Cómo reproducir lirios: 5 métodos y cuánto tardan en florecer

Para propagar lirios, trabajas directamente con el bulbo, la parte blanca y carnosa que se encuentra bajo tierra. El lirio (Lilium) se reproduce de 5 formas: división de bulbos, escamas del bulbo, bulbillos del tallo subterráneo, bulbilos de las hojas y semillas. La división es la vía más rápida: según la Universidad Estatal de Iowa (Iowa State), un bulbo grande separado florece el verano siguiente. Las escamas producen más plantas, de 3 a 5 por escama, y tardan de 2 a 3 años en dar su primera flor.

Esta guía aplica para el lirio de bulbo: el lirio asiático, el lirio oriental, el lirio de Pascua (Lilium longiflorum) y el lirio tigre (Lilium lancifolium). Los datos provienen de servicios de extensión universitaria y de la Royal Horticultural Society (RHS), la sociedad de horticultura del Reino Unido. La cuna de Moisés, el alcatraz y el hemerocallis también se conocen a veces como lirios, pero se propagan de manera distinta. La primera sección detalla cómo identificar cada uno.

Resumen rápido:

• División de bulbos: separa la mata a principios de otoño. Un bulbo grande florece al verano siguiente; un bulbo pequeño tarda de 2 a 3 años.

• Escamas: cada escama desprendida del bulbo forma de 3 a 5 bulbillos en unas 6 a 8 semanas dentro de una bolsa con vermiculita húmeda.

• Bulbilos del lirio tigre: las bolitas negras en la unión de la hoja con el tallo ya son propágulos listos para sembrar.

• Semillas: la planta que nace de la semilla de un lirio híbrido suele resultar diferente a la planta madre.

• Gatos: la planta entera de lirio es tóxica para los gatos, incluidos el bulbo y las escamas guardadas en el refrigerador.

Qué lirio tienes: cuatro plantas con el mismo nombre común

Cuatro plantas diferentes se llaman lirio en el lenguaje cotidiano, y cada una se reproduce a su propia manera. El paso inicial es saber cuál tienes en tu maceta. Estas características diferencian a las cuatro:

La cuna de Moisés se multiplica por división de mata. El paso a paso, junto con la época adecuada del año, se encuentra en la guía sobre cómo reproducir la cuna de Moisés. Para el alcatraz, la Extensión de la Universidad Estatal de Carolina del Norte (NC State) indica la división. El momento oportuno es a principios de primavera o a finales del verano.

La flor naranja que aparece sola en el patio suele ser una de estas dos: el hemerocallis o el lirio tigre. NC State recuerda que el hemerocallis no es un lirio verdadero y que se multiplica por división, en otoño o en primavera. El lirio tigre tiene hojas a lo largo de todo el tallo y bolitas negras en el punto donde sale cada hoja. Si no sabes cuál es tu planta, la app Bloom identifica la especie mediante una foto.

Los 5 métodos para reproducir lirios y el tiempo hasta florecer

Todo nuevo lirio proviene del desarrollo de un bulbo. Un bulbo pequeño requiere varios años de desarrollo foliar para alcanzar el tamaño necesario para emitir flores.

El bulbo que se vende listo también tarda años en alcanzar el punto de floración. La Universidad de Wisconsin señala que el bulbo comercial de lirio de Pascua pasa 3 o 4 años en el campo antes de pasar a la maceta.

División de bulbos: el método más rápido

La división separa los bulbos que la planta ha generado por sí misma en el mismo punto de plantación. La North American Lily Society documenta que el lirio asiático genera entre 2 y 4 bulbos nuevos al año. Con el paso del tiempo, el grupo forma varios bulbos apretados, y cada uno constituye un espécimen independiente.

Haz la división a principios del otoño, después de que termine la floración: marzo y abril en el hemisferio sur, septiembre y octubre en el hemisferio norte. El paso a paso es de Iowa State:

1. Excava con cuidado alrededor de la mata y extrae el cepellón completo, procurando no cortar los bulbos.

2. Separa los bulbos con las manos.

3. Corta el tallo justo por encima de cada bulbo.

4. Planta de nuevo ese mismo día. El bulbo de lirio carece de la túnica protectora seca típica de la cebolla, por lo que la Universidad de Wisconsin instruye replantarlo a la brevedad.

5. Entierra cada bulbo a una profundidad equivalente a 3 veces su propio diámetro. Un bulbo de 5 cm se ubica a 15 cm de profundidad.

El calibre del bulbo define el tiempo de espera. Un bulbo de buen tamaño florece al verano siguiente; un bulbo pequeño puede requerir entre 2 y 3 años, según Iowa State.

Cómo propagar lirios mediante escamas del bulbo

El bulbo de lirio se compone de escamas carnosas y blancas, dispuestas de forma similar a las hojas de una alcachofa. Cada escama desprendida desarrolla pequeños bulbillos en su base, justo donde se unía al disco basal. Es el método más prolífico: la Universidad de Florida (UF/IFAS) calcula de 3 a 5 bulbillos por escama. Así es como se multiplica comercialmente el lirio de Pascua.

Necesitarás una bolsa de plástico con cierre hermético, fungicida para bulbos o agua oxigenada y vermiculita. La vermiculita es un mineral ligero de jardinería que retiene humedad sin encharcar. Procede de esta manera:

1. Extrae el bulbo de la tierra después de que florezca, desde finales de verano hasta principios de otoño, conforme al calendario de la RHS. Selecciona únicamente bulbos firmes y sin manchas.

2. Desprende entre 4 y 8 escamas exteriores, la cantidad recomendada por la North American Lily Society. Separa cada una lo más pegado posible a la base del bulbo, tal como aconseja la RHS. Replanta el bulbo madre ese mismo día.

3. Protege las escamas contra los hongos. Iowa State sugiere tratarlas con fungicida o sumergirlas en agua oxigenada. Si usas fungicida comercial, respeta la dosis de la etiqueta.

4. Coloca las escamas en la bolsa con vermiculita húmeda. La vermiculita tiene la humedad justa si al apretar un puñado no gotea agua.

5. Conserva la bolsa en un sitio oscuro, a unos 21 °C, durante 6 semanas. Este es el intervalo que cita la RHS. La UF/IFAS reporta la formación de bulbillos en aproximadamente 2 meses.

6. Traslada la bolsa al cajón de verduras del refrigerador entre 6 y 12 semanas. Nunca la metas al congelador.

7. Siembra cada bulbillo cuando alcance el tamaño de un chícharo. Para entonces, la escama original se habrá marchitado. Iowa State sugiere enterrarlos a 2.5 cm de profundidad en macetas pequeñas.

Las fuentes discrepan sobre el periodo frío del paso 6. La RHS contempla el frío solo para ciertas especies, como el lirio martagón. La North American Lily Society sostiene que los bulbillos obtenidos por escamas precisan de 6 a 12 semanas en refrigeración antes de emitir su primera hoja. Ninguna evaluó la respuesta del lirio asiático en ausencia de este enfriamiento. Esta guía mantiene la etapa de refrigerador por compatibilidad con ambas posturas.

De la escama a la primera flor, cuenta de 2 a 3 años. Es el plazo de la Universidad de Wisconsin para escamas y bulbillos. La Sociedad Norteamericana del Lirio habla de unos 2 años; la UF/IFAS solo dice "varios años". Esta guía sigue a la Universidad de Wisconsin, la única extensión con un número cerrado para escamas y bulbillos. La Universidad de Wisconsin señala que el oriental 'Stargazer' pega fácil por escama, a diferencia de muchos otros lirios orientales.

Bulbillos del tallo: brotes que surgen bajo el sustrato

Diversas variedades de lirios generan bulbillos en el tramo del tallo que queda enterrado, justo sobre el bulbo principal. La North American Lily Society documenta que se producen cada ciclo en los cultivares con esta característica. Cada uno es una planta en miniatura lista para separarse.

Hacia el final del verano o comienzos del otoño, retira con cuidado el sustrato cercano a la base del tallo hasta exponer los bulbillos. Es el periodo recomendado por el RHS Lily Group. Despréndelos suavemente procurando conservar las raíces presentes. Plántalos a unos 2.5 cm de profundidad en macetas individuales. Iowa State sitúa la primera floración en un plazo de 2 a 4 años.

Un trozo de tallo aéreo de lirio no arraiga como un esqueje convencional. Iowa State aclara que en la sección enterrada brotan bulbillos en lugar de raíces adventicias y tallos directos. Es el comportamiento opuesto al del kalanchoe, donde la punta de una rama enraíza en 2 a 3 semanas.

Bulbilos del lirio tigre: las bolitas oscuras del tallo

El lirio tigre produce bulbilos aéreos, pequeñas estructuras oscuras en la unión de cada hoja con el tallo. Cada bulbilo equivale a un bulbo incipiente con capacidad de enraizar. NC State reporta un bulbilo por hoja y detalla que caen al suelo germinando de forma espontánea. Para NC State, este constituye el camino más simple para multiplicar esta variedad.

Recolecta los bulbilos apenas termine la floración, antes de que caigan por sí solos. Iowa State informa que se generan a finales de primavera y se desprenden poco después de florecer. El RHS Lily Group recomienda recogerlos en cuanto tengan el tamaño de un chícharo chico. Siémbralos igual que los bulbillos subterráneos, a unos 2.5 cm de profundidad.

Fuera del continente asiático, el lirio tigre suele mostrarse estéril: no genera frutos ni semillas fértiles, según NC State. Por esa causa, el bulbilo aéreo resulta el único método de multiplicación vegetativa además del propio bulbo. Otras especies desarrollan bulbilos, como Lilium sargentiae y variantes de Lilium bulbiferum. Los híbridos asiáticos estándar carecen de bulbilos foliares, de acuerdo con NC State.

Propagación por semilla: el camino más pausado

La semilla del lirio se desarrolla dentro de una cápsula que cuaja tras marchitarse la flor. Iowa State aconseja cosecharla en cuanto la cápsula comience a abrirse y sembrar de inmediato las semillas planas. Ciertas especies emiten una hoja inicial y un pequeño bulbo en cuestión de semanas; otras forman primero el bulbo subterráneo y postergan la primera hoja hasta pasado el invierno.

Las plantas obtenidas a partir de semillas de lirios híbridos difieren casi siempre de la planta madre, advierte la RHS. Los lirios asiáticos y orientales de florería corresponden a híbridos complejos, explica NC State. Debido a esto, la floración resultante puede variar en matiz y estructura. Ningún organismo consultado precisa la cantidad de años hasta que una plántula de semilla florece. Si deseas conservar las características exactas de tu planta, recurre a la división, las escamas o los bulbillos.

Lirios en maceta comprados con flor: cómo propagarlos

Los ejemplares que se venden florecidos para el Día de las Madres o Semana Santa provienen de invernaderos donde se induce frío artificial para forzar su brotación fuera de temporada. Es posible multiplicarlos, pero el bulbo debe agotar su ciclo biológico. Conserva el follaje verde hasta que se seque de forma natural. La Extensión de la Universidad de Illinois subraya que estas hojas fotosintetizan para nutrir el bulbo tras la floración.

Una vez marchito el tallo, saca el bulbo del tiesto. Si presenta bulbos hijos adheridos, sepáralos mediante división. Si es un bulbo unitario, aprovecha las escamas. El conteo temporal exige 6 semanas en ambiente templado seguidas de 6 a 12 semanas en refrigeración: entre 3 y 4 meses en total antes de poder plantar los bulbillos.

El bulbo madre replantado también puede tardar en florecer de nuevo. La Universidad de Wisconsin advierte que el lirio forzado en invernadero puede no florecer al año siguiente. Después, vuelve a florecer en su época natural. En un estudio de la Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), el bulbo de lirio de Pascua solo floreció tras 6 u 8 semanas a 4 °C o 10 °C. La guía de cómo cuidar el lirio muestra cómo aplicar este frío al bulbo en el refrigerador.

Por qué se pudren las escamas dentro de la bolsa

El desarrollo fúngico resulta habitual en las bolsas de escamas, advierte Iowa State. Revisa la bolsa cada 2 semanas e inspecciona pieza por pieza. El Connecticut Agricultural Experiment Station (CT CAES) y el Pacific Northwest Plant Disease Management Handbook (PNW Handbook) describen estos síntomas:

• Escama blanda, con manchas empapadas que se oscurecen y olor agrio: pudrición blanda, provocada por el hongo Rhizopus. Desecha la escama.

• Escama seca, quebradiza y recubierta de un polvo azul verdoso: moho azul, causado por Penicillium. Elimina la escama.

• Pudrición marrón chocolate que avanza desde la base: fusariosis, provocada por el hongo Fusarium. El PNW Handbook instruye descartar el tejido dañado y propagar únicamente a partir de material vegetal sano.

La fusariosis del lirio permanece en el suelo durante al menos 3 años, según la RHS. No reutilices para las plántulas la tierra de una maceta donde un bulbo se pudrió.

Toxicidad letal del lirio para los gatos, bulbo incluido

Toda la planta del lirio es tóxica para los gatos, según la FDA, la agencia de salud de los Estados Unidos. Un pedazo pequeño de hoja o de pétalo puede causar una insuficiencia renal mortal en menos de 3 días. La FDA menciona el tallo, las hojas, las flores, el polen y el agua del florero. El bulbo y las escamas forman parte de la misma planta.

En casas con gatos, guarda la bolsa de escamas dentro del refrigerador cerrado y siembra los bulbillos en un lugar que el gato no alcance. El hemerocale también está en la lista de la FDA de plantas muy tóxicas para gatos. Si el gato mordió cualquier parte de la planta, llama al veterinario de inmediato, sin esperar a que presente síntomas.

Preguntas frecuentes

¿Se pueden enraizar lirios en agua?

Ninguna de las instituciones universitarias avala la propagación de lirios de bulbo en agua. La técnica documentada se basa en bolsas con vermiculita húmeda, donde la escama recibe humedad ambiental sin saturarse de agua. Quienes recomiendan poner tallos en agua suelen confundir el lirio con la cuna de Moisés, que es una especie distinta.

¿Se puede propagar un lirio por esqueje de tallo?

No de la manera convencional empleada en otras plantas. Según Iowa State, un fragmento de tallo enterrado produce bulbillos en vez de raíces directas y brotes foliares. Estos bulbillos se pueden retirar y sembrar de forma individual. En la peperomia, una sola hoja da origen a una nueva planta; en los lirios, ninguna fuente avala el esquejado por hojas.

¿Cuánto tiempo tarda un lirio reproducido en florecer?

Depende del método. El bulbo grande separado en la división florece al verano siguiente, según Iowa State. Las escamas tardan de 2 a 3 años, según la Universidad de Wisconsin. Los bulbillos del tallo tardan de 2 a 4 años. En cuanto a las semillas, ninguna de las fuentes consultadas indica el número de años.

¿Cuál es la mejor época para propagar lirios?

Tras la floración, desde el ocaso del verano hasta comienzos del otoño. Iowa State sugiere iniciar el otoño para dividir las matas: marzo y abril en el hemisferio sur, septiembre y octubre en el hemisferio norte. La RHS toma las escamas entre el final del verano y el principio del otoño. Los bulbilos aéreos del lirio tigre se recogen justo tras florecer, antes de desprenderse de las axilas.

¿Cómo se reproduce la planta de lirio?

El lirio se propaga mediante estructuras bulbosas y semillas. Bajo tierra, el bulbo genera bulbos hijos y bulbillos axilares en el tallo subterráneo; asimismo, cada escama aislada produce nuevos bulbillos. Ciertas especies, como el lirio tigre, forman bulbilos aéreos sobre el tallo. Las semillas se recolectan de las cápsulas formadas tras secarse la flor.

Resumen: qué técnica elegir

Si buscas flores en menor tiempo, divide las matas a inicios de otoño y entierra los bulbos grandes a una profundidad equivalente al triple de su diámetro. Para obtener la mayor cantidad de ejemplares a partir de un solo bulbo, retira escamas individuales: resguárdalas 6 semanas a oscuras cerca de 21 °C y posteriormente entre 6 y 12 semanas en refrigeración. Si tu lirio presenta bolitas negras a lo largo del tallo, esos bulbilos ya son propágulos listos.

Si aún tienes dudas sobre si tu ejemplar es un lirio verdadero de bulbo, toma una foto con la app Bloom para identificar su especie botánica. Bloom está disponible de forma exclusiva para iPhone (iOS).