Kruszczyk: szybko rosnąca

Czym jest Kruszczyk i skąd pochodzi?

Epipactis to rodzaj obejmujący około 54 uznanych gatunków storczyków naziemnych, występujących w umiarkowanych i subtropikalnych regionach Europy, Azji, Afryki Północnej i Ameryki Północnej. W przeciwieństwie do tropikalnych storczyków epifitycznych spotykanych w większości kolekcji, gatunki Epipactis rosną bezpośrednio w ziemi z pełzających, mięsistych kłączy, wypuszczając co roku od wiosny do późnego lata jedną lub kilka ulistnionych łodyg. Preferują rozproszone światło widnych lasów, żywopłotów i zarośli, choć kilka gatunków – w tym północnoamerykański kruszczyk olbrzymi (Epipactis gigantea) – równie dobrze czuje się wzdłuż wilgotnych brzegów strumieni, źródeł i jezior. Cechą charakterystyczną tego rodzaju jest całkowita zależność od grzybów mikoryzowych w glebie: nasiona prawie nie posiadają zapasów energii i nie wykiełkują bez partnera grzybowego, a nawet dojrzałe rośliny polegają na tej podziemnej relacji w celu pobierania składników odżywczych. Kłosy kwiatowe niosą liczne małe, często zwisające kwiaty w odcieniach zieleni, bieli, fioletu i brudnego różu, otwierające się zazwyczaj od połowy lata do jesieni. Najbardziej znany gatunek, kruszczyk szerokolistny (Epipactis helleborine), okazał się niezwykle zdolny do adaptacji, naturalizując się daleko poza swoim rodzimym euroazjatyckim zasięgiem i pojawiając się obecnie jako pospolity, czasem wręcz ekspansywny kolonizator parków, ogrodów i miejskich chodników w Ameryce Północnej. Ze względu na zależność od grzybów, kruszczyki są uważane za specjalistyczne rośliny dzikich ogrodów i ogrodów leśnych, a nie za typowe rośliny doniczkowe.