Planta carnívora en invierno: cuáles toleran el frío y cómo hacer la dormancia

La planta carnívora en invierno aguanta frío cuando es sarracenia o dionea. Las dos vienen de climas templados y pasan el invierno en dormancia, un periodo de reposo en el que dejan de crecer. En dormancia, ambas toleran heladas leves. Algunas droseras (hojas con gotas pegajosas) y pinguiculas (hojas lisas y pegajosas) también necesitan un invierno frío, mientras que otras no reposan. La nepenthes es tropical: no entra en dormancia y sufre con el frío.

Las hojas negras y los jarros secos (las hojas en forma de tubo de la sarracenia) en invierno suelen ser parte del ciclo de la planta, no una enfermedad. En Brasil, el invierno va de junio a agosto. La dionea viene de la costa de Carolina del Norte, donde el promedio del mes más frío es de 7 °C. El Jardín Botánico de Nueva York explica que solo sigue creciendo en invierno con luz artificial adicional y calor.

Carnívoras en invierno, grupo por grupo

Qué plantas carnívoras toleran el frío

La sarracenia en dormancia aguanta frío fuerte. La Sociedad Internacional de Plantas Carnívoras (ICPS) muestra una Sarracenia jonesii cubierta de escarcha a −7 °C, sin ningún daño, porque estaba en dormancia completa. En maceta, según la ICPS, la sarracenia sobrevive algunas semanas congelada, siempre y cuando esté en dormancia y la tierra no se seque. La excepción es la Sarracenia psittacina, que la ICPS describe como sensible al congelamiento. La más resistente es la Sarracenia purpurea subsp. purpurea: según la ICPS, es la única sarracenia que pasa todo el año al aire libre en los inviernos más duros.

La dionea (Dionaea muscipula) también aguanta heladas cuando está en dormancia. La ICPS señala que la dionea en dormancia sobrevive hasta una semana congelada, si la tierra no se seca. El mayor peligro, según la ICPS, es que la planta pierda agua mientras está congelada. La otra amenaza son las heladas fuera de temporada, al inicio o al final del invierno.

Las droseras (las carnívoras con hojas cubiertas de gotas pegajosas) se dividen en tres tipos, según la ICPS:

• Subtropicales, como la Drosera capensis: viven bien entre 10 y 35 °C y no necesitan dormancia (ICPS).

• Templadas cálidas, como Drosera capillaris: aguantan heladas, pero no toleran congelamientos prolongados (ICPS). La ICPS cita plantas brasileñas de este grupo.

• Templadas frías, como la Drosera rotundifolia y la Drosera anglica: necesitan un invierno definido para vivir muchos años (ICPS).

La pinguicula (carnívora de hojas lisas y pegajosas en roseta) también tiene dos tipos. Las pinguiculas templadas, como Pinguicula vulgaris, toleran quedar congeladas porque forman una yema de invierno. Las pinguiculas mexicanas pasan el invierno dentro de casa, y la ICPS las considera excelentes plantas de interior.

La nepenthes no aguanta frío. La NC State, extensión de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, describe a la nepenthes como una planta tropical de calor y humedad alta.

Dormancia de la planta carnívora: ¿dormida o muerta?

La dormancia de la planta carnívora es el reposo invernal de las especies de clima templado. La planta deja de formar trampas nuevas, apenas crece y deja morir parte de sus hojas. El detonante es el acortamiento de los días y la bajada de temperaturas. En la dionea y la sarracenia que están al aire libre o en una ventana, la dormancia ocurre cada año. Que las hojas se pongan negras en esta etapa es completamente normal.

El botánico Barry Rice, autor de Carnivorous Plant FAQ, distingue la dionea en dormancia de la muerta por la velocidad. La planta que está muriendo pierde todas las hojas rápido y se convierte en una masa blanda. La planta que entra en dormancia solo crece más despacio, y las hojas se oscurecen a lo largo de varias semanas.

La señal más sencilla, según Rice, es el color de la parte superficial del sustrato. Si la dionea todavía conserva alguna parte verde, está en reposo. Incluso si todo está negro, puede seguir viva. Rice aconseja esperar un mes más antes de llegar a una conclusión.

En invierno, no desentierres la planta para revisar. Rice explica que mover la raíz de una planta en dormancia abre el camino a hongos y pudrición. El Jardín Botánico de Sídney, en el hemisferio sur al igual que Brasil, también considera que las hojas negras de la dionea en invierno son completamente normales.

Dionea en invierno: ¿necesita frío?

La dionea que se queda en la ventana o al aire libre entra en dormancia sola cuando los días se acortan y se enfrían. La que vive bajo luz led todo el año puede seguir creciendo. Para la ICPS, la dionea de interior no necesita dormancia para vivir muchos años. Según la ICPS, la dormancia solo es obligatoria para la planta que va a pasar por congelamiento al aire libre.

Las fuentes discrepan en este punto. Barry Rice recomienda que todo principiante induzca la dormancia en la dionea. El Jardín Botánico de Nueva York (NYBG) registra la divergencia entre especialistas y considera la dormancia como opcional en interiores. Esta guía sigue a la ICPS, la sociedad científica del área, al igual que nuestra guía de cómo cuidar la dionea.

La dionea de ventana entra en dormancia en el invierno brasileño y su rutina cambia. El NYBG describe la dormancia así:

1. Permite que la luz disminuya de forma natural y que la temperatura baje a unos 7 a 10 °C.

2. Deja de alimentarla.

3. Quita la maceta del plato y riega solo para que la tierra continúe ligeramente húmeda, sin dejar que se seque.

4. Corta las hojas únicamente cuando estén totalmente negras.

En el hemisferio norte, según el NYBG, las hojas comienzan a morir alrededor de noviembre. La planta vuelve a crecer alrededor de marzo. En Brasil, las hojas comienzan a oscurecerse alrededor de mayo, y la planta vuelve a crecer alrededor de septiembre.

Rice publica las temperaturas de Wilmington, en la costa de Carolina del Norte, donde la dionea crece en estado silvestre. En su mes más frío, la máxima promedio es de 13 °C y la mínima promedio es de 1 °C. Rice define como invierno fresco aquel con máximas de hasta unos 24 °C y noches que casi nunca bajan de 0 °C. En ese clima, él mantiene la dionea al aire libre todo el invierno, a pleno sol y con el sustrato húmedo.

Rice no tiene certeza, pero recomienda no forzar la dormancia de la dionea comprada en invierno. Rice explica que la planta de tienda suele venir de laboratorio y no sigue las estaciones. Su consejo es cuidarla con normalidad y esperar: si la planta quiere dormir, deja de sacar hojas. Rice solo recomienda la dormancia para la dionea que ya ha crecido al menos 4 meses contigo.

Sarracenia en invierno: la que más depende del frío

La sarracenia en general necesita la dormancia de invierno, incluso dentro de casa. La NC State pide, para la planta de interiores, sol en la época de crecimiento y dormancia en el invierno. La misma extensión dice que la sarracenia crece mejor al aire libre, en un lecho de pantano. Este lecho tiene tierra pobre y siempre encharcada, para imitar el pantano.

En Brasil, deja que la sarracenia pase el invierno al aire libre, bajo el sol. Si guardas la maceta en un lugar cerrado, elige un sitio fresco o frío. La ICPS advierte que, en un lugar demasiado caliente, la planta vuelve a crecer antes de tiempo y sufre al regresar al exterior. Para la sociedad, un balcón cerrado sin calefacción y un invernadero frío sirven para que la maceta pase el frío.

Corta únicamente la parte marrón de las hojas. La ICPS explica que la sarracenia recupera nutrientes de las hojas viejas para formar las nuevas, por lo que cortar follaje verde puede dejar a la planta sin reservas. La excepción es la planta resguardada en interiores, donde las hojas viejas acumulan plagas y hongos: en ese caso, la ICPS recomienda podar las hojas en otoño.

Para el cultivo exclusivo en interiores bajo luz artificial todo el año, la ICPS indica dos especies: Sarracenia psittacina y Sarracenia rosea. Las sarracenias altas, según la ICPS, son difíciles de mantener bajo lámparas.

Drosera y pinguicula: el tipo define el invierno

La drosera subtropical, como la Drosera capensis, no cambia nada en invierno. La ICPS dice que las subtropicales viven bien entre 10 y 35 °C y no necesitan dormancia. Tampoco necesitan sentir que los días se acortan para vivir muchos años.

La drosera templada fría pasa el invierno en forma de hibernáculo. El hibernáculo es un brote cerrado de hojas cortas, al ras del suelo, que protege del frío el centro de la planta. La ICPS dice que Drosera rotundifolia y Drosera anglica necesitan un invierno definido para vivir muchos años. Las dos se quedan cerca de 6 meses en dormancia. La sociedad recomienda elegir droseras con un clima parecido al tuyo.

La drosera templada cálida se sitúa en un punto medio. La ICPS señala que Drosera capillaris soporta heladas, no forma hibernáculo y no resiste congelamientos largos. En invernadero con calefacción o en terrario, pasa por fases de crecimiento y de semidormancia.

La pinguicula mexicana cambia de hojas en invierno. La ICPS explica que las hojas de verano son pegajosas y carnívoras, y las de invierno son carnosas y sin pegamento. En invierno, la ICPS indica mantener la planta más fresca y con menos agua. La pinguicula mexicana necesita sentir cómo los días se acortan y se alargan poco a poco. Pon la planta en una ventana con sol o usa un temporizador que cambie el horario de la lámpara a lo largo del año. Bajo una luz con horario fijo, solo produce hojas de invierno, sin pegamento.

La pinguicula templada necesita un invierno frío para sobrevivir, según la ICPS. A principios del otoño, forma la yema de invierno que soporta el congelamiento.

Si no sabes qué planta carnívora tienes en casa, Bloom (disponible para iOS) identifica la especie a partir de una foto. Con su nombre exacto, sabrás si necesita un invierno frío o si puede continuar con los mismos cuidados todo el año.

Nepenthes en el frío: la carnívora que no duerme

La nepenthes no tiene descanso de invierno. NC State indica de 21 a 35 °C para las nepenthes de tierras bajas. Para las de montaña, la extensión indica de 24 a 29 °C de día y noches alrededor de los 16 °C.

En invierno, mantén la nepenthes dentro de casa, en el rincón más cálido y luminoso. NC State indica que prefiere luz intensa y humedad alta. Si la habitación de una nepenthes de tierras bajas baja de los 21 °C, traslada la maceta al punto más caliente del hogar.

Refrigerador para plantas carnívoras: cuándo funciona

El refrigerador sirve para las carnívoras que mueren sin un invierno frío: pinguicula templada y drosera templada fría. Barry Rice describió el método en la Carnivorous Plant Newsletter, la revista de la ICPS, en 2002. Él cultivaba estas plantas en el desierto de Sonora, en el suroeste de los Estados Unidos, con veranos de 46 °C. En su lista están la Pinguicula vulgaris y la Drosera rotundifolia. Rice también cultivó la Sarracenia purpurea así, pero la ICPS dice que a esta le va bien en inviernos moderados.

El método de Rice consta de cuatro pasos:

1. Espera a que la planta forme la yema de invierno y a que mueran las hojas de verano.

2. Retira las malas hierbas y las hojas podridas, y guarda la maceta completa dentro de una bolsa de plástico cerrada en el refrigerador, nunca en el congelador.

3. Una vez al mes, abre la bolsa y retira las hojas que hayan muerto.

4. Cuando la yema de invierno comience a abrirse, espera un par de semanas más antes de sacar la maceta del refrigerador.

Para la dionea, las fuentes discrepan. En Carnivorous Plant FAQ, Rice considera el refrigerador «probablemente el mejor método» para quienes viven en el trópico, manteniendo el sustrato húmedo. También menciona que el método rinde peores resultados con la dionea que con otras plantas carnívoras. Por su parte, la ICPS considera un desperdicio meter al refrigerador una dionea de interior. Esta guía se apega a la ICPS: la dionea que vive dentro de casa no va al refrigerador.

Un espacio fresco y oscuro no sustituye al refrigerador. Rice advierte que una dionea colocada en un sótano, una cochera a oscuras o un armario termina muriendo: sin las bajas temperaturas del refrigerador, continúa intentando hacer la fotosíntesis y se queda sin luz.

Plantas carnívoras al aire libre: lecho de pantano y heladas

La sarracenia y la dionea plantadas en el suelo no necesitan desenterrarse en invierno. La ICPS dice que la dionea pasa mejor el frío plantada en una cama de pantano. En la sarracenia al aire libre sin protección, la ICPS manda dejar la planta expuesta a la lluvia. Quita solo las hojas muertas y las puntas marrones.

Donde cae helada, la dionea al aire libre necesita cobertura y tierra húmeda. En Brasil, la helada se concentra en el sur y en las sierras. Un estudio con datos del INMET en 8 ciudades gaúchas contó cerca de 13 heladas por año en cada ciudad. Según los autores (Tazzo y colegas, 2024), el 81% de ellas cayó en invierno. La ICPS recomienda cubrir la dionea plantada en el suelo con algunos centímetros de acículas de pino o con manta térmica de protección. Esta manta es una tela ligera, diseñada para proteger las plantas de la helada. La tierra no puede secarse, porque el mayor peligro es que la planta pierda agua congelada.

Donde las heladas son raras, Rice cubre la dionea con una hoja de periódico durante esas noches. Rice pide que la dionea nunca llegue a congelarse, mientras que la ICPS afirma que en reposo tolera una semana congelada. La alternativa más segura es la de Rice: proteger la planta en las noches de helada. La ICPS señala que la nieve aísla y protege a la sarracenia del frío extremo. Para la ICPS, las heladas tardías o fuera de temporada, al inicio o al final del invierno, son las que provocan muertes.

En las zonas donde el frío es más intenso, la ICPS recomienda juntar las macetas de sarracenia pegadas unas a otras, al ras del suelo, durante el invierno.

Luz y riego en dormancia

La planta carnívora en dormancia sigue necesitando sol. Rice afirma que el sol resulta beneficioso durante este reposo, ya que la planta continúa realizando fotosíntesis a un ritmo más lento. Solo las plantas resguardadas en el refrigerador prescinden de luz.

No alternes la dionea entre la ventana y una lámpara LED. La ICPS explica que estos cambios alteran el ciclo estacional de la planta. Para la sociedad, es preferible mantener la dionea bajo luz artificial durante todo el año que cambiarla de sitio en invierno.

El riego se reduce. Con la dionea en reposo de ventana, retira la maceta del plato y mantén el sustrato solo ligeramente húmedo, nunca seco, tal como indican el NYBG y Rice. Al aire libre, Rice mantiene las macetas sobre una bandeja con agua durante el invierno. La guía sobre con qué frecuencia regar las plantas carnívoras explica cómo manejar el plato en la dormancia: llenar, esperar 1 o 2 días y vaciar el sobrante.

Cuándo termina la dormancia

La dormancia termina en primavera, cuando los días se alargan y calientan. En Brasil, esto ocurre alrededor de septiembre. El Jardín Botánico de Sídney indica que la dionea vuelve a crecer en primavera y que, entonces, el riego vuelve a la normalidad.

Vuelve a colocar la maceta en el plato con agua en cuanto aparezcan hojas nuevas en el centro. Si necesitas cambiar el sustrato, hazlo en primavera, justo cuando la dionea comience a crecer. El NYBG indica que la dionea puede permanecer en su maceta original por 2 años o más, por lo que el trasplante no es indispensable cada temporada.

La dionea adulta acostumbra emitir un tallo floral poco después de salir de la dormancia. El NYBG recomienda cortar la vara floral al ras de la base en cuanto brote, ya que la flor agota la energía que la planta necesita para producir sus hojas nuevas.

Preguntas frecuentes

¿Puede quedarse la planta carnívora en la terraza en invierno?

Depende del grupo. La sarracenia y la dionea pueden pasar el invierno en la terraza, a pleno sol y con el sustrato húmedo, y soportan heladas leves cuando están en dormancia, según la ICPS. La drosera subtropical y la pinguicula mexicana están bien dentro de casa. La nepenthes debe mantenerse en el lugar más cálido del hogar.

¿Cuánto dura la dormancia de la dionea?

La dionea al aire libre pasa al menos 3 meses al año en dormancia, según la ICPS. El NYBG describe el inicio cuando los días se acortan y el regreso en primavera. En Brasil, las hojas se oscurecen a partir de mayo. La planta duerme en invierno, de junio a agosto, y vuelve a crecer alrededor de septiembre.

¿Puedo alimentar a la planta carnívora en invierno?

A una dionea en dormancia, no. El NYBG indica suspender la alimentación en las dioneas en reposo, ya que casi no crecen ni producen trampas nuevas. Vuelve a alimentarla en primavera cuando comiencen a formarse trampas nuevas abiertas. Las carnívoras que no entran en dormancia, como la drosera subtropical, continúan con su rutina habitual todo el año.

¿Las plantas carnívoras ahuyentan a los mosquitos?

No. Barry Rice explica que las carnívoras atraen insectos que buscan azúcar, como moscas y polillas, y casi nunca atrapan mosquitos. El plato con agua estancada incluso puede convertirse en criadero. Rice indica tirar el agua y enjuagar el plato cada vez que aparezcan larvas, y luego llenarlo de nuevo (Carnivorous Plant FAQ).

¿Por qué la sarracenia se puso marrón en invierno?

Las puntas cafés de los jarros en invierno suelen deberse a la dormancia de la sarracenia. La planta recupera nutrientes de las hojas viejas antes de producir hojas nuevas, según la ICPS. Corta solo la parte café y mantén la tierra húmeda. En primavera, los jarros nuevos brotan del centro.