Plante care purifică aerul: ce a măsurat cu adevărat studiul NASA

Toate listele cu plante care purifică aerul pleacă din același loc: un raport NASA publicat pe 15 septembrie 1989. Experimentul a fost real și cifrele există. Ceea ce aproape că nu însoțește niciodată lista este dimensiunea recipientului în care plantele au fost testate. A fost o cameră etanșă din plexiglas, de la 0,44 m³ până la 0,88 m³.

O analiză din 2019 a calculat cât înseamnă asta într-o locuință reală. O clădire obișnuită schimbă aerul din interior cu cel din exterior cam o dată pe oră, fără filtre și fără plante. Pentru ca plantele din ghiveci să egaleze acest schimb de aer, ar fi nevoie de 10 până la 1.000 de plante pe metru pătrat de podea. Într-o cameră de 14 m², asta înseamnă între 140 și 14.000 de ghivece.

Asta nu anulează lista. Schimbă întrebarea la care răspunde. Întrebarea nu mai este „ce plantă îmi curăță livingul”, ci devine alta: ce specii au fost măsurate în acel test, care dintre ele supraviețuiesc cu lumina din apartamentul tău și care îți pot otrăvi pisica.

Rezumat rapid:

• Raportul din 1989 a analizat 12 specii și a măsurat eliminarea a trei substanțe chimice: benzen, tricloretilenă și formaldehidă. Fiecare test a durat 24 de ore într-o incintă închisă.

• În primele tabele, concentrația folosită a fost de la 15 până la 20 ppm, o unitate care măsoară părți de substanță chimică la un milion de părți de aer. Însuși raportul menționează că acest nivel este cu mult peste cel întâlnit în mod obișnuit în spațiile interioare.

• Pământul din ghiveci a făcut cea mai mare parte a muncii. O Dracaena marginata fără nicio frunză a eliminat 49,7% din benzen; cu tot frunzișul intact, a eliminat 58,0%.

• Cea care a eliminat cel mai mult în tabelele pentru benzen și tricloretilenă a fost gerbera, care are nevoie de 6 ore sau mai mult de soare direct pe zi și nu supraviețuiește în interiorul casei.

• Șapte dintre cele nouă specii din această listă sunt toxice pentru pisici și câini, potrivit ASPCA.

Ce a măsurat studiul NASA din 1989

Studiul a fost un test de laborator în cameră etanșă. Plantele la ghiveci au fost închise în cutii de plexiglas cu latura de 0,76 m, cu un ventilator care circula aerul în interior. Una dintre cele trei substanțe chimice era injectată în cutia sigilată. După 24 de ore, s-a măsurat cât din acea substanță dispăruse. Referința completă este Wolverton, Johnson și Bounds, Interior Landscape Plants for Indoor Air Pollution Abatement, raportul final NASA/ALCA din 1989.

Patru detalii ale metodei schimbă interpretarea oricărui număr care provine de acolo. Ele se află în raportul propriu-zis, care este public.

Primul este volumul. Două camere măsurau 0,76 × 0,76 × 0,76 m, adică 0,44 m³. Celelalte două măsurau 0,76 × 0,76 × 1,53 m, adică 0,88 m³. O cameră de 14 m² cu o înălțime a tavanului de 2,6 m are 36 m³, adică de circa 40 de ori mai mult decât camera cea mai mare din test.

Al doilea este concentrația. În tabelele inițiale de triere, substanțele chimice au fost introduse la 15 până la 20 ppm. Raportul precizează, pe aceeași pagină, că aceste valori sunt „mult peste cele întâlnite în mod obișnuit în atmosferele de interior”. La măsurătorile din al doilea an, concentrația a scăzut sub 1 ppm, iar procentele din acest articol provin din aceste date.

Al treilea este lumina. Testele au funcționat la 125–150 footcandles, echivalentul a aproximativ 1.300–1.600 lucși, și la 30 °C. Înseamnă puțină lumină și destul de multă căldură, o combinație specifică birourilor închise și rar întâlnită în livingul unei locuințe.

Al patrulea este timpul. Fiecare măsurătoare a durat 24 de ore cu cutia închisă ermetic. Într-o locuință, aerul se schimbă permanent cu cel de afară, iar această rată de schimb este comparată cu plantele în secțiunea următoare.

Pământul din ghiveci a eliminat aproape la fel de mult ca întreaga plantă

Cercetătorii au testat aceeași plantă de două ori: o dată cu tot frunzișul și a doua oară după ce i-au smuls toate frunzele. În a doua rundă a rămas doar ghiveciul cu pământ și rădăcini. Diferența a fost minimă.

Cele trei perechi de mai sus provin din tabelul 7 al raportului, un experiment în care fiecare plantă a fost măsurată de două ori. Procentele diferă puțin de cele din trierea inițială deoarece reprezintă runde distincte, ambele realizate la aceeași concentrație redusă.

A existat și un al treilea test. Cercetătorii au acoperit pământul unei Dracaena marginata cu pietriș, fără a îndepărta vreo frunză. Rata de eliminare a benzenului a scăzut de la 79,0% la 66,3%. Acoperirea pământului a redus randamentul; îndepărtarea frunzelor a influențat foarte puțin rezultatul.

Mecanismul a devenit clar la numărătoarea bacteriilor. O Aglaonema expusă la benzen pentru prima dată a eliminat 47,6%. După șase săptămâni de expuneri repetate, același ghiveci a eliminat 85,8%.

În aceeași perioadă, numărul bacteriilor din pământ a crescut de la 3,1 × 10⁴ la 5,1 × 10⁴ unități pe gram. Microorganismele din pământ s-au adaptat și au început să descompună substanța chimică.

Rezumatul raportului recomandă menținerea pământului și a rădăcinilor cât mai expuse la aer. Totodată, tratează filtrele de cărbune activ cu ventilator drept „o parte integrantă a oricărui plan” care recurge la plante împotriva poluării interioare. Recomandarea finală a studiului vizează un dispozitiv prevăzut cu ventilator care trage aerul printr-un filtru de cărbune.

De câte plante ar avea nevoie camera ta

Calculul a fost făcut în 2019 de Bryan Cummings și Michael Waring, de la Universitatea Drexel, și publicat în Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology. Aceștia au adunat 12 studii de cameră publicate și au convertit cele 196 de rezultate experimentale într-o măsură comparabilă de curățare a aerului.

Rata mediană a unei singure plante a fost de 0,023 m³ de aer curățat pe oră. O clădire obișnuită reînnoiește deja tot aerul interior aproximativ o dată pe oră. Pentru ca totalul plantelor să egaleze această rată de reînnoire, ar fi necesare între 10 și 1.000 de plante pe metru pătrat de podea. Intervalul este larg deoarece speciile și metodele din cele 12 studii variază considerabil.

Tradus pentru locuința ta: un living de 14 m² ar avea nevoie de 140 de plante în cel mai optimist scenariu și de 14.000 în cel mai pesimist. Un dormitor de 9 m² ar necesita între 90 și 9.000 de plante. Nu este o problemă de alegere a speciei potrivite, ci o chestiune de ordin de mărime.

O fereastră deschisă face exact aceeași treabă gratis și în câteva minute.

Plante care purifică aerul: cele 9 specii din testul NASA care supraviețuiesc într-un apartament

Criteriul acestei liste este intenționat strict. Specia trebuie să fi fost măsurată în raportul din 1989 și trebuie să suporte condițiile de lumină dintr-un apartament obișnuit. Fiecare fișă include trei detalii: cât a eliminat planta în camera etanșă, lumina necesară conform NC State Extension și datele ASPCA privind toxicitatea pentru pisici și câini.

Sansevieria a fost reclasificată din Sansevieria trifasciata în Dracaena trifasciata. Prin urmare, cinci dintre cele douăsprezece specii testate sunt dracene conform taxonomiei actuale.

1. Sansevieria (Dracaena trifasciata)

A eliminat 52,6% din benzen și 13,4% din tricloretilenă la măsurătorile cu concentrație redusă, precum și 31.294 µg de formaldehidă în 24 de ore. Avea o suprafață foliară de 2.871 cm², de cinci ori mai mică decât Dracaena Janet Craig, care a eliminat 48.880 µg de formaldehidă în același test.

NC State Extension recomandă un loc cu soare direct o parte din zi, între 2 și 6 ore. Tolerează și lumina foarte slabă. Din primăvară până în toamnă, lasă pământul să se usuce între udări. Iarna, udă doar o dată la una sau două luni.

Capcana este apa. Frunza care se apleacă într-o parte și devine moale la bază nu indică lipsa apei, ci rădăcini putrezite din cauza udării excesive. Taie frunza înmuiată chiar de la nivelul pământului și rărește udările: lumina pe care o primește sansevieria modifică frecvența de udare pe care o poate suporta.

ASPCA listează sansevieria ca fiind toxică pentru câini și pisici. Cauza o reprezintă saponinele, substanțe din plantă care provoacă iritații gastrointestinale la animale, însoțite de greață, vărsături și diaree.

2. Epipremnum (Epipremnum aureum)

Într-o altă serie de măsurători față de tabelul de mai sus, a eliminat 73,2% din benzen la concentrație scăzută și 8.986 µg de formaldehidă. În cazul tricloretilenei a eliminat 9,2%, adică exact aceeași valoare ca proba de control realizată cu un ghiveci plin cu pământ, fără nicio plantă.

NC State clasifică cerințele sale de lumină ca soare filtrat, de tipul celui filtrat de coronamentul unui copac. În casă, acest lucru corespunde luminii clare de lângă o fereastră, fără soare care să bată direct.

Capcana la Epipremnum este opusă celei de la sansevieria: se dezvoltă atât de viguros încât lujerul se alungește, iar frunzele devin răsfirate. O scurtare făcută deasupra unui nod, acel inel din care iese frunza, stimulează apariția a două ramuri în loc de una singură.

ASPCA listează Epipremnum ca toxic pentru câini și pisici. Conține oxalați de calciu insolubili, cristale în formă de ace care rănesc cavitatea bucală, provocând senzație intensă de arsură la nivelul gurii și limbii.

3. Crinul păcii (Spathiphyllum)

A obținut cel mai bun rezultat din tabelul de tricloretilenă la concentrație redusă, cu 23,0%, și a îndepărtat 79,5% din benzen, alături de 16.167 µg de formaldehidă.

NC State plasează crinul păcii în zonă de umbră profundă, cu mai puțin de 2 ore de soare direct pe zi sau chiar deloc. Este specia din această listă care tolerează cel mai întunecat colț.

Capcana este reprezentată de frunzele ofilite. Își lasă brusc toate frunzele în jos când pământul se usucă complet și își revine în câteva ore după udare. Utilizarea acestei ofiliri ca semnal de sete funcționează, dar repetarea săptămânală a procesului provoacă arsuri la vârfuri. Crinul păcii arată când îi este sete cu mult înainte de a se lăsa complet moale.

ASPCA listează crinul păcii ca fiind toxic pentru câini și pisici, din cauza oxalaților de calciu insolubili.

4. Dracena (Dracaena spp.)

Genul acesta domină raportul. În rundele cu concentrație scăzută, varietatea Janet Craig a eliminat 77,6% din benzen și 48.880 µg de formaldehidă, a doua cea mai mare valoare din tabel. În aceeași serie, marginata a îndepărtat 79,0% din benzen, iar Warneckei a eliminat 70,0% din benzen și 20,2% din tricloretilenă.

NC State recomandă soare filtrat și clasifică întreținerea ca fiind redusă. Cele trei varietăți tolerează aceeași lumină de la fereastră, fără soare direct.

Capcana dracenei constă în vârfurile maronii, provocate aproape mereu de fluorul din apa de la robinet și de excesul de îngrășăminte acumulat în substrat. Udă planta cu apă lăsată peste noapte într-un vas deschis. La fiecare trei luni, spală pământul turnând apă lent până se scurge prin orificiul de drenaj și repetă procedura de două ori la rând.

ASPCA listează dracenele ca toxice pentru câini și pisici din cauza saponinelor, efectele incluzând vărsături uneori cu sânge și pupile dilatate la pisici.

5. Clorofit (Chlorophytum comosum)

A eliminat 10.378 µg de formaldehidă în 24 de ore, având o suprafață foliară de doar 2.471 cm². ASPCA nu include clorofitul pe lista plantelor toxice pentru câini și pisici.

NC State descrie lumina ideală ca fiind medie, cu toleranță la umbră densă, și menționează că planta nu suportă soarele direct.

Capcana clorofitului o constituie vârfurile uscate și maronii, cea mai frecventă problemă reclamată de cei care cumpără această plantă purificatoare. La clorofit, vârfurile maronii nu indică lipsa sau excesul de apă. NC State subliniază clar: clorul și fluorul din apa de la robinet ard extremitatea frunzei. Folosește apă filtrată sau apă lăsată peste noapte la decantat.

6. Palmier bambus (Chamaedorea seifrizii)

A îndepărtat 76.707 µg de formaldehidă în 24 de ore, cea mai mare valoare din întregul tabel. Avea de asemenea 14.205 cm² de frunze, a doua cea mai mare suprafață dintre cele testate, ceea ce explică o bună parte din diferență. La benzen a îndepărtat 34.073 µg.

NC State cere soare filtrat, clasifică întreținerea ca redusă și indică o înălțime de la 0,9 până la 2,3 m. Este cea mai mare plantă din această listă și cea care ocupă cel mai mult colțul unei încăperi.

ASPCA include o fișă pentru ruda sa Chamaedorea elegans, palmierul de salon, și nu o listează ca toxică. Nu există o fișă separată pentru Chamaedorea seifrizii. Dacă ai pisică, palmierul de interior potrivit pentru lumină slabă este o alegere care depinde strict de specie, nu de grup în general.

7. Aglaonema (Aglaonema modestum)

A eliminat 47,6% din benzen la prima expunere și 85,8% după șase săptămâni de teste repetate, reprezentând cel mai spectaculos salt individual din întregul studiu.

NC State cere soare difuz sau lumină indirectă bună și o temperatură între 21 și 27 °C în timpul zilei. Păstrează pământul umed din primăvară până în toamnă și redu udarea iarna.

Capcana este frigul. Nu tolerează temperaturile scăzute, iar o noapte lângă o fereastră deschisă în timpul iernii din sudul Braziliei îi înnegrește frunzele.

ASPCA listează Aglaonema ca toxică pentru câini, pisici și cai, din cauza oxalaților de calciu insolubili.

8. Smochin plângător (Ficus benjamina)

A fost singura specie de ficus testată. A îndepărtat 47,4% din formaldehidă, 30% din benzen și 10,5% din tricloretilenă la testele cu concentrații ridicate.

NC State menționează că se dezvoltă cel mai bine la lumină indirectă puternică, dar supraviețuiește și la umbră. Cultivată ca plantă de apartament, atinge o înălțime între 0,6 și 3 m.

Capcana este mutarea frecventă. NC State consemnează că planta este foarte sensibilă la schimbările de lumină și își scutură frunzele atunci când este deplasată. În locul lor cresc frunze noi, gata adaptate la noua sursă de lumină. Alege-i locul definitiv înainte de achiziție și nu îi schimba poziția doar pentru că pierde frunze.

ASPCA listează Ficus benjamina ca toxic pentru câini, pisici și cai. Substanțele responsabile sunt ficina și ficusina din latex, care produc iritații gastrice și cutanate.

9. Aloe vera (Aloe vera)

A eliminat 1.555 µg de formaldehidă în 24 de ore. Este cea mai scăzută valoare dintre cele 14 plante din tabelul respectiv, având totodată și cea mai redusă suprafață foliară, de doar 713 cm².

NC State recomandă soare plin până la umbră parțială, adică cel puțin 2 până la 6 ore de soare direct pe zi. Lasă pământul să se usuce complet între udări și folosește un ghiveci cu mai multe găuri, de preferință din lut.

Capcana este lumina. Aloe vera vrea soare și pământ uscat, iar într-un apartament în care nicio fereastră nu primește soare direct, planta se alungește, se decolorează și se prăbușește. Ea intră în această listă pentru că a fost măsurată, nu pentru că ar fi cea mai eficientă.

ASPCA listează Aloe vera ca toxică pentru câini, pisici și cai, din cauza saponinelor și antrachinonelor, menționând totuși că gelul este considerat comestibil.

Trei campioane ale testului care nu pot trăi într-o cameră

Gerbera (Gerbera jamesonii) a eliminat cel mai mult în ambele tabele în care a fost inclusă: 107.653 µg de benzen și 38.938 µg de tricloretilenă în 24 de ore, cu mult peste ocupanta locului al doilea în ambele cazuri. NC State îi clasifică necesarul de lumină ca soare plin, 6 ore sau mai mult de soare direct pe zi. Descrierea de utilizare este pentru ronduri, ghivece de exterior și grupuri de flori. În interior încetează să mai înflorească și se ofilește în câteva săptămâni.

Crizantema la ghiveci (Chrysanthemum morifolium) s-a clasat pe locul al doilea la benzen, cu 76.931 µg, și a eliminat 61% din formaldehidă în tabelul procentual. Este tot o plantă de soare direct, vândută deja înflorită pentru a rezista exclusiv pe durata ciclului de înflorire.

Iedera (Hedera helix) a înregistrat cel mai mare procent de eliminare a benzenului la concentrație scăzută: 89,8%. NC State îi atribuie un nivel ridicat de întreținere și menționează afidele, coșenilele, acarienii, omizile și păduchii țestoși printre problemele uzuale. Este declarată specie invazivă în Carolina de Nord, unde se cațără pe arbori și îi sufocă. ASPCA o listează ca toxică pentru câini, pisici și cai, precizând că frunzele sunt mai toxice decât fructele.

Trei plante de pe liste populare care nu au făcut parte din studiu

Feriga de cameră (Nephrolepis exaltata), palmierul areca (Dypsis lutescens) și ficusul elastica / arborele de cauciuc (Ficus elastica) apar constant în selecții atribuite NASA. Niciuna dintre cele trei nu figurează în raportul din 1989.

Documentul menționează speciile testate în două secțiuni: lista celor 12 triate, la capitolul de metodologie, și cele 14 din tabelul dedicat formaldehidei. Feriga, areca și ficusul elastica lipsesc din ambele liste. Singurul ficus testat a fost Ficus benjamina.

Toate trei sunt plante excelente de interior. Ficusul elastica este una dintre cele mai rezistente specii existente, iar areca tolerează bine lumina de apartament. Ceea ce nu se susține este eticheta NASA aplicată acestora.

Ce plante listează ASPCA ca fiind toxice pentru pisici și câini

Tabelul de mai jos provine din consultarea specie cu specie a bazei de date cu plante toxice a ASPCA.

Cele patru specii cu cea mai mare rată de eliminare a benzenului din această listă, crinul păcii, dracaena, pothos și sansevieria, sunt patru dintre cele toxice. Iar „nelistată” nu înseamnă inofensivă. ASPCA înregistrează ceea ce a fost documentat ca fiind toxic; frunzele oricărei specii consumate în cantitate mare pot provoca vărsături unei pisici.

Dacă siguranța pisicii primează în fața studiului, soluția este să cauți dincolo de acest raport. Calatheea tolerează aceeași lumină scăzută ca și crinul păcii, iar ASPCA nu o include pe lista celor toxice.

Înainte de cumpărare, verifică atent specia pe care o alegi. Etichetele comerciale amestecă des denumirile populare, iar trei specii complet diferite se vând sub aceeași denumire de „palmier de interior”. Aplicația Bloom identifică specia din fotografie și îi indică gradul de toxicitate.

Ce îmbunătățește cu adevărat aerul dintr-un apartament

Agenția pentru Protecția Mediului din Statele Unite structurează răspunsul în trei strategii, în această ordine a eficienței: controlul sursei, îmbunătățirea ventilației și filtrarea aerului. Plantele nu se regăsesc în niciuna dintre cele trei.

Controlul sursei este prima măsură, fiind cea mai eficientă și mai ieftină. Presupune reglarea aragazului cu gaz, izolarea surselor care emit compuși volatili, folosirea de vopsele și lacuri cu emisii reduse și renunțarea la fumat în interior.

Creșterea ventilației înseamnă deschiderea ferestrei și a ușii pe laturi opuse ale camerei. Înseamnă și pornirea hotei din bucătărie în timpul gătitului și a ventilatorului din baie în timpul dușului. EPA evidențiază momentul în care acest lucru contează cel mai mult: în timpul vopsirii, îndepărtării vopselei, sudării, șlefuirii și gătitului, când emisia este ridicată și concentrată.

Filtrarea aerului vine pe ultimul loc deoarece depinde de doi factori pe care majoritatea aparatelor de birou nu îi oferă împreună: eficiența de captare și volumul de aer tras pe minut. EPA menționează de asemenea că majoritatea purificatoarelor sunt proiectate pentru particule, nu pentru poluanți gazoși precum formaldehida.

Întrebări frecvente

Ce plantă purifică cel mai bine aerul?

Nicio plantă nu purifică aerul dintr-o încăpere într-o cantitate măsurabilă practic. În testul din 1989, realizat într-o incintă sigilată sub 1 m³, cea mai mare masă de benzen a fost eliminată de gerbera: 107.653 µg în 24 de ore. Cel mai mare procent de reducere a benzenului la concentrație scăzută a fost înregistrat de iederă, cu 89,8%.

Ce plantă elimină 78% din mucegaiul din aer?

Raportul NASA din 1989 nu a analizat spori de mucegai. A măsurat exclusiv trei compuși organici volatili, substanțe chimice care se evaporă în aer la temperatura camerei: benzen, tricloretilenă și formaldehidă. Orice cifră legată de eliminarea mucegaiului de către plante provine din alte studii, nu din experimentul care a generat aceste liste populare de purificare a aerului.

Care este cea mai bună plantă pentru dormitor?

Pentru dormitor, criteriile practice sunt lumina și nivelul de toxicitate, nu purificarea aerului. Crinul păcii acceptă mai puțin de 2 ore de soare direct și suportă cel mai bine un dormitor întunecos. ASPCA îl listează însă ca toxic pentru câini și pisici. Dacă ai animale de companie în dormitor, clorofitul rezolvă aceeași problemă de iluminare fără riscuri.

Cum se purifică aerul din casă în mod natural?

Deschide ferestrele pe laturi opuse ale camerei pentru a crea curent de aer. Pornește hota din bucătărie când gătești și ventilatorul din baie când faci duș. Oprește sursa mirosului sau a vaporilor: EPA consideră controlul sursei drept cea mai eficientă strategie dintre cele trei.