Como cuidar de tillandsia (planta aérea): rega, secagem, luz e base mole

Para cuidar de tillandsia, mergulhe a planta inteira em água por 20 a 30 minutos uma vez por semana. Depois, sacuda, vire de cabeça para baixo e deixe secar num lugar com ar circulando, em até 4 horas. Mantenha a planta perto de uma janela clara, sem sol forte direto na maior parte do dia. Nunca plante em terra e nunca deixe água parada entre as folhas do centro.

Se as pontas da sua tillandsia estão secas e marrons, ela está com sede. Mergulhe a planta na água, porque só borrifar não molha o bastante. Se o centro ficou mole e as folhas soltam quando você puxa de leve, a planta-mãe dificilmente se recupera. Nesse caso, os filhotes que saem da base ainda podem ser salvos.

Os números deste guia vêm de extensões universitárias dos Estados Unidos, serviços de universidades que publicam orientação para quem cultiva plantas. As principais são a Penn State, a Universidade de Vermont (UVM), a Clemson e a UF/IFAS (Universidade da Flórida). Vêm também da Royal Horticultural Society (RHS, a sociedade britânica de horticultura) e do Jardim Botânico de Nova York (NYBG). Essas fontes são do hemisfério norte, e por isso a direção da janela aparece já trocada para o Brasil.

Resumo rápido:

• Rega: imersão de 20 a 30 minutos, 1 vez por semana; mais vezes no calor com ar seco, menos no frio com ar úmido.

• Secagem: sacudir, virar de cabeça para baixo e deixar secar em até 4 horas, com ar circulando.

• Luz: clara e indireta; as tillandsias prateadas aguentam mais sol que as verdes.

• Temperatura: 18 a 32 °C de dia e acima de 13 °C à noite.

• Adubo: opcional; adubo de bromélia a 1/4 da dose, 1 vez por mês.

• Nunca: terra, musgo, globo fechado ou água parada no centro.

O que é a tillandsia e por que ela vive sem terra

A tillandsia (Tillandsia, também escrita tilândsia) é um gênero, ou seja, um grupo de espécies parentes, da família das bromélias. É chamada de planta aérea porque cresce presa em galhos, pedras e fios, sem terra. Ela é uma epífita: usa outra superfície só como apoio, sem tirar nada dela, segundo a Iowa State. As raízes servem para segurar a planta no lugar, e não para beber.

Quem absorve a água são os tricomas, escamas minúsculas em forma de taça que cobrem as folhas. Elas dão à folha o aspecto acinzentado ou aveludado. A Penn State explica que os tricomas prendem umidade e poeira, e é dessa umidade e dessa poeira que a planta tira água e nutrientes. Por isso a tillandsia não vive "do ar": ela precisa ser molhada de verdade, com regularidade.

O Brasil tem tillandsias nativas. A Flora e Funga do Brasil registra a Tillandsia usneoides, a barba-de-velho, que fica pendurada nos galhos em fios cinzentos. Registra também a Tillandsia aeranthos, a T. stricta, a T. tenuifolia e a T. recurvata. Em São Paulo, a barba-de-velho já serviu para medir poluição. Um estudo de 2007 achou zinco e bário acumulados nas plantas expostas perto de avenidas de tráfego pesado. A ficha da tillandsia (planta-aérea) lista os sintomas e as doenças que mais aparecem no gênero.

Tillandsia verde ou prateada: como saber qual é a sua

As tillandsias se dividem em dois grupos, que pedem cuidados diferentes. As verdes são as mésicas, de clima úmido. Elas vêm de florestas e têm folha mais verde, lisa e um pouco curvada para dentro, com tricomas menores. As prateadas são as xéricas, de clima seco: muitas vivem sobre pedras e têm tantos tricomas que a folha parece cinza ou peluda. A divisão é da Penn State.

As linhas de rega e luz da tabela seguem o NYBG. Ele manda regar a xérica com menos frequência e dar a ela luz mais forte. A NDSU (Universidade Estadual de Dakota do Norte) descreve o mesmo padrão. Para ela, as cinzentas pedem muita luz e rega rara, e as verdes pedem menos luz e rega frequente. Para quem está começando, a extensão da Cornell diz que as prateadas são as mais fáceis, porque toleram melhor os erros de rega.

Se a sua veio sem etiqueta e você não sabe a espécie, o Bloom (disponível para iOS) identifica a planta por uma foto. Saber a espécie diz se ela é das verdes ou das prateadas, e isso muda o tempo de molho.

Como regar a tillandsia: imersão, enxágue ou borrifo

O jeito mais seguro de regar a tillandsia é a imersão. Encha uma tigela com água em temperatura ambiente ou morna, nunca gelada, e deixe a planta inteira submersa. As fontes discordam no tempo:

• Clemson: 20 a 30 minutos, 1 vez por semana (HGIC 1515).

• Universidade de Illinois: 30 minutos em água morna.

• UVM: 30 a 60 minutos, 1 vez por semana (Universidade de Vermont).

• Penn State: enxágue debaixo da torneira 2 vezes por semana; cita também a imersão de 20 minutos a 1 hora por semana.

• NYBG: 10 a 20 minutos para as verdes; para as prateadas, um mergulho rápido.

Comece com 20 a 30 minutos por semana. Se as pontas secarem, mergulhe com mais frequência; se o centro amolecer, melhore a secagem. A frequência muda com o ambiente: a RHS manda regar mais vezes no calor com ar seco e menos no frio com ar úmido. A RHS chega a 2 a 3 imersões por semana, em média, da primavera ao outono, no clima do Reino Unido. A Iowa State indica 1 vez por semana em ambiente quente e claro e a cada 2 semanas em ambiente fresco e escuro. Perto de ar-condicionado ou aquecedor a planta seca rápido, e a Penn State manda tirá-la de lá.

As fontes discordam sobre o borrifo. A UF/IFAS recomenda só borrifo semanal, até a água escorrer pela planta. A Clemson e a UVM aceitam o borrifo como alternativa à imersão. A RHS e a Iowa State dizem que o borrifo não molha o bastante e não substitui a imersão. Nenhuma fonte mediu os dois métodos lado a lado. Este guia usa a imersão como rega principal, por ser a opção mais segura para a planta. A RHS avisa que só o borrifo não dá umidade suficiente. O borrifo entra apenas como complemento entre uma imersão e outra, quando o ar estiver seco.

As fontes também discordam sobre a água. A UVM recomenda água de chuva, mineral ou de torneira descansada de um dia para o outro, para o cloro sair. Ela manda evitar água filtrada ou destilada, por falta de nutrientes. Também manda evitar água amolecida (tratada para tirar o calcário), porque o sal faz mal à planta. O NYBG prefere a destilada, porque os sais da torneira se acumulam na planta, e manda pôr um pouco de adubo na água. A RHS recomenda água de chuva e manda evitar a de torneira, principalmente onde a água é dura (com muito calcário). Este guia segue a UVM, que é extensão universitária: água de chuva ou de torneira descansada de um dia para o outro. Se a água da sua torneira for dura, use água de chuva.

A tillandsia não guarda água no centro, ao contrário das bromélias de copo, que têm uma reserva de água entre as folhas. Quem tem as duas plantas não deve repetir na tillandsia a rega da bromélia. Na tillandsia, água parada no centro apodrece a base. Se a planta estiver com flor, molhe só as folhas, com cuidado, sem mergulhar a flor: a UVM avisa que flor molhada amolece e apodrece.

Secar de cabeça para baixo: as 4 horas que separam planta viva de base podre

Depois da imersão, sacuda a tillandsia com cuidado e vire a planta de cabeça para baixo sobre um pano. A Clemson explica que a água se acumula entre as folhas em volta do centro. Virar a planta faz essa água escorrer, em vez de ficar parada até apodrecer a base. A RHS liga a podridão à água parada no centro somada a ar parado.

O número das 4 horas aparece com dois sentidos, e os dois valem juntos:

• Secar em até 4 horas: o guia do NYBG manda secar a planta num lugar ventilado, onde ela seque em até 4 horas. Se a planta continua úmida depois das 4 horas, procure um lugar com mais ar circulando.

• Ficar pelo menos 4 horas fora do vidro: a Penn State manda esperar 4 horas ou mais antes de voltar ao globo.

Se a planta ficou 1 hora de molho e, dias depois, o centro amoleceu, o tempo de molho dificilmente foi a causa. Uma hora está dentro da faixa de 30 a 60 minutos da UVM. A causa mais provável é a água que ficou presa no centro depois do molho.

Um conselho comum é regar só de manhã porque a tillandsia "respira à noite". A tillandsia faz a fotossíntese do tipo CAM, que abre os poros das folhas e capta o gás carbônico à noite. Um estudo com a barba-de-velho (Martin e Siedow, 1981) mostrou que a folha molhada perde gás carbônico em qualquer hora, de dia ou de noite. O estudo não aponta um horário melhor para regar. Como o tecido molhado não capta gás carbônico, o que importa é secar a planta logo depois da imersão.

Luz para a tillandsia

A tillandsia precisa de luz clara e indireta, perto de uma janela. A Penn State indica as janelas voltadas para leste ou oeste. No Brasil, a janela que recebe mais sol é a voltada para o norte. Nela, a RHS recomenda uma cortina fina entre a planta e o vidro. A extensão da Cornell diz que a planta dificilmente vai bem na janela de menos luz (no Brasil, a voltada para o sul). Um cômodo sem janela também não serve.

As fontes discordam sobre o sol direto. A NC State diz que a maioria das espécies aguenta sol pleno na natureza. Para a NC State, a janela mais ensolarada da casa não é sol demais. A UVM, a Clemson, a UF/IFAS e a RHS mandam evitar o sol direto. Este guia segue a maioria: luz clara sem sol forte o dia inteiro. Só as prateadas recebem algum sol direto, porque o NYBG diz que elas toleram mais. Folha marrom ou desbotada depois de ficar atrás de vidro no sol é queimadura, segundo a RHS.

Em escritório ou cômodo escuro, a luz artificial pode substituir a janela. O NYBG recomenda 12 horas por dia de lâmpada fluorescente, a no máximo 60 cm da planta. Ele avisa que a planta sob lâmpada pede mais água. Para florescer, a NC State e a Penn State dizem que a tillandsia precisa de luz forte.

Temperatura e ar circulando

A tillandsia prefere de 18 a 32 °C durante o dia e noites acima de 13 °C, segundo a Penn State. O mínimo varia entre as fontes: 4 °C no NYBG, 10 °C na UVM e 12 °C na RHS. Este guia usa 13 °C, o valor mais alto, que é o mais seguro para a planta. A Cornell acrescenta que, com frio, a planta cresce mal e apodrece com mais facilidade. A RHS manda não regar quando a temperatura cair a 12 °C, porque a planta fica molhada por tempo demais. No Sul do Brasil, essa regra vale nas noites frias de inverno, principalmente perto da janela: adie a imersão para um dia mais quente.

Ar parado é o outro lado do problema. A RHS diz que a tillandsia evoluiu em lugares com muito vento e precisa de um lugar ventilado para ficar saudável. A Clemson explica que o ar circulando ajuda a planta a secar entre as regas e previne doença.

Tillandsia em globo de vidro ou terrário

O globo de vidro funciona se tiver uma boa abertura e se a planta entrar nele seca. O NYBG manda não deixar a tillandsia num recipiente sem abertura e tirar a planta se aparecer água empoçada no fundo do vidro. A Penn State manda esperar pelo menos 4 horas depois da rega antes de devolvê-la ao globo.

Não ponha o globo no sol direto. O NYBG e a RHS avisam que o vidro esquenta e queima a planta. O globo ajuda as verdes: o NYBG diz que ele segura a umidade do ar, boa para as tillandsias de floresta úmida. Para regar, tire sempre a planta do globo: a água não deve ir para dentro do vidro.

Onde prender a tillandsia

Prenda a tillandsia em qualquer superfície que seque rápido e não segure água: casca de árvore, cortiça, tronco seco, pedra ou concha. A Clemson e a UF/IFAS repetem essa condição. Para fixar, a UF/IFAS aceita cola de montagem, arame amarrado ao suporte ou cola quente. Na cola quente, deixe a cola esfriar um pouco antes de encostar na planta.

Não apoie a tillandsia em musgo ou em qualquer material que fique úmido: o NYBG avisa que ela apodrece. A RHS recomenda montar a planta inclinada para baixo, para a água escorrer do centro. A planta precisa ser mergulhada toda semana. Por isso, escolha um jeito de prender que deixe a planta sair do suporte, ou um suporte que caiba inteiro na tigela.

Adubo para tillandsia

Adubar é opcional. A Clemson diz que a planta fica mais vigorosa com adubo leve, e a UVM diz que não é preciso adubar. Quem quiser adubar pode usar o adubo líquido para bromélias a 1/4 da dose do rótulo, 1 vez por mês, misturado na água da imersão. Essa é a recomendação da Clemson, repetida pela Penn State. Este guia segue essa dose porque vem de duas extensões universitárias que concordam.

O guia do NYBG dá 1/4 da dose 2 vezes por mês. Ele manda evitar adubos com boro, cobre ou zinco, que fazem mal à planta. O mesmo guia diz que adubo demais é um dos problemas mais comuns. No Brasil, um estudo com a Tillandsia kautskyi, espécie brasileira ameaçada, testou adubo nas folhas a cada 30 dias. As plantas eram cultivadas em vaso com fibra de coco. A dose foi de 0,5 g por litro de adubo mineral NPK 14-7-28 (nitrogênio, fósforo e potássio) com magnésio. As plantas adubadas assim ficaram mais altas e fizeram raízes mais longas que as sem adubo.

Pontas secas e folhas enroladas: sinais de sede

Pontas secas e marrons, folhas enroladas e cor sem brilho são sinais de falta de água. A descrição é da Clemson, e a Cornell, a UF/IFAS e a NDSU dizem o mesmo das folhas enroladas. A RHS liga a planta ressecada à soma de rega rara, calor e ar seco. A RHS acrescenta que usar água dura (água com muito calcário) por muito tempo também desidrata a planta.

A Iowa State aponta outra causa para a ponta marrom: o cloro da água de torneira usada sem descansar. Se você mergulha a planta toda semana e as pontas continuam secando, confira duas coisas. Primeiro, o ar: calor, ar seco e ar-condicionado pedem mais imersões. Depois, a água: use água de chuva ou de torneira descansada de um dia para o outro.

Para uma planta muito seca, o NYBG indica uma imersão de 1 a 2 horas, no máximo uma vez por semana. A RHS diz que às vezes a planta se recupera depois de uma noite inteira de molho. A própria RHS, porém, avisa que a tillandsia não tolera ficar muito tempo na água. Por isso este guia usa as 1 a 2 horas. Depois, a regra de secar de cabeça para baixo continua valendo. Nenhuma das extensões consultadas manda cortar a ponta seca. A UVM só fala em aparar folhas danificadas ou mortas, e a RHS diz que, fora a planta-mãe morta, não é preciso podar. A página de pontas secas na tillandsia lista as causas além da falta de água e do cloro.

Base preta ou mole: dá para salvar a tillandsia?

Na maioria dos casos, não. A Ask Extension, serviço de perguntas da rede de extensões dos Estados Unidos, diz que a tillandsia com a base podre muito dificilmente se recupera. Para saber se é podridão, aperte a base e puxe uma folha do centro com cuidado:

A RHS diz que a podridão vem da água parada no centro da planta, somada a pouca ventilação. A Ask Extension acrescenta outra causa: uma queda de temperatura, como corrente de ar frio, janela gelada no inverno ou rega com água muito fria. A podridão que atinge a coroa (a base onde as folhas se juntam) se chama podridão da coroa.

Se a planta-mãe apodreceu mas tem filhotes com base firme, separe os filhotes com uma torção leve e um puxão (método da UVM). Cuide de cada filhote como uma tillandsia nova: 1 imersão por semana e secagem de cabeça para baixo num lugar ventilado. Nenhuma fonte diz se um filhote menor que 1/3 da planta-mãe sobrevive sozinho. Com a base da mãe mole, separá-lo é a opção mais segura, porque a Ask Extension diz que a mãe dificilmente se recupera. Se toda a planta está mole e não há filhote, não há o que salvar.

Floração e filhotes da tillandsia

A tillandsia floresce uma vez na vida. A RHS chama isso de planta monocárpica: ela cresce até a idade adulta, floresce, faz sementes e morre, mas antes solta filhotes da base. A UF/IFAS diz que a planta-mãe morre devagar depois da flor, enquanto os filhotes crescem. Em casa, nem toda tillandsia floresce, e a flor pode durar de dias a meses, segundo a UF/IFAS.

Separe o filhote quando ele tiver pelo menos 1/3 do tamanho da planta-mãe. Essa medida é da UVM, da Penn State e da RHS. A UVM manda soltar o filhote com uma torção leve e um puxão. A Penn State lembra que dá também para deixar os filhotes presos à mãe, e a planta forma uma touceira. A RHS diz que a maioria das bromélias também solta filhotes da base antes de morrer. Esperar o filhote crescer vale igual para as mudas de bromélia.

Para estimular a flor, a Penn State recomenda o máximo de luz que a planta tolera, água suficiente e adubo. Quando a planta-mãe secar por completo, a RHS diz que ela pode ser cortada, deixando os filhotes no lugar.

Perguntas frequentes sobre tillandsia

A tillandsia precisa de terra?

Não. A tillandsia nunca deve ser plantada em terra ou presa em material que segure umidade, porque apodrece, segundo o NYBG. As raízes dela só seguram a planta no suporte. A água e os nutrientes entram pelas folhas, nos tricomas, durante a imersão semanal. Pode ficar solta numa tigela rasa, numa concha ou presa num pedaço de tronco seco.

Quanto tempo vive uma tillandsia?

A tillandsia cresce devagar, segundo a UVM e o NYBG, e nenhuma das extensões consultadas dá um número de anos. O ciclo é conhecido: a planta cresce, floresce uma vez e morre devagar, deixando filhotes. Com os filhotes separados ou mantidos em touceira, a linhagem da planta continua na sua casa: cada geração de filhotes substitui a anterior.

Como saber se a tillandsia morreu?

Aperte a base e puxe de leve uma folha do centro. Segundo a Ask Extension, base mole ou gosmenta, folha do centro que solta sem resistência e cheiro ruim indicam podridão. A planta muito dificilmente se recupera dessa podridão. Pontas secas com a base firme são sinal de sede. A planta pode se recuperar com uma imersão de 1 a 2 horas, no máximo uma vez por semana (NYBG).

A tillandsia é tóxica para gatos e cães?

Não há registro de que a tillandsia seja tóxica nem de que seja segura para gatos e cães. Ela não consta da lista de plantas tóxicas e não tóxicas da ASPCA, a associação americana de proteção animal. A ausência na lista significa que a planta não foi registrada, e não que foi testada e liberada. Se o seu gato ou cachorro mastigar a planta e mostrar algum sintoma, procure o veterinário.

Como cuidar de tillandsia semana a semana

Uma vez por semana, mergulhe a tillandsia por 20 a 30 minutos em água de chuva ou de torneira descansada. Sacuda, vire de cabeça para baixo e confira se ela secou em até 4 horas. Uma vez por mês, se quiser, ponha adubo de bromélia a 1/4 da dose na água. Entre uma imersão e outra, olhe as pontas e a base. Ponta seca pede imersões mais frequentes, e base mole pede secagem completa, sem água parada no centro, e mais ar circulando.