Google Lens para identificar plantas: cómo se usa y qué tan preciso es

Sí, es totalmente posible tomar una foto y que Google te diga de qué planta se trata. La herramienta se llama Google Lens, viene integrada en la app de Google y en Chrome, funciona en Android, iPhone y computadora, y es completamente gratis.

Sin embargo, la otra parte de la historia no se cuenta tanto. En dos estudios científicos independientes publicados en 2023, Google Lens acertó la especie en su primera sugerencia entre un 55% y un 68% de las veces, dependiendo de lo que saliera en la imagen. En comparación, las apps diseñadas exclusivamente para plantas rondaron el 86% de precisión. A continuación, te mostramos el paso a paso para usarlo y qué tan real es su margen de error.

Resumen rápido:

• Google Lens es gratuito y no requiere que crees una cuenta. En Android ya viene integrado en la app de Google; en iPhone, solo necesitas descargar la app de Google o usar Chrome.

• En 857 fotos de campo, Lens acertó la especie en la primera sugerencia en el 57% de los casos, frente al 73% del promedio de las apps especializadas en plantas (Hart et al., 2023).

• Es claramente mejor con flor que con hoja: 67.86% con flor contra 55.00% con hoja en el estudio de PLOS ONE (Campbell et al., 2023).

• Revisar las primeras 5 sugerencias, en lugar de quedarte solo con la primera, sube la probabilidad de acierto de Google Lens del 57% al 74%.

• Las apps de identificación especializadas se equivocan mucho menos. Bloom utiliza Plant.id, un motor con un 93% de precisión comprobado por universidades independientes, y cuenta con una opción gratuita.

¿Google Lens puede identificar plantas por foto?

Sí. Google Lens es la herramienta de búsqueda visual de Google: compara tu foto con millones de imágenes en internet y te muestra el nombre más probable de la especie, junto con fotos similares y enlaces informativos. Es gratis, se puede usar con la cámara en tiempo real o con imágenes de tu galería y no requiere registrarse. En pruebas de 2023, la primera sugerencia que arrojó fue la correcta en el 55% al 68% de los casos.

Cómo identificar una planta con Google Lens

No vas a encontrar una app individual llamada "Google Lens" para descargar en iPhone: la herramienta vive dentro de la app de Google, de Google Fotos y de Chrome. El proceso varía un poco según dónde lo uses.

En Android

1. Abre la app de Google.

2. En la barra de búsqueda, toca el icono de Google Lens (el cuadro con un punto en el centro).

3. Apunta la cámara hacia la planta y presiona el botón de captura.

4. Desliza los resultados hacia arriba. Verás el nombre de la especie en la parte superior y fotos parecidas abajo.

En gran parte de los teléfonos Android, Lens también está en la app de la cámara y en Google Fotos, sin necesidad de abrir la app de Google. El paso a paso oficial está en la ayuda de la Búsqueda de Google.

En iPhone y iPad

1. Instala la app de Google si todavía no la tienes. Recuerda que es distinta al buscador de Google que abres en Safari.

2. Abre la app y toca el icono de Google Lens en la barra de búsqueda.

3. Toma la foto en el momento o selecciona una imagen de tu galería.

4. Toca en "Buscar" y desliza hacia abajo para revisar los resultados.

La misma página de soporte de Google pone una planta como ejemplo principal: "you can take a photo of a plant and use it to search for information or other similar images" (puedes tomar una foto de una planta y usarla para buscar información o imágenes similares).

En la computadora

1. Abre Chrome.

2. Haz clic derecho sobre la imagen de cualquier planta que veas en internet y selecciona "Buscar imagen con Google".

3. Para una foto que está en tu computadora, abre Google Imagens, haz clic en el icono de la cámara y envía el archivo.

El resultado aparece en un panel lateral, con las especies candidatas. El camino completo está en la ayuda de Chrome.

A partir de una foto que ya tomaste

Funciona para la foto que tomaste en casa de alguien y que solo revisaste después. Abre Google Fotos, elige la imagen y toca el ícono de Lens en la barra inferior (ajuda do Google Fotos). Funciona igual para capturas de pantalla, lo que resuelve la planta que viste en un anuncio o en Instagram.

¿Google Lens é realmente gratis?

Sí. Google Lens no te cobrará nada, no cuenta con planes de pago ni limita la cantidad de búsquedas que puedes hacer. Tampoco necesitas iniciar sesión con una cuenta de Google para buscar por imagen en Chrome, aunque hacerlo te ayuda a guardar tu historial y facilita el acceso desde Google Fotos.

Dos detalles a tener en cuenta. Google no especifica un tope de búsquedas, por lo que lo más preciso es decir que no hay un límite reportado, en lugar de asumir que es infinito. Además, que sea gratis no significa que siempre sea exacto: los datos sobre su precisión real se detallan a continuación.

Qué tan preciso es Google Lens, según la ciencia

Dos investigaciones independientes publicadas en 2023 pusieron a prueba a Google Lens frente a apps dedicadas al cuidado de las plantas. Ambas llegaron a la misma conclusión por caminos distintos: Google Lens acierta la especie en su primera opción en poco más de la mitad de los casos, quedando unos 20 puntos porcentuales por debajo de las herramientas especializadas.

El primero es de Hart y colegas, en la revista People and Nature (DOI 10.1002/pan3.10460). Dieciséis ecólogos fotografiaron plantas en campo con su propio celular, sin editar nada: 857 fotos, 277 especies, 204 géneros. Google Lens acertó la especie en la primera sugerencia en el 57% de las fotos. El promedio de las apps hechas solo para plantas fue del 73%. Cuando la pregunta pasa a ser "¿la especie correcta está entre las 5 primeras sugerencias?", Lens sube al 74%, todavía detrás de Pl@ntNet (95%), de iNaturalist Seek (93%) y de LeafSnap (92%).

El segundo es de Campbell, Peacock y Bacon, en PLOS ONE (DOI 10.1371/journal.pone.0283386). Ellos fotografiaron 38 especies herbáceas con un Samsung Galaxy A50 y separaron hoja de flor: 280 fotos de cada una.

Porcentaje de imágenes donde la primera opción de la app fue la especie correcta. Fuente: Campbell, Peacock y Bacon (2023), PLOS ONE 18(4): e0283386.

Es importante aclarar que ambos estudios evaluaron plantas silvestres fotografiadas en su entorno natural. El equipo de Hart excluyó intencionalmente especies exóticas de parques y jardines urbanos. Ninguno de los dos análisis incluyó plantas comunes de interior como el teléfono, la zamioculca o la costilla de Adán en maceta. Para las plantas de casa, estas cifras sirven como la mejor referencia científica disponible, pero no como una medición directa.

Por otro lado, en el mismo estudio de campo, hubo 13 fotos que solo Google Lens logró identificar correctamente, mientras que ninguna app especializada pudo descifrarlas. Esto se debe a que Google Lens funciona como un buscador generalista, y su margen de error es el precio a pagar por esa versatilidad.

Bloom no aparece en estas tablas porque no formó parte de las apps evaluadas en dichos estudios. Sin embargo, su motor de identificación es Plant.id, el cual cuenta con un 93% de precisión comprobado por universidades independientes en pruebas externas. Además, ofrece un modo gratuito con 2 identificaciones al mes, algo que la mayoría de sus competidores no permite.

Dónde se equivoca Google Lens con más frecuencia

Hojas sin flores. El estudio de Hart y su equipo demostró que el rendimiento de Google Lens mejora de forma notable cuando hay una flor visible en la imagen. Campbell también midió esta diferencia, registrando casi 13 puntos de ventaja de las flores sobre las hojas. Dado que las plantas de interior rara vez florecen en casa, aquí es donde Google Lens suele fallar más.

Pastos, helechos y colas de caballo. En estos grupos de plantas, las diferencias entre especies dependen de detalles microscópicos como la lígula en los pastos o los esporangios en los helechos. Las investigaciones señalan que la precisión de todas las herramientas disminuye drásticamente con estas especies, mientras que aumenta al identificar plantas leñosas.

Plantas de interior y variedades de jardín. Estas opciones quedaron fuera del alcance de ambas investigaciones. Las variedades con hojas variegadas, sumamente populares en departamentos, son mutaciones de una misma especie y suelen confundir a cualquier sistema de reconocimiento visual.

Plantas tóxicas. En este escenario, un error puede tener consecuencias graves. El estudio de PLOS ONE incluyó dos especies venenosas y concluyó que ninguna aplicación logró identificarlas de manera confiable, advirtiendo de forma explícita que "no se debe confiar en ellas para identificar especies tóxicas". Si necesitas saber si una planta representa un peligro para tus niños o tus mascotas, usa Google Lens solo como una primera referencia, nunca como la última palabra.

Cómo tomar fotos para que Google Lens sea más preciso

• Si tiene flor, enfoca la flor. Este es el único cambio en la toma de fotos que demostró científicamente mejorar los resultados de ambos estudios.

• Un solo elemento por foto. Captura una hoja completa, una flor o la corteza. Las fotos grupales o de arbustos mezclados son las que generan los resultados más inconsistentes.

• Acércate lo suficiente para que se noten las nervaduras. El sistema se apoya en la forma de la hoja, su textura y los patrones de la flor para identificarla.

• Usa fondos limpos. Colocar una hoja de papel blanco detrás de la hoja que quieres fotografiar ayuda muchísimo.

• Revisa las primeras 5 sugerencias, no te quedes con la primera. En el estudio de Hart, este sencillo hábito elevó el éxito de Google Lens del 57% al 74%. Es el truco más fácil y efectivo de la lista.

Cuándo es suficiente usar Google Lens y cuándo no

Las apps especializadas en el cuidado de plantas siguen existiendo precisamente por todo lo que aparece en la columna de la derecha. Quien busca el nombre de una planta suele tenerla en casa y notar que algo anda mal; descubrir cómo se llama no resuelve el problema de salud de la planta.

Bloom resuelve las necesidades de ambas columnas. Identifica la especie mediante una foto usando Plant.id (con 93% de precisión comprobada por universidades independientes), te ayuda a organizar sus rutinas de riego y luz, y en su versión Premium, te ofrece un diagnóstico de enfermedades por foto. Cuenta con una versión gratuita y tiene una calificación de 4.8 estrellas con más de mil opiniones. Si solo quieres saber el nombre de una planta que viste de paso, Google Lens será más que suficiente.

Para una comparación detallada de las opciones disponibles en el mercado, te sugerimos revisar la lista de las mejores apps para identificar plantas. Si lo que necesitas es procesar una imagen que ya guardaste en tu celular, consulta las mejores apps para identificar plantas por foto. Cuando el problema no es el nombre sino el estado de salud de tu maceta, el camino es diferente: puedes empezar con nuestro árbol de diagnóstico para saber qué le pasa a tu planta o evaluar herramientas en las mejores apps para diagnosticar plantas enfermas.

Preguntas frecuentes

¿Es posible tomar una foto y que Google me diga qué planta es?

Sí. Solo abre la app de Google, toca el icono de Google Lens en la barra de búsqueda y toma una foto de la planta. Obtendrás el nombre en segundos junto con fotos similares para comparar. También funciona con capturas de pantalla o imágenes que ya tengas guardadas en tu galería.

¿El identificador de plantas de Google es gratis?

Sí, es totalmente gratuito, no tiene funciones de pago ni límites de búsqueda conocidos. Google Lens viene integrado en la app de Google, Google Fotos y Chrome para Android, iPhone y computadora. No necesitas iniciar sesión para buscar imágenes desde Chrome.

¿Cuál es la mejor app gratuita para identificar plantas?

Las aplicaciones especializadas superan a Google Lens en precisión. En las pruebas de campo de 2023, Pl@ntNet logró un 86.6% de aciertos y LeafSnap un 86.9%, frente al 57% de Google Lens. Entre las opciones que ofrecen un modo gratuito destaca Bloom, que utiliza el sistema Plant.id (con 93% de precisión avalada por universidades) y cuenta con una calificación de 4.8 estrellas.

¿Google Lens funciona sin internet?

No. Google Lens necesita enviar la imagen a los servidores de Google para compararla con su base de datos web, por lo que requiere conexión a internet o datos móviles. Si estás en un lugar sin señal, puedes tomar la foto y procesarla después a través de Google Fotos cuando recuperes la conexión.

¿Google Lens te dice se una planta es tóxica para las mascotas?

No de manera confiable. La herramienta te dará el nombre de la especie, pero la información sobre su toxicidad dependerá de los resultados de búsqueda que encuentres por tu cuenta. El estudio de PLOS ONE evaluó especies venenosas y aconseja explícitamente no confiar en estas herramientas para este propósito. Verifica siempre la información con un veterinario o una fuente botánica oficial.

Conclusión

Si tienes una planta frente a ti justo ahora, abre la app de Google, tómale una foto a la flor si la tiene y revisa con calma las primeras cinco opciones que te arroje antes de decidir cuál es. En más de la mitad de las ocasiones la primera opción será la correcta, y si no, la respuesta suele estar un poco más abajo.

Sin embargo, después de conocer el nombre vienen las dudas reales: por qué se ve triste o cada cuánto hay que regarla, y ahí es donde Google Lens se detiene. Bloom es una app para iPhone que no solo identifica la especie por foto con la tecnología de Plant.id, sino que también estructura toda su rutina de cuidados. Puedes empezar a usarla gratis, y si necesitas diagnosticar enfermedades, puedes acceder a la función Premium.