Epipactis (Elleborina)

O que É a Elleborina e de Onde Vem?

Epipactis é um género de cerca de 54 espécies aceites de orquídeas terrestres, distribuídas pelas regiões temperadas e subtropicais da Europa, Ásia, norte de África e América do Norte. Ao contrário das orquídeas epífitas tropicais mais conhecidas, as espécies de Epipactis crescem diretamente no solo a partir de rizomas carnudos e rastejantes, emitindo todos os anos um ou vários caules folhosos entre a primavera e o final do verão. Preferem a luz filtrada de bosques abertos, sebes e matagais, embora várias espécies, como a orquídea-de-riacho norte-americana (Epipactis gigantea), se dêem igualmente bem nas margens húmidas de ribeiros, nascentes e lagos. Uma característica marcante do género é a sua dependência total de fungos micorrízicos do solo: as sementes têm reservas próprias praticamente nulas e não conseguem germinar sem um parceiro fúngico, e mesmo as plantas adultas dependem desta relação subterrânea para absorver nutrientes. As espigas florais apresentam numerosas flores pequenas, muitas vezes pendentes, em tons de verde, branco, roxo e rosa desbotado, que costumam abrir do meio do verão até ao outono. A espécie mais conhecida, Epipactis helleborine, revelou-se muito adaptável, naturalizando-se muito além da sua área nativa euro-asiática e surgindo hoje como colonizadora frequente, por vezes considerada infestante, de parques, jardins e passeios urbanos na América do Norte. Devido a esta dependência fúngica, as orquídeas Epipactis são consideradas plantas silvestres e de jardim de bosque especializadas, e não plantas de interior.