Cómo cuidar una planta carnívora (dionea): riego, sol y hojas negras

Para cuidar una planta carnívora del tipo dionea (Dionaea muscipula), use solo agua sin sales, como destilada o de lluvia. Deje la maceta siempre dentro de un plato con 1 a 2 cm de esta agua. Dele al menos 6 horas de sol directo al día y plántela en turba de esfagno (musgo descompuesto, pobre en nutrientes, que retiene agua) con arena, sin abono.

Si una o dos trampas se pusieron negras, la planta probablemente está bien. Cada hoja de la dionea vive algunos meses y después se oscurece y se seca, y la planta sana va sacando hojas nuevas por el centro. Fuera del invierno, la señal de problema es cuando casi todas se oscurecen al mismo tiempo, o cuando la base de la planta se pone negra y blanda.

Ficha rápida de la dionea

Trampa negra en la dionea: cuándo es normal y cuándo es un problema

Una trampa negra aislada es el final natural de la vida de esa hoja. La Sociedad Internacional de Plantas Carnívoras (ICPS) explica que cada hoja dura solo algunos meses. Una planta sana siempre está sacando hojas nuevas mientras las viejas mueren. El Jardín Botánico de Nueva York repite lo mismo y dice que no se preocupe.

La trampa también suele oscurecerse después de digerir una presa grande. El Jardín Botánico de Nueva York recomienda presas con un tamaño máximo de un tercio de la trampa. Una presa más grande tarda en digerirse y puede pudrirse dentro de ella.

Corte la hoja negra solo cuando esté completamente negra, como indica el Jardín Botánico de Nueva York. Use unas tijeras pequeñas y limpias, al ras de la base de la hoja. Una hoja medio verde todavía está alimentando a la planta.

Los tres errores que matan a la dionea comprada en el supermercado

Tres errores matan a la dionea comprada en florerías o supermercados: agua con sales, tierra equivocada y poca luz. Ninguno de ellos tiene que ver con regar más o menos. Cambiar la cantidad de agua no resuelve nada cuando el problema es el tipo de agua.

1. Agua de la llave, mineral o filtrada. La dionea vive en pantanos con tierra pobre en nutrientes. La sal del agua se acumula en la tierra y mata las raíces.

2. Tierra común para macetas o abono. La extensión de la Universidad Estatal de Carolina del Norte (NC State) pide turba o esfagno y prohíbe abonar.

3. Poca luz. Según la ICPS, la dionea necesita más luz de la que suele dar el alféizar de una ventana común.

La dionea de supermercado generalmente viene con un vaso de plástico encima. La ICPS indica quitar el vaso: el productor puso el vaso para proteger la planta durante el transporte y en la tienda, no porque lo necesite. La planta tarda un tiempo en acostumbrarse al aire más seco de la casa, y la ICPS asegura que sí se acostumbra.

Agua para planta carnívora: solo agua sin sales

Riegue la dionea solo con agua destilada, agua de lluvia o agua de ósmosis inversa. NC State advierte que el agua de la llave o dura puede matar la planta. Para la ICPS, el agua mineral embotellada "es la muerte para la dionea".

El agua filtrada tampoco sirve. La ICPS explica que el filtro común no elimina las sales disueltas en el agua. El Jardín Botánico de Nueva York dice lo mismo sobre el agua filtrada y embotellada. Aplica tanto para el filtro de jarra como para el filtro de barro.

En Brasil, el agua destilada se vende en farmacias y supermercados. El agua de lluvia sirve si se recolecta directamente en un recipiente limpio. El purificador de ósmosis inversa también sirve, porque la ósmosis es un proceso que elimina las sales.

La ICPS hace una excepción: el agua de la llave sirve si tiene menos de 90 ppm de sólidos disueltos. Este número se mide con un medidor de TDS (sigla en inglés para sólidos disueltos totales), un aparato de bolsillo en forma de pluma. Sin medir, quédese con el agua destilada o de lluvia.

La forma de regar también es diferente a la de la mayoría de las plantas de interior. Fuera de la dormancia, la maceta queda siempre dentro de un plato con 1 a 2 cm de agua sin sales. La ICPS insiste en que este plato nunca se puede secar. La tierra de la maceta absorbe el agua de abajo hacia arriba y se mantiene siempre húmeda.

Cuánta luz necesita la dionea

La dionea necesita al menos 6 horas de sol directo al día, según el Jardín Botánico de Nueva York y la ICPS. Sin esta luz, la planta se debilita rápido. Las hojas nuevas salen largas y blandas, y las trampas se cierran despacio.

En Brasil, la ventana que recibe más sol es la que da al norte. Las fuentes estadounidenses e inglesas hablan de ventanas orientadas al sur, porque allá el sol pasa por el sur. Aquí es al revés. Las ventanas que dan al este o al oeste reciben sol solo durante una parte del día.

El color ayuda a revisar si la luz es suficiente. El cultivador inglés Tom's Carnivores explica que la mayoría de las dioneas tienen el interior de las trampas rojo cuando reciben bastante sol. El interior verde y las hojas alargadas piden más luz.

Si ninguna ventana de la casa da 6 horas de sol, la ICPS indica una luz de LED. Una lámpara de escritorio con un foco de LED blanco común funciona, sin necesidad de un foco especial para plantas. Deje esta luz encendida de 12 a 16 horas al día, cerca de la planta.

Mucha gente tiene miedo de que el sol queme la dionea. Para la ICPS, pleno sol es lo ideal en lugares húmedos o con veranos templados. En lugares calurosos y secos, la sociedad recomienda pleno sol por la mañana y un poco de sombra por la tarde.

Tierra y maceta para la dionea

Plante la dionea en turba de esfagno mezclada con arena de sílice lavada, en partes iguales, o en musgo esfagno puro. La turba y el esfagno son materiales pobres en nutrientes, que retienen agua. Lea la etiqueta del empaque: la ICPS pide turba sin abono añadido. La misma sociedad advierte que la arena de construcción no sirve.

La tierra para macetas común, la tierra vegetal y la composta quedan descartadas. Estos materiales tienen nutrientes y sales que la dionea no tolera. NC State prohíbe abonar la dionea, y el Jardín Botánico de Nueva York señala que el fertilizante mata la planta poco a poco.

Muchos vendedores de dionea mezclan perlita en la tierra. La ICPS recomienda evitar la perlita y la piedra pómez, porque estos materiales pueden soltar sales. Esta guía sigue a la ICPS, que es la sociedad científica del área, y deja la perlita fuera.

Use una maceta de plástico con agujero en el fondo. La ICPS sugiere una maceta de cerca de 8 cm de ancho y 10 cm de alto. Cubra la tierra con 1 cm de arena de sílice. Según la ICPS, con esta capa de arena, las hojas viejas de la dionea tienen menos posibilidades de pudrirse. El Jardín Botánico de Nueva York añade que la capa de arena aleja al mosquito de los hongos de la tierra húmeda de la maceta.

No le cambie la tierra a una dionea que acaba de comprar. El Jardín Botánico de Nueva York dice que puede quedarse en la maceta original por 2 años o más. La ICPS pide esperar a que la planta se acostumbre y vuelva a crecer antes de cualquier cambio. Cuando necesite cambiarla, la primavera es la mejor época.

Qué darle de comer a la planta carnívora

La dionea cultivada al aire libre captura sola los insectos que necesita. Dentro de casa, alimente 1 o 2 trampas cada 1 o 2 semanas, como recomienda el Jardín Botánico de Nueva York. No es necesario alimentar todas las trampas.

Dele insectos vivos, como moscas, grillos pequeños y arañas. Otra opción es la larva roja deshidratada (bloodworm), vendida como alimento para peces en acuarios. Hidrate la larva con algunas gotas de agua antes de usarla.

La dionea solo digiere la presa que se mueve dentro de la trampa cerrada. Con comida muerta, masajee la trampa cerrada con los dedos por unos segundos, como explica la ICPS. Así la planta entiende que la presa está viva y comienza la digestión.

Nunca le dé carne, jamón o hamburguesa: el Jardín Botánico de Nueva York es explícito al respecto. La presa debe tener como máximo un tercio del tamaño de la trampa. Tampoco ponga abono en la tierra para "alimentar" a la planta, porque la dionea se alimenta a través de las trampas.

El alimento ayuda a la dionea a crecer, pero no es lo que la mantiene viva. El Jardín Botánico de Sídney recuerda que la planta hace fotosíntesis como cualquier otra. Para este jardín botánico, alimentar a la dionea no es esencial para su supervivencia, y la planta alimentada crece mejor.

¿Se puede activar la trampa con el dedo?

Sí se puede, según la ICPS: la sociedad dice que es posible activar las trampas cuantas veces usted quiera. Una trampa cerrada sin comida vuelve a abrir al día siguiente. Algún día esa trampa dejará de cerrarse, y la ICPS considera que esto es normal.

Una tienda de jardinería estadounidense dice lo contrario y pide no activarlas sin motivo. El argumento de la tienda es que cada trampa se cierra un número limitado de veces antes de morir. Esta guía sigue a la ICPS, que es la fuente científica. El agua con sales, la tierra equivocada y la poca luz son lo que mata a una dionea.

Dormancia de la dionea en Brasil

La dormancia es el reposo de invierno de la dionea: la planta deja de crecer y muchas hojas se oscurecen. Las fuentes estadounidenses e inglesas hablan de dormancia de noviembre a febrero, que es su invierno. En Brasil, el mismo periodo cae de junio a agosto.

Las fuentes no se ponen de acuerdo sobre si la dormancia es obligatoria. Cultivadores y tiendas especializadas de Estados Unidos y de Inglaterra dicen que la dionea necesita un invierno frío para sobrevivir. Una de ellas indica guardar la planta en el refrigerador durante meses. La ICPS dice que la dionea no necesita dormancia para vivir muchos años dentro de casa. Para la ICPS, meter una planta de interior al refrigerador es una pérdida de tiempo.

El Jardín Botánico de Nueva York también dice que los especialistas difieren y que la dormancia no es obligatoria para la dionea de interior. Esta guía sigue a la ICPS y al jardín botánico, que son las fuentes científicas. No ponga la dionea en el refrigerador.

Qué hacer depende de dónde esté la dionea:

• En la ventana, con luz natural: en junio, con días más cortos y más frescos, la planta puede desacelerar y oscurecer varias hojas. Quite la maceta del plato y riegue solo lo suficiente para que la tierra continúe húmeda. Es lo que recomiendan el Jardín Botánico de Nueva York y Tom's Carnivores. Deje de darle comida y corte las hojas que se pongan totalmente negras. La dionea vuelve a crecer en primavera, y la maceta vuelve al plato con agua.

• Bajo luz LED: mantenga la misma rutina todo el año, con la luz en el mismo horario. La ICPS recomienda no alternar entre ventana y LED a lo largo del año.

• Al aire libre en la Región Sur de Brasil, con heladas: la ICPS cuenta que la dionea en dormancia completa aguanta hasta una semana congelada. La condición es que la tierra no se seque.

El Jardín Botánico de Sydney, que está en el hemisferio sur como Brasil, confirma que las hojas negras en invierno son completamente normales. La misma fuente indica mantener la tierra húmeda en ese periodo.

¿Se puede salvar una dionea que se está muriendo?

Se puede, si el centro de la planta todavía está vivo. La primera señal de vida es la hoja nueva que sale del centro de la planta. Si aparecen hojas nuevas, aunque sean pequeñas, la dionea está viva y el problema está en la rutina.

Si la planta se regó con agua de la llave durante semanas, cámbiela a agua sin sales hoy mismo. Cambie también la tierra, porque la sal se queda acumulada en ella. La ICPS da la señal de tierra demasiado salada: las hojas nuevas salen sin lograr formar trampa.

Para ver si la base está viva, los cultivadores en foros especializados sacan la planta de la maceta y miran el rizoma. El rizoma es la parte gruesa y blanca de donde salen las hojas. No encontramos esta prueba publicada por una universidad o jardín botánico, solo por cultivadores. Según su criterio, un rizoma blanco y firme está vivo, y un rizoma negro y blando se está pudriendo.

Si la planta tiene otro síntoma que no aparece aquí, una foto ayuda a descubrir qué tiene la planta antes de cambiar su rutina.

Flor de la dionea: cortar o dejar

La dionea adulta saca un tallo largo con flores blancas en primavera. El Jardín Botánico de Nueva York, la ICPS y Tom's Carnivores recomiendan cortar este tallo. La flor gasta energía que la planta usaría para producir hojas nuevas.

Corte el tallo cuando tenga cerca de 5 cm, al ras de la base, con tijeras limpias. Deje la flor solo si quiere recolectar semillas.

Otras plantas carnívoras de maceta: qué cambia

En Brasil, "planta carnívora" puede ser dionea, drosera, nepenthes (la planta jarro) o sarracenia. Todas piden agua sin sales y ninguna acepta abono en la tierra. La dormancia y la cantidad de agua cambian bastante entre ellas.

La nepenthes es la que más se aleja de la dionea. La NC State describe a la nepenthes como planta tropical, que pide calor y humedad alta y tierra húmeda con buen drenaje. La drosera subtropical vive bien entre 10 y 35 °C y no necesita invierno, según la ICPS.

Si no sabe qué carnívora tiene en casa, la app Bloom identifica la planta con una foto. Con el nombre correcto, sabrá si necesita dormancia y un plato con agua.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo puede estar la dionea sin comer?

La dionea sobrevive mucho tiempo sin comer, según el Jardín Botánico de Nueva York. Sin comida, solo crece más despacio. Cuando la dionea se enferma, la causa más probable es la falta de sol, según el mismo jardín botánico.

¿Le puedo dar insectos muertos a la dionea?

Sí se puede. Coloque el insecto muerto dentro de la trampa y, después de que se cierre, masajee la trampa con los dedos por unos segundos. La ICPS explica que la planta solo comienza la digestión cuando siente movimiento. Sin el masaje, la trampa puede volver a abrirse sin digerir el insecto.

¿La dionea es tóxica para gatos y perros?

La ASPCA, asociación estadounidense de protección animal, clasifica a la dionea como no tóxica para perros, gatos y caballos. Si su mascota mordió una planta y se puso mal, consulte a un veterinario. La planta que comió puede no ser la que usted cree.

¿Por qué no se puede sacar una dionea de la naturaleza?

Porque la dionea está amenazada en la naturaleza, y arrancarla de ahí es un delito en Carolina del Norte, según el Jardín Botánico de Nueva York. La dionea solo existe en estado silvestre en una franja pequeña de la costa de las Carolinas, en los Estados Unidos. La dionea que se vende en tiendas proviene de producción comercial y no afecta a las poblaciones silvestres.

¿Cuántas veces regar la planta carnívora?

La dionea no tiene un día de riego fijo. Fuera de la dormancia, la maceta se queda siempre dentro de un plato con 1 a 2 cm de agua sin sales. Llene el plato antes de que se seque. En época de calor, el plato se seca más rápido y se debe llenar con más frecuencia.