Como adubar pata-de-elefante: quando, quanto e qual adubo

Para adubar a pata-de-elefante, use meia dose de adubo líquido para cactos ou de adubo para plantas de casa, a cada 2 meses. Adube só na primavera e no verão, que no Brasil vão de setembro a março. De abril a agosto, não adube.

Planta com pontas secas ou base mole não recebe adubo, porque o adubo não trata nenhum dos dois problemas. A planta recém-trocada de vaso também espera. Luz, rega e vaso certos pesam mais que o adubo, e estão no guia de cuidados da pata-de-elefante.

Resumo rápido:

• Época: setembro, novembro, janeiro e março, no Brasil. São 4 adubações por ano, uma a cada 2 meses, que é o intervalo do Jardim Botânico de Nova York.

• Dose: metade do que o rótulo do adubo manda (Universidade Estadual de Iowa).

• Adubo: líquido para cactos e suculentas, ou adubo comum para plantas de casa (Jardim Botânico de Nova York).

• Antes de adubar: regue. A NC State (extensão da Universidade Estadual da Carolina do Norte, o serviço que orienta o público) manda nunca pôr adubo em terra seca.

• Não adube: planta murcha, planta recém-trocada de vaso, muda sem raiz e planta parada no inverno (Universidade de Nebraska).

Pata-de-elefante com pontas secas, folhas amarelas ou base mole: não adube

Planta doente não recebe adubo. A Universidade de Nebraska diz que planta murcha, recém-trocada de vaso ou parada no inverno não deve ser adubada. Corrija antes a rega, a luz ou o frio que causou o problema.

Falta de adubo não aparece entre as causas de ponta seca na pata-de-elefante. O Jardim Botânico de Nova York (NYBG) lista rega irregular, pouca luz, frio, ar-condicionado por perto e sal de adubo acumulado na terra. A extensão da Universidade de Wisconsin cita água demais ou de menos, adubo em excesso e sal acumulado. Todo adubo é um tipo de sal (sais minerais que a planta absorve, diferentes do sal de cozinha), lembra a extensão da Universidade do Arkansas. Se o sal já é a causa da ponta seca, adubar acrescenta mais sal.

Base mole pode ser raiz e tronco apodrecendo ou excesso de sal (Universidade de Maryland), e o adubo não trata nenhum dos dois. As causas de ponta seca na espécie estão listadas, uma a uma, na página de pontas secas da pata-de-elefante. Volte a adubar só quando a planta soltar folha nova no centro, e só nos meses de adubação (setembro, novembro, janeiro e março). A extensão da Universidade de New Hampshire explica que a planta só usa o adubo enquanto produz folha e raiz nova.

Por que a pata-de-elefante precisa de pouco adubo

A pata-de-elefante (Beaucarnea recurvata, antes chamada Nolina recurvata) é nativa do México. Lá ela vive em terra pedregosa e pobre em nutrientes, em florestas baixas formadas por árvores que perdem as folhas. A fonte é a NC State, extensão da Universidade Estadual da Carolina do Norte. Ela cresce devagar. Em vaso, cresce ainda mais devagar que plantada no chão, e continua pequena se o vaso for pequeno (Universidade de Wisconsin).

Planta que cresce pouco usa pouco adubo. O adubo que a raiz não usa fica na terra do vaso e se acumula como sal. A Universidade de Nebraska chama esse acúmulo de sal de prejudicial. Para ela, a podridão de raiz é um dos problemas mais comuns do excesso de sal.

Quando adubar a pata-de-elefante no Brasil

Adube só na primavera e no verão, que no Brasil vão de setembro a março. O NYBG recomenda adubo "só na primavera e no verão" e um descanso de inverno mais seco para a planta. Lá, no hemisfério norte, esse descanso vai de novembro a fevereiro; no Brasil, ele corresponde ao período de maio a agosto.

Adube em setembro, novembro, janeiro e março. De abril a agosto, não adube a pata-de-elefante, mesmo em vaso dentro de casa. Em qualquer região do Brasil, confira a planta antes de cada adubação: se não há folha nova saindo do centro, pule a adubação daquele mês.

Quanto adubo e com que frequência adubar a pata-de-elefante

Use metade da dose do rótulo, a cada 2 meses, na primavera e no verão. As fichas técnicas da espécie concordam em adubar pouco e só na época de crescimento, mas dão números diferentes:

Da Universidade de Wisconsin para a Universidade Estadual de Iowa, a recomendação vai de 1 ou 2 para 6 a 12 adubações na mesma estação. Este guia segue o intervalo do NYBG. A cada 2 meses é também o que a Universidade de Nebraska indica para adubo solúvel em planta de casa em crescimento. A de Minnesota indica 3 a 4 vezes na estação para suculentas. O excesso de adubo é causa conhecida de ponta seca nessa planta. A falta de adubo não aparece em nenhuma das fichas.

Nenhuma ficha da espécie dá a dose em número. Para suculentas de vaso, a Universidade Estadual de Iowa recomenda metade a um quarto da dose do rótulo. Use a metade. Se o rótulo manda 2 tampas de adubo por litro de água, use 1 tampa por litro. Com 4 adubações de meia dose, a planta recebe no ano o equivalente a 2 doses inteiras.

Qual adubo usar: para cactos ou para plantas de casa

Os dois servem. O NYBG indica adubo para cactos ou adubo equilibrado para plantas de casa, sem preferir um deles. O NPK é a sequência de três números no rótulo do adubo, que mostra quanto ele tem de nitrogênio (N), fósforo (P) e potássio (K). Adubo equilibrado é o que traz os três números iguais, como 10-10-10.

No Brasil, o adubo para cactos aparece na loja como "adubo para cactos e suculentas", em versão líquida ou em pó para dissolver. A extensão da Universidade de Minnesota indica, para cactos, adubo com o número do meio do NPK maior que o primeiro. O NYBG aceita os dois tipos para a pata-de-elefante, e este guia segue o NYBG por ser a ficha da espécie. Prefira o líquido, porque ele permite medir a meia dose a cada aplicação.

Outras suculentas de vaso também pedem pouco adubo, mas a dose muda de espécie para espécie. O guia de adubo para suculentas mostra a diluição para as de folha gorda. A rosa-do-deserto, outra planta de base inchada, tem dose medida em estudo publicado, e por isso o adubo da rosa-do-deserto segue números próprios. Para a pata-de-elefante, nenhum estudo de dose foi encontrado.

Como aplicar o adubo líquido na pata-de-elefante

Adube no dia de regar, quando a terra do vaso já secou. A extensão NC State recomenda nunca pôr adubo em terra seca e regar antes se ela não estiver úmida.

1. Confira o mês: setembro, novembro, janeiro ou março, no Brasil.

2. Confira a planta: ela precisa ter folha nova no centro, base firme e nenhuma troca de vaso recente.

3. Regue com água pura até a água escorrer pelo furo do vaso.

4. Dissolva o adubo na água com metade da dose do rótulo.

5. Despeje a solução de adubo sobre a terra úmida, em volta da planta.

6. Esvazie o prato quando parar de escorrer. A base da pata-de-elefante apodrece se ficar encostada em terra encharcada.

Depois de trocar de vaso e na muda nova

Não adube a planta que acabou de trocar de vaso. A Universidade de Nebraska inclui a planta recém-trocada entre as que não devem receber adubo. Se a terra nova já vem com adubo, não adube nos primeiros meses, porque a própria terra alimenta a planta nesse período (Universidade Estadual de Iowa, que não fixa o número de meses). Leia o rótulo da terra: um deles, citado pela Universidade de Nebraska, diz alimentar por até 6 meses.

O NYBG recomenda terra para cactos sem adubo para a pata-de-elefante. Com essa terra, espere a planta soltar folha nova antes da primeira adubação.

A muda que ainda não tem raiz também não recebe adubo, segundo a Universidade de Nebraska. Nas mudas de pata-de-elefante, a semente é o método mais seguro, e o broto cortado da base nem sempre enraíza.

Sinais de adubo demais na pata-de-elefante

A extensão da Universidade de Maryland lista estes sintomas de adubo demais em planta de vaso:

• ponta e borda das folhas marrons ou secas;

• planta que para de crescer;

• queda das folhas de baixo;

• pontas das raízes mortas (só aparecem ao tirar a planta do vaso);

• planta murcha;

• crosta branca na superfície da terra ou na borda do vaso;

• tronco que desaba rente à terra.

A ponta seca do excesso de adubo é igual à da rega errada. O que separa as duas causas é a crosta branca ou amarelada na terra e na borda do vaso. O histórico de adubo dos últimos meses também ajuda. Em vaso de barro, a Universidade de Nebraska manda procurar um anel de sal branco em volta da borda e do furo.

A Universidade de Nebraska aponta a podridão de raiz como um dos problemas mais comuns ligados ao excesso de sal na terra:

Como salvar a pata-de-elefante que recebeu adubo demais

Pare de adubar e lave o sal da terra com água pura, no volume indicado nos passos abaixo. Faça a lavagem num dia em que a terra já está seca, que é dia de rega.

1. Raspe a crosta branca da superfície, tirando no máximo 0,6 cm (1/4 de polegada) de terra (Universidade de Nebraska).

2. Despeje água pura devagar, no dobro do volume do vaso, deixando escorrer pelo furo. A Universidade de Maryland indica de 1 a 3 vezes o volume; este guia usa o dobro da Universidade de Nebraska, que traz o exemplo com conta. Um vaso de 15 cm de diâmetro leva cerca de 1,2 litro, então use cerca de 2,4 litros (Universidade de Nebraska).

3. Deixe escorrer tudo e esvazie o prato.

4. Espere a terra secar de novo antes da próxima rega. O guia de rega da pata-de-elefante mostra o teste da terra e da base para saber quando regar.

5. Volte a adubar só no próximo mês de adubação (setembro, novembro, janeiro ou março), com meia dose.

Em vaso pequeno, ou com crosta grossa, troque toda a terra (Universidade de Maryland). Use terra para cactos sem adubo, como recomenda o NYBG. Mesmo sem erro de dose, a Universidade de Nebraska recomenda lavar a terra das plantas de casa a cada 4 a 6 meses.

Planta antiga que nunca foi adubada

Não há pressa para adubar uma pata-de-elefante antiga que nunca recebeu adubo. Comece no próximo mês de adubação (setembro, novembro, janeiro ou março), com meia dose e só se a planta estiver soltando folha nova no centro.

Antes, olhe a terra. A Universidade Estadual de Iowa diz que, se a água da casa é muito amolecida, o sal se acumula mais nas plantas que quase não trocam de vaso. Se houver crosta branca, lave a terra como na seção anterior. Se a base inchada encosta na borda do vaso, troque de vaso na primavera, como manda o NYBG. Depois, espere a planta voltar a crescer antes do primeiro adubo.

Pata-de-elefante plantada no jardim

Nenhuma das fichas técnicas consultadas recomenda adubo para a pata-de-elefante plantada no chão. A UF/IFAS, extensão da Universidade da Flórida, fala da planta em jardins só para pedir terra que drena e rega na estação seca. Sem recomendação publicada, a opção mais segura é não adubar a planta de jardim saudável.

Borra de café e adubo caseiro na pata-de-elefante

Não use borra de café no vaso da pata-de-elefante. Dois sites alemães de jardinagem que vendem adubo recomendam a borra para essa planta, sem citar estudo. A extensão da Universidade Estadual de Washington diz que a borra fresca é comprovadamente tóxica para várias plantas. Ela não recomenda a borra misturada à terra nem como cobertura.

A extensão da Universidade Estadual do Novo México diz que é difícil achar pesquisa publicada sobre borra de café em vaso de planta de casa e que não dá para ter certeza de que ela é segura. Por isso este guia deixa a borra de fora: a WSU mediu toxicidade em outras plantas e a NMSU não garante segurança em vaso. A opção mais segura é o adubo de rótulo. Para casca de ovo e outras receitas caseiras, não encontramos nenhuma fonte técnica. Use adubo de rótulo, que permite medir a meia dose.

Perguntas frequentes

Com que frequência adubar a pata-de-elefante?

A cada 2 meses, só na primavera e no verão: no Brasil, em setembro, novembro, janeiro e março. Use metade da dose do rótulo. Esse é o intervalo do Jardim Botânico de Nova York. Outras fichas técnicas vão de 1 adubação por estação a 2 por mês, e nenhuma lista falta de adubo como problema da planta.

Posso adubar a pata-de-elefante no inverno?

Não. A pata-de-elefante descansa de maio a agosto, período que inclui o inverno do Brasil (junho a agosto), e planta parada não usa o adubo. A Universidade de Nebraska diz que adubar planta parada pode acumular sal prejudicial na terra. Pare em abril e volte em setembro, com meia dose e só se houver folha nova saindo do centro.

Adubo de liberação lenta serve para a pata-de-elefante?

Serve, se for aplicado no começo da época de crescimento. A Universidade Estadual de Iowa aceita o adubo de liberação lenta para suculentas nesse momento, que no Brasil é setembro. O grânulo solta adubo aos poucos, e nenhuma fonte consultada fala em somar adubo líquido a ele. A opção mais segura é usar só um dos dois.

Posso usar adubo NPK comum na pata-de-elefante?

Pode, diluído. O NYBG aceita adubo equilibrado para plantas de casa, como o NPK 10-10-10. A Universidade Estadual de Iowa aceita adubo de uso geral para suculentas em metade a um quarto da dose. Use metade da dose do rótulo, a cada 2 meses, de setembro a março no Brasil.

Como adubar a pata-de-elefante: o que fazer hoje

Veja o mês. Se for setembro, novembro, janeiro ou março, e a planta tiver folha nova e base firme, adube com meia dose no próximo dia de rega. Se a planta está com pontas secas ou base mole, não adube: procure crosta branca na terra e revise a rega e a luz.

Se as pontas estão secando e você não sabe se a causa é rega, luz ou adubo, use o Bloom (disponível para iOS). Ele compara a foto da planta com sintomas conhecidos. O diagnóstico por foto faz parte do plano Premium.

Fontes

• New York Botanical Garden (NYBG), Ponytail Palm (Beaucarnea recurvata): Houseplant care (libguides.nybg.org/ponytail): adubo para cactos ou equilibrado, a cada 2 meses, só na primavera e no verão; descanso de inverno; terra para cactos sem adubo; troca de vaso; causas de ponta seca.

• University of Wisconsin-Madison Extension, Ponytail palm (Beaucarnea recurvata): 1 ou 2 adubações na estação de crescimento; adubo e sal acumulado como causa de ponta seca; crescimento lento em vaso.

• Iowa State University Extension, How do I care for a ponytail palm?: 1 ou 2 adubações por mês, diluídas, na primavera e no verão. Growing Succulents Indoors: metade a um quarto da dose, adubo de liberação lenta no começo da estação. How to Care for Houseplants: terra nova já vem com adubo; sal acumula em planta que não troca de vaso.

• University of Minnesota Extension, Cacti and succulents: adubo com mais fósforo que nitrogênio, em meia dose.

• NC State Extension, Beaucarnea recurvata (Plant Toolbox): terra pedregosa e pobre, crescimento lento. How to Fertilize House Plants (Union County): não adubar terra seca; sal de adubo queima a raiz.

• University of Nebraska-Lincoln Extension, Success With Houseplants: Fertilization (lancaster.unl.edu): quando não adubar, crosta de sal, lavagem com o dobro do volume do vaso, sal e podridão de raiz.

• University of Maryland Extension, Fertilizer Toxicity or High Soluble Salts in Indoor Plants e Mineral and Fertilizer Salt Deposits on Indoor Plants: sintomas de excesso de adubo, lavagem e troca da terra.

• University of Arkansas Division of Agriculture, Houseplants: Fertilizing: adubo é sal.

• University of New Hampshire Extension, Fertilizing Houseplants: adubar só com a planta em crescimento.

• UF/IFAS Gardening Solutions, Ponytail "Palm": planta de jardim, drenagem e rega na estação seca.

• Washington State University Extension, Using Coffee Grounds in Gardens and Landscapes (FS207E): borra fresca tóxica para plantas.

• New Mexico State University Extension, Compost Spent Coffee Grounds Before Using Them on Your Soil: sem pesquisa publicada sobre borra em vaso.