Amarilis con hojas amarillas: causas y qué hacer

Amarilis con hojas amarillas meses después de florecer, con el bulbo firme al tacto, está entrando en reposo. En ese caso no hay nada malo: el bulbo ya guardó su reserva y está dejando secar las hojas. El amarillo se vuelve problema cuando aparece justo después de la flor, cuando el bulbo está blando o cuando la hoja tiene manchas rojas o rayas.

Esta guía trata sobre la amarilis de maceta (Hippeastrum), el bulbo grande vendido con flor o para florecer, descrito en la ficha de cuidados de la amarilis. Para llegar a la causa, haz dos pruebas en este orden: calcula cuánto tiempo pasó desde que floreció y presiona el bulbo con los dedos.

Si no sabes si el bulbo que te regalaron es realmente una amarilis, Bloom (disponible para iOS) identifica la planta con una foto. En el plan Premium, la app también compara la foto de la hoja con síntomas de plagas y enfermedades.

Resumen rápido:

• Hojas que amarillean poco a poco, de febrero a mayo en Brasil, con el bulbo firme: es el reposo. Deja de abonar, reduce el riego y espera.

• En Brasil, hoja amarilla antes de febrero no es reposo. Revisa la tierra, la luz y el bulbo.

• Bulbo blando, hundido u oscuro: es pudrición. El bulbo va a la basura, pero los hijuelos firmes se rescatan.

• Manchas rojas con borde muy definido y hoja doblada en el punto de la mancha: es mancha roja, un hongo.

• Rayas amarillo claro o patrón de mosaico verde claro y verde oscuro: es un virus, sin cura.

• Corta la hoja solo cuando esté café o seca. Una hoja con verde todavía alimenta al bulbo.

¿Corto las hojas amarillas de la amarilis o espero?

Espera. No cortes una hoja que todavía tenga verde, aunque se esté poniendo amarilla en la punta. La Extensión de la Universidad de Maryland (UMD) indica cortar el tallo de la flor y mantener las hojas. Las hojas producen la energía que el bulbo usa para florecer de nuevo.

Tampoco tires el bulbo antes de presionarlo. En un bulbo firme y sin manchas, las hojas amarillas y caídas provienen del riego, la luz o el reposo. El riego y la luz se corrigen, y el reposo solo pide esperar. Un bulbo blando, hundido o con zonas oscuras está perdido, según Iowa State.

Amarilis con hojas amarillas al final del ciclo: el bulbo entrando en reposo

El reposo (o dormancia) es la fase en la que el bulbo deja de crecer y pierde las hojas. Se queda inactivo de 8 a 10 semanas antes de florecer otra vez. Las hojas amarillean despacio, una o dos a la vez, desde la punta. El bulbo continúa firme y seco por fuera. No aparecen manchas, rayas ni moho.

En la naturaleza, las hojas se secan en el otoño del hemisferio norte, según la Extensión de la Universidad de Wisconsin. En la planta de maceta, las hojas mueren a mediados o a finales del verano, también en el norte. La extensión de la Universidad Estatal de Iowa (Iowa State) indica provocar el reposo a finales de septiembre, en el norte. La Royal Horticultural Society (RHS), sociedad de jardinería del Reino Unido, hace lo mismo. En Brasil, la época equivalente es el final del verano y el otoño, de febrero a mayo, meses después de la floración de primavera (septiembre a noviembre).

Al ver este amarillo lento, deja de abonar y reduce el riego. Iowa State suspende el agua y lleva la maceta a un lugar fresco y con poca luz. Ahí se queda de 10 a 13 °C (50 a 55 °F) por lo menos de 8 a 10 semanas. La Universidad Estatal de Nuevo México (NMSU) acepta un poco de agua, con intervalos largos, para mantener las raíces vivas, siempre y cuando el bulbo no se marchite. Ambas son extensiones y ninguna compara los dos métodos. La opción más segura es la de la NMSU: poca agua, bien espaciada, presionando el bulbo una vez por semana para ver si se marchita. Sin un lugar entre 10 y 13 °C, usa la habitación más fresca y oscura de la casa.

El reposo no es obligatorio para todo bulbo. Wisconsin dice que el bulbo comercial florece incluso si se mantiene verde todo el año. Para esta extensión, el reposo de 8 a 10 semanas sirve para elegir la época de floración. Iowa State dice que el bulbo necesita de 8 a 10 semanas de frío para florecer. Ofrece un camino sin perder las hojas: mantener la planta verde en un lugar iluminado y fresco, de 10 a 13 °C, hasta mediados del invierno del norte (julio, en Brasil). Para solo mantener la planta viva, la hoja verde todo el año es segura. Para elegir la época de floración, sigue a Iowa State. Si tu amarilis no se pone amarilla, eso también es normal.

El tiempo entre la flor y el amarillo cambia de un bulbo a otro. En el lirio con hojas amarillas, el amarillo normal comienza pocas semanas después de la flor. En la amarilis, las hojas se quedan verdes por meses después de la flor.

Hojas amarillas justo después de florecer no son reposo

Después de que la flor se marchita, las hojas de la amarilis todavía tienen meses de trabajo. Iowa State indica mantener la planta en una ventana con sol y continuar regando y abonando hasta julio, en el hemisferio norte. En Brasil, esto corresponde a enero. En ese período, las hojas fabrican el azúcar que el bulbo guarda para la próxima flor.

Por eso, que las hojas amarilleen en las primeras semanas después de la flor exige otra explicación. Las más comunes son tierra encharcada, poca luz y pudrición del bulbo. En Brasil, el amarillo que aparece en diciembre o enero todavía no es reposo, incluso en una planta que floreció en septiembre. El reposo llega de febrero a mayo.

Cómo presionar el bulbo de la amarilis para detectar pudrición

La presión sobre el bulbo separa el amarillo normal del amarillo por pudrición. Sujeta el bulbo con el pulgar y el índice, primero en el cuello (la parte angosta de donde salen las hojas) y luego en los costados. Presiona con firmeza, sin lastimar la piel exterior.

• Bulbo firme: el bulbo no cede a la presión y vuelve a su lugar. La piel exterior puede estar seca y desprenderse en capas, como la de una cebolla, y eso es normal. La raíz incluso puede haber muerto durante el reposo: para la NMSU, esto no es problema mientras el bulbo esté firme.

• Bulbo arrugado y ligero, pero duro: tiene sed. NMSU advierte que no dejes que el bulbo se encoja durante el reposo. Vuelve a regar poco a poco: dale un poco de agua y presiona el bulbo otra vez a la semana siguiente.

• Bulbo blando, hundido o con zonas oscuras: Iowa State describe estas partes blandas, hundidas u oscuras como señal de enfermedad. Recomienda desechar el bulbo con pudrición.

Cuando apretarlo te deje con dudas, saca el bulbo de la maceta y examina la base: busca áreas blandas, hundidas u oscuras. La pudrición suele venir de tierra que se mantiene demasiado mojada o de un bulbo lastimado. La información es de un folleto de la Universidad Estatal de Carolina del Norte (NC State), reproducido por el vivero Siebenthaler. El mismo folleto indica desechar el bulbo enfermo y cambiar la tierra de la maceta.

Ninguna de las extensiones consultadas enseña a salvar un bulbo blando cortando la parte podrida. La opción más segura es aprovechar los hijuelos, los bulbos más pequeños pegados a la base. Iowa State no trata el bulbo podrido, pero, al dividir el bulbo, indica separar los más pequeños y quedarse solo con los que están firmes. Usa el mismo criterio. Cada hijuelo firme va a una maceta propia, con tierra nueva.

Cuándo cortar las hojas amarillas de la amarilis

Corta la hoja cuando esté café o seca, nunca antes. En ese punto ya envió su reserva al bulbo. Dos extensiones universitarias y la RHS ofrecen pautas parecidas, con detalles distintos:

• NC State indica dejar que las hojas se sequen solas y retirarlas cuando se pongan color café.

• Iowa State corta el follaje cuando las hojas se vuelven color café.

• La RHS deja la planta en reposo en un lugar fresco durante 8 a 10 semanas. Después de eso, corta las hojas viejas a 10 cm (4 pulgadas) del cuello del bulbo.

Usa unas tijeras limpias y corta a 10 cm (4 pulgadas) arriba del cuello, como hace la RHS, sin lastimar el bulbo. Desinfecta la hoja con alcohol antes de pasar a otra planta, porque una herramienta sucia transmite virus de un bulbo a otro. La hoja que amarilleó solo en la punta se queda en la planta: la parte verde sigue trabajando.

Manchas o rayas rojas en la hoja: mancha roja

La mancha roja (en inglés, red blotch o leaf scorch) es una enfermedad causada por el hongo Stagonospora curtisii. La Universidad de Florida (UF/IFAS) describe manchas rojas en las hojas y en el tallo floral, que crecen, se alargan y se hunden. En el punto afectado, la hoja o el tallo se tuerce o se dobla.

No todo lo rojo es la enfermedad. La misma UF/IFAS aclara que cualquier daño físico en la amarilis produce pigmento rojo. Un rasguño, un punto o una marca irregular roja puede ser solo un golpe. La mancha roja tiene bordes y contornos bien definidos.

El hongo probablemente ya está en el bulbo, según la Estación Experimental Agrícola de Connecticut. Por eso, la hoja ya puede brotar manchada. Wisconsin dice que la enfermedad raramente mata a la planta. Qué hacer, según estas fuentes:

• Riega directo en la tierra, nunca por encima de las hojas ni del cuello del bulbo.

• Deja entre un tercio y la mitad del bulbo por fuera de la tierra. El folleto reproducido por Siebenthaler dice que esto mantiene seca la punta del bulbo y reduce la mancha roja.

• Dale luz y ventilación a la maceta, como pide la Estación Experimental Agrícola de Connecticut.

• Desecha el bulbo muy afectado, con manchas rojo oscuro grandes o partes podridas.

Para un bulbo poco afectado, la UF/IFAS cita un baño de agua caliente. Saca el bulbo de la tierra y retira las escamas manchadas (las capas del bulbo, como las de una cebolla) y el exceso de tierra. Deja el bulbo en remojo durante 30 minutos en agua entre 40 y 46 °C (104 y 114 °F). Usa un termómetro de cocina para mantener el agua en ese rango durante todo el baño.

Rayas amarillo claro y manchas en mosaico: virus

El virus del mosaico deja en la hoja un patrón irregular de verde claro y verde oscuro. El manual de enfermedades de plantas del noroeste de los Estados Unidos está vinculado a la Universidad Estatal de Oregón. Señala al virus del mosaico del hippeastrum como uno de los principales virus de la amarilis. Pasa de planta en planta a través del pulgón.

Connecticut describe hojas manchadas, con puntos blancos o amarillo pálido que muchas veces se vuelven rojos, y muerte de hojas. El folleto reproducido por Siebenthaler menciona rayas amarillo claro junto con flores y un crecimiento más pequeños cada año. No existe cura. Connecticut explica que la planta infectada difícilmente se recupera, y que los síntomas mejoran o empeoran según la estación.

El manual de Oregón ordena destruir la planta o el bulbo enfermo, y Connecticut indica eliminar la planta con síntomas. Para proteger las demás plantas, desecharla es la opción más segura. Si decides conservarla, aísla la amarilis, desinfecta las tijeras antes y después de podarla y tira el bulbo cuando pierda fuerza. Connecticut advierte que aplicar insecticida contra pulgones no basta para impedir el contagio.

Plagas en la base de las hojas: cochinilla, trips y ácaro del bulbo

La amarilis tiene pocas plagas, y casi todas se esconden donde las hojas nacen del bulbo. Abre la base de las hojas con cuidado y revisa con una linterna.

• Cochinilla algodonosa: bolitas blancas con aspecto de algodón entre las hojas. NC State y Wisconsin citan esta plaga en la amarilis. La guía de la cochinilla en las plantas muestra cómo quitar los insectos y tratar.

• Trips: insectos de aproximadamente 1.6 mm (1/16 de pulgada), negros cuando son adultos y amarillentos cuando son jóvenes. Connecticut describe que rompen la película superficial de la hoja para succionar la savia.

• Ácaro del bulbo: plaga que ataca directamente el bulbo. La RHS incluye a este ácaro entre las causas por las que una amarilis no florece. Las fuentes consultadas no asocian esta plaga con hojas amarillas.

Exceso de agua, falta de luz y fertilizante a destiempo

Hojas amarillas y blandas con la tierra empapada desde hace días indican exceso de agua. La raíz anegada deja de funcionar y el bulbo puede pudrirse enseguida. Si las hojas están amarillas y suaves, introduce el dedo en el sustrato unos 3 cm. Si la tierra se siente húmeda a esa profundidad, no riegues hasta que seque.

Durante el periodo de crecimiento activo, con hojas verdes, riega cuando la superficie del sustrato esté casi seca, como recomienda Iowa State. La RHS pide no dejar secar la tierra por completo y evitar dejar agua acumulada en el plato. Riega hasta que el agua salga por el drenaje de la maceta y vacía el plato de inmediato. En el reposo, aplica muy poca o nada de agua.

La falta de agua también vuelve amarilla la hoja. Gardener's Path describe bordes marrones y secos, hojas marchitas y bulbo arrugado. La tierra, en este caso, está seca hasta el fondo. Riega hasta que el agua salga por el drenaje y vuelve a regar cuando la superficie esté casi seca.

La UMD dice que las hojas delgadas y caídas indican luz insuficiente. Gardener's Path, un sitio web de jardinería, agrega que poca luz durante mucho tiempo hace que la hoja se vuelva amarillenta. La NMSU pide de 4 a 6 horas de luz brillante al día, no necesariamente sol directo. El folleto reproducido por Siebenthaler pide al menos 4 horas de sol directo e indica la ventana orientada hacia el sur en el hemisferio norte. En Brasil, la ventana con más sol es la que da hacia el norte.

Iowa State fertiliza cada 2 a 4 semanas, con fertilizante diluido en agua, mientras las hojas están verdes. La UMD también fertiliza después de la flor, hasta el inicio del reposo. El folleto reproducido por Siebenthaler advierte que fertilizar un bulbo sin hojas puede matar las raíces. El bulbo en reposo no recibe fertilizante.

Amarilis encerada con hojas amarillas

La amarilis de cera es un bulbo que se vende cubierto por una capa de color, sin tierra y sin agua. Iowa State explica que este bulbo fue hecho para florecer una sola vez y después tirarse a la basura. Florece con la reserva que ya tiene y se encoge, porque no tiene forma de reponer la reserva gastada.

Tener hojas débiles en un bulbo encerado después de la flor es algo previsible, pues agotó sus reservas. Para intentar salvarlo, retira la cera con cuidado para no quebrar las raíces nuevas. Luego, revisa el bulbo en busca de áreas hundidas, blandas u oscuras y deséchalo si encuentras alguna. Si se siente firme, plántalo en tierra, dejando la mitad superior descubierta. Iowa State advierte que esto no siempre funciona: a veces el bulbo está demasiado agotado para recuperarse.

Qué indica el amarillo de la amarilis, señal por señal

Para otras plantas de la casa con el mismo síntoma, la guía de hojas amarillas en plantas en maceta cubre las causas generales.

Preguntas frecuentes

¿Por qué las hojas de la amarilis se ponen color café?

Una hoja café después del amarillo, al final del ciclo, es una hoja secándose por el reposo, y se puede cortar. Un borde seco y café con la tierra seca hasta el fondo es falta de agua. Una mancha café rojiza con borde definido y la hoja torcida en esa zona es mancha roja. Revisa el sustrato y el bulbo para distinguir los tres casos.

¿Cada cuánto tiempo regar la amarilis?

No existe un intervalo fijo, porque el riego cambia según la fase del bulbo. Con hojas verdes, riega cuando la superficie de la tierra esté casi seca, hasta que escurra por el drenaje. En el reposo, Iowa State suspende el riego por completo. NMSU acepta un poco de agua espaciada a intervalos largos, siempre que el bulbo no se encoja. La opción más segura es la de NMSU, revisando la firmeza del bulbo una vez por semana.

¿La amarilis es tóxica para gatos y perros?

Sí. La Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (ASPCA) clasifica a la amarilis como tóxica para perros, gatos y caballos, por la licorina y otras sustancias. Las señales incluyen vómito, diarrea, dolor abdominal, salivación, falta de apetito y temblores. NC State dice que el bulbo es la parte más venenosa. Mantén la maceta fuera del alcance de los animales y consulta a un veterinario si tu mascota mastica la planta.

¿Por qué la amarilis tiene hojas y no da flores?

La RHS cita tres motivos: secar el bulbo antes de tiempo, ubicar la maceta en sombra muy densa y regar poco durante la temporada de crecimiento anterior. El ácaro del bulbo y diversas enfermedades también pueden impedir la floración. Iowa State agrega que el bulbo puede carecer de reservas suficientes. En ese escenario, mantén los cuidados del follaje durante una temporada más.

Qué hacer hoy con una amarilis con hojas amarillas

Calcula cuánto tiempo pasó desde la flor y presiona el bulbo. Si pasaron meses de la floración, el amarillo avanza lento y el bulbo sigue firme, es reposo: suspende el abono, reduce el riego y corta cada hoja únicamente cuando esté seca.

Si el amarillo apareció pronto, revisa la tierra a 3 cm y la luz junto a la ventana antes de modificar cualquier otro cuidado. Si el bulbo está blando, rescata los hijuelos firmes y deshazte del resto. Si la hoja tiene manchas rojas con bordes definidos o rayas, riega únicamente sobre la tierra si se trata de manchas y mantén la planta aislada en caso de rayas.