Înflorește piciorul de elefant? Când face flori și ce să faci

În ghiveci și în interior, piciorul de elefant înflorește rareori (NC State Extension, serviciul de extensie al Universității de Stat din Carolina de Nord). Floarea apare pe plante mari și bătrâne, aproape întotdeauna plantate direct în pământ și în climat cald. Specia este nativă din Mexic. Acolo, doar plantele cu o înălțime de peste 3 m înfloreau în studiul de teren realizat de CONABIO, comisia mexicană pentru biodiversitate.

Nicio sursă consultată nu indică vreun îngrășământ sau truc care să facă piciorul de elefant să înflorească. Ceea ce crește șansele este să oferi plantei timp și spațiu pentru a crește, în plin soare. Dacă a ta a înflorit deja, nu înseamnă că moare: după înflorire, planta formează de obicei ramuri noi (Universitatea din Wisconsin).

Rezumat rapid:

De ce piciorul de elefant aproape că nu înflorește în ghiveci

Piciorul de elefant (Beaucarnea recurvata) înflorește doar când ajunge la dimensiunea unui arbore adult, iar în ghiveci aproape niciodată nu atinge această talie. Potrivit Universității din Wisconsin, în mod normal doar arborii mari înfloresc. Singurele date de teren provin de la CONABIO, care a monitorizat populații sălbatice în Veracruz, Mexic. Acolo, plantele înflorite aveau o înălțime de peste 3 m.

Ghiveciul limitează creșterea. Plantat în pământ, piciorul de elefant poate ajunge la 9 m (30 de picioare). În ghiveci, rămâne mult mai mic și crește mai lent (Wisconsin). NC State indică între 1,8 și 2,4 m (6 până la 8 picioare) pentru planta la ghiveci. Această înălțime este sub cei 3 m la care CONABIO a observat flori.

Nicio sursă universitară sau de grădină botanică consultată nu oferă un număr de ani până la prima înflorire. RHS, societatea de horticultură din Regatul Unit, estimează între 20 și 50 de ani până când planta devine adultă. Acest interval nu reprezintă momentul primei flori.

Clima contează și ea. Serviciul de extensie al Universității din Arkansas afirmă că floarea apare doar la plante foarte bătrâne și numai în climat tropical. Universitatea de Stat din Arizona (ASU) consemnează că florile sunt rare în Arizona, dar comune la exemplarele bătrâne din sudul Californiei, unde clima nu este tropicală. Sursele sunt de acord că doar o plantă bătrână înflorește; de aceea, acest articol vorbește despre climat cald, fără a cere neapărat un climat tropical.

Floarea în ghiveci este rară, dar se întâmplă. Pagina Universității din Wisconsin prezintă, prin fotografii, secvența de înflorire a unui picior de elefant în ghiveci.

Cum arată floarea la piciorul de elefant

Floarea piciorului de elefant este o paniculă: un ciorchine lung și ramificat, plin de flori mărunte, care pornește din mijlocul tufei de frunze. În Mexic, CONABIO a măsurat panicule de 0,7 până la 1,3 m, de culoare galbenă până la roșiatică. UF/IFAS, extensia Universității din Florida, descrie flori crem-gălbui pe tije de aproximativ 90 cm (3 picioare).

Fiecare floare este foarte mică: petalele măsoară între 1,5 și 2,5 mm (CONABIO). Florile sunt numeroase și pot fi verzi, crem sau rozalii (Wisconsin). Ele atrag foarte mult albinele, conform aceleiași universități. Tija crește dreaptă, deasupra frunzelor, și se curbează în timp sau sub greutatea fructelor (UF/IFAS).

Piciorul de elefant este o plantă dioică: fiecare plantă are doar flori masculine sau doar flori feminine (CONABIO, Wisconsin). Ghidul unui magazin de plante din Germania menționează că floarea masculină este crem, iar cea feminină este rozalie. Nu am găsit nicio sursă științifică care să confirme această diferență de culoare. De aceea, nu te baza pe culoare ca să afli sexul plantei tale.

Florile masculine durează între 3 și 4 zile. Florile feminine rămân pe tijă și se transformă în fructe în decurs de 4 până la 5 luni (CONABIO). Fructul este uscat, are 3 aripi și conține o singură sămânță.

În Brazilia, denumirea piciorul de elefant este uneori folosită și pentru yucca elefant (Yucca gigantea). Vechiul ei nume, Yucca elephantipes, provine de la trunchiul gros, care seamănă cu un picior de elefant. Floarea de yucca este foarte diferită: sunt clopoței albi mari, grupați în ciorchini pe o tijă înaltă (NC State). Dacă ai moștenit planta și nu știi pe care dintre cele două o ai în casă, Bloom (disponibil pentru iOS) identifică specia dintr-o fotografie.

Când înflorește piciorul de elefant

Piciorul de elefant înflorește primăvara sau vara, iar tija florală durează câteva săptămâni (UF/IFAS). În emisfera sudică, unde se află Brazilia, această perioadă corespunde lunilor dintre septembrie și martie. Unele plante adulte înfloresc de 2 sau chiar de 3 ori în același an, conform UF/IFAS. Această informație este valabilă pentru plantele din grădină, în climatul din sudul Floridei.

În habitatul natural, înflorirea a început în mai 2002, la sfârșitul primăverii din Mexic. În acel an, plantele din populațiile studiate au înflorit în același timp (CONABIO). Același raport notează că plantele adulte din afara regiunii native înfloresc de asemenea, dar mai rar, și puține produc semințe.

Moare piciorul de elefant după înflorire?

Nu. Piciorul de elefant continuă să trăiască după înflorire și poate înflori din nou, uneori de mai multe ori în același an (UF/IFAS). Universitatea din Wisconsin explică faptul că planta pornește cu un singur trunchi și formează ramuri odată cu vârsta și după înflorire.

Unele plante mor după ce înfloresc. Agava formează o rozetă de frunze, dezvoltă o singură tijă florală uriașă și moare după înflorire (NC State). Piciorul de elefant face parte din aceeași familie botanică ca agava, dar nu are acest ciclu.

După înflorire, tufa de frunze care a purtat floarea poate întârzia să dezvolte frunze noi. Acest aspect apare în relatările posesorilor de pe forumuri, dar nicio sursă științifică nu a măsurat cât durează acest repaus. Ca să afli dacă planta este sănătoasă, strânge baza trunchiului, porțiunea umflată care reține apa. O bază fermă indică o plantă sănătoasă. O bază moale indică putregai: oprește udarea și scoate planta din ghiveci pentru a-i verifica rădăcinile.

Ce să faci când piciorul de elefant înflorește

Când piciorul de elefant înflorește, păstrează aceleași îngrijiri ca înainte. Floarea nu cere îngrășământ suplimentar și nici schimbarea locului. Udă piciorul de elefant doar când pământul s-a uscat până la fundul ghiveciului, la fel ca în restul anului.

Nu este nevoie să tai floarea în grabă, deoarece nu dăunează plantei. După ce tija s-a uscat, o poți îndepărta pentru a îmbunătăți aspectul plantei, așa cum sugerează UF/IFAS. Taie tija uscată de la bază, de unde iese din mijlocul frunzelor, folosind o foarfecă curată și având grijă să nu rănești frunzele.

Dacă planta ta este femelă și există o plantă mascul înflorită în apropiere, tija poate face fructe uscate cu 3 aripi. Doar femela produce semințe (Wisconsin). Aceste semințe folosesc la înmulțirea plantei picior de elefant prin semințe, singura metodă de propagare pe care o indică Universitatea din Wisconsin. Planta mascul nu produce semințe, iar în afara Mexicului puține femele produc (CONABIO).

Tijă lipicioasă sau care picură la piciorul de elefant: nectar sau dăunător?

Florile femele ale plantei picior de elefant au nectarii la bază, care sunt glandele ce produc nectarul (CONABIO). Niciuna dintre sursele consultate nu descrie floarea picurând sau lăsând tija lipicioasă. De aceea, înainte de a trage concluzia că substanța lipicioasă este nectar, caută dăunători.

NC State listează păduchii lânoși și păduchii țestoși ca dăunători ai piciorului de elefant. Păduchii lânoși sug seva și elimină o rouă de miere dulce și lipicioasă (Iowa State University). Roua de miere cade pe frunze și pe solul de sub zona atacată.

Pentru a face diferența între cele două situații, verifică unde se află substanța lipicioasă:

• Doar pe flori, fără nicio insectă vizibilă: ar putea fi nectar, dar nicio sursă nu confirmă acest lucru. Verifică din nou frunzele și trunchiul după 7 zile.

• Pe frunze, pe trunchi sau pe pământul de sub plantă, cu puf alb sau puncte maronii tari: este vorba de păduche lânos sau păduche țestos. Ghidul despre păduchele lânos arată cum să elimini dăunătorul.

Uscăciunea din timpul iernii provoacă înflorirea din cauza stresului?

Nicio sursă consultată nu leagă floarea piciorului de elefant de secetă sau de stres. Floarea indică o plantă adultă, care a ajuns la dimensiunea necesară pentru a înflori.

Iarna uscată este normalul acestei specii. În habitatul său, plouă vara, iar iarna este aproape în întregime uscată. Universitatea din Wisconsin recomandă imitarea acestui ritm în ghiveci: udare abundentă doar atunci când pământul se usucă și udări mult mai rare iarna. În Brazilia, iarna ține din iunie până în august.

Dacă ai udat planta rar în timpul iernii și ea a înflorit primăvara, ai procedat corect. Ca să te asiguri că planta este sănătoasă, apasă pe baza umflată a trunchiului. O bază fermă indică o plantă sănătoasă.

Ce crește șansele ca piciorul de elefant să înflorească

Nicio metodă nu oferă o garanție a înfloririi. Ceea ce susțin sursele este să lași planta să crească până la dimensiunea adultă, iar trei factori sprijină acest proces:

• Soare plin. Oferă-i 6 ore sau mai mult de soare direct pe zi, așa cum recomandă NC State. În Brazilia, fereastra orientată spre nord primește cel mai mult soare. Ghidul despre îngrijirea piciorului de elefant explică modul în care poți expune planta la soare fără să-i arzi frunzele.

• Plantarea direct în pământ, în zone fără îngheț. În grădină, planta crește mai mare și mai repede decât în ghiveci (Wisconsin). UF/IFAS recomandă această specie pentru grădini în zonele de rezistență 10A până la 11 din sistemul american. În aceste zone, temperatura din cea mai rece zi a anului rămâne peste aproximativ −1 °C.

• Un ghiveci pe măsura dezvoltării. Dacă trebuie menținută în ghiveci, mut-o într-un recipient cu o mărime mai mare atunci când baza umflată atinge marginea. Universitatea din Wisconsin precizează că planta rămâne mică dacă este ținută într-un ghiveci strâmt. Chiar și așa, în ghiveci atinge între 1,8 și 2,4 m (NC State), iar înflorirea continuă să fie un fenomen rar.

Trei ghiduri germane de grădinărit, dintre care două aparțin unor magazine de plante, recomandă o iarnă răcoroasă pentru stimularea înfloririi. Fiecare dintre ele indică un interval diferit: între 10 și 15 °C, între 6 și 12 °C sau un minim de 7 °C. Niciuna dintre sursele științifice consultate nu face o legătură între frig și înflorire. NC State consideră 10 °C pragul de risc pentru exemplarele ținute în ghiveci. Prin urmare, acest articol respectă datele universitare și nu recomandă expunerea la frig pentru a forța apariția florilor.

Întrebări frecvente

Cât de des înflorește piciorul de elefant?

În ghiveci, majoritatea exemplarelor nu înfloresc niciodată, iar cele care fac flori sunt de regulă mari și foarte bătrâne (NC State, Wisconsin). Șansele sunt mai mari la exemplarele adulte plantate direct în grădină, în zone calde. În astfel de condiții, UF/IFAS notează plante care înfloresc uneori de 2 sau chiar de 3 ori în același an, primăvara și vara. Nicio sursă consultată nu precizează dacă o plantă adultă înflorește în fiecare an.

Cât timp durează floarea de picior de elefant?

Tija florală își păstrează aspectul plăcut timp de câteva săptămâni, conform UF/IFAS. Florile masculine luate individual durează 3 până la 4 zile (CONABIO). Pe plantele femele, florile rămân pe tijă și se transformă în fructe uscate în 4 până la 5 luni. După ce tija s-a uscat, o poți tăia de la bază, de unde se desprinde din rozetă.

Piciorul de elefant de interior produce semințe?

Aproape niciodată. Piciorul de elefant are plante mascule și plante femele, și doar femela produce semințe (Wisconsin). Pentru aceasta, o plantă masculă trebuie să înflorească în apropiere, în aceeași perioadă. În afara Mexicului, puține plante adulte produc semințe (CONABIO). Pentru plantare, sămânța trebuie aproape întotdeauna să provină din Mexic, conform UF/IFAS.

Este piciorul de elefant toxic pentru pisici și câini?

ASPCA, centrul de control al intoxicațiilor la animale din Statele Unite, listează piciorul de elefant ca fiind non-toxic pentru câini, pisici și cai. ASPCA avertizează că ingerarea oricărei plante poate provoca vărsături și deranjamente stomacale. Dacă animalul a mâncat multe frunze și i s-a făcut rău, sună medicul veterinar.

Piciorul de elefant fără flori: ce poți face astăzi

Mută piciorul de elefant, treptat, în locul cu cel mai mult soare direct din casă, pentru a nu arde frunzele. Strânge baza umflată: o bază fermă indică o plantă sănătoasă. Dacă baza atinge deja marginea ghiveciului, schimbă cu dimensiunea următoare primăvara, din septembrie până în noiembrie în Brazilia. Dacă planta a înflorit, lasă tija până se usucă și abia atunci tai-o de la bază, de unde iese din mijlocul frunzelor.

Ești în dubiu între piciorul de elefant și yucca elefant? Bloom identifică specia din fotografie și îi configurează programul de udare.

Surse

• Contreras Hernández, H. A., Osorio Rosales, M. L., Echavarría Domínguez, E. U. și Contreras, R. Estado de conservación de las poblaciones silvestres de la palma monja (Beaucarnea recurvata) y su cadena de valor. Instituto de Ecología A.C., raportul final al proiectului SNIB-CONABIO NE006, 2017.

• University of Florida IFAS Extension: Beaucarnea recurvata: Ponytail Palm (ST093), Gilman și colegii.

• University of Florida IFAS, Gardening Solutions: Ponytail "Palm".

• University of Wisconsin–Madison, Division of Extension: Ponytail Palm, Beaucarnea recurvata, Susan și Dan Mahr.

• NC State Extension, Gardener Plant Toolbox: Beaucarnea recurvata, Agave americana și Yucca gigantea.

• Divizia de Agricultură a Universității din Arkansas, Planta Săptămânii: Ponytail Palm.

• Universitatea de Stat din Arizona, C. Martin: Beaucarnea recurvata.

• Royal Horticultural Society: Beaucarnea recurvata.

• Iowa State University Extension and Outreach, Yard and Garden: Mealybugs.

• ASPCA Animal Poison Control: Pony Tail.