Julstjärna: så sköter du den och får den att blomma om

Så här sköter du din julstjärna i en enda mening: ta genast bort presentpapperet runt krukan, vattna bara när de översta två centimetrarna av jorden känns torra och ställ växten ljust, men undvik direkt solljus och drag från luftkonditionering eller fläktar. En julstjärna som dör i januari har nästan aldrig dött av törst. Den har drunknat eftersom rötterna ruttnat i botten på en tät ytterförpackning som saknar dräneringshål.

Den här guiden är till för dig som fick en röd julstjärna i julklapp och fick se den tappa hälften av bladen på tre veckor. Nu vet du inte om du ska vattna mer, kasta bort den eller om den fortfarande går att rädda. Det gör den.

Och det mest användbara du kan veta om den är att den i Brasilien inte blir röd i december. Den blir det i juni.

Snabb sammanfattning:

• Inslagningspapperet dödar snabbare än glömska. Cellofanen eller folien runt presentkrukan har inga hål i botten. Vattnet blir stående i botten och rötterna ruttar bort på bara några veckor.

• Den är inte giftig, den är irriterande. En kartläggning av 22 793 exponeringar registrerade vid giftinformationscentraler i USA fann inga dödsfall. Och 92,4 % av personerna utvecklade ingen som helst toxicitet (Krenzelok, Jacobsen och Aronis, American Journal of Emergency Medicine, 1996).

• Den är en kortdagsplanta. De färgade bladen visar sig först efter veckor av långa nätter. På det södra halvklotet innebär långa nätter höst och vinter, och det är därför ett av dess populära namn i Brasilien är flor-de-são-joão.

Det här har du hemma (och det här har du inte)

Julstjärnan heter egentligen Euphorbia pulcherrima och är en buske som växer vilt i Mexiko och Centralamerika. I brasilianska trädgårdar kan den lätt bli över 2 meter hög och ibland upp till 4 meter. Det är något helt annat än den lilla krukväxten på 13 centimeter som du bär hem från blomsteraffären.

Två vanliga missförstånd ställer till det innan du ens har börjat sköta om din växt. För det första: på portugisiska kallas växten för "bico-de-papagaio", vilket också är namnet på en typ av ryggproblem (pålagringar). Därför handlar mycket av det som skrivs under det namnet om ortopedi och inte om växter.

För det andra: i vissa regioner kallas även heliconia för samma sak, men det är en helt annan växtfamilj som kräver helt andra mängder sol, vatten och värme. Om din växt har röda, stjärnformade blad runt små gulgröna knoppar i mitten är det en Euphorbia pulcherrima. Då är det den här guiden du ska följa.

Det som ser ut som blommor är faktiskt inte blommor. De röda bladen är högblad (eller bratkéer), vilket är ombildade blad som ändrar färg för att locka till sig pollinerare. Själva blomman är de där pyttesmå gulgröna kulorna mitt i rosetten.

Om de små kulorna redan har öppnat sig och släppt gult pollen har växten redan blommat över, och de röda högbladen kommer att falla av ganska snart. När du köper en julstjärna bör du välja ett exemplar där knopparna i mitten fortfarande är stängda, då håller den i många veckor till.

De första 48 timmarna

De flesta julstjärnor som ges bort i present dör innan de har klarat en månad i det nya hemmet. Det som händer under de första 48 timmarna avgör nästan allt.

1. Ta bort papperet. Aluminiumfolie, cellofan, dekorationspåsar, rosetter: allt detta blir till en skål utan avlopp under krukan. Colorado State University Extension är tydliga med detta: ta bort omslaget när du vattnar, eller gör hål i botten på det. Häll bort vattnet som samlas på fatet (CSU Extension). Om plastkrukan står i en dekorativ ytterkruka får ytterkrukan vara kvar, men du tar ut plastkrukan ur den varje gång du vattnar.

2. Kontrollera hålen i botten. Om innerkrukan i plast saknar dräneringshål måste du genast plantera om växten. Det går inte att vattna rätt i en kruka som saknar dränering.

3. Välj en plats och låt den stå kvar. Julstjärnor hatar förändringar. Varje gång temperaturen, ljuset eller draget ändras reagerar växten med att tappa blad.

4. Vattna inte på ren rutin. Stick ner fingret i jorden till första leden. Om jorden känns fuktig ska du inte vattna, även om bladen hänger. Slokande blad i kombination med blöt jord är oftast ett tecken på ruttnande rötter, och mer vatten gör bara saken värre.

Var ska krukan stå?

Ljust och med indirekt solljus, helst hela dagen, men utan att solen gassar direkt på högbladen. Direkt solljus bleker och bränner de färgglada bladen på bara några timmar. Mörk skugga gör i stället att växten blir gänglig och tappar sina nedre blad. Ett ljust fönster med en tunn gardin framför är den perfekta platsen.

Temperaturen är en punkt där översatta skötselråd ofta blir förvirrande. De italienska guider jag läst fokuserar helt på den europeiska vintern. Deras fokus ligger på element, eldstäder och kalla drag från öppna fönster. Ingen av dem nämner de förhållanden som råder i varmare klimat.

I Italien kommer plantan hem i december till 6 °C på gatan och 22 °C i vardagsrummet. I Brasilien kommer den i december till 32 °C.

Det här innebär följande skillnader:

• Här är fienden torr värme, inte element. Vid temperaturer över 30 °C till 35 °C drabbas växten av värmestress även i skuggan. Detta nämns i den italienska tidskriften Gardenia, som är den enda av de fem som tar upp problemet. De färgade högbladen håller kortare tid och växten tappar blad snabbare.

• Luftkonditionering är tropikernas kalla drag. Samma skada som elementen gör i kalla länder gör det kalla luftflödet från en AC här. Ställ aldrig krukan direkt i luftströmmen.

• En fläkt riktad rakt mot växten torkar ut bladen. Ett luftigt rum är bra, men direkt vind på växten är det inte.

• Kyla spelar också roll i södra delarna. Under 12 °C lider växten, och frost dödar den direkt. I städer som Curitiba eller Caxias do Sul måste den flyttas inomhus under vintern.

Vattning: fingret avgör, inte kalendern

Det finns inget som heter "vattna var sjunde dag" för den här växten. Det faktiska intervallet beror på krukans storlek, temperaturen, luftfuktigheten och vilken sorts jord den står i. Det kan variera från varannan dag under en varm och fuktig sommar till varannan vecka under en kall och torr vinter. Alla fasta scheman kommer att bli fel under någon del av året.

Regeln som faktiskt fungerar är enkel: stick ner fingret 2 cm i jorden. Är det torrt kan du vattna. Är det fuktigt väntar du.

När du vattnar ska du vattna ordentligt tills det rinner ut genom bottenhålet. Låt krukan rinna av och töm sedan fatet. Stillastående vatten på fatet ger precis samma problem som det täta presentpapperet, det syns bara inte lika tydligt.

De italienska guiderna är oense på just den här punkten. Tre av fem säger att jorden måste torka upp innan du vattnar igen. En säger tvärtom: "vattna varannan eller var tredje dag, jorden får aldrig torka ut helt". Den femte lägger sig i mitten och rekommenderar att jorden ska hållas "alltid måttligt fuktig".

Den som följer det avvikande rådet och har en julstjärna i en liten kruka med tung jord kommer snabbt att förlora växten i rotaktiv röta. Majoriteten har rätt, och det är väldigt enkelt att kontrollera själv med fingret.

När det gäller mängden vatten är guiden i tidskriften Gardenia den enda som ger ett konkret mått: 10 % till 20 % av krukans volym vid varje vattning. För en kruka med en diameter på 13 cm innebär det ungefär 100 ml. Det fungerar utmärkt som en utgångspunkt för en nyköpt växt inomhus. På en balkong under sommaren, när växten växer för fullt, är det för lite. Då är regeln fortfarande att vattna tills det rinner igenom.

Två andra saker är viktiga när det gäller vattnet. Använd rumstempererat vatten, eftersom iskallt vatten direkt på rötterna ger en chock för en tropisk växt. Om ditt kranvatten är mycket hårt kan du låta det stå i en öppen hink över natten innan du vattnar.

Den tappar blad: de fyra vanligaste orsakerna

En julstjärna tappar vanligtvis sina blad av fyra olika anledningar: övervattning som leder till rotröta, temperatur- eller miljöchock, uttorkning eller den naturliga viloperioden efter blomningen. Det som skiljer dessa åt är jordens fuktighet och hur snabbt bladen faller. Det är viktigt att ta reda på orsaken innan du gör något, eftersom två av orsakerna kräver helt motsatta åtgärder: att vattna en växt som redan håller på att drunkna skyndar bara på dess död.

Att växten gradvis tappar sina blad efter blomningen är det som brukar oroa mest, men det är helt ofarligt. När högbladen tappar sin färg går växten in i en viloperiod och gör sig av med bladen. Det är inte en sjukdom, utan det perfekta tillfället att beskära den i stället för att kasta bort den.

Se você não conseguir decidir entre as linhas olhando a planta, use o caminho de diagnóstico que vale para qualquer espécie. Veja por que as folhas da sua planta estão amarelas e o roteiro de diagnóstico por sintoma.

Är julstjärnan giftig? Ett ärligt svar

Den är inte dödligt giftig, men den är irriterande för slemhinnorna, och den skillnaden är viktig att känna till om katten skulle råka ta en tugga. Julstjärnan (Euphorbia pulcherrima) innehåller en mjölkaktig saft (latex) som kan irritera munnen, magen och ögonen, men det är inte en dödlig växt. Den största studien som gjorts på exponering för julstjärnor visade inte på ett enda dödsfall.

Myten har redan mätts. Krenzelok, Jacobsen och Aronis analyserade 22 793 exponeringar för julstjärnor som registrerats av giftinformationscentraler i USA och fann inte ett enda dödsfall. Av det totala antalet utvecklade 92,4 % ingen toxicitet alls och 96,1 % behövde inte ens vård på en hälso- och sjukvårdsinrättning (American Journal of Emergency Medicine, 1996, 14(7):671-674). CSU Extension översätter detta till hushållsskala: ett barn som väger 23 kg skulle behöva äta mer än 500 högblad för att få symtom.

Detta betyder inte att växten är ätbar eller menlös. ASPCA klassificerar Euphorbia pulcherrima som giftig för hundar, katter och hästar. Den mjölkaktiga saften är den giftiga principen, med irritation i mun och mage som symtom. De tillägger också på själva informationssidan att dess giftighet "i allmänhet är överdriven" (ASPCA).

I praktiken innebär detta att en katt som tuggat på växten kan dregla och kanske kräkas en gång, men sedan går det över. Flytta växten utom räckhåll och håll ett öga på djuret. Det är ytterst sällan man behöver åka till veterinären.

För din egen del är det vid beskärning du behöver vara försiktig. Den vita mjölksaften som sipprar ut från snitten irriterar huden och framför allt ögonen. Använd handskar och rör inte vid ansiktet innan du har tvättat händerna noga.

Varför den aldrig blev röd igen (och varför färgen kommer tillbaka i juni)

Den blev inte röd igen eftersom huset aldrig blev tillräckligt mörkt, under tillräckligt lång tid. Och i Brasilien, även om det skulle bli det, kommer färgen inte att komma tillbaka i december: den kommer att komma tillbaka runt juni.

Euphorbia pulcherrima är en så kallad kortdagsväxt. Högbladen ändrar bara färg efter flera veckor av långa, helt oavbrutna nätter. CSU Extension anger det exakta talet: 14 timmars totalt mörker varje natt, natt efter natt, tills färgen visar sig.

Under denna period behöver växten mycket ljus under dagtid och en nattemperatur på mellan 16 °C och 21 °C. Om en lampa tänds mitt i natten, även om det bara är en hallampa eller en gatulykta utanför fönstret, nollställs räkningen för den natten direkt.

På det södra halvklotet inträffar inte nätter på 14 timmar i december. Det händer under hösten och vintern. Därför registrerar Universidade de São Paulo artens blomningsperiod i Brasilien som höst.

Och det är därför två av de folkliga namnen den har fått här är "flor-de-páscoa" (påsksblomma) och flor-de-são-joão (midsommarblomma). Det brasilianska folkmunnen har bevarat dess faktiska biologiska kalender: juni, inte jul.

Den röda krukväxt du köper i december har alltså inte följt sin naturliga klocka. Den har odlats i växthus där odlaren har täckt över växterna för att simulera långa nätter utanför säsongen. På så sätt styrs färgen så att den matchar högtiden i butikerna. Hemma, utan denna övertäckning, återgår växten till sin naturliga rytm baserat på var den befinner sig.

Så här får du julstjärnan att bli röd igen (enligt den brasilianska kalendern):

1. Från början av april påbörjar du mörkerbehandlingen. Varje dag, vid exakt samma tidpunkt, täcker du över växten med en ljustät kartong i 14 sammanhängande timmar. Om du föredrar det kan du flytta den till ett rum som är helt mörkt utan minsta ljusinsläpp. En stängd garderob fungerar utmärkt.

2. Under dagen ska den stå ljust som vanligt och skötas på samma sätt som resten av året: vattna med fingret som guide, utan att dränka den.

3. Upprepa detta i 8 till 10 veckor utan att missa en enda natt. En enda avbruten natt kan förstöra hela processen.

4. När högbladen börjar skifta i färg kan du sluta täcka över den. Då är dagarna naturligt tillräckligt korta för att växten ska fortsätta färgas röd helt på egen hand.

5. Gödning: under tillväxtfasen, mellan våren och början av hösten, ger du flytande krukväxtnäring var 15:e till 20:e dag. Sluta göda så fort färgen börjar visa sig.

Om du bor i ett område med mild vinter och har växten i trädgården behöver du oftast inte använda någon kartong. Utanför räckvidden för artificiellt ljus kommer den att skifta färg helt själv under mitten av året. Det som brukar störa julstjärnor i stadsträdgårdar är nästan alltid gatubelysning eller utelampor som lyser hela natten.

En kommentar om dessa siffror: de fem italienska guiderna ger fyra olika svar på hur många timmars mörker växten behöver. De varierar från "högst 7 till 8 timmars ljus" till "13 timmars mörker i 8 till 10 veckor". Ingen av de fem anger varifrån de har fått sina siffror, och ingen av texterna är signerad. De 14 timmar som används i den här artikeln kommer från Colorado State University Extension, som tydligt redovisar sina författare, datum för senaste granskning och den vetenskapliga litteratur de stöder sig på.

Beskärning och omplantering på det södra halvklotet

Beskärningen är det andra området där en direktöversatt kalender kan förstöra din växt. De italienska guiderna rekommenderar beskärning "i slutet av vintern, mellan februari och mars", vilket i Europa är precis efter blomningen. Om detta tillämpas i Brasilien utan justering innebär det en beskärning i februari, vilket motsvarar högsommar och mitt i växtens vegetativa cykel.

Det är grundregeln som gäller, inte kalendermånaden: beskär när högbladen har tappat färgen och växten har gått in i sin vilofas. För en julstjärna som drivits fram till jul brukar detta infalla runt februari eller mars eftersom dess cykel var konstgjord. För en växt som har anpassat sig till den naturliga rytmen här infaller det i stället mellan augusti och september.

Så här beskär du:

• Korta ner grenarna så att det återstår 10 till 15 cm av skotten från basen, med 2 eller 3 noder (tillväxtpunkter) kvar på varje gren. En alltför försiktig beskärning ger en gänglig och ful växt.

• Använd en ren och vass sekatör. Klipp precis ovanför en nod och använd handskar på grund av den irriterande växtsaften.

• Efter beskärningen drar du ner på vattningen under några veckor medan snittytorna läker.

• Omplantering: görs på våren efter beskärningen, till en kruka som bara är ett nummer större än den nuvarande. En alldeles för stor kruka gör att jorden runt rötterna förblir blöt för länge, vilket ökar risken för rotröta. Använd en väldränerad, lätt sur jordblandning med perlit eller sand och ett lager lecakulor i botten av krukan.

Om du vill ta sticklingar är den bästa tiden under den aktiva tillväxtperioden mellan våren och början av sommaren. Klipp ett skott på 10 till 12 cm. Doppa snittytan i vatten en kort stund för att stoppa mjölksaften, och låt sedan snittet torka i ett dygn tills det bildats en hinna. Plantera först då i en lätt och fuktig jordblandning.

Vanliga skadedjur

En stressad julstjärna drar lätt till sig skadedjur, och stressen kommer nästan alltid före insekterna. De tre vanligaste som drabbar krukväxter inomhus är:

• Mjölöss (eller vita flygare). Detta är den klassiska plågan för julstjärnor. Små vita malartade insekter flyger upp i moln när du rör vid växten, och de nedre bladen blir klibbiga av honungsdagg.

• Ullöss. Små vita, bomullsaktiga tussar eller bruna sköldar dyker upp på stammen och längs bladnerverna, även dessa lämnar klibbiga spår efter sig.

• Spinnkvalster. Dyker upp när luften är varm och torr. Bladen ser dammiga ut med små ljusa prickar och vid svåra angrepp syns fina nät mellan bladen.

Den första behandlingen för alla tre är densamma och kräver inga starka gifter. Duscha av växten noggrant, även undersidan av bladen, och behandla med en lösning av såpa eller neemolja. Upprepa behandlingen var sjunde dag, totalt tre gånger. Mer detaljerade råd om varje skadedjur hittar du i vår guide om skadedjur på inomhusväxter.

Vanliga frågor

Hur ofta ska jag vattna min julstjärna?

Det finns inget fast schema. Det faktiska intervallet varierar från 2 till 14 dagar beroende på krukans storlek, temperatur och årstid. Stick ner fingret 2 cm i jorden: om det känns torrt vattnar du ordentligt tills det rinner igenom bottenhålet, och tömmer sedan fatet. Om det känns fuktigt väntar du.

Vad gör jag när julstjärnan tappar bladen?

Ta först reda på vilken av de fyra vanligaste orsakerna det beror på. Om bladen faller och jorden är blöt beror det på övervattning, och mer vatten förvärrar bara saken. Om gröna blad faller plötsligt handlar det om en temperatur- eller miljöchock. Slokande blad och torr jord betyder att växten helt enkelt är jättetörstig. Ett gradvis bladtapp efter att högbladen tappat färg är normalt, och då är det dags att beskära den.

Hur får jag min julstjärna att bli röd igen?

Den behöver 14 timmars totalt mörker per natt, utan några som helst ljusavbrott, i 8 till 10 veckor i sträck. I Brasilien börjar du i början av april för att få färg i juni. Täck över växten varje dag vid samma tidpunkt och håll den i ljust läge under dagen.

Är julstjärnan farlig för katt och hund?

Den är irriterande för slemhinnorna, men inte dödligt giftig. ASPCA listar den vita växtsaften som den irriterande komponenten som kan ge irritation i mun och mage, och betonar att ryktet om dess giftighet ofta är överdrivet. En stor undersökning av över 22 000 fall visade inte på ett enda dödsfall. Håll ändå växten utom räckhåll för husdjur.

Kan växten stå utomhus?

Det kan du, och i Brasilien brukar den klara sig bättre utomhus än inomhus. Välj en ljus plats som är skyddad från direkt solljus mitt på dagen och från kraftigt regn. Ta in den om temperaturen sjunker under 12 °C. Frost dödar. Var försiktig med gatlyktor eller tända trädgårdslampor på natten om du vill att färgen ska komma tillbaka.

Hjälper det att ha socker i vattnet?

Nej. Gröna växter tillverkar sitt eget socker genom fotosyntes. Socker i jorden ger bara näring åt mikroorganismer och svampar, inte åt rötterna, och gör dessutom jorden söt och fuktig vilket lockar till sig mögel och sorgmyggor. Detta gäller för krukväxter. För snittblommor i vas är reglerna annorlunda.

Sammanfattning

Gå till din julstjärna direkt och gör två enkla saker. Ta bort presentpapperet om det fortfarande sitter kvar, och stick ner fingret 2 cm i jorden. Dessa två enkla åtgärder förhindrar de flesta dödsfall för den här växten, och ingen av dem kostar någonting.

Gör sedan en markering i kalendern för april. Det är då du påbörjar mörkerbehandlingen för att få de vackra röda bladen tillbaka till juni.

Om du vill använda en bild för att diagnostisera varför din växt tappar blad – om det beror på övervattning, skadedjur eller en naturlig viloperiod – kan Bloom hjälpa dig med det. Appen fungerar direkt i mobilen och finns tillgänglig för iOS.