Gummibaum pflegen (Ficus elastica): Licht, Gießen und Schnitt

Für die Pflege des Gummibaums im Topf kommt es auf drei Dinge an: ein heller Platz mit Sonne nur am Morgen und Wasser erst, wenn die obere Erdschicht trocken ist. Das Dritte ist die Temperatur: immer über 13 °C. Wenn du den richtigen Platz gefunden hast, stelle die Pflanze nicht mehr um. Fast jeder Blattfall geht auf zu viel Wasser, Kälte, Zugluft oder einen Standortwechsel zurück.

Der Gummibaum wächst schnell und strebt bei zu wenig Licht nur nach oben, während er unten die Blätter verliert. Doch auch eine hochgewachsene, kahle Pflanze lässt sich retten: mehr Licht für den Neuaustrieb und ein Schnitt an der richtigen Stelle, damit der Stamm sich wieder verzweigt.

Was ist der Gummibaum (Ficus elastica)?

Der Gummibaum im Topf ist die Ficus elastica, eine Feigenart aus Südostasien. In der Natur erreicht sie eine Höhe von 30 m und bleibt im Topf zwischen 0,6 und 3 m (NC State Extension). In Brasilien wird sie auch als falsa-seringueira oder ficus-borracha verkauft.

Der Name „Gummibaum“ geht auf den weißen, milchigen Pflanzensaft zurück, das Latex, das früher zur Herstellung von Gummi verwendet wurde (Missouri Botanical Garden). Der Kautschukbaum des Amazonasgebiets, der den Naturkautschuk liefert, ist ein anderer Baum: die Hevea brasiliensis aus einer anderen Familie (Pesquisa Agropecuária Brasileira). Die Pflegehinweise in diesem Ratgeber gelten nur für die Topfpflanze.

Der Gummibaum im Topf hat dicke, glänzende, ovale Blätter von 30 bis 45 cm Länge an einem verholzten Stamm (RHS). Jedes neue Blatt wächst eingerollt in einer rosa oder violett gefärbten Hülle heran, dem Nebenblatt, das vertrocknet und abfällt, sobald sich das Blatt öffnet (Missouri Botanical Garden). Diese abfallende Hülle ist ein Zeichen von Wachstum, nicht von Krankheit.

Wenn du die Pflanze geschenkt bekommen hast und nicht sicher bist, ob es ein Gummibaum ist: Bloom (für iOS verfügbar) bestimmt die Art per Foto. Die kostenlose Version enthält 2 Bestimmungen pro Monat.

Gummibaum verliert Blätter: Kann man ihn retten?

In den allermeisten Fällen ja. Der Gummibaum wirft Blätter als Reaktion auf Stress ab, und die Ursache liegt meist im Topf oder am Standort. Solange der Stamm fest und die Spitze grün bleibt, lebt die Pflanze und bildet neue Blätter, sobald die Ursache behoben ist.

Prüfe Folgendes in dieser Reihenfolge:

1. Wie viele Blätter abfallen und von wo. Wenn ein unteres Blatt ab und zu gelb wird und abfällt, ist das normal: Es ist das älteste Blatt, das ersetzt wird (NC State Extension). Mehrere Blätter in derselben Woche oder Blätter aus der Mitte und von oben deuten auf ein Problem hin.

2. Die Erde. Plötzlicher Blattfall geht meist auf zu viel Wasser zurück (RHS). Stecke den Finger in die Erde: Wenn sie Tage nach dem letzten Gießen in 5 cm Tiefe noch nass ist, gieße nicht mehr, bis sie abgetrocknet ist.

3. Kürzlicher Standortwechsel. Der Gummibaum bleibt am liebsten immer am selben Platz und leidet unter Zugluft und Kälte (NC State Extension). Eine Pflanze, die frisch gekauft, in ein anderes Zimmer umgestellt oder vom Balkon nach drinnen geholt wurde, verliert in den folgenden Wochen oft Blätter.

4. Kälte und Zugluft. Temperaturen unter 13 °C, plötzliche Temperaturabfälle und kalter Wind durch Fenster oder Klimaanlagen führen ebenfalls zu Blattfall (Clemson Extension).

5. Licht. Zu wenig Licht und trockene Luft führen ebenfalls dazu, dass die Pflanze Blätter verliert (Clemson Extension).

Eine Pflanze, die in der Baumschule mit viel Licht gewachsen ist, hat Blätter gebildet, die an dieses Licht angepasst sind. In einer Studie aus Florida mit Ficus benjamina, einem nahen Verwandten des Gummibaums, brachten Forscher die Pflanzen ins Haus. Innerhalb weniger Monate warfen sie einen Großteil der in der Sonne gebildeten Blätter ab (NC State Extension, Hortscans). Die Blätter, die sich danach bei dem Licht im Haus bildeten, blieben an der Pflanze.

Wenn der Blattfall also kurz nach einem Standortwechsel begonnen hat, ändere nichts weiter. Gleichzeitig das Gießen umzustellen, umzutopfen und zu düngen, summiert den Stress. Lass die Pflanze am hellsten Platz stehen, den du hast, gieße erst, wenn die Erde trocken ist, und warte auf neue Blätter.

Wenn das Blatt vor dem Abfallen gelb wird, verrät das Muster der Gelbfärbung, ob es an zu viel Wasser, Nährstoffmangel oder Lichtmangel liegt. Der Ratgeber zu gelben Blättern an Pflanzen zeigt das jeweilige Schadbild.

Licht: Der beste Standort für den Gummibaum

Der Gummibaum braucht mittleres bis starkes Licht: einen hellen Platz den ganzen Tag über, nah an einem Fenster. Direkte Sonne verträgt er nur in den frühen Morgenstunden. Der beste Standort ist nahe an einem Ostfenster, das die Morgensonne empfängt (Clemson Extension). Die Nachmittagssonne darf nicht auf die Blätter scheinen (NC State Extension).

In Zahlen ordnet Clemson den Gummibaum in die Gruppe mit mittlerem Lichtbedarf ein. Das Minimum liegt bei 100 bis 150 Foot-Candle (1.100 bis 1.600 Lux); der Idealwert liegt zwischen 200 und 500 Foot-Candle (2.150 bis 5.400 Lux) (Clemson Extension). Die University of Maryland stuft den Gummibaum im selben Bereich ein und empfiehlt nach Osten oder Westen ausgerichtete Fenster (University of Maryland Extension). Eine Belichtungsmesser-App auf dem Smartphone liefert einen Richtwert, der ausreicht, um zwei Ecken im Haus miteinander zu vergleichen.

• Ostfenster: der beste Platz. Er kann ganz nah an der Scheibe stehen.

• Westfenster: Nutze eine dünne Gardine zwischen der Scheibe und der Pflanze, weil die Nachmittagssonne das Blatt verbrennt.

• Nordfenster: bekommt kaum direkte Sonne und ist hell genug, wenn die Pflanze nah an der Scheibe steht.

• Südfenster: Es bekommt über den Tag das meiste Sonnenlicht; schütze die Pflanze mit einer dünnen Gardine.

• Mitten im Raum, fernab vom Fenster: Die Pflanze überlebt, wächst aber vergeilt und verliert unten die Blätter.

Der panaschierte Gummibaum mit cremeweiß, weiß oder rosa gefleckten Blättern braucht mehr Licht als die dunkelgrüne Form. In den hellen Blattbereichen fehlt Chlorophyll, daher steht der Pflanze weniger Fläche für die Fotosynthese zur Verfügung.

Drehe den Topf alle zwei Wochen um eine Vierteldrehung. Eine Pflanze, die nur von einer Seite Licht bekommt, wächst schief zum Fenster hin (University of Maryland Extension).

Gummibaum richtig gießen

Gieße den Gummibaum, wenn sich die obere Erdschicht trocken anfühlt, und wässere dann gründlich, bis das Wasser aus dem Abzugsloch des Topfes läuft (Clemson Extension). Leere danach den Untersetzer: Wurzeln, die im Wasser stehen, faulen.

Clemson empfiehlt, die Erde zwischen den Wassergaben etwas antrocknen zu lassen. Die Universität von Florida (UF/IFAS) empfiehlt, sie gründlich abtrocknen zu lassen, besonders im Topf (UF/IFAS). Die UF/IFAS merkt zudem an, dass der Gummibaum eine gute Zimmerpflanze ist, solange man ihn nicht überwässert. Keine der beiden nennt eine Tiefe in Zentimetern. Wähle im Zweifelsfall die trockenere Variante, denn zu viel Wasser ist die häufigste Ursache für Blattfall: Stecke den Finger hinein und gieße erst, wenn die obersten 5 cm der Erde trocken sind.

Es gibt keine feste Häufigkeit. Im Sommer, nahe an einem hellen Fenster, trocknet die Erde deutlich schneller als im Winter in einer dunkleren Ecke. Prüfe deshalb die Erde vor jedem Gießen, anstatt einem Kalender zu folgen. Vom Herbst bis zum Ende des Winters, von Oktober bis Februar, wächst die Pflanze weniger und braucht weniger Wasser (NC State Extension).

Eine gesunde Wurzel ist fest und hell. Eine verfaulte Wurzel ist dunkel, weich und zerfällt, wenn du daran ziehst. Wurzelfäule entsteht durch Erde, die nicht schnell genug abläuft, oder durch zu häufiges Gießen (Clemson Extension).

Kahler, hoher Wuchs: Wie man den Gummibaum zum Verzweigen bringt

Der Gummibaum wird aus zwei Gründen, die zusammenwirken, hoch und kahl. Der erste Grund ist zu wenig Licht: Die Pflanze streckt ihren Stamm in Richtung Fenster, mit großen Abständen zwischen den einzelnen Blättern (University of Maryland Extension). Der zweite Grund ist der normale Blattwechsel bei älteren Blättern: Jedes untere Blatt, das abfällt, hinterlässt ein Stück nackten Stamm.

Mehr Licht korrigiert den Neuaustrieb: Neu gebildete Blätter wachsen wieder dichter beieinander. Der bereits kahle Stammabschnitt lässt sich allein durch Licht nicht reparieren. Dafür beschreiben die Beratungsdienste zwei Wege: das Kappen des Stammes oder das Abmoosen der Triebspitze (die Spitze bewurzeln, solange sie noch an der Pflanze sitzt, und erst danach abtrennen).

Wo und wann schneiden. Schneide den Stamm direkt über einem Blatt ab, am Ende des Winters oder zu Frühlingsbeginn (RHS). Das entspricht der Zeit von Februar bis April. Die RHS gibt an, dass Ficus-Arten selbst einen kräftigen Rückschnitt gut vertragen. Nach dem Schnitt treibt die Pflanze meist direkt darunter wieder aus und bildet mehrere neue Zweige (Iowa State University Extension). Wähle die Schnitthöhe daher danach aus, auf welcher Höhe die Verzweigung beginnen soll.

Der Milchsaft. Aus dem geschnittenen Stamm tropft ein weißer, klebriger Pflanzensaft (NC State Extension). Trage Handschuhe, da der Saft die Haut reizen und Allergien verschlimmern kann (RHS). Lege vor dem Schneiden Zeitungspapier auf den Boden rund um den Topf aus.

Die Spitze nutzen. Statt den oberen Teil wegzuwerfen, kannst du ihn durch Abmoosen bewurzeln, während er noch an der Pflanze sitzt. Die Iowa State empfiehlt das Abmoosen, um das Erscheinungsbild einer hohen, kahl gewordenen Zimmerpflanze zu verbessern (Iowa State University Extension). Sobald die Spitze Wurzeln schlägt, schneidest du sie ab und pflanzt sie in einen neuen Topf, und der im ursprünglichen Topf verbliebene Stamm treibt unterhalb der Schnittstelle wieder aus.

Panaschierter Gummibaum. Wenn an einer panaschierten Pflanze ein Zweig mit rein grünen Blättern erscheint, schneide diesen Zweig ab. Er wächst schneller und kann die Pflanze überwuchern (RHS).

Ohne Schnitt verzweigt sich der Gummibaum nicht verlässlich. Es gibt eine Kerbtechnik, bei der ein kleiner Schnitt über einem Nodium gesetzt wird, ohne die Triebspitze zu entfernen. Keiner der konsultierten universitären Dienste beschreibt diese Methode oder hat erfasst, wie viele Austriebe sie hervorbringt. Der Rückschnitt und das Abmoosen sind die belegten Verfahren.

Temperatur, Luftfeuchtigkeit und Zugluft

Die ideale Temperatur für den Gummibaum liegt nachts bei 16 bis 18 °C und tagsüber bei 24 bis 27 °C (Clemson Extension). Unter 13 °C leidet die Pflanze und wirft Blätter ab. Plötzliche Temperaturabfälle und kalter Wind schaden ihr ebenfalls, selbst oberhalb dieser Grenze.

Die Kältegefahr besteht von Dezember bis Februar. Rücke die Pflanze in kalten Nächten von der Fensterscheibe weg und lasse den Topf nicht zwischen der geschlossenen Gardine und dem Glas stehen. Halte den Gummibaum das ganze Jahr über fern von Klimaanlagen und Heizkörpern.

Der Gummibaum bevorzugt feuchte Luft, verträgt aber die in Innenräumen übliche trockene Luft (Clemson Extension). Trockene und runzlige Blätter können auf eine zu niedrige Luftfeuchtigkeit hinweisen (RHS). Halte den Gummibaum in diesem Fall von Heizkörpern und dem Luftstrom von Klimaanlagen fern.

Blätter des Gummibaums reinigen

Wische die Blätter des Gummibaums mit einem weichen, mit Wasser befeuchteten Tuch ab und reinige dabei beide Seiten jedes Blattes (Clemson Extension). Verwende lauwarmes Wasser: Heißes oder kaltes Wasser kann das Blatt beschädigen (Ohio State University Extension). Eine kleine Pflanze kannst du auch unter der Dusche abbrausen.

Staub blockiert einen Teil des Lichts, das das Blatt erreicht, und verringert die Fotosynthese (Ohio State University Extension). Um zu erkennen, ob es Zeit für eine Reinigung ist, fahre mit dem Finger über das Blatt: Wenn sich mehr Staub löst, als sich wegpusten lässt, reinige es.

Verwende keinen Blattglanz. Clemson empfiehlt diese Produkte nicht, da die Wachsschicht auf dem Blatt den Gasaustausch der Pflanze behindern kann (Clemson Extension). Halte jedes Blatt beim Abwischen von unten mit der anderen Hand fest, damit es nicht knickt.

Erde, Topf und Dünger

Erde. Verwende gut durchlässige Topfpflanzenerde (Clemson Extension). Die RHS empfiehlt eine Mischung aus Komposterde und zerkleinerter Pinienrinde (RHS). Der Topf muss ein Abzugsloch am Boden haben.

Topf. Der Gummibaum mag keine zu großen Töpfe. Setze die Pflanze alle 2 bis 3 Jahre im Frühjahr in einen Topf um, der nur etwas größer als der bisherige ist (RHS). Tu das von März bis Mai. Zu viel Erde um eine kleine Wurzel bleibt zu lange feucht, und genau dann fault die Wurzel. Kratze in den Jahren ohne Umtopfen die oberen 2,5 cm der Erde ab und fülle an dieser Stelle frische Erde nach (RHS).

Düngen. Dünge nur im Frühling und Sommer, von März bis September, mit Flüssigdünger für Grünpflanzen. Die RHS empfiehlt einmal im Monat einen stickstoffreichen Dünger (RHS). Clemson empfiehlt alle 2 Wochen und seltener bei Pflanzen mit wenig Licht (Clemson Extension). Diese Anleitung folgt der RHS, einmal im Monat, da zu viel Dünger ebenfalls Blattfall verursacht (RHS) und die Pflanze in Innenräumen weniger Licht erhält. Dünge nur dann alle 2 Wochen, wenn der Gummibaum morgens direkte Sonne bekommt und neue Blätter austreibt.

Gummibaum vermehren

Der Gummibaum lässt sich durch Kopfstecklinge und Abmoosen vermehren (Clemson Extension).

Kopfsteckling. Schneide im Frühjahr oder Sommer, von März bis September, eine Triebspitze ab (RHS). Verwende einen Trieb, der weder zu weich noch vollständig verholzt ist und 2 oder 3 Blätter hat. Pflanze ihn in feuchte Erde und stelle ihn an einen warmen, hellen Ort ohne direkte Sonne. Laut der RHS hilft Bodenwärme unter dem Topf bei der Bewurzelung.

Abmoosen. Das ist die Methode für hohe Pflanzen, da die Triebspitze noch an der Mutterpflanze bewurzelt. Führe es im Frühjahr von März bis Mai oder im Spätsommer durch (RHS). Die Schritt-für-Schritt-Anleitung der Iowa State (Iowa State University Extension):

1. Wähle eine Stelle am Stamm etwa 30 bis 45 cm unterhalb der Triebspitze und entferne dort die umliegenden Blätter.

2. Setze zwei ringförmige Schnitte um den Stamm im Abstand von 2,5 cm und entferne den Rindenring dazwischen.

3. Schabe das freiliegende Gewebe leicht an. Trage nach Wunsch Bewurzelungshormon auf (beschleunigt die Bildung, ist aber nicht zwingend nötig).

4. Ummantle die Stelle mit 1 bis 2 Handvoll feuchtem Sphagnum-Moos und wickele transparente Folie darum, die oberhalb und unterhalb festgebunden wird.

5. Sobald sich im Moos reichlich Wurzeln gebildet haben, schneide den Stamm direkt unterhalb der unteren Bindestelle ab und pflanze die Spitze in einen Topf mit gut durchlässiger Erde.

Die Iowa State gibt an, dass sich Wurzeln innerhalb weniger Wochen zeigen. Die RHS gibt an, dass die vollständige Bewurzelung etwa ein Jahr dauert (RHS). Erste Wurzeln sind im Moos früher sichtbar, aber bis genug Wurzeln vorhanden sind, damit die Triebspitze eigenständig überlebt, dauert es länger. Schneide die Spitze erst ab, wenn das Moos voll von Wurzeln ist.

Schädlinge und häufige Probleme

Krankheiten sind beim Gummibaum in Innenräumen selten. Die Hauptprobleme sind falsches Gießen, Insekten und Milben (Clemson Extension). Die am häufigsten genannten Schädlinge sind folgende (NC State Extension, RHS):

• Wollläuse: weiße, wattebauschähnliche Gespinste in den Blattachseln am Stamm.

• Schildläuse: kleine, braune, feste Höcker am Stamm und entlang der Blattadern auf der Blattunterseite.

• Spinnmilben: feine helle Punkte auf dem Blatt und zarte Gespinste auf der Unterseite, besonders häufig bei trockener Raumluft.

• Thripse: silbrige Flecken und kleine schwarze Kotpunkte auf den Blättern.

Wenn die Blätter Flecken aufweisen oder Symptome zeigen, die nicht hierzu passen, nutze den Ratgeber Was fehlt meiner Pflanze. Anhand von 3 Fragen unterscheidet er Schädlinge, Pilze, Gießfehler und Lichtmangel.

Ist der Gummibaum giftig für Katzen und Hunde?

Ja. Die ASPCA, die US-amerikanische Giftnotrufzentrale für Tiere, stuft Feigen als giftig für Hunde und Katzen ein (ASPCA). Die giftigen Substanzen sind Ficin und Ficusin, und die Symptome umfassen Reizungen von Magen, Darm und Haut. Das Datenblatt der ASPCA mit dem englischen Namen des Gummibaums, „Indian Rubber Plant“, nennt den wissenschaftlichen Namen Ficus benjamina, eine andere Art derselben Gattung.

Die Clemson bestätigt, dass der weiße Pflanzensaft die Haut und bei Verschlucken den Magen reizen kann. Daher empfiehlt sie, die Pflanze von Haustieren und kleinen Kindern fernzuhalten, die an Blättern kauen (Clemson Extension).

Häufig gestellte Fragen

Braucht der Gummibaum einen großen Topf?

Nein. Der Gummibaum gedeiht am besten in einem Topf, der nur geringfügig größer als der Wurzelballen ist. In einem zu großen Gefäß bleibt die Erde, die die Wurzeln nicht erreichen, zu lange feucht und die Wurzeln faulen. Topfe alle 2 bis 3 Jahre im Frühjahr in ein Gefäß um, das nur eine Nummer größer ist (RHS).

Woran erkennt man, dass der Gummibaum Wasser braucht?

Ein durstiger Gummibaum bekommt weiche, herabhängende Blätter, die am Stamm schlaff nach unten hängen, und das Substrat ist bis zum Topfboden trocken. Auch der Topf fühlt sich beim Anheben leicht an. Gieße so viel, bis Wasser aus dem Abzugsloch austritt: War Wassermangel der Grund, richten sich die Blätter danach wieder auf.

Reinigt der Gummibaum die Luft?

Nicht so, dass es in einer Wohnung einen Unterschied machen würde. Eine Übersichtsarbeit von 12 Studien, veröffentlicht im Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology, verglich Topfpflanzen mit Lüftung. Nach Berechnungen der Autoren wären 10 bis 1.000 Pflanzen pro Quadratmeter nötig, um die normale Lüftung einer Wohnung auszugleichen (Cummings und Waring).

Verträgt der Gummibaum direkte Sonne?

Er verträgt die sanftere Morgensonne. Die Nachmittagssonne verbrennt hingegen das Laub und sollte durch einen leichten Vorhang gefiltert werden (NC State, University of Maryland). Ein verbranntes Blatt verblasst, wird braun und trocknet ein. Panaschierte Sorten verbrennen am schnellsten.

Wie wird der Gummibaum buschiger ohne Rückschnitt?

Platziere die Pflanze am hellsten Ort im Haus mit Morgensonne und drehe den Topf alle 2 Wochen um ein Stück. Neue Blätter wachsen dadurch dichter beieinander nach. An bereits verkahlten Stammabschnitten treiben neue Verzweigungen jedoch nur nach einem Schnitt oder durch Abmoosen aus.

Gummibaum pflegen: Die wichtigsten Schritte für heute

1. Stelle die Pflanze an ein Ostfenster oder mildere die Nachmittagssonne mit einem leichten Vorhang ab.

2. Prüfe die Erde mit dem Finger und gieße erst, wenn die oberen 5 cm trocken sind.

3. Leere nach jedem Gießen den Untersetzer aus.

4. Halte den Topf fern von Klimaanlagen und rücke ihn in kalten Nächten von der Fensterscheibe ab.

5. Wische staubige Blätter mit einem feuchten Tuch ab.

6. Wenn die Pflanze hoch und kahl ist, plane den Schnitt für Februar bis April.

Quellen

• NC State Extension: Ficus elastica

• NC State Extension, Hortscans: Akklimatisierung von Blattpflanzen

• Clemson Extension HGIC: Gummibaum

• Clemson Extension HGIC: Zimmerpflanzen, Reinigung, Düngung, Gefäße und Lichtbedarf

• RHS: Ficus elastica

• RHS: Zierfeigen anbauen

• Iowa State University Extension: Wie kann ich einen Gummibaum vermehren?

• Iowa State University Extension: Vermehrung von Zimmerpflanzen durch Abmoosen und einfaches Absenken

• University of Maryland Extension: Beleuchtung für Zimmerpflanzen

• UF/IFAS EDIS ST252: Ficus elastica, Gummibaum

• Ohio State University Extension: Warum man die Blätter von Zimmerpflanzen reinigen sollte

• Missouri Botanical Garden: Ficus elastica

• ASPCA: Gummibaum

• Pesquisa Agropecuária Brasileira: Ursprung, Variabilität und Domestizierung von Hevea

• Cummings und Waring, Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology