Cómo abonar la yuca: cuándo, cuánto y qué abono usar

Para abonar la yuca en maceta, usa poco abono y solo cuando saque hojas nuevas, por lo general de septiembre a marzo en Brasil. Un abono líquido para follaje, en la dosis de la etiqueta, cada 15 días a 2 meses, es lo que indican las fuentes. Cuanta más luz recibe la planta, más abono aprovecha.

Tener hojas amarillas en la parte inferior de la yuca casi nunca se debe a la falta de abono. Antes de abonar, revisa si la planta está creciendo y si el tronco está firme.

Resumen rápido:

• Abona solo cuando salgan hojas nuevas en la punta. Si la planta está estancada, enferma o tiene el tronco blando, no recibe abono.

• La frecuencia va de 15 días a 2 meses. El ritmo de 15 días proviene de la RHS, la sociedad británica de jardinería; el de 2 meses es de la Extensión de la Universidad de Nebraska. Una yuca cerca de una ventana soleada y sacando hojas nuevas tolera el ritmo más corto; una yuca lejos de la ventana, el más espaciado.

• Usa abono para follaje con NPK (los tres números de la etiqueta: nitrógeno, fósforo y potasio). La UF/IFAS recomienda la proporción 3-1-2, como 18-6-12, y señala que la proporción 1-1-1, como 10-10-10, hace que la planta crezca igual. Evita el superfosfato, un fertilizante de fósforo: su flúor intoxica a la yuca.

• Después de trasplantar, espera al menos 2 semanas antes de abonar.

• Una costra blanca en la tierra y puntas de hojas marrones pueden indicar exceso de abono (la punta marrón también se debe a falta de agua o a flúor). Si se trata de un exceso, la solución es lavar la maceta con agua, no volver a abonar.

Hojas amarillas en la yuca: ¿el abono lo resuelve?

En la mayoría de los casos, no. La Royal Horticultural Society (RHS) señala en su guía de la yuca que cierto amarilleamiento en las hojas inferiores es normal. En una planta sana, las hojas más viejas se secan con el tiempo, mientras que la parte superior sigue sacando hojas nuevas.

Según la misma fuente, cuando las hojas inferiores se vuelven amarillas de repente y se ponen blandas, la causa es el exceso de riego. En ese caso, riega menos y deja que la tierra casi se seque. No abones.

Aprieta el tronco desde la base hacia arriba antes de cualquier otra cosa. Un tronco blando, oscuro o con mal olor indica pudrición de raíz, y una planta enferma no puede aprovechar el abono. Las sales del fertilizante solo empeorarán las raíces sanas que le queden.

La verdadera falta de abono se nota en las hojas nuevas, no en las viejas. En una investigación con plantas de interior, la Universidad de Florida (UF/IFAS) observó que una planta con mucha luz y poco abono crece pálida y débil. Un caso real de deficiencia ocurre cuando la yuca está junto a una ventana soleada, saca hojas nuevas claras y delgadas, y lleva más de 2 meses sin recibir abono.

La luz determina cuánto abono utiliza la yuca

El reporte de investigación RH-91-7 de la UF/IFAS, de Conover, Poole y Henley, muestra que la luz define el ritmo de uso del abono. Con poca luz, la planta crece despacio y usa muy poco abono.

El límite señalado en el reporte es de 75 candelas-pie (unidad estadounidense de luz), unos 800 lux (la unidad de los luxómetros). Por debajo de esa cifra, la turba (musgo descompuesto común en tierras empaquetadas) y la corteza del sustrato de la maceta bastan. Al descomponerse, liberan suficiente nitrógeno para la mayoría de las plantas de follaje. En esas condiciones, el abono que aplicas se queda acumulado en la tierra.

El reporte describe el error más común: preparar la misma solución de abono para plantas expuestas a intensidades de luz distintas. Las que están en el rincón más oscuro se intoxican con las sales que se acumulan en la tierra. Las que reciben luz intensa crecen pálidas y débiles porque reciben menos abono del que necesitan.

La yuca necesita mucha luz. La guía de producción de la yuca de la UF/IFAS, de Poole, Chase y Osborne, pide para ella al menos 150 candelas-pie dentro de casa. Eso equivale a cerca de 1,600 lux. La RHS pide sol todo el año e indica, en invierno, la ventana más soleada de la casa. En Brasil, es la ventana orientada hacia el norte.

Una yuca al fondo de una habitación no crece por falta de luz, y el abono no compensa esa carencia. Si no tienes luxómetro, usa la propia planta como prueba: durante la temporada de crecimiento, que salgan hojas nuevas en la punta indica que recibe suficiente luz para aprovechar el abono.

Cuándo abonar la yuca en Brasil

Abona la yuca en primavera y verano, que en Brasil van de septiembre a marzo. La RHS indica abonar de abril a septiembre, que es la época de crecimiento en el Reino Unido. En el hemisferio sur, las estaciones se invierten.

La señal más confiable la da la misma planta. Comienza a abonar cuando aparezcan hojas nuevas en el centro del penacho y detente en cuanto dejen de brotar. Junto a una ventana muy iluminada, la yuca puede seguir creciendo en invierno.

Cerca de una ventana muy iluminada, la yuca puede seguir sacando hojas nuevas en invierno. La Extensión de la Universidad de Nebraska indica abonar esa planta como planta en crecimiento. En Brasil, las ventanas más iluminadas son las que dan al norte y al oeste. Una planta que no está creciendo no recibe abono, porque las sales de este se acumulan en la tierra.

El frío también reduce la dosis necesaria. Según el reporte RH-91-7 de la UF/IFAS, las plantas tropicales de follaje crecen muy despacio cuando la tierra de la maceta baja de los 18 °C. En ese caso, la recomendación es reducir el abono al menos a la mitad hasta que regrese el calor. En invierno, la RHS aconseja regar la yuca poco y mantenerla en la ventana más soleada de la casa. Estas pautas se detallan en la guía sobre cuidados de la yuca en invierno.

Con qué frecuencia abonar la yuca

Dos instituciones sugieren frecuencias diferentes. La Extensión de Nebraska recomienda seguir la dosis indicada en la etiqueta; la RHS no especifica la dosis:

Comparar frecuencias sin conocer la dosis no tiene sentido. Abonar cada 15 días con poco producto puede sumar la misma cantidad que hacerlo cada 2 meses con la dosis completa. La investigación de la UF/IFAS aporta el criterio para decidir entre ambas: la cantidad de luz que recibe la yuca.

Empieza con la frecuencia sugerida por la Extensión de Nebraska, cada 2 meses: proviene de una universidad y deja menos sales en la tierra. Pasa a la frecuencia de la RHS, cada 15 días, únicamente si la yuca está junto a una ventana soleada y saca hojas nuevas sin detenerse. La RHS no precisa la dosis y nadie la ha medido; con esa frecuencia, la opción más segura para la planta es usar la mitad de la dosis de la etiqueta. Las pautas de la RHS están pensadas para yucas expuestas al sol todo el año.

En cualquiera de los dos casos, humedece la tierra antes de abonar y nunca sobrepases la dosis indicada en la etiqueta para plantas de interior. Con abono de liberación lenta (gránulos o barritas que sueltan nutrientes de forma gradual), respeta el plazo del empaque. La UF/IFAS señala que se libera más rápido con el calor y más despacio con el frío, así que conviene espaciar la siguiente aplicación si la habitación es fría.

Qué abono usar en la yuca

Usa un fertilizante para follaje cuya proporción de nitrógeno sea igual o superior a la de fósforo y potasio. Los tres números del empaque representan el NPK: los porcentajes de nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K), en ese orden.

La UF/IFAS evaluó plantas de interior durante periodos prolongados. Crecen igual con dos proporciones distintas entre los tres números de la etiqueta. En una proporción 3-1-2, por ejemplo, hay 3 partes de nitrógeno por 1 de fósforo y 2 de potasio:

• proporción 1-1-1, como 14-14-14 o 20-20-20 (el 10-10-10 mantiene esa misma proporción);

• proporción 3-1-2, como 9-3-6 o 18-6-12.

La universidad aconseja la proporción 3-1-2 porque acumula menos sales en la tierra. Esta menor acumulación salina facilita que la planta se adapte a las condiciones de interior. En la etiqueta, los tres números del NPK vienen juntos, como 10-10-10. La guía sobre abono para plantas explica cómo comparar dos fertilizantes en la tienda.

No uses superfosfato en la yuca. El mismo reporte de la UF/IFAS advierte que el superfosfato contiene entre 1% y 2% de flúor. El informe incluye a la yuca entre las plantas donde este elemento provoca una intoxicación severa, junto con la drácena y el listón. En la guía de producción de yuca, la UF/IFAS señala al flúor como posible causa de puntas y bordes foliares necrosados.

Si heredaste la planta y no sabes con certeza si es una yuca, Bloom (disponible para iOS) identifica la especie a partir de una foto. La drácena, que tiene un porte parecido a la yuca, también figura en la lista de especies sensibles al flúor.

La yuca tampoco es una palmera, a pesar de que en alemán se le llama "Yucca-Palme" (palmera yuca). La NC State Extension la clasifica en la familia de los espárragos (Asparagaceae) bajo el nombre de Yucca gigantea, antes llamada Yucca elephantipes. La fórmula de abono para palmera de jardín, con más potasio que nitrógeno y con magnesio, se diseñó para otra planta.

Yuca recién comprada o recién trasplantada: cuándo abonar

Después de trasplantar la yuca, espera al menos 2 semanas para abonar. La Extensión de la Universidad Estatal de Montana da ese plazo para que la raíz se recupere. La mezcla que evita el encharcamiento y el paso a paso del cambio de maceta están en la guía de sustrato para yuca.

Algunos sustratos comerciales ya incluyen fertilizante de liberación lenta. La Extensión de Nebraska recomienda revisar la bolsa. Si indica que nutre a la planta hasta por 6 meses, no abones antes de que pase ese tiempo.

En el caso de una yuca recién comprada, nadie ha medido con exactitud cuánto conviene esperar. Una de las alternativas que la UF/IFAS da a los viveros consiste en aplicar fertilizante de liberación lenta cada 3 meses. Por esa razón, la planta puede llegar con abono en la tierra. Lo más prudente es aguardar 3 meses y abonar únicamente si la yuca ya está sacando hojas nuevas en tu casa.

Señales de exceso de abono en la yuca y cómo lavar la maceta

El exceso de abono acumula sales en el sustrato, y la sal deshidrata las raíces. La Extensión de Nebraska explica que, con tierra saturada de sales, la planta tiene cada vez más problemas para absorber agua, incluso si el sustrato está húmedo. La misma institución enumera los síntomas:

• crecimiento más lento;

• puntas de las hojas marrones;

• puntas de las raíces muertas;

• planta marchita;

• costra amarillenta o blanquecina sobre la tierra;

• anillo blanco y rígido en el borde de las macetas de barro o alrededor del orificio de drenaje.

La propia Extensión de Nebraska advierte que estos síntomas también responden a otras causas. Para las puntas marrones en la yuca, la guía de producción de la UF/IFAS señala tres: flúor, falta de agua y exceso de sales en el sustrato. Un nivel alto de salinidad debilita además las raíces y vuelve a la planta más propensa a pudrirse, según Nebraska.

Si abonaste en exceso, lava la maceta. Este es el procedimiento de la Extensión de Nebraska:

1. Retira con cuidado la costra blanca, si la hay, raspando como máximo 6 mm de tierra.

2. Lleva la maceta al fregadero, al lavadero o a la regadera, donde el agua pueda salir sin obstáculos por el orificio de drenaje.

3. Vierte agua poco a poco sobre la tierra hasta que empiece a drenar por el fondo, y continúa hasta haber usado el doble del volumen de la maceta. En una maceta de 5 litros, vierte 10 litros.

4. Deja que escurra toda el agua y vuelve a regar únicamente cuando el sustrato se seque hasta el nivel habitual en que sueles regarlo.

Si habías colocado barritas o gránulos de abono, retira los restos que queden en la tierra antes de realizar el lavado. Vuelve a abonar solo cuando la yuca saque hojas nuevas, y hazlo con la frecuencia de 2 meses. La Extensión de Nebraska recomienda repetir este lavado cada 4 a 6 meses como mantenimiento preventivo, incluso si no notas señales de acumulación de sales. La costra de sal puede confundirse a veces con moho; la guía sobre abono para plantas detalla cómo distinguir ambos problemas.

Preguntas frecuentes

¿Los restos de café sirven para abonar la yuca?

No directamente en la maceta. La biblioteca del Jardín Botánico de Nueva York (NYBG) desaconseja usar restos de café crudos en plantas de interior. El polvo fino apelmaza la tierra, asfixia las raíces, favorece la aparición de hongos y acumula sales. Además, el café atrae moscas de la fruta, en especial dentro de composteras cerradas. Da mejores resultados agregarlo a la composta, fuera de casa.

¿Puedo abonar la yuca en invierno?

Solo si continúa sacando hojas nuevas. La RHS indica suspender el abono durante el invierno, cuando la planta detiene su desarrollo, y reducir los riegos. Al lado de una ventana muy luminosa, la yuca puede seguir creciendo; la Extensión de Nebraska trata a estos ejemplares como plantas en activo desarrollo. Por ello, el criterio determinante son las hojas nuevas y no el mes calendario: las pautas de la RHS corresponden a las estaciones de Reino Unido. Si la tierra de la maceta baja de los 18 °C, reduce el abono por lo menos a la mitad (UF/IFAS).

¿Las barritas de abono sirven para la yuca?

Sí funcionan, siempre y cuando respetes el periodo y la dosis indicados en el empaque. Las barritas son fertilizantes de liberación lenta, y la UF/IFAS documenta que liberan nutrientes con mayor rapidez con el calor. Si la yuca amarillea tras aplicar las barritas, retira los restos que queden en la maceta y lava el sustrato con el doble del volumen de agua respecto a la maceta.

Por dónde empezar

Revisa la punta de tu yuca. Si tiene hojas nuevas brotando y el tronco se siente firme, aplica un abono líquido para follaje con la dosis indicada en la etiqueta. Humedece la tierra previamente y repite la aplicación cada 2 meses. Si las hojas nuevas crecen delgadas y pálidas junto a una ventana soleada, acorta la frecuencia a cada 15 días, reduciendo la dosis a la mitad de lo indicado en la etiqueta.