Aloe vera

Morfología

Cristiano, Murillo-Amador & De Lucia (2016). Propagation Techniques and Agronomic Requirements for the Cultivation of Barbados Aloe (Aloe vera (L.) Burm. F.) — A Review. Frontiers in Plant Science 7:1410, Frontiers Media · doi.org/10.3389/fpls.2016.01410 · 2026-09-01

Planta suculenta perenne que forma una roseta basal de hojas. Las hojas nuevas surgen del centro de la roseta hacia arriba. En cultivo comercial, las hojas maduras cosechadas miden de 60 a 80 cm de largo y alrededor de 8 a 10 cm de ancho en la base. El escapo floral parte del centro de las hojas basales y lleva flores amarillas. El fruto tiene forma triangular y contiene varias semillas.

Reproducción y propagación

Cristiano, Murillo-Amador & De Lucia (2016). Propagation Techniques and Agronomic Requirements for the Cultivation of Barbados Aloe (Aloe vera (L.) Burm. F.) — A Review. Frontiers in Plant Science 7:1410, Frontiers Media · doi.org/10.3389/fpls.2016.01410 · 2026-09-01

La especie es, en general, autoincompatible: las semillas solo son fértiles cuando resultan de polinización cruzada, lo que produce alta heterogeneidad en las poblaciones obtenidas por semilla. Por ello, la propagación tradicional usa hijuelos laterales y esquejes de rizoma; cada planta madre produce de tres a cuatro hijuelos por temporada de crecimiento. Las plantas obtenidas por semilla tardan de dos a cuatro años en alcanzar el tamaño de cosecha, y la vida de la planta es de unos 12 años.

Ecofisiología

Cristiano, Murillo-Amador & De Lucia (2016). Propagation Techniques and Agronomic Requirements for the Cultivation of Barbados Aloe (Aloe vera (L.) Burm. F.) — A Review. Frontiers in Plant Science 7:1410, Frontiers Media · doi.org/10.3389/fpls.2016.01410 · 2026-09-01

Presenta metabolismo ácido de las crasuláceas (CAM), suculencia y resistencia a la sequía, características que permiten el cultivo en regiones áridas y semiáridas. Se considera una especie subtropical intolerante a las bajas temperaturas. En un experimento en los Altos del Golán, en 1995, las plantas alcanzaron tamaño comercial con un mínimo absoluto de −3 °C y hasta dos meses con temperatura igual o inferior a 4 °C (Saks e Ish-Shalom-Gordon, 1995, citados en la revisión).

Respuesta a la irradiancia

Páez, Gebre, González & Tschaplinski (2000). Growth, soluble carbohydrates, and aloin concentration of Aloe vera plants exposed to three irradiance levels. Environmental and Experimental Botany 44(2):133–139, Elsevier · doi.org/10.1016/S0098-8472(00)00062-9 · 2026-09-01

En un experimento con plantas propagadas vegetativamente y cultivadas durante 12 a 18 meses bajo tres niveles de irradiancia (pleno sol, 30% y 10% de la luz plena), las plantas a pleno sol produjeron brotes axilares más numerosos y más grandes, con el doble de la masa seca total de las plantas en sombra parcial. La sombra parcial aumentó el número y la longitud de las hojas del brote principal, pero la masa seca foliar quedó en 66% de la obtenida a pleno sol. En sombra profunda, la masa seca total fue 8.6% de la obtenida a pleno sol, y la masa seca de las raíces cayó a 13%.

Composición del gel y usos

Cristiano, Murillo-Amador & De Lucia (2016). Propagation Techniques and Agronomic Requirements for the Cultivation of Barbados Aloe (Aloe vera (L.) Burm. F.) — A Review. Frontiers in Plant Science 7:1410, Frontiers Media · doi.org/10.3389/fpls.2016.01410 · 2026-09-01

El mesófilo de la hoja, conocido como gel de aloe, se procesa industrialmente para obtener derivados. Entre sus biomoléculas más representativas están azúcares solubles, antraquinonas, β-polisacáridos, aminoácidos, vitaminas, glicoproteínas y enzimas. Los extractos de las hojas se usan en preparaciones farmacéuticas, cosméticas y alimentarias, y también como alimento fresco. La revisión estima el mercado anual del tejido foliar suculento en 13 mil millones de dólares (Grace et al., 2015), con Estados Unidos representando el 65% e India y China el 10% cada una.

Especies semejantes

PlantZAfrica — Aloe arborescens, South African National Biodiversity Institute (SANBI) · pza.sanbi.org/aloe-arborescens · 2026-09-01

Aloe arborescens, el "krantz aloe" de Sudáfrica, difiere de Aloe vera por el porte: forma un arbusto de varias cabezas de 2 a 3 m de altura, con hojas verde grisáceas dispuestas en rosetas y márgenes armados con dientes pálidos conspicuos. Las inflorescencias, en general no ramificadas, surgen en profusión en los meses fríos de invierno (mayo a julio en el hemisferio sur), con flores predominantemente naranja oscuro, existiendo formas amarillas.