maar extra zouten toe aan het probleem. Behandel eerst het wortelrot en begin pas weer met bemesten als er nieuw blad verschijnt.

• Bemesten tijdens de rustperiode. Een plant zonder blad verbruikt geen voedingsstoffen en wat overblijft, hoopt zich op als zout. Wacht tot het eerste nieuwe blad tevoorschijn komt.

• Zelfgemaakte meststoffen zonder analyse. Zelfgemaakte brouwsels van mest en koffiedik aangelengd met water hebben geen vastgestelde gehaltes: dezelfde bereiding kan de ene keer veel te sterk zijn en de andere keer nauwelijks iets doen. De gemeten dosis voor deze plant is 6 gram per liter van een product met een gegarandeerd percentage. Een onbekende dosering is nu juist het risico dat je hier wilt vermijden.

• Bemesten op een droog substraat. Zonder water komen de zouten geconcentreerd in direct contact met de wortels. Geef vooraf altijd water.

• De plant aanraken zonder handschoenen. De woestijnroos is giftig voor honden, katten en paarden. Het giftige bestanddeel bestaat uit hartglycosiden, stoffen die het hart aantasten van wie het sap binnenkrijgt (ASPCA). Het melkachtige sap komt vrij bij elke snede, dus draag handschoenen bij het snoeien en het nemen van stekken. Houd de korrels buiten het bereik van een hond die in potten graaft.

Wanneer de symptomen niet overeenkomen met een van deze oorzaken, kun je beter een foto vergelijken met bekende problemen in plaats van te gokken. Bloom herkent de soort aan de hand van een foto en vergelijkt in de Premium-versie de foto van het symptoom met de bekende problemen van die plant. De gratis versie biedt 2 identificaties per maand en een bewateringsschema. De gids over wat er mis is met mijn plant behandelt de symptomen stuk voor stuk.

Veelgestelde vragen

Welke NPK-verhouding moet ik gebruiken om mijn woestijnroos te laten bloeien?

Een NPK waarbij het eerste getal hoger is dan het middelste. Het enige gepubliceerde doseringsexperiment bij deze soort gebruikte 18% stikstof tegenover 2,6% fosfor en behaalde meer bloemen met hogere doseringen. Voor planten buiten vermeldt de informatiefiche van UF/IFAS ook een evenwichtig granulaat met vertraagde afgifte, zoals 10-10-10. Dit is een tweede optie van dezelfde voorlichtingsdienst, en geen formule die getest is om meer bloei te geven.

Wat is de beste zelfgemaakte meststof voor woestijnrozen?

Geen enkel huisgemaakt recept heeft een bekende dosering, terwijl de dosering hier juist het resultaat bepaalt. Verdunde mest kan van bereiding tot bereiding enorm variëren in het stikstofgehalte. De gemeten dosering voor deze plant is 6 gram per liter substraat. Met dit getal als uitgangspunt is een product met een gegarandeerd percentage op het etiket de veiligste keuze.

Wat helpt om de woestijnroos te laten bloeien?

Zonlicht, nog vóór welke voeding dan ook. In het experiment in Florida kelderde het gemiddelde van 3,0 naar 1,2 bloemen per week door simpelweg van 30% naar 50% schaduw te gaan. Als de plant verzekerd is van 6 uur direct zonlicht per dag, doet de meststof de rest: granulaat met vertraagde afgifte, 6 gram per liter substraat, tijdens het groeiseizoen.

In welke periode bloeit de woestijnroos?

Tijdens het groeiseizoen, wanneer de plant bladeren heeft. In Brazilië loopt dit in het grootste deel van het land van september tot maart. In de rustmaanden verliest de plant bladeren en bloemen. UF/IFAS beschrijft deze rustperiode als een normale cyclus van 3 tot 4 maanden, niet als een symptoom van een probleem.

Mag ik een woestijnroos met een zachte stam en gele bladeren bemesten?

Nee. Een zachte caudex met geel blad wijst op aangetaste wortels en verrotte wortels nemen geen enkele voedingsstof op. Bemesten in deze toestand voegt alleen maar zouten toe aan een substraat dat toch al te nat is. Pak eerst de drainage en het wortelrot aan en begin pas weer met bemesten zodra er nieuw blad verschijnt.

Conclusie

Het bemesten van de woestijnroos bepaal je aan de hand van de dosering en de kalender, en niet via de formule op het etiket. Wat door metingen wordt onderbouwd, is een korrel met vertraagde afgifte met stikstof als hoofdbestanddeel, met 6 gram per liter substraat. In Brazilië dien je dit toe tussen september en maart. De rest van de bloei komt door de zon, en de caudex heeft simpelweg tijd nodig.

De volgende praktische stap is het meten van het volume van je pot voordat je iets koopt: die inhoud bepaalt de dosis, en het is het getal dat bijna niemand paraat heeft op het moment van bemesten.