Cada cuánto regar el girasol: maceta, suelo y en cada etapa

Cada cuánto regar el girasol depende de dónde esté plantado y de la etapa en la que se encuentre. En el suelo, un riego profundo a la semana basta cuando no llueve, y la tierra no debe secarse desde que se forma el botón floral hasta que termina la floración. En maceta, la tierra se seca mucho más rápido: revísala todos los días cuando haga calor y riega en cuanto los primeros centímetros se sientan secos.

El girasol (Helianthus annuus) es una planta anual: nace, florece, produce semillas y muere en cuestión de pocos meses. Por eso el riego va cambiando de una etapa a otra, y la fase más importante es la de floración.

Resumen rápido:

• Desde la siembra hasta que aparezca el brote, mantén la tierra húmeda, sin encharcar.

• En la etapa de crecimiento, riega de forma profunda y espaciada. La raíz crece hacia abajo buscando el agua.

• Desde el botón floral hasta el fin de la floración, no dejes que la tierra se seque. Según la Embrapa, esta es la etapa donde la falta de agua tiene un mayor impacto y las semillas se vuelven más ligeras.

• En el suelo, el cálculo es de unos 25 litros por metro cuadrado a la semana, sumando el agua de lluvia.

• En maceta, mete el dedo en la tierra a diario durante los días de calor y riega cuando los primeros 2 a 3 cm estén secos.

• Si el capítulo (la "cabeza" del girasol) cuelga hacia abajo y el envés se ve de color amarillo a marrón, significa que la semilla maduró. No es por falta de agua.

Cada cuánto regar el girasol

El girasol plantado en el suelo necesita alrededor de 2.5 cm de agua por semana, contando la lluvia. Es la medida de la Extensión de la Universidad de West Virginia, que se traduce en un riego profundo por semana en las semanas sin lluvia. En litros, 2.5 cm de agua sobre 1 metro cuadrado equivalen a unos 25 litros.

En maceta no existe un número de días medido por ninguna universidad. La Extensión de la Universidad Estatal de Oregón solo indica que la maceta necesita un riego más frecuente que el bancal. Lo que decide es la tierra: con el calor, la tierra de la maceta puede secarse de un día para otro.

Las recomendaciones sobre el girasol van desde "riega todos los días" hasta "riega una vez por semana". La marca de cereales Nestlé indica regar cada mañana y otra vez por la noche en días calurosos. El vivero estadounidense Plant Addicts habla de 2.5 cm por semana. Ambos datos se refieren a situaciones distintas: el riego diario es adecuado para semillas y brotes pequeños, mientras que el riego semanal funciona para plantas con raíces ya formadas en el suelo.

Las necesidades de agua del girasol cambian en cada etapa

La cantidad de agua que pide el girasol aumenta desde la siembra hasta la floración y disminuye hacia el final del ciclo. Según la Embrapa, de 500 a 700 mm de agua bien repartidos a lo largo de todo el ciclo garantizan una producción cercana al máximo. Este cálculo incluye la lluvia, y gran parte de ella cae de forma natural si se siembra en temporada de lluvias.

La Universidad Estatal de Oregón resume la primera etapa de este modo: siembra la semilla a unos 2.5 cm de profundidad y mantén la tierra húmeda hasta que germine.

La Embrapa describe la raíz del girasol como pivotante, una raíz principal que baja en línea recta buscando agua en lo profundo. Si la tierra permanece siempre húmeda, las raíces se concentran en los primeros 40 cm. Cuando el inicio del crecimiento cuenta con menos agua, la raíz desciende a mayor profundidad y la planta soporta mejor la sequía más adelante.

Del botón al fin de la floración: la etapa donde la falta de agua tiene el mayor impacto

La fase más crítica del girasol comienza de 10 a 15 días antes de que la flor abra. Termina de 10 a 15 días después del fin de la floración. El dato es de Embrapa Meio-Norte, en la Circular Técnica 48, sobre el manejo del girasol. Como la flor tarda de 10 a 15 días en abrir por completo, la ventana suma alrededor de 30 a 45 días.

La Universidad Estatal de Dakota del Norte llega al mismo punto en cultivos de riego. El agrónomo Hans Kandel lo describe en la guía Girasoles irrigados. Según él, la falta de agua entre la floración y la maduración perjudica más la producción que en cualquier otra fase. La Embrapa añade el efecto que ve quien cuida el jardín: la sequía después de la floración hace que las hojas mueran antes de tiempo y vuelve las semillas más ligeras.

La floristería australiana Floraly afirma lo contrario: que, en cuanto el botón abre, basta con regar una vez por semana. Esta guía sigue a la Embrapa y a la Universidad de Dakota del Norte, ya que se basan en investigación agronómica medida en campo, mientras que Floraly no cita ninguna fuente.

En cuanto veas el botón cerrado en la punta del tallo, comienza a revisar la tierra del bancal cada 2 o 3 días. Si los primeros 5 cm están secos y no ha llovido, aplica un riego profundo ese mismo día.

Girasol en el suelo: riego profundo y espaciado

En el suelo rinde más un riego profundo a la semana que un poco de agua todos los días. Poca cantidad moja nada más la superficie y mantiene las raíces poco profundas. El vivero Plant Addicts recomienda humedecer hasta unos 15 cm de profundidad en cada riego.

Para calcular si la lluvia semanal fue suficiente, coloca un recipiente de paredes rectas en el bancal, como una lata de atún vacía. Si el agua acumulada supera los 2.5 cm en la semana, la lluvia cubrió las necesidades de riego. Si queda por debajo, completa la diferencia con la regadera o la manguera.

Riega al pie de la planta, sobre la tierra alrededor del tallo, sin mojar las hojas. Por la mañana es el mejor momento: si alguna hoja se moja por accidente, se secará a lo largo del día. La floristería estadounidense FTD sugiere humedecer la zona radicular a unos 8 o 10 cm de distancia del tallo.

En Brasil, quien siembra ahora, a principios de la primavera (que comienza el 22 de septiembre), ve la flor en el verano. El verano es la temporada de lluvias en gran parte del país, y pasan muchas semanas sin necesidad de riego alguno. En el hemisferio norte, la Extensión de la Universidad Estatal de Carolina del Norte registra la floración de julio a octubre.

Girasol en maceta

El girasol en maceta necesita riego más frecuente que el de bancal, porque la poca tierra de la maceta se seca rápido a pleno sol. La Extensión de la Universidad Estatal de Oregón recomienda, para maceta, girasol enano de hasta unos 90 cm de altura. El recipiente necesita tener al menos el tamaño de una cubeta de 19 litros, con orificios en el fondo.

El girasol enano que venden ya con flores en macetitas de supermercado o floristería sigue la misma regla, pero con menor margen de error. Al ser un espacio tan chico retiene poca agua, y la planta ya está en su etapa crítica con la flor abierta. En días calurosos, este sustrato puede secarse de un día para otro.

Cómo regar el girasol en maceta:

1. Todos los días, introduce el dedo en la tierra hasta pasar el primer nudillo.

2. Si los primeros 2 a 3 cm se sienten secos, riega con calma hasta que el agua comience a salir por el orificio de drenaje.

3. Espera 10 minutos y vacía el agua sobrante que haya quedado en el plato.

4. Si la tierra sigue húmeda, no riegues y vuelve a revisarla al día siguiente.

La prueba del dedo es la misma que se usa para el lirio de paz, pero el resultado cambia. El girasol vive a pleno sol y su maceta se seca mucho más rápido que la de una planta de sombra dentro de casa.

Cómo saber cuándo regar el girasol

La tierra avisa antes que las hojas. En el suelo, escarba unos 5 cm con el dedo o una cuchara: si la tierra a esa profundidad está seca y suelta, hace falta regar. En maceta basta revisar los primeros 2 a 3 cm, porque el contenedor completo es poco profundo.

Hojas marchitas acompañadas de tierra seca indican falta de agua. En ese caso, aplica un riego profundo de inmediato y revisa al día siguiente si las hojas se levantaron. Las hojas caídas con tierra húmeda tienen otra causa, y en la siguiente sección te ayudamos a identificarlas.

Girasol marchito: falta de agua, enfermedad en la base o fin de ciclo

Un girasol marchito puede deberse a la sed, a una enfermedad en la base del tallo o simplemente al peso de las semillas ya maduras. Antes de regar, revisa la tierra, la base del tallo y la parte posterior del capítulo.

La Extensión de la Universidad de Georgia describe así la maduración, en la guía de girasoles para el jardín del hogar: la parte trasera del capítulo pasa de verde a amarillo marrón y el capítulo se inclina hacia abajo. Más agua en esta fase no levanta la flor.

La Embrapa describe dos enfermedades de la base del girasol. Una oscurece la base del tallo y las raíces, que quedan negras y quebradizas, y se ve favorecida por el calor y la falta de agua. La otra forma un moho blanco en el cuello de la planta y aparece con calor y humedad alta. Según la Embrapa, la planta muy afectada por cualquiera de las dos se marchita y muere. La misma circular recomienda el girasol en tierra que no se encharque.

Si saliste de viaje y encontraste tu girasol marchito, procede de la siguiente manera. Si la tierra está seca, aplica un riego abundante de inmediato. Si la tierra está húmeda, no riegues y examina la base del tallo. Para cualquier síntoma que no coincida con la tabla, la guía sobre qué le pasa a mi planta te servirá para diagnosticarlo a partir de las hojas.

Hojas inferiores secas en el girasol de maceta

La presencia de hojas bajas secas y quebradizas en un girasol de maceta suele deberse a tres motivos principales, los cuales pueden coincidir al mismo tiempo.

El primero es que la maceta se deshidrata por el calor. La Extensión de la Universidad Estatal de Oregón documenta que el sol quema el follaje del girasol: al inicio surge una mancha pálida o amarilla que después se torna café. Su recomendación es asegurar el aporte de agua durante las olas de calor. En maceta, esto exige revisar la tierra a diario y regar cada vez que los 2 a 3 cm superiores pierdan la humedad.

El segundo es el cierre de su ciclo vital. Al tratarse de una planta anual, las hojas basales más viejas son siempre las primeras en marchitarse. Según la Embrapa, el estrés hídrico posterior a la floración acelera la pérdida de este follaje.

El tercero es la presencia de hongos. El oídio es un hongo que recubre la lámina foliar con un polvillo blanquecino. Según la Universidad de Georgia, tanto este hongo como el mildiu —otra enfermedad que mancha el follaje— atacan en primer lugar las hojas más maduras. Un follaje blanquecino o manchado no tiene relación con el riego. En tales casos, tomar una foto dentro de Bloom permite identificar el patógeno (la función de diagnóstico fotográfico se incluye en el plan Premium, disponible únicamente para iOS).

Una hoja que ya se secó no vuelve a ponerse verde. La regla general de las hojas amarillas también aplica para el girasol: puedes cortar la hoja seca, y lo que importa es que la hoja nueva crezca verde.

El girasol muere después de florecer: es el ciclo natural de una planta anual

El girasol común muere después de formar semilla, y esto no es un error de riego. La Universidad Estatal de Carolina del Norte lo describe como una planta anual que no sobrevive al invierno. La Universidad de Florida lo califica como una anual de vida corta: en Florida florece a mediados de la primavera y decae rápido con el calor.

La Extensión de la Universidad de Virginia Occidental calcula de 85 a 95 días desde la siembra hasta la madurez en la mayoría de las variedades. En Brasil, sembrado a finales de septiembre, el girasol madura alrededor de finales de diciembre o principios de enero.

Para prolongar la floración a lo largo de la temporada, realiza siembras escalonadas cada dos o tres semanas, tal como sugiere la misma institución. Las semillas cosechadas del capítulo marchito sirven para la siguiente tanda, a excepción de las variedades híbridas, cuyas semillas habitualmente no logran germinar según advierte la Universidad Estatal de Oregón.

Preguntas frecuentes

¿Puedo regar el girasol todos los días?

Sí es posible hacerlo durante la siembra y las primeras semanas, fases en las que el sustrato requiere humedad continua. En suelo directo, una vez que la planta ha crecido, el riego diario humedece nada más la superficie y propicia raíces superficiales. En maceta, el riego cotidiano solo se justifica si la prueba del dedo confirma que la tierra se seca por completo a diario, algo habitual con calor intenso.

¿Cuánto tiempo aguanta un girasol sin agua?

En suelo firme, una planta desarrollada resiste mucho más que en maceta. La Universidad de Dakota del Norte documentó en cultivos de Texas que un evento de lluvia o riego cada 14 días fue suficiente para alcanzar el máximo rendimiento. Dicho intervalo corresponde a ejemplares con raíces profundas en la tierra; desde el botón floral hasta el término de la floración, inspecciona la humedad cada 2 o 3 días. En maceta no existen métricas publicadas, y bajo clima cálido el sustrato puede deshidratarse de un día para otro.

¿Puedo regar el girasol por la noche?

Es posible, aunque resulta preferible hacerlo por la mañana. El follaje que permanece mojado de noche acumula humedad por horas, lo cual propicia el desarrollo de hongos como el oídio y el moho blanco. De no tener otra opción más que regar de noche, aplica el agua directamente sobre el sustrato, al pie del tallo.

¿El girasol se da mejor en maceta o en tierra firme?

En suelo directo, dado que la raíz pivotante penetra a profundidad y obtiene agua por cuenta propia. En maceta el sistema radicular queda confinado y el aporte de agua depende enteramente de tu atención diaria. Si eliges maceta, recurre a variedades enanas de hasta unos 90 cm y utiliza contenedores con capacidad mínima de 19 litros.

Para el próximo riego de tu girasol

Antes de tomar la regadera, introduce el dedo en la tierra: unos 5 cm en suelo directo, o bien de 2 a 3 cm en maceta. Si el sustrato se encuentra seco y el ejemplar está en la etapa entre botón y el término de floración, dale hoy mismo un riego abundante.