¿El ficus elástica da flor? ¿Dónde está la flor y qué es la punta roja?
En maceta, el ficus elástica casi nunca florece. La flor está escondida dentro de un higo pequeño, y solo una avispa que, según los registros, vive en Asia logra que ese higo tenga semillas. Descubre qué es la punta roja arriba y por qué no se corta.
En maceta, dentro de casa, el ficus elástica prácticamente no da flor. La flor del ficus elástica (Ficus elastica) queda escondida dentro de un higo pequeño. Solo una avispa minúscula, de una única especie, poliniza esta flor y hace que el higo tenga semilla. Hasta donde se tiene registro, esta avispa vive solo en Asia (Harrison et al., Scientific Reports, 2017).
La punta roja que aparece en la parte alta del tallo no es una flor: es la cubierta que protege la hoja nueva (su nombre botánico es estípula). No cortes esta vaina. Se seca y se cae sola cuando la hoja se abre, y es señal de que el ficus elástica está creciendo.
Resumen rápido:
La flor del ficus elástica es minúscula y discreta y nace dentro de un higo de hasta 1.3 cm. La fuente es la NC State Extension, servicio de extensión de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, en EE. UU.
Dentro de casa, el ficus elástica rara vez produce higos. El árbol adulto plantado en el suelo, en clima cálido, produce higos amarillentos (RHS, sociedad de horticultura del Reino Unido).
Sin la avispa adecuada, el higo puede llegar a formarse, pero no contiene semillas que germinen.
La vaina roja de la punta es la estípula de la hoja nueva: deja que la envoltura caiga sola.
Lo que ves | Qué es | Qué hacer |
|---|---|---|
Punta roja, rosada o morada, delgada y puntiaguda, en lo alto del tallo | La estípula, la cubierta que envuelve la hoja nueva | Nada: la hoja se abre y la cubierta cae sola |
Vaina marrón y seca pegada al tallo, junto a una hoja nueva ya abierta | La estípula al final de su ciclo | Deja que la cubierta caiga por sí sola |
Bolitas verdes de 1 cm, en pares, junto a la base de las hojas | Higos nuevos, que ya llevan las flores por dentro | Nada por la planta: son raros en maceta. Si tienes perro o gato en casa, recoge los que caigan |
Cubierta roja arriba y hojas amarillas cayendo abajo | Dos señales distintas: la punta roja es crecimiento, la hoja amarilla tiene otra causa | Entierra el dedo 5 cm en la tierra y riega solo si está seca |
Cubierta roja arriba y una hoja marchita | La hoja marchita tiene una causa propia que no proviene de la vaina | Entierra el dedo 5 cm en la tierra y riega solo si está seca |
La punta roja del ficus elástico no es flor
La punta roja del ficus elástico es la estípula, una cubierta delgada que envuelve la hoja nueva mientras se forma. La estípula de la Ficus elastica es de color rojo oscuro, alargada y puntiaguda. Cuando cae, deja una cicatriz en forma de anillo alrededor del tallo (Hong Kong Baptist University).
El color de la vaina va del rojo oscuro al rosado o purpúreo. Cada hoja nueva del ficus elástico nace dentro de esta vaina. Por eso, una punta roja nueva indica que la planta está produciendo una hoja.
No cortes ni jales la estípula. Se seca y cae sola cuando la hoja se abre, como describe la guía de cuidados del ficus elástica. Los anillos marrones que ves a lo largo del tallo son las marcas de las vainas que ya cayeron.
Una hoja amarilla que cae abajo y una vaina nueva arriba son dos asuntos distintos: la vaina es crecimiento, y la hoja amarilla tiene otra causa. Una hoja de abajo que se pone amarilla y cae de vez en cuando es la hoja más vieja que se está renovando (NC State Extension). Si varias hojas se ponen amarillas en la misma semana, mete el dedo 5 cm en la tierra antes de regar. La regla completa: el ficus elástico solo debe regarse cuando los 5 cm superiores de la tierra estén secos. La hoja amarilla tiene otras causas además del riego, y la página sobre hojas amarillas en el ficus elástico reúne las más comunes.
Si heredaste la planta y no tienes certeza de si realmente es un ficus elástico, Bloom (disponible para iOS) identifica la especie con la foto de la hoja.
Cómo es la flor del ficus elástico
La flor del ficus elástico es minúscula, discreta y de poco olor, y nace dentro de una bolsa carnosa llamada sicono, que es el higo. Las flores se dividen en masculinas y femeninas y recubren la pared interior del higo. Una avispa entra por un pequeño orificio en la punta para polinizar (NC State Extension).
El higo del ficus elástico es ovalado y crece hasta 1.3 cm de largo y 0.6 cm de ancho. Nace verde con motas más oscuras y se vuelve amarillo al madurar. Los higos brotan en pares o en grupo, unidos directo a la rama, sin pedúnculo (NC State Extension).
La NC State Extension explica que la flor requiere de una única especie de avispa para polinizarse. Por esta razón, la flor carece de color vivo o aroma intenso para atraer a otros insectos. La flor de la higuera común se ubica en el mismo lugar, dentro del higo: todo Ficus desarrolla un sicono.
Por qué el ficus elástica no florece en interiores
Las flores del ficus elástica quedan dentro del higo, por lo que sin higo no hay flor. La NC State Extension registra que, dentro de casa, la planta rara vez florece y rara vez fructifica. La RHS, la sociedad de horticultura del Reino Unido, solo describe higos en árboles adultos de clima cálido (RHS). Ninguna fuente que consultamos explica a detalle por qué la planta en maceta casi no forma higos.
Incluso cuando el higo se forma, solo produce semillas si la avispa del ficus elástica está cerca. Esta avispa es Platyscapa clavigera, un insecto diminuto que únicamente poliniza a Ficus elastica (Harrison et al., 2017). NC State registra que el higo solo tiene semillas fértiles donde existe el insecto polinizador.
El ficus elástica se plantó en Singapur en el siglo XIX y pasó al menos 70 años sin una sola semilla. Singapur tenía más de 50 especies nativas de higueras, pero ninguna de las avispas de estas higueras polinizó al ficus elástica (Harrison et al., 2017).
Los primeros ejemplares nacidos de semilla surgieron en Singapur hacia 2005. El análisis genético reveló que no eran clones: heredaron genes de un árbol cercano y de otros ejemplares. El polinizador hallado fue Platyscapa clavigera, una avispa descrita en 1885 en Bogor, en la isla de Java.
El ficus elástica se propaga por esquejes (un trozo de rama que enraíza) desde hace más de un siglo. Cada planta obtenida de esta forma es un clon, una copia idéntica de la planta madre, y los clones estériles constituyen la mayor parte de las plantas cultivadas en la actualidad. Los autores también revisaron decenas de ejemplares con higos en ciudades de Malasia, Tailandia y la provincia china de Yunnan. Ningún higo había sido polinizado.
Cuándo da higos el ficus elástica
El ficus elástica da higos cuando es un árbol adulto, plantado en el suelo, en clima cálido. La RHS describe higos amarillos en racimos en estos árboles. El ICRAF, la base de datos de árboles del World Agroforestry Centre, registra que el ficus elástica plantado en exterior florece todo el año en la mayoría de los lugares. En interior, rara vez florece (ICRAF).
El higo se forma incluso sin la avispa: la avispa solo determina si hay semilla fértil (NC State Extension). En Florida, el ficus elástica se planta en jardines como árbol de sombra. La Universidad de Florida incluye los higos y las hojas que caen de este árbol como basura en el suelo (UF/IFAS).
En los trópicos, el ficus elástica es un árbol común de calle y de parque (Harrison et al., 2017). Un árbol grande, al aire libre, puede formar higos amarillentos de poco más de 1 cm. No encontramos registro de la avispa del ficus elástica fuera de Asia, así que estos higos probablemente no tienen semilla.
Un artículo de la revista Ciência Hoje, de un investigador de la USP de Ribeirão Preto, cita tres higueras de otros países. La higuera común y el ficus trepador (Ficus pumila), trepadora usada para cubrir muros, no se reproducen por semilla en Brasil. Las avispas de estas dos higueras no existen aquí. La higuera asiática de las plazas solo se multiplicaba por esquejes hasta los años 80. En esa década, la avispa de esta higuera fue introducida en el país (Pereira, Ciência Hoje, 2005).
¿Se puede hacer florecer el ficus elástica?
No encontramos estudios ni fichas técnicas que expliquen cómo hacer florecer el ficus elástica en maceta mediante abonos, luz o poda. Las fuentes asocian los higos con árboles adultos en climas cálidos, y la avispa solo determina si el higo tendrá semillas. La opción más segura para la planta es cuidar su follaje. Un ficus elástica sano produce hojas nuevas, una vaina roja tras otra.
No encontramos datos publicados sobre la edad en la que el ficus elástica florece por primera vez. La RHS calcula de 10 a 20 años para que la planta alcance su tamaño adulto, y este dato corresponde a las dimensiones de la planta, no a su floración.
En el ficus elástica de maceta, procura cuidar sus hojas: coloca la planta en un sitio luminoso, recibiendo sol directo solo durante la mañana. Riega cuando los primeros 5 cm de tierra estén secos y mantén el entorno por encima de los 13 °C (55 °F). El detalle paso a paso sobre iluminación, riego, poda y temperatura se encuentra en la guía sobre cómo cuidar el ficus elástica.
Preguntas frecuentes
¿El higo del ficus elástica es comestible?
El higo del ficus elástica no es una fruta comestible. La NC State Extension señala que apenas se puede comer. La ASPCA, el centro estadounidense de control de intoxicación animal, clasifica las plantas del género Ficus como tóxicas para perros y gatos (ASPCA). Por eso, mantén la planta y los higos que caigan fuera del alcance de las mascotas.
¿Puedo retirar la cubierta seca que sigue adherida al ficus elástica?
No jales la cubierta seca: déjala en su sitio hasta que caiga por sí sola. No encontramos fuentes técnicas que aborden la vaina adherida, por lo que la opción más segura para la planta consiste en no jalarla. La estípula se desprende de forma natural en cuanto la hoja abre.
¿El ficus elástica florece en alguna época del año?
En maceta, el ficus elástica no tiene una época de floración, ya que prácticamente nunca florece. El ICRAF registra la floración de árboles adultos durante todo el año en la mayoría de las regiones. En Florida, la UF/IFAS documenta los higos a principios del verano del hemisferio norte, de modo que la temporada varía según la ubicación. La punta roja aparece siempre que la planta genera una hoja nueva.
¿Qué árbol produce el caucho?
Hoy en día el caucho natural proviene de otro árbol, el árbol del caucho del Amazonas (Hevea brasiliensis), de otra familia. El ficus elástica de maceta es Ficus elastica, una higuera asiática que fue fuente de látex en el siglo XIX (Harrison et al., 2017). Los dos tienen savia blanca, pero solo Ficus elastica produce el higo con la flor oculta descrito en esta guía.
El ficus elástica en maceta casi no da flores: qué hacer con el tuyo
No cortes la punta roja del extremo: resguarda la hoja nueva y cae por sí sola. Si surge una pequeña esfera verde en la base de las hojas, se trata de un higo inusual y la planta no requiere cuidados especiales. Si hay perros o gatos en casa, recoge los higos que caigan al suelo. Si observas hojas amarillas o marchitas al mismo tiempo, introduce el dedo 5 cm en la tierra y riega únicamente si está seca.
Fuentes
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