Hortênsia aguenta frio? Cuidados no inverno para não perder a flor

A hortênsia aguenta frio e geada: a planta sobrevive a invernos muito mais duros que os do Brasil. O que congela antes dela são os botões de flor, que já estão formados na ponta dos galhos durante o inverno. Sem esses botões, a planta passa o verão inteiro só com folhas.

Por isso, o cuidado com a hortênsia no inverno serve para proteger a flor. Esta é a regra para a hortênsia comum, de flor em bola azul ou rosa (Hydrangea macrophylla). Ela vale para o canteiro, para o vaso e para a hora de podar.

Resumo rápido:

• A planta aguenta as temperaturas da zona 6 do USDA (escala americana de frio), de -23 a -18 °C. O botão de flor é mais sensível ao frio.

• Não faça poda na hortênsia comum depois do fim do verão. Os botões da próxima floração estão na ponta dos galhos.

• Deixe as flores secas na planta durante o inverno. Elas protegem os botões logo abaixo.

• Em noite de geada, cubra a planta do canteiro e abrigue o vaso num lugar frio e sem gelo, como uma garagem ou um depósito sem aquecimento.

• Folha nova preta depois da geada não quer dizer planta morta. Espere a brotação antes de cortar qualquer galho.

A hortênsia aguenta geada?

Sim. A hortênsia comum aguenta geada e frio forte, mas o botão de flor não aguenta o mesmo frio que a planta. A NC State Extension indica a espécie para as zonas 6 a 11 do USDA. Essa é a escala de frio do departamento de agricultura dos Estados Unidos. Na zona 6, a mínima média de inverno fica entre -23 e -18 °C.

A planta sobreviver não garante flor. A rede de extensão universitária americana (Ask Extension) explica que o botão de flor é mais sensível ao frio que o botão de folha. Uma noite de frio pode matar a flor do verão e deixar o arbusto inteiro verde.

O dano mais comum nem vem do inverno mais frio. A Miller Library da University of Washington aponta a geada que chega depois que a planta já brotou. Nessa fase, a folha nova e o botão que começou a abrir congelam com pouco frio.

No Brasil, a geada se concentra nas serras e planaltos do Sul e nas partes altas do Sudeste. Um exemplo é a Serra da Mantiqueira, segundo as previsões do Instituto Nacional de Meteorologia (Inmet). No resto do país, o inverno da hortênsia é ameno. Ali, a dúvida é se o outono tem frio suficiente para a planta formar o botão de flor.

Onde estão as flores da hortênsia do ano que vem

As flores da próxima temporada já estão na planta durante o inverno. A University of Maryland Extension explica que a hortênsia comum forma os botões de flor no verão e no outono anteriores à floração. No Brasil, isso acontece do fim do verão ao outono, de fevereiro a maio.

Os botões ficam dormentes (parados, sem abrir) na ponta dos galhos que cresceram na temporada anterior, a chamada madeira velha. A University of New Hampshire Extension (UNH) resume: se esses botões morrem no inverno, a floração diminui.

Para achar os botões de flor, olhe a ponta dos galhos do ano anterior, logo abaixo da flor seca. Ali fica o primeiro par de botões fortes e sadios do galho. É esse par que a RHS, a sociedade britânica de jardinagem, manda preservar na hora de tirar a flor seca.

A flor seca em cima desse botão serve de proteção. A Royal Horticultural Society (RHS) recomenda deixar as flores secas na planta durante o inverno. Segundo a RHS, elas dão alguma proteção contra a geada aos botões logo abaixo.

Poda da hortênsia no inverno: o que cortar e o que deixar

Não faça poda na hortênsia comum no outono nem no inverno. A UNH diz que a Hydrangea macrophylla nunca deve ser podada no fim do verão ou no outono. O corte leva junto os botões da próxima floração. No Brasil, isso quer dizer nenhuma poda de março em diante.

Há guia brasileiro que manda o contrário. O glossário de plantas da ESALQ, a escola de agronomia da USP, diz que a hortênsia "geralmente é podada energicamente no fim do inverno". As extensões americanas (UNH, Maryland, NC State) e a RHS dizem que essa poda tira a flor da macrophylla. Este artigo segue as extensões, porque elas explicam onde está o botão e a ESALQ não.

Na primavera, espere a brotação antes de cortar qualquer galho. A UNH recomenda esperar as folhas novas aparecerem, porque só aí dá para ver quais pontas morreram no frio. Para conferir um galho, raspe a casca com a unha: verde por dentro é galho vivo, marrom é galho morto.

O corte certo depois do inverno é pequeno:

• Galho com a ponta morta: corte logo acima do primeiro par de botões sadios, como recomenda a RHS.

• Galho morto até a base: corte rente ao chão, segundo a UNH.

• Flor seca: corte só a flor, logo acima do primeiro par de botões fortes e sadios, como orienta a RHS. Não desça pelo galho.

Não corte a hortênsia comum rente ao chão na primavera. Esse corte tira todos os botões e deixa a planta um ano sem flor. A exceção são as hortênsias que florescem no galho novo: a hortênsia-lisa (Hydrangea arborescens) e a paniculada. A University of Maryland Extension poda as duas no fim do inverno.

Pare também o adubo antes do frio. A University of Maryland Extension recomenda não adubar arbustos no fim do verão nem no começo do outono. Nessa época, o adubo puxa brotação nova enquanto a planta se prepara para a dormência. A University of Georgia (UGA) faz a última adubação da hortênsia em julho; no Brasil, isso equivale a janeiro.

Paniculada, lisa e remontantes: as hortênsias que aguentam mais frio

A hortênsia-paniculada e a hortênsia-lisa aguentam mais frio que a comum, e o inverno não tira a flor delas. As duas florescem no galho que nasce na mesma primavera, então não existe botão de flor nos galhos durante o inverno.

A NC State descreve a paniculada como uma planta que aguenta invernos duros. Para a extensão, ela substitui bem a hortênsia comum nos lugares onde a comum não sobrevive ao inverno. A flor dela é um cone creme que vai rosando:

A hortênsia-lisa faz bolas brancas grandes e não muda de cor com a terra. Das três, é a que aceita o corte mais baixo: perto do chão, no fim do inverno, segundo a NC State:

As hortênsias remontantes, como a série Endless Summer, são hortênsias comuns que florescem no galho do ano anterior e também no galho novo. A Clemson Extension diz que, num inverno frio, elas perdem só os primeiros botões e florescem depois nos galhos novos. A UNH registra a ressalva: em New Hampshire, invernos duros costumam matar os botões dessa série mesmo assim. Ninguém mediu isso no Brasil. Por segurança, trate a remontante como a comum e não faça poda nela depois do fim do verão.

Se a sua hortênsia chegou sem etiqueta, a forma da flor separa as espécies. Bola azul ou rosa é a comum, cone é a paniculada, bola branca grande é a lisa. O aplicativo Bloom (disponível para iOS) também identifica a espécie pela foto, mesmo com a planta sem flor no inverno.

Como proteger a hortênsia do canteiro na noite de geada

Cubra a hortênsia do canteiro quando a previsão marcar temperatura abaixo de 0 °C. A UGA Extension recomenda cobrir a planta com um lençol velho, um cobertor ou uma caixa de papelão nessas noites. O objetivo é proteger os botões, que sofrem no inverno e na geada depois da brotação.

Para lugares com geada frequente, a UGA dá uma proteção que fica a temporada toda:

• Monte um cilindro de tela de galinheiro em volta da planta.

• Encha o cilindro com folhas secas, até cobrir as pontas dos galhos.

• Tire a tela e as folhas só quando passar o risco de geada, como recomenda a UNH.

Mantenha também sobre a terra uma camada de 5 a 8 cm de folhas secas ou casca, a medida da Clemson Extension. Segundo a Ask Extension, essa cobertura reduz a variação de temperatura da terra e a perda de água. Espalhe até perto da base, sem encostar nos caules.

O lençol e a caixa saem de manhã, depois que o sol esquenta o ar. Segundo a University of Washington, o dano mais comum é a geada depois da brotação. Por isso, cubra a planta em toda noite de geada até o fim das geadas da primavera.

Hortênsia em vaso no inverno

A hortênsia em vaso aguenta menos frio que a do canteiro. A Ask Extension, da University of Maryland, explica que a raiz no vaso fica muito menos protegida do que ficaria no chão. Por isso, a planta em vaso corre mais risco de dano no inverno, mesmo sendo da mesma espécie.

A camélia passa pelo mesmo problema: na camélia em vaso no inverno, a raiz também congela antes da copa. A diferença da hortênsia é o botão de flor, que fica exposto na ponta dos galhos.

Na noite de geada, mude o vaso de lugar. A University of Maryland Extension sugere encostar o vaso numa parede abrigada ou deixar a planta numa garagem ou num depósito durante a noite. Quem tem canteiro pode enterrar o vaso na terra para o inverno, segundo a Ask Extension, para a terra em volta proteger a raiz.

Não leve a hortênsia para dentro de casa aquecida. A Ask Extension recomenda manter a planta fria, num depósito ou garagem sem aquecimento, e não dentro de casa. No calor, a planta pode brotar cedo demais. Nenhuma extensão consultada dá um número de temperatura para esse abrigo. Escolha um lugar fresco, onde não chegue a congelar.

O vaso também seca mais rápido que o canteiro no inverno. A Ask Extension alerta que deixar a terra secar demais pode matar a planta, mesmo num frio que ela aguentaria.

Como regar a hortênsia no inverno

No inverno, regue a hortênsia só quando a terra secar, e nunca com a terra congelada. As extensões da Colorado State University e da University of Illinois dão uma regra para arbustos em geral, sem falar da hortênsia. Regue só com o ar e a terra acima de 4 °C. Com a terra congelada, a raiz não absorve a água.

Para a hortênsia em vaso, use o teste da Ask Extension uma vez por semana. Enfie o dedo na terra até uns 2 a 3 cm. Quando a terra estiver quase seca nessa profundidade, regue até a água sair pelo furo do vaso.

No canteiro, a planta sem folhas bebe muito menos que no verão. Num inverno de chuva, a água da chuva costuma bastar. Num inverno seco, confira a terra com o mesmo teste do dedo uma vez por semana.

Folhas pretas depois da geada: a hortênsia morreu?

Em geral, não. Folha nova preta e mole depois de uma geada é dano de frio na folha. A University of Maryland Extension explica que a hortênsia comum brota cedo, assim que o tempo esquenta, e a geada seguinte queima a folha nova. A planta continua viva e solta folhas novas.

Não corte nada no dia seguinte. A University of Maryland Extension diz que não é preciso tirar as folhas danificadas. Se elas incomodarem, tire depois que a planta tiver mais folhas novas.

Espere a planta voltar a brotar e então faça o teste do galho:

• Raspe a casca do galho com a unha. Verde por dentro é galho vivo.

• Ponta morta: corte logo acima do primeiro par de botões sadios, como recomenda a RHS.

• Galho todo marrom até a base: corte rente ao chão.

Ajuste a expectativa para o verão. A University of Maryland Extension avisa que a geada depois da brotação também atinge o botão de flor. Esse dano é menos visível que o da folha. A hortênsia pode passar o verão sem flor. A UMD cita outra causa comum para isso: cortar pontas sem folhas antes de saber se estavam mesmo mortas.

Inverno sem frio: a hortênsia floresce no calor?

Floresce: a NC State indica a hortênsia comum até a zona 11 do USDA, que não tem geada. Mas o tempo fresco do outono ajuda a formar o botão de flor. Um estudo publicado na Acta Horticulturae em 1975 (Litlere e Strømme) testou temperaturas na formação do botão da Hydrangea macrophylla. A melhor faixa, para a maioria das variedades, foi de 15 a 18 °C.

Acima dessa faixa, a planta ainda forma o botão, só que mais tarde: antes dele, ela produz mais pares de folhas. Um estudo de 2023 na mesma revista resume o processo: a planta passa a formar flores com temperatura fresca e dias curtos no outono.

Ninguém mediu isso em hortênsias cultivadas no Brasil. Pelo estudo de 1975, o que se espera onde o outono é quente é o botão formado mais tarde, depois de mais pares de folhas. A hortênsia é tradicional nas serras do Sul e do Sudeste, onde o outono é fresco.

Em cidade quente, deixe a hortênsia num lugar com sombra na parte quente do dia. Regue quando os 2 a 3 cm de cima da terra estiverem quase secos. E não faça poda depois do fim do verão, porque os botões já formados ficam na ponta dos galhos.

Perguntas frequentes

Posso levar a hortênsia para dentro de casa no inverno?

Não é o melhor lugar. A Ask Extension recomenda manter a hortênsia fria no inverno, num depósito ou garagem sem aquecimento, e não dentro de casa. No calor da casa, a planta pode brotar antes da hora e perder a brotação na primeira geada quando voltar para fora. Na noite de geada, o abrigo frio já protege o vaso.

A hortênsia perde as folhas no inverno?

Sim, em lugar frio. A NC State classifica a hortênsia comum como arbusto de folhas caducas. As folhas amarelam e caem no outono, e a planta passa o inverno só com galhos. Folha caindo no outono é dormência, não doença. Para conferir se a planta está viva, raspe a casca de um galho: verde por dentro é galho vivo.

Quando tirar a proteção de inverno da hortênsia?

Só quando passar o risco de geada, como recomenda a UNH. Tirar a cobertura no primeiro dia quente deixa a brotação nova exposta à geada que ainda pode vir. Na proteção de noite, com lençol ou caixa, tire tudo de manhã e cubra de novo na próxima noite de geada.

Devo cortar as flores secas da hortênsia antes do inverno?

Não. A RHS recomenda deixar as flores secas da hortênsia comum na planta durante o inverno, porque elas protegem os botões logo abaixo. Corte as flores secas na primavera, depois da brotação, logo acima do primeiro par de botões sadios, sem descer pelo galho.

Hortênsia no inverno: o que fazer agora

Se a sua hortênsia é a comum, de flor em bola azul ou rosa, o cuidado de inverno cabe em quatro gestos. Não faça poda depois do fim do verão. Deixe as flores secas na planta. Cubra o canteiro e abrigue o vaso nas noites de geada. Na primavera, espere a brotação e faça o teste do galho antes de cortar.

Se você não sabe qual hortênsia tem, descubra antes do inverno. A paniculada e a lisa não perdem a flor no frio e aceitam outra poda. O Bloom identifica a planta pela foto e monta a agenda de rega dela.

Fontes

• NC State Extension, Gardener Plant Toolbox: Hydrangea macrophylla (zonas 6a a 11b, folhas caducas), Hydrangea paniculata (zonas 3a a 8b, flor em galho novo, aguenta invernos duros) e Hydrangea arborescens (zonas 3a a 9b, poda perto do chão no fim do inverno).

• USDA, Plant Hardiness Zone Map: intervalo de temperatura mínima de cada zona.

• University of Washington, Elisabeth C. Miller Library, Increase flowering on hydrangeas: geada depois da brotação como dano mais comum na zona 6 e acima.

• Ask Extension, Hydrangea not giving many blooms: botão de flor mais sensível ao frio que o de folha.

• Ask Extension (University of Maryland), resposta sobre hortênsia em vaso no inverno: raiz menos protegida, vaso seca mais rápido, enterrar o vaso, depósito ou garagem sem aquecimento, teste do dedo na terra.

• University of Maryland Extension: Pruning hydrangeas (botões formados no verão e no outono), What damaged my hydrangea? (geada na brotação, folhas danificadas, botão atingido, parede abrigada ou garagem) e Fertilizing trees and shrubs (não adubar no fim do verão).

• University of New Hampshire Extension: How do I protect my Endless Summer hydrangea over winter? e Should I prune my hydrangeas now or wait until spring? (sem poda no fim do verão e no outono, esperar a brotação, galho verde por dentro, tirar a proteção depois das geadas).

• Royal Horticultural Society, Hydrangea pruning: flores secas no inverno protegem os botões; corte do dano de geada até o primeiro par de botões sadios.

• University of Georgia Extension, C973 Growing Bigleaf Hydrangea: cobrir com lençol, cobertor ou papelão abaixo de 0 °C, cilindro de tela com folhas, adubação até julho.

• Clemson Cooperative Extension, Repeat blooming hydrangeas: Endless Summer floresce em galho velho e novo.

• Colorado State University Extension, Fall and Winter Watering, e University of Illinois Extension, Watering trees and shrubs in fall and winter: regar só acima de 4 °C, parar com a terra congelada.

• Litlere, B.; Strømme, E. (1975). Acta Horticulturae 51: 285–298: formação do botão da H. macrophylla melhor a 15–18 °C.

• Acta Horticulturae 1383 (2023), Two mechanisms of remontant flowering in Hydrangea macrophylla: formação da flor com temperatura fresca e dia curto no outono.

• ESALQ/USP, glossário de plantas, Hydrangea macrophylla: poda forte no fim do inverno.

• Revista Cultivar e Jovem Pan, previsões do Inmet: geada nas serras e planaltos do Sul e nas áreas altas do Sudeste.