¿La bugambilia aguanta el frío? Cuidados en invierno y heladas

La bugambilia no es resistente a las heladas. Mantiene sus hojas con noches de 10 °C o más y tolera periodos cortos de hasta 5 °C. Ambos datos provienen de la Royal Horticultural Society (RHS), la sociedad británica de horticultura. Por debajo de 10 °C la planta pierde las hojas y entra en dormancia (una pausa en su crecimiento). Las heladas matan las ramas, empezando por las puntas.

En Brasil, la bugambilia en invierno se queda afuera en la mayor parte del país. Solo necesita protección donde la madrugada baja de 5 °C. Si tu bugambilia perdió todas las hojas con el frío, es probable que siga viva: la sección sobre caída de hojas muestra cómo revisarla en 1 minuto.

Resumen rápido:

• Noche de 10 °C o más: la bugambilia conserva sus hojas y no necesita nada.

• Noche de entre 0 y 10 °C: pierde las hojas y entra en dormancia. Sobrevive si la tierra de la maceta se seca por completo hasta el fondo entre riegos.

• Helada: las ramas expuestas mueren. La maceta entra a la casa; la planta en tierra firme se cubre con una manta por la noche.

Cuánto frío tolera la bugambilia

La bugambilia soporta temperaturas sobre cero, pero el límite cambia según el objetivo: conservar las hojas, sobrevivir sin hojas o librarse de la helada. Las fuentes ofrecen números distintos porque cada una mide uno de estos tres límites.

• Para mantener las hojas: noches de al menos 10 °C, con el día algunos grados más caliente. Es el mínimo que pide la RHS para evitar la caída de las hojas en invierno (RHS, guía de cultivo).

• Para sobrevivir sin hojas: por encima de 0 °C, con la tierra de la maceta relativamente seca. La RHS dice que la planta se puede guardar así, pero pierde las hojas. La página de la RHS sobre el género (el grupo de todas las bugambilias) dice que tolera periodos cortos de hasta 5 °C. Por debajo de 10 °C, tiende a entrar en dormancia (RHS, Bougainvillea). Ambas páginas coinciden: entre 0 y 10 °C la planta sobrevive si deja de crecer, pierde las hojas y se queda con la tierra seca.

• Helada: la Universidad de Florida (UF/IFAS) clasifica la bugambilia como sensible a las heladas. En un clima demasiado frío, las ramas mueren a partir de las puntas (UF/IFAS, guía de producción).

Revistas, tiendas y viveros alemanes señalan rangos que van de 0 °C a 15 °C para el lugar donde la planta pasa el invierno, sin citar fuentes. Los rangos más altos aplican si quieres conservar las hojas. Los más bajos son para la planta en dormancia y seca. Esta guía se basa en los números de la RHS, ya que es la única de esas fuentes que diferencia los dos casos.

La bugambilia es nativa de Brasil. Flora do Brasil, del Jardín Botánico de Río de Janeiro, registra las dos especies más cultivadas como nativas. Se distribuyen desde el noreste hasta Río Grande del Sur, incluso en la Pampa (Bougainvillea glabra y Bougainvillea spectabilis).

Primavera (Bougainvillea glabra) y bugambilia (Bougainvillea spectabilis): cuál aguanta más el frío

En esta guía, el nombre bugambilia aplica para las dos especies. La Bougainvillea glabra (primavera) tolera un poco más de frío que la Bougainvillea spectabilis. El Servicio de Extensión de la Universidad Estatal de Carolina del Norte (NC State) usa las zonas de clima de los Estados Unidos. Indica la B. glabra para las zonas 9a a 11b y la B. spectabilis solo a partir de la zona 9b (NC State, B. glabra; NC State, B. spectabilis). Estas zonas clasifican lugares según la noche más fría del año. En la zona 9a, la noche más fría del año tiene en promedio entre −6,7 °C y −3,9 °C. En la zona 9b, entre −3,9 °C y −1,1 °C (USDA, mapa de zonas de rusticidad).

Estos números aplican para plantas en suelo, al aire libre, año tras año, y no garantizan que superen las heladas sin daños. Las raíces de una planta en maceta quedan más desprotegidas, porque la maceta pierde calor por los costados (UF/IFAS).

La RHS recomienda la B. glabra y el híbrido Bougainvillea × buttiana (cruce de B. glabra con B. peruviana) para maceta, porque ambas florecen desde jóvenes. En Brasil, la B. glabra se llama primavera o tres marías (mira la ficha de esta especie). La NC State separa ambas por la flor. En la B. glabra, el tubito blanco tiene 5 ángulos y las brácteas son cortas. En la B. spectabilis, el tubito es redondeado y las brácteas son más largas. La B. spectabilis tiene su propia ficha.

Dos guías alemanas piden un mínimo de 12 °C para la B. spectabilis, sin citar fuentes. Ninguna fuente universitaria consultada confirma esa cifra. Si tu planta es B. spectabilis o no conoces la especie, maneja 12 °C como un margen extra para asegurar las hojas.

Bugambilia en el invierno de Brasil: dónde hiela y qué hacer

En Brasil, el invierno va de junio a agosto, y la bugambilia pasa la temporada afuera en la mayor parte del país. Según el Instituto Nacional de Meteorología (INMET), hay heladas en el Sur, en el Sureste y en Mato Grosso do Sul (INMET, pronóstico de invierno). El riesgo es mayor entre el sur de Paraná y el norte de Rio Grande do Sul. En las ciudades más altas de esa franja, aumenta todavía más (Wrege y colegas, Revista Brasileira de Climatologia).

Toma decisiones según la temperatura mínima del pronóstico del tiempo de tu ciudad, no por la fecha del calendario. Con menos de 5 °C, mete la maceta adentro si puedes; durante las heladas, hazlo siempre. La tabla al inicio de la guía muestra los otros rangos, también para plantas en tierra firme.

Para proteger la bugambilia de las heladas, sigue la guía de protección contra el frío de la UF/IFAS (Cold Protection of Landscape Plants):

• Planta en tierra o sobre muro: cúbrela con una tela antiheladas para plantas (esa tela blanca y delgada que venden en tiendas de jardinería) o con una sábana. La cubierta tiene que llegar hasta el suelo para retener el calor que libera la tierra. No dejes que la tela toque las hojas y retírala por la mañana.

• Macetas que se quedan afuera: junta las macetas antes de la helada y coloca paja u hojas secas a su alrededor. Las macetas juntas y rodeadas de paja pierden menos calor por los costados.

• No fertilices cuando termine la floración: fertilizar a destiempo estimula brotes nuevos, y los brotes jóvenes son los que más sufren con el frío.

La tela protege de las heladas, pero no del frío intenso, advierte la misma publicación. Ninguna fuente consultada ha medido cuánto calor aportan realmente una pared o un alero a la bugambilia. Por eso, en noches de helada, meter la maceta adentro es la opción más segura.

Cómo pasar el invierno con la bugambilia dentro de casa

Existen dos formas de pasar el invierno en interiores, y requieren lugares distintos.

1. Con hojas, en un lugar iluminado y sin frío. La noche necesita mantenerse en 10 °C o más (RHS). La bugambilia necesita al menos 6 horas de sol al día. En Brasil, la ventana que recibe más sol es la que da hacia el norte o hacia el oeste. La RHS advierte que el sol fuerte a través del vidrio puede quemar las hojas. Si aparecen manchas secas y claras, aleja la maceta del vidrio o coloca una cortina delgada entre ambos.

2. En dormancia, en un sitio fresco y sobre 0 °C. Una cochera o una habitación sin calefacción funciona bien, siempre que tenga ventana y la temperatura no baje de 0 °C. La planta pierde las hojas y apenas consume agua. La revista alemana Mein schöner Garten señala que la B. glabra, al tirar todas las hojas en invierno, tolera lugares con menor iluminación, pero no espacios totalmente oscuros.

Antes de meter la bugambilia a la casa, revisa debajo de las hojas (si todavía tiene) y en las puntas de las ramas. La RHS lista la mosquita blanca, la cochinilla algodonosa, el pulgón y la araña roja como las plagas de la bugambilia, y dentro de casa se pasan a las otras plantas. Las señales de cada una están en la página de plagas de la bugambilia.

Saca la planta otra vez al exterior cuando las madrugadas se mantengan firmes en 10 °C o más. Si pasó el invierno sin hojas, rebrotará con el regreso del calor y el sol.

Riego de la bugambilia durante el frío

En época de frío, riega la bugambilia únicamente cuando la tierra de la maceta esté seca hasta el fondo, y hazlo siempre por la mañana. La RHS recomienda mantener el sustrato relativamente seco en invierno, espaciando los riegos pero regando a fondo. La UF/IFAS aconseja no regar la bugambilia en noches frías y advierte que el exceso de agua provoca pudrición de raíces y caída de hojas. Otra guía de la UF/IFAS, enfocada en la protección contra el frío, sugiere regar las plantas plantadas en tierra firme antes de una helada, ya que la tierra húmeda conserva mejor el calor. Esta guía da prioridad a la indicación específica para bugambilias, puesto que la tierra saturada en pleno frío pudre las raíces. Si está en maceta, no riegues antes de una helada.

Para asegurarte de que la tierra se secó por completo hasta el fondo, entierra un palito de madera hasta la base de la maceta y sácalo después de un minuto. Si sale limpio y seco, riega hasta que el agua drene por los orificios del fondo y desecha el agua acumulada en el plato. Si sale húmedo o con restos de tierra, espera unos días más.

Una bugambilia en dormancia, sin hojas, consume un mínimo de agua. Una planta que pasa el invierno con follaje en un espacio cálido y con luz se seca mucho más rápido y requerirá riegos más frecuentes. Guíate con la prueba del palito en ambos casos, sin atarte a un calendario de riego rígido.

La RHS recuerda que la bugambilia no tolera macetas que drenan mal, porque el agua estancada pudre las raíces. Las señales de raíz podrida están en la página de pudrición de la bugambilia.

Cuándo podar la bugambilia: antes de resguardarla o a finales de invierno

La poda más importante de la bugambilia se realiza a finales de invierno, justo antes de que empiece a rebrotar. La RHS aclara que la bugambilia florece sobre las ramas nuevas del año. Por esa razón, el momento adecuado para podar es justo antes de ese ciclo de crecimiento. La UF/IFAS advierte no podar hacia el final del verano o el inicio del otoño, ya que ese estímulo hace brotar a la planta y los brotes jóvenes se dañan con facilidad ante el frío.

Cuatro de seis guías alemanas consultadas indican realizar una poda fuerte antes de resguardar la planta. Esta guía sigue las pautas de la RHS y la UF/IFAS. Antes de que llegue el frío, poda solo lo estrictamente necesario para acomodar la maceta en su espacio de invierno. Deja la poda principal para cuando el invierno esté terminando.

Utiliza guantes gruesos y camisa de manga larga: las ramas de la bugambilia tienen espinas duras.

Bugambilia que pierde las hojas con el frío: dormancia o problema

Una bugambilia que pierde las hojas en una época fría o con poca luz está, la mayoría de las veces, en dormancia. La RHS dice que tiende a perder las hojas por debajo de 10 °C. La UF/IFAS lista cuatro causas para la caída: exceso de agua, falta de agua, poca luz y frío. La Universidad de Hawái añade que, dentro de casa, la falta de luz basta para tirar las hojas (CTAHR, Bougainvillea).

Aplica la prueba de la uña, una técnica recomendada por la UF/IFAS para revisar plantas tras un periodo de frío. Raspa suavemente la corteza de una rama con la uña. Si el tejido debajo está verde, la rama continúa viva; si luce marrón o negro, esa sección murió. Repite la prueba en tres o cuatro ramas. Si el punto que raspaste está seco, vuelve a raspar un poco más cerca de la base hasta encontrar tejido verde.

Las siguientes señales te ayudarán a saber si se trata de dormancia o de otro problema:

• Dormancia: las hojas comenzaron a caer con la llegada del frío o al mover la planta a un rincón más oscuro. Las ramas conservan tejido verde al interior y la tierra de la maceta no está encharcada. Riega solo cuando el palito salga seco y ten calma. El follaje volverá a brotar con el calor.

• Exceso de agua: la tierra de la maceta continúa húmeda varios días después del riego. Deja de regar y consulta la página de bugambilia perdiendo hojas.

• Ácaro: hojas que amarillean con puntitos claros y telaraña fina por debajo. La araña roja de dos manchas está en la lista de plagas de la bugambilia de la RHS. Las causas de hoja amarilla están en la página de hojas amarillas en la bugambilia.

• Rama muerta: el interior luce marrón o negro en la prueba de la uña. Poda esa rama a finales de invierno, cortando hasta el punto exacto donde la prueba muestre tejido verde.

¿No estás seguro de que tu trepadora sea una bugambilia? Bloom (disponible para iOS) identifica la planta por foto. Otras trepadoras de balcón también pierden las hojas con el frío, como la dipladenia en invierno, que sufre ya por debajo de 10 °C.

Bugambilia dañada por heladas: ¿se puede salvar?

Una bugambilia dañada por una helada a veces logra recuperarse y rebrotar, aunque ninguna de las fuentes consultadas ha cuantificado este porcentaje en bugambilias. La UF/IFAS aclara, hablando de plantas en general, que el frío puede destruir las puntas jóvenes y dejar intacta la madera vieja que está más abajo. Ejemplares maduros con varios años también consiguen brotar de raíz tras una helada. Haz la prueba de la uña antes de dar la planta por perdida.

Qué hacer tras una helada, según las recomendaciones de la UF/IFAS:

1. No podes al día siguiente. El follaje y las ramas secas sirven de escudo para el resto de la estructura frente a posibles heladas posteriores. Espera hasta notar señales de brotación.

2. Revisa la humedad del sustrato. El agua congelada en la maceta no es absorbida por las raíces, lo que puede deshidratar la planta tras una noche de helada con viento. Si la tierra está seca, riega por la mañana.

3. Cuando aparezcan los brotes, corta las ramas muertas. Quita toda la parte café y haz el corte ya en la parte verde, cerca de donde termina lo café.

4. Protege los brotes tiernos con una manta si el pronóstico vuelve a anunciar heladas.

5. Sé paciente. Después de un episodio de frío intenso, ciertas plantas tardan en reactivarse, advierte la UF/IFAS. Una rama que no dé señales de brotación bien entrada la primavera probablemente murió con las heladas.

Preguntas frecuentes

¿Existe alguna variedad de bugambilia resistente a las heladas?

Ninguna de las fuentes consultadas lista una variedad de bugambilia resistente a las heladas. La Bougainvillea glabra aguanta un poco más de frío que la Bougainvillea spectabilis (NC State), pero las heladas dañan las ramas de ambas. Si no tienes lugar para resguardar la maceta, cubre la planta con una manta hasta el suelo en las noches de helada, o elige una trepadora que soporte la temperatura mínima de tu ciudad.

¿La bugambilia florece durante el invierno?

Sí, donde el invierno es cálido. La UF/IFAS señala que, en Florida, la bugambilia florece más en invierno, porque los días cortos estimulan las flores. Las partes coloridas son brácteas (hojas modificadas), y la flor verdadera es el tubito blanco o amarillento en medio de ellas (CTAHR). Por debajo de 10 °C, tiende a entrar en dormancia y perder las hojas (RHS).

¿Se puede fertilizar la bugambilia en invierno?

No. Suspende la fertilización en cuanto acabe la floración y retómala solo cuando la planta empiece a rebrotar. La RHS aconseja dejar de abonar tras florecer, antes de la llegada del invierno. La UF/IFAS detalla que aplicar abono fuera de tiempo propicia brotes tiernos, y son justamente esos brotes jóvenes los más vulnerables a resentir el frío.

¿La bugambilia plantada en suelo necesita cuidados en un invierno sin heladas?

Casi ninguno. Donde no hiela, la bugambilia plantada directo en tierra pasa el invierno al aire libre sin protección e incluso puede continuar floreciendo. Riega solo cuando al meter un palito en la tierra salga totalmente limpio y seco, y no abones sino hasta que empiece a rebrotar. Coloca una manta protectora las noches que anuncien heladas. Cubre también si el termómetro baja de 5 °C y la planta aún es pequeña.

Conclusión

La bugambilia no es resistente a las heladas. Con noches de 10 °C o más mantiene las hojas; entre 0 y 10 °C entra en dormancia, y la helada mata las ramas. En Brasil, la planta se queda afuera en la mayor parte del país y solo pide protección en las noches por debajo de 5 °C, con helada o sin ella. Si perdió las hojas, haz la prueba de la uña antes de cualquier otra cosa: rama verde por dentro es rama viva.