Lieska obyčajná: Jedlá rastlina

Čo je Lieska obyčajná a odkiaľ pochádza?

Lieska obyčajná (Corylus avellana) je opadavý ker alebo malý strom, pôvodom z Európy a západnej Ázie, od Britských ostrovov po Kaukaz a Turecko. Typicky dosahuje výšku 3–6 metrov so širokým, viackmenným rastom, tvoriacim husté kroviny a živé ploty. Listy sú okrúhle až vajcovité s dvojito pílkovitými okrajmi a charakteristickou drsnou textúrou; na jeseň sa sfarbujú do zlatožlta. Samičie kvety sú nápadne nenápadné – z uzavretých púčikov sú viditeľné len jasne červené blizny – zatiaľ čo samčie jahňady visia v dlhých, žltozelených zhlukoch a sú spoľahlivým znakom skorej jari. Lieska je jedným z najskorších jarných kríkov v severoeurópskej krajine. Kvitne už od januára do apríla, ešte pred rozvinutím listov, a je opeľovaná výlučne vetrom. Plodmi sú známe lieskové orechy, ktoré dozrievajú v zhlukoch s kalichovitým obalom v septembri až októbri. Orechy sú bohaté na tuky (až 60 %), bielkoviny a vitamín E a od doby kamennej boli dôležitým zdrojom potravy pre ľudí v Európe. Lieska rastie na okrajoch lesov, v živých plotoch, krovinách a pozdĺž vodných tokov a je kľúčovým druhom pre biodiverzitu: jej skorý peľ je rozhodujúci pre včely a je hostiteľom pre larvy viac ako 70 druhov motýľov a molí. Ker je mimoriadne odolný a prispôsobivý; darí sa mu takmer vo všetkých typoch pôdy od piesočnatej po ílovitú a od úrovne mora po hory. Prirodzene sa šíri koreňovými výmladkami a môže sa účinne omladzovať kosením – tradičnou formou hospodárenia, ktorá predlžuje životnosť kríka a produkuje pružné prútie vhodné na pletenie (lieskové prúty). V Dánsku je lieska charakteristickým prvkom dubových lesov a krovín po celej krajine.