Cada cuánto regar la albahaca (y cuándo no regarla)
Riega la albahaca cuando los primeros 2 a 3 cm de tierra estén secos, hasta que el agua salga por el drenaje. Descubre qué acorta el intervalo, cuánta agua darle y cómo distinguir si se marchita por calor, sed o raíz podrida.
Riega la albahaca cuando los primeros 2 a 3 cm (1 pulgada) de tierra estén secos al tacto. Moja hasta que el agua salga por el agujero de drenaje de la maceta. Cada cuánto regar la albahaca depende de la maceta, del sol y del calor. Las macetas pequeñas, las de barro, el pleno sol y el calor acortan el intervalo. El frío, las macetas grandes de plástico y la poca luz aumentan el intervalo. Por eso no existe un día fijo para regar. La prueba del dedo decide el día.
La albahaca (Ocimum basilicum) es una hierba anual de clima cálido y le gusta la tierra húmeda, pero no encharcada. La Clemson Cooperative Extension, de la Universidad Clemson, pide "un suministro relativamente constante de humedad" en una tierra que drene bien. La tierra seca durante mucho tiempo marchita la planta. La tierra siempre mojada pudre la raíz.
Resumen rápido:
Cuándo regar: cuando los primeros 2 a 3 cm de tierra estén secos.
Cuánto: hasta que el agua salga por el agujero de la maceta. Después, tira el agua del plato.
Horario: por la mañana.
Dónde: en la tierra, cerca de la base de la planta, sin mojar las hojas.
¿Se marchitó al mediodía con la tierra húmeda? No riegues. Revisa si la planta se levanta al inicio de la noche.
Por qué no existe un día fijo para regar la albahaca
Las guías populares de jardinería en inglés dan números diferentes para la misma planta. El sitio The Spruce habla de 1 riego por semana y, dentro de casa, cada 2 a 4 días. La misma página dice que en interiores la tierra se seca más despacio. Southern Living dice cada 3 a 4 días. Homes & Gardens va de 1 a 3 días en verano hasta 10 días en clima frío.
Las guías no dicen para qué maceta y para qué clima aplica cada número. La RHS, la Real Sociedad de Horticultura del Reino Unido, no da números: pide la tierra "uniformemente húmeda" y riego regular en la maceta. Clemson tampoco da números. Seguimos a Clemson y a la RHS, que usan la humedad de la tierra como criterio. El calendario solo sirve para acordarse de hacer la prueba.
Regar cada 2 días sin revisar la tierra puede encharcar la raíz. En un día nublado, la tierra puede seguir mojada al segundo día, y el exceso de agua se queda estancado en la maceta. En un día de sol fuerte, la tierra de una maceta pequeña puede secarse antes de eso.
Cómo saber si la albahaca necesita agua
Mete el dedo índice en la tierra, cerca del borde de la maceta, hasta el primer nudillo (unos 2.5 cm). Si sale seco y sin tierra pegada, riega. Si sale húmedo o con tierra oscura pegada, espera y repite la prueba al día siguiente. La instructora Kim Roman, consultada por Martha Stewart, usa esta prueba. Ella riega la albahaca en maceta cuando la tierra está seca a 2.5 cm (1 pulgada) de profundidad.
El peso de la maceta confirma la prueba sin ensuciarte las manos. Levanta la maceta justo después de un riego completo y recuerda la sensación de ese peso. Cuando la maceta se sienta claramente más ligera que después de regar, confirma con la prueba del dedo y riega. El peso funciona mejor en macetas pequeñas de plástico. La maceta de barro es pesada incluso vacía, y la diferencia se pierde.
El color de la tierra solo ayuda en la superficie. La tierra de arriba se aclara primero, y la de abajo puede seguir mojada. Por eso la prueba del dedo es más segura que mirar el color de la tierra.
Qué cambia el intervalo entre riegos
Cinco factores aceleran o retrasan el secado de la tierra de la albahaca. Usa la tabla para saber si tu maceta pedirá agua antes o después de lo habitual. La prueba del dedo sigue decidiendo el día de riego.
Condición | Efecto en la tierra | Qué hacer | Fuente |
|---|---|---|---|
Maceta pequeña | Se seca más rápido que una maceta grande | Revisa la tierra todos los días | |
Maceta de barro (terracota) o maceta de tela (de fieltro, parecida a una bolsa) | Pierde agua por las paredes y se seca más rápido | Riega con más frecuencia que en la maceta de plástico, siempre después de la prueba del dedo | |
Sol pleno y calor por encima de 32 a 35 °C (90 a 95 °F) | Puede secarse el mismo día | Riega todos los días, o 2 veces al día, si la prueba lo indica | Kim Roman, en Martha Stewart |
En interiores, con luz más tenue y poco viento | Se seca más despacio que al aire libre | Haz la prueba antes de cada riego, sin repetir la rutina del exterior | The Spruce |
Clima fresco | Se seca más despacio | Comienza a revisar 5 días después del último riego | Kim Roman, en Martha Stewart |
La tierra también cambia el ritmo. Clemson explica que la materia orgánica ayuda a la tierra arenosa a retener agua y ayuda a la tierra arcillosa a drenar. En el bancal, Clemson indica cubrir la tierra con 7.5 cm (3 pulgadas) de hojas trituradas o acículas de pino. Esta capa sobre la tierra se llama acolchado y reduce la necesidad de regar con tanta frecuencia.
Maceta de supermercado: decenas de plántulas en un solo cepellón
La albahaca que venden en maceta en el supermercado tiene decenas de plántulas delgadas sembradas juntas. La RHS explica que esta maceta fue pensada para cosechas a corto plazo. Las plántulas amontonadas suelen enfermarse de hongos o florecer antes de tiempo. La RHS señala que pueden sobrevivir si se dividen y se trasplantan pronto.
Iowa State menciona que una maceta pequeña se seca más rápido que una grande. La maceta de supermercado es pequeña y está llena de raíces, así que su tierra se seca rápido. Mientras no dividas las plántulas, revisa la tierra todos los días. Regar cada mañana sin comprobar, por miedo a que la planta muera, encharca las raíces en los días nublados.
Para dividirlas, saca el cepellón de la maceta y separa las plántulas en grupos más pequeños con los dedos. Siembra cada grupo en una maceta con drenaje, de al menos 20 cm (8 pulgadas) de ancho y de profundidad, la medida mínima recomendada por la RHS. Riega hasta que salga agua por el drenaje y vuelve a guiarte con la prueba del dedo.
Cuánta agua dar en cada riego a la albahaca
En cada riego, vierte agua despacio en la tierra hasta que empiece a salir por el agujero del fondo de la maceta. Así se moja toda la tierra y no solo los primeros 2 cm. El sitio The Spruce recomienda mojar al menos 5 cm (2 pulgadas) de tierra, para que no se seque tan rápido.
Cuando el agua deje de salir, tira lo que haya quedado en el plato. Clemson pide que la albahaca nunca se quede con agua estancada en el plato. Las raíces sumergidas en agua estancada se quedan sin aire y se pudren.
En el bancal, la Utah State University Extension indica de 2.5 a 4 cm (1 a 1½ pulgada) de agua por semana. El cálculo aplica para tierra de jardín. En la maceta, la prueba del dedo sustituye el cálculo.
El mejor horario y la mejor forma de regar la albahaca
Riega la albahaca por la mañana. La RHS explica que a la albahaca no le gusta pasar la noche con las raíces mojadas. Además, regar por la mañana permite que las hojas se sequen durante el día.
Vierte el agua en la tierra, cerca de la base de la planta, sin mojar las hojas. Clemson recomienda regar en la base de cada planta y no mojar el follaje. La hoja mojada favorece el mildiu de la albahaca, una enfermedad causada por Peronospora belbahrii, un microorganismo parecido a un hongo. La Universidad Cornell indica reducir el tiempo de la hoja mojada y la humedad del aire para contener la enfermedad.
Rociar agua en las hojas no sustituye el riego y aumenta el tiempo que la hoja pasa mojada. El sitio The Spruce sugiere rociar la albahaca, pero Clemson, Cornell y la UF/IFAS, de la Universidad de Florida, piden hojas secas. Seguimos a las tres extensiones porque son ellas las que estudian la enfermedad.
El mildiu empieza como hojas amarillas y puede confundirse con falta de fertilizante, advierte UF/IFAS. La señal que confirma el mildiu es una pelusa gris oscura en el envés de la hoja. Cornell indica que esta pelusa se forma durante la noche, por lo que el mejor momento para revisar es temprano en la mañana. Las demás causas de hojas amarillas en la albahaca están reunidas en la página de este síntoma.
Albahaca marchita: falta de agua, calor de mediodía o raíz podrida
La albahaca marchita puede tener sed, calor o las raíces podridas. La tierra y la hora del día ayudan a distinguir las tres causas. Haz la prueba del dedo antes de regar, porque regar una planta marchita por calor o con raíces podridas empeora el problema.
Lo que ves | Tierra | Causa probable | Qué hacer |
|---|---|---|---|
Se marchita entre las 12:00 y las 16:00, bajo el sol fuerte, y se levanta al anochecer | Húmeda a 5 cm | Calor | No riegues; dale sombra en las horas más calurosas |
Marchita a cualquier hora, hojas secas y quebradizas | Seca a más de 5 cm | Falta de agua | Riega hasta que salga por el drenaje |
Marchita que no se recupera ni de noche, base del tallo oscura y blanda | Húmeda o encharcada | Raíz podrida | Deja de regar y examina las raíces |
Marchitamiento de mediodía con tierra húmeda: es calor
La albahaca se marchita con el calor incluso con agua en la tierra. La NC State Extension, de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, incluye a la albahaca entre las plantas que se marchitan por el calor. El marchitamiento aparece entre las 12:00 y las 16:00 horas, y la planta se levanta al inicio de la noche. La hoja caída queda menos expuesta al sol y pierde menos agua.
Para confirmarlo, introduce el dedo hasta el segundo nudillo, unos 5 cm (2 pulgadas). Si la tierra está húmeda, NC State indica que el marchitamiento probablemente sea pasajero y que regar de nuevo dejará las raíces sin aire. Si la tierra está seca en los primeros 2 a 3 cm y húmeda a 5 cm, espera al anochecer. Si la planta no se levanta, riega hasta que salga agua por el drenaje. Si la maceta recibe el sol de la tarde todos los días, cámbiala a un lugar con sombra durante las horas más calurosas.
Marchitamiento con tierra seca: es falta de agua
Si la tierra está seca a más de 5 cm de profundidad, la albahaca tiene sed. Kim Roman describe los síntomas en el sitio de Martha Stewart: hojas caídas al principio, luego secas, quebradizas y, finalmente, marrones. Riega hasta que el agua salga por el agujero de drenaje de la maceta.
Si las hojas marchitas por sed recuperan su firmeza después del riego, el intervalo entre riegos fue demasiado largo. Revisa la tierra más pronto en los días siguientes. La RHS recuerda que la albahaca que pasa sed repetidamente suele florecer antes, y la floración cambia el sabor de las hojas.
Marchitamiento con tierra húmeda que no se recupera: raíz podrida
El marchitamiento que persiste por la noche con la tierra húmeda apunta a la raíz. Clemson menciona la pudrición de raíz provocada por los hongos Pythium y Rhizoctonia, que deja la albahaca amarillenta y débil. La pudrición aparece cuando la tierra permanece mojada demasiado tiempo. Saca la planta de la maceta: una raíz sana es clara y firme, mientras que una raíz podrida es marrón oscura y blanda.
Si la base del tallo se puso negra y blanda, es difícil que la planta se recupere. Las puntas que todavía estén verdes y firmes pueden convertirse en nuevos esquejes. La RHS recomienda cortar una punta sin flores justo debajo de una hoja y quitar las hojas inferiores. Coloca este esqueje en un vaso con agua: enraíza rápido. Después, siembra la nueva planta en tierra fresca dentro de una maceta con drenaje.
También existe la marchitez por fusarium, una enfermedad del suelo que, según la NC State, ataca solo a la albahaca común. La planta crece normal hasta los 15 a 30 cm (6 a 12 pulgadas) y se marchita de repente, con rayas marrones en el tallo. No hay ningún producto registrado para controlar el fusarium, según la NC State. Desecha la planta y su tierra, sin reutilizar la tierra para otra albahaca.
Otras causas de albahaca con hojas marchitas, como pulgones y mosquita blanca, se detallan en la página del síntoma. Para comparar tu planta con alguna enfermedad, Bloom (disponible para iOS) realiza el diagnóstico mediante foto en el plan Premium. La identificación de plantas por foto también ayuda si te regalaron la maceta y no sabes con certeza si se trata de albahaca.
Preguntas frecuentes
¿Debo regar la albahaca todos los días?
Solo si la prueba del dedo lo indica. Una maceta pequeña a pleno sol, con calor superior a 32 o 35 °C (90 a 95 °F), puede secarse a diario. En interiores o en un día nublado, la tierra puede continuar húmeda al día siguiente. Regar todos los días sin revisar encharca la tierra y favorece la pudrición de las raíces.
¿Es mejor regar la albahaca por arriba o por abajo?
Por arriba, directo en la tierra cerca de la base, hasta que el agua salga por el drenaje. Regar a través del plato también humedece la tierra, pero el agua sobrante se queda estancada bajo las raíces. Si riegas por el plato, tira el agua que sobre en él. Clemson pide que la albahaca nunca se quede con agua estancada en el plato.
¿Puedo rociar agua en las hojas de la albahaca?
No se recomienda. Clemson, Cornell y UF/IFAS piden mantener las hojas secas, ya que mojarlas favorece el mildiu de la albahaca. Además, el agua pulverizada no llega a las raíces, que es por donde bebe la planta. Si quieres aumentarle el agua a la planta, riega la tierra.
¿Cómo regar la albahaca en el frío?
Con el frío, la tierra tarda más en secarse y la albahaca toma menos agua. Revisa la tierra antes de cada riego y espera a que se sequen los primeros 2 a 3 cm superiores. Clemson y la RHS solo sacan la albahaca al exterior cuando las noches superan los 10 °C (50 °F). En Brasil, las noches por debajo de 10 °C (50 °F) suelen presentarse entre junio y agosto. En esas noches, deja la maceta dentro de casa.
Antes de regar la albahaca, revisa la tierra
La albahaca absorbe agua cuando los primeros 2 a 3 cm superiores de tierra se secan, y solo la tierra indica cuándo ocurre esto. Riega por la mañana, en la base, hasta que escurra, y vacía el plato. Si la albahaca se marchitó al mediodía con la tierra húmeda, no riegues. Espera a que la planta se levante al anochecer. La frecuencia de riego del romero es diferente. Según la RHS, el romero plantado en el suelo desde hace más de un año no necesita más riego que el agua de lluvia.
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