Cómo regar el ciclamen: por abajo, por el borde y la prueba de la marchitez

Cómo regar el ciclamen (Cyclamen persicum): espera a que la superficie de la tierra esté seca al tacto y riega por abajo o por el borde de la maceta. Por abajo, deja la maceta 15 minutos en un plato con agua. Por el borde, vierte el agua pegada a la pared de la maceta hasta que salga por el orificio de drenaje. De cualquier forma, el agua nunca debe caer en el centro de la planta, y la maceta nunca se queda parada sobre el agua.

El ciclamen no tiene un día fijo de riego. Toca la tierra todos los días y riega únicamente cuando la superficie esté seca, sin esperar a que la planta se marchite. Si el ciclamen ya se marchitó, el primer paso es descubrir si fue por sed o por pudrición, porque la respuesta cambia lo que debes hacer.

El tubérculo es la base redondeada, dura y café de donde nacen todas las hojas y flores del ciclamen. Guarda agua y reservas, y es la parte que se pudre cuando el riego falla. La guía sobre cómo cuidar el ciclamen muestra el resto de los cuidados, de la luz al letargo.

Ciclamen marchito: ¿sed o pudrición?

El ciclamen se marchita por dos motivos opuestos: falta de agua o exceso de agua que pudrió la raíz y el tubérculo. Ambos dejan las hojas y los tallos caídos, y regar la planta equivocada empeora el problema. La Cyclamen Society, sociedad británica dedicada al género, advierte que la hoja blanda por exceso de agua suele interpretarse como sed. La planta recibe más agua, el problema empeora y muchas veces la planta muere.

La prueba para diferenciar ambos casos consta de tres pasos:

1. Toca la tierra y levanta la maceta. La tierra seca y clara, junto con una maceta ligera, apuntan a sed. La tierra húmeda o encharcada y una maceta pesada apuntan a exceso de agua.

2. Si la tierra está seca, riega por abajo y espera hasta el día siguiente. La Extensión de la Universidad de Wisconsin dice que las hojas blandas en el ciclamen por lo general significan que necesita agua. Las hojas y los tallos que vuelven a ponerse firmes confirman la sed.

3. Si la tierra está mojada, no riegues: presiona el tubérculo. Si está firme, no riegues hasta que la superficie se seque y revisa las hojas a diario. Si está blando, huele mal o se deshace, la pudrición llegó a él y la planta debe desecharse.

Ninguna fuente ha medido en cuánto tiempo se recupera después del riego un ciclamen marchito por sed. Por eso, el paso 2 espera hasta el día siguiente. Si las hojas siguen blandas con la tierra ya húmeda, la causa no era solo la sed: pasa al paso 3.

El marchitamiento con la tierra mojada es la señal típica de exceso de agua. El Jardín Botánico de Nueva York (NYBG) escribe que los tallos y las hojas caídas en el ciclamen por lo general indican tierra que se mantiene demasiado mojada. El programa de manejo de plagas de la Universidad de California (UC IPM) describe dos cuadros. En la pudrición de la raíz, las hojas de abajo se marchitan y pueden amarillear, y el problema se ve favorecido por un mal drenaje y exceso de riego. En la pudrición blanda, una enfermedad causada por bacterias, la planta colapsa de repente y el tubérculo se pone blando.

Un tubérculo blando no tiene arreglo. El Jardín Botánico de Montreal (Espace pour la vie) indica tirar a la basura el ciclamen con pudrición blanda. Un tubérculo firme tampoco garantiza salud. En la marchitez por Fusarium, otra enfermedad de la raíz, sigue firme, según la UC IPM. La Universidad Cornell registra que, al cortarlo, se ve marrón o morado por dentro, e indica desecharlo. La guía de cuidados del ciclamen explica qué hacer con el moho gris y la pudrición, paso a paso.

Si los tallos del ciclamen decayeron mientras estabas de viaje, la planta pudo haber pasado sed o recibido demasiada agua. Comienza por el paso 1 de la prueba: la tierra te dirá si le faltó agua en tu ausencia o si quien la cuidó le echó de más.

Cómo regar el ciclamen por abajo

Para regar el ciclamen por abajo, pon la maceta en un tazón poco profundo o en un plato con agua y déjala durante 15 minutos. La tierra absorbe el agua por el orificio del fondo. Los 15 minutos provienen de la Extensión de Wisconsin y de la Universidad Estatal de Washington (WSU). La Extensión de la Universidad de Maryland indica de 10 a 15 minutos.

El tiempo es solo una referencia. La señal de que la inmersión fue suficiente es que la superficie de la tierra se humedezca. El Jardín Botánico de Montreal y el NYBG indican retirar la maceta del agua cuando la parte superior de la tierra se moje. A los 15 minutos, toca la superficie: si todavía está seca, deja la maceta en el agua un poco más, hasta 30 minutos en total.

Después de la inmersión, haz lo siguiente:

1. Saca la maceta del plato.

2. Déjala escurrir en el fregadero hasta que deje de gotear.

3. Tira el agua sobrante del plato.

4. Regresa la maceta a su sitio, sobre un plato seco.

La RHS (Royal Horticultural Society), la sociedad de horticultura del Reino Unido, indica dejar la maceta en el agua durante media hora. También menciona que, si el nivel del agua en el plato no baja, la planta no necesitaba riego. El artículo sigue los 15 minutos de las extensiones universitarias, que son mayoría. Ninguna fuente comparó los dos tiempos, y el criterio de la superficie húmeda aplica en ambos casos.

Cómo regar el ciclamen por el borde

Para regar por el borde, vierte el agua despacio pegada a la pared interna de la maceta, lejos del centro de la planta. Para cuando el agua empiece a salir por el orificio del fondo. La NC State Extension, la Universidad de Clemson y la Extensión de Maryland recomiendan este método.

El riego por el borde sirve para macetas sin plato o demasiado grandes para el recipiente. Una regadera de cuello largo y fino ayuda a verter el agua pegada a la pared de la maceta, sin mojar el follaje. Después, espera a que la maceta escurra y vacía el plato.

El riego por arriba también cumple una función que el riego por abajo no cubre. Según el Jardín Botánico de Montreal, un riego por arriba de vez en cuando lava las sales minerales acumuladas en la superficie del sustrato. Estas sales provienen del fertilizante y del agua, y la fuente no especifica con qué frecuencia hacer este lavado. Aplica este riego por el borde, siempre sin mojar el tubérculo, y deja que el agua escurra por el orificio.

Por qué no se debe mojar el centro del ciclamen

El centro del ciclamen se pudre cuando se moja. Es ahí donde las hojas y los tallos florales brotan del tubérculo, muy apretados entre sí. La Extensión de Wisconsin, NC State y la Universidad Estatal de Iowa advierten que el agua en el centro puede pudrir el tubérculo.

El agua en el centro favorece tres problemas distintos:

• Pudrición del tubérculo: la Cyclamen Society señala que la pudrición suele comenzar donde se juntan los tallos de las hojas y de las flores.

• Moho gris (hongo *Botrytis*): según el Jardín Botánico de Montreal, prolifera cuando el centro de la planta está demasiado húmedo, con aire estancado y temperaturas frescas.

• Pudrición blanda: UC IPM registra que la bacteria responsable se propaga a través de las salpicaduras de agua.

El agua en las hojas y en las flores también resulta perjudicial. La RHS advierte que mojar las hojas del ciclamen puede provocar moho gris. Por esa razón, no pulverices agua sobre la planta.

Con qué frecuencia regar el ciclamen

No existe un número fijo de días entre un riego y otro del ciclamen. Ninguna de las extensiones universitarias consultadas da esa cifra: todas usan la tierra como criterio. La Universidad Estatal de Iowa recomienda tocar la tierra todos los días. Si la superficie está seca, riega bien; si todavía está húmeda, espera y revisa de nuevo al día siguiente.

Una florería francesa sugiere regar de 2 a 3 veces por semana. Sin embargo, la tierra de una misma maceta se seca en menos tiempo en una habitación caliente que en un cuarto fresco. Por ello, este artículo se basa en tocar la tierra y no en un calendario.

El calor acelera el secado. Clemson advierte que el ciclamen cerca de una salida de aire caliente ve su tierra secarse demasiado rápido. Lejos de la estufa y del sol de la tarde, en una habitación fresca, la tierra tarda más en secarse y los riegos se vuelven más espaciados.

No esperes a que la planta se marchite para regar. La Extensión de Maryland indica esperar a que la tierra se seque al tacto, pero sin dejar que la planta se marchite. La Universidad de Misuri señala que el ciclamen nunca debe marchitarse y que el riego uniforme, sin alternar entre tierra seca y empapada, es esencial para que la planta prospere.

Cubremacetas, papel de regalo y macetas sin orificio

El ciclamen comprado en la floristería suele venir dentro de un cubremaceta (una segunda maceta, decorativa, en la que encaja la maceta de la planta) o envuelto en papel de regalo. La Extensión de la Universidad de Illinois indica retirar la envoltura o perforar el papel para que el agua escurra libremente. El agua acumulada en el fondo del cubremaceta deja la tierra empapada sin que te des cuenta.

Si prefieres conservar el cubremaceta, retira la maceta de su interior al momento de regar. Vuelve a colocarla solo después de que haya dejado de gotear. La Universidad de Misuri indica no dejar nunca el ciclamen sumergido en agua estancada. La razón es la pudrición de raíz provocada por el exceso de agua.

La maceta debe tener orificios en el fondo. Sin orificio, el agua de riego se queda estancada debajo del tubérculo y resulta imposible regar por abajo. Pasa la planta a una maceta con drenaje, dejando la mitad superior del tubérculo expuesta fuera de la tierra, como explica la guía de cuidados.

Qué agua usar para el ciclamen

Riega el ciclamen con agua a temperatura ambiente. La Universidad Estatal de Iowa señala que el agua a la temperatura del cuarto, ni fría ni caliente, previene daños en las hojas. WSU y el Jardín Botánico de Montreal brindan la misma recomendación.

Ninguna fuente de extensión midió daños causados por agua fría en el tubérculo. Para asegurarte de que el agua esté a la temperatura adecuada, llena la regadera el día anterior y déjala en la misma habitación que la planta.

¿El ciclamen tiene exceso o falta de agua?

El ciclamen con falta de agua muestra hojas blandas y tierra seca. El ciclamen con exceso de agua presenta hojas caídas o amarillas y tierra húmeda. Una hoja amarilla por sí sola no aclara la situación: el NYBG registra que tanto la tierra empapada como la tierra excesivamente seca provocan hojas amarillas en el ciclamen. Evalúa la tierra y la planta al mismo tiempo:

La secuencia ante la falta de agua proviene de la Universidad de Misuri. Primero la hoja se marchita; después aparecen hojas amarillas; por último, las flores pequeñas y los botones del centro colapsan. El Jardín Botánico de Montreal añade que, cuando la tierra se seca en exceso, los botones florales caen rápidamente.

Las hojas amarillas también se deben a causas ajenas al riego. El calor, la poca iluminación y el inicio de la dormancia amarillean las hojas del ciclamen incluso con el riego adecuado, de acuerdo con el NYBG. Retira cada hoja amarilla jalando el tallo desde la base con una ligera torsión, tal como se detalla en la guía de cuidados del ciclamen.

Riego del ciclamen en cada fase del año en Brasil

El ciclamen necesita más agua durante la floración y casi nada en el letargo de verano. Las fuentes describen este ritmo para el hemisferio norte; los meses abajo ya están en el calendario de Brasil y siguen la misma tabla de la guía de cuidados del ciclamen.

Floración. La Extensión de Wisconsin explica que el ciclamen necesita tierra húmeda para seguir floreciendo. En un espacio fresco, la tierra tarda más en secarse y el riego se espacia más. El ciclamen en maceta no soporta heladas: durante las noches de helada en el sur de Brasil, debe permanecer en interiores, como se describe en la guía sobre los cuidados del ciclamen en invierno.

Calor. La Extensión de Maryland apunta que las altas temperaturas acortan la floración y le señalan al ciclamen que es momento de entrar en reposo. En una primavera calurosa, las hojas pueden ponerse amarillas antes de noviembre. Si el tubérculo continúa firme y la tierra no está seca, se trata del inicio de la dormancia: reduce el agua en lugar de regar más. Si la tierra está seca, riega por el borde.

Dormancia. Las fuentes discrepan sobre la cantidad de agua necesaria:

• La Extensión de Maryland y la Universidad de Misuri indican suspender el riego de 6 a 8 semanas.

• La Universidad Estatal de Iowa recomienda reducir el riego de forma progresiva e indica que la dormancia dura entre 6 y 8 semanas.

• Clemson pide no dejar que la tierra se seque en su totalidad durante la dormancia.

• El Jardín Botánico de Montreal adopta una postura intermedia: sin riego, pero evitando que el tubérculo se deshidrate o se arrugue.

Ninguna fuente ha evaluado cuál de estas alternativas ofrece mejores resultados. Este artículo adopta el criterio intermedio de Montreal, igual al de la guía de cuidados, ya que evita dos peligros: la tierra empapada sin follaje pudre el tubérculo, mientras que la tierra seca durante semanas enteras puede arrugarlo. Riega únicamente por el borde, solo cuando la tierra se encuentre seca y hasta que la superficie apenas se oscurezca. Un tubérculo arrugado requiere un poco más de agua. La Extensión de Wisconsin advierte que la tierra no debe permanecer mojada mientras la planta carezca de hojas.

Reactivación. Cuando broten las primeras hojas nuevas, normalmente en marzo o abril, retoma los riegos poco a poco. El Jardín Botánico de Montreal aconseja elevar la frecuencia a medida que se desarrolla el follaje. El NYBG solicita mantener poca agua hasta que la planta cuente con suficientes hojas.

Cómo confirmar que tu planta es un ciclamen

Estas pautas aplican al ciclamen de florería. Sus hojas tienen forma de corazón, casi siempre con patrones plateados, y sus flores crecen orientadas hacia abajo con los pétalos replegados hacia arriba. La kalanchoe, otra planta en flor común para regalar, tiene hojas gruesas y carnosas sin manchas plateadas, y flores pequeñas dispuestas en racimos.

Si recibiste la planta sin etiqueta, la app Bloom (disponible para iOS) identifica la especie a partir de una foto. El plan gratuito incluye 2 identificaciones al mes.

Preguntas frecuentes

¿Cómo saber si el ciclamen tiene sed?

El ciclamen con sed presenta hojas blandas y tierra seca al tacto, además de que la maceta se siente ligera al levantarla. La Extensión de Wisconsin aclara que las hojas del ciclamen deben permanecer firmes y erguidas. La hoja blanda, de acuerdo con la institución, suele revelar escasez de agua. Riega por abajo y evalúa las hojas al día siguiente.

¿Por qué se caen las flores del ciclamen?

Las flores y los botones del ciclamen se caen por falta de agua, calor o corrientes de aire. La Universidad de Misuri señala que, ante la escasez de agua, los botones y las flores pequeñas del centro colapsan. La Extensión de Illinois asocia la caída floral a corrientes de aire cálido o frío. Revisa el estado de la tierra antes de cambiar la maceta de lugar.

Hojas amarillas en el ciclamen: ¿las corto o dejo de regar?

Retira la hoja amarilla y revisa la tierra antes de modificar el riego. Jala el tallo desde la base dándole una ligera torsión, sin dejar ningún muñón. Si la tierra se mantiene húmeda constantemente, espacia los riegos hasta que la superficie se seque. Si está seca, riega. Las hojas que amarillean sucesivamente tras la floración con un tubérculo firme indican la llegada de la dormancia.

¿Se puede pulverizar agua sobre el ciclamen?

No rocíes agua sobre el ciclamen. La RHS advierte que mojar el follaje puede originar moho gris, mientras que el centro empapado propicia la pudrición del tubérculo. Si el ambiente de la casa es muy seco, coloca la maceta sobre un plato con piedritas húmedas. La base de la maceta no debe tocar el agua.

Resumen: cómo regar el ciclamen

Riega el ciclamen cuando la superficie de la tierra se seque: por abajo durante 15 minutos o por el borde. No mojes el centro ni dejes la maceta parada sobre el agua. Utiliza agua a temperatura ambiente. Un ciclamen marchito con tierra seca necesita agua; marchito con tierra mojada exige que detengas el riego y verifiques el tubérculo.

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