Kukkiva basilika: kannattaako kukat jättää vai leikata?

Jos basilikasi kukkii ja haluat edelleen kerätä lehtiä, leikkaa kukkavarsi (haaran latvassa oleva varsi kukkineen) heti lehtiparin yläpuolelta. Jos haluat siemeniä tai ruokkia mehiläisiä, jätä kukka rauhaan. Lehdet ja kukat ovat edelleen syötäviä: kukinta muuttaa lehden makua, mutta ei tee siitä vaarallista. Älä heitä kasvia roskiin.

Kukkavarsi on haaran latvasta kasvava varsi, jossa on pieniä valkoisia tai violetteja kukkia päällekkäin pitkin vartta. Royal Horticultural Societyn (RHS) mukaan kukkavarren poistaminen heti sen ilmestyessä viivästyttää kukintaa ja säilyttää lehtien laadun pidempään. Floridan yliopiston UF/IFAS selittää syyn: basilikan kukinnan ja siementen muodostumisen salliminen lyhentää sadonkorjuukautta.

Lyhyt tiivistelmä:

• Kun haluat lehtiä: leikkaa kukkavarrellinen haara heti lehtiparin yläpuolelta heti, kun nuppu ilmestyy.

• Kun haluat siemeniä: anna kukkien kuivua kasvissa, kunnes ne muuttuvat ruskeiksi.

• Kun haluat houkutella mehiläisiä: anna yhden kasvin kukkia ja leikkaa kukkavarret muista.

• Kukkivan kasvin lehti: voi syödä, ja sen maku muuttuu.

• Basilikan kukka: on syötävä ja maultaan lehteä miedompi RHS:n mukaan.

Kukkiva basilika: leikkaanko vai jätänkö kukan?

Leikkaa basilikan kukka, jos haluat lehtiä keittiöön. Jätä kukka, jos haluat siemeniä tai mehiläisiä. Basilikaa (Ocimum basilicum) kohdellaan yksivuotisena kasvina: se kasvaa, kukkii, tekee siemeniä ja päättää kautensa. Utah State University Extension toteaa, että kukinnan ja siementen muodostumisen jälkeen kasvi lakkaa tuottamasta lehtiä.

Basilikan hoito-opas näyttää lajin valon, mullan ja taudit, jotta voit hoitaa kasvia leikkauksen jälkeen.

Näin leikkaat kukkavarren menettämättä kasvia

Leikkaa haaran latva kukkavarsineen heti lehtiparin yläpuolelta, äläkä vain pelkkää kukannuppua. Toimi näin:

1. Tunnista kukkavarsi: haaran latva kapenee, ja siihen ilmestyy kerroksittain pieniä, vihreitä tai violetteja nuppuja.

2. Siirry vartta pitkin alaspäin ensimmäiseen kukkavarren alapuolella olevaan suureen ja terveeseen lehtipariin.

3. Leikkaa varsi puhtailla saksilla heti kyseisen lehtiparin yläpuolelta.

4. Jätä haaraan 2–4 lehteä, kuten Utah State ohjeistaa.

5. Toista tämä kaikille nupullisille haaroille heti, kun nuput ilmestyvät.

Uudet versot kasvavat lehden ja varren liitoskohdasta heti leikkauskohdan alapuolelta. NC State Extension suosittelee pitkien haarojen latvojen ja kukkasilmujen nipsaisemista (sormenpäillä nyppimistä), jotta kasvi haarautuu enemmän ja siitä tulee tuuhea.

Utah State on eri mieltä yhdestä kohdasta: pelkän kukan nipsaiseminen ei saa uusia lehtiä kasvamaan ja aiheuttaa lisäksi kukkien muodostumista lehtihankoihin eli kohtiin, joissa lehti kiinnittyy varteen. RHS ja UF/IFAS kehottavat poistamaan kukan. Nämä kaksi näkemystä kohtaavat leikkauksessa lehtiparin yläpuolelta: se poistaa kukan ja myös haaran latvan, mitä Utah State kutsuu sadonkorjuuksi. Tämä opas suosittelee tätä leikkaustapaa pelkän nupun nipsaisemisen sijaan, koska se noudattaa molempia lähteitä.

Voiko kukkivan basilikan lehtiä syödä?

Kukkivan basilikan lehtiä voi syödä, ja samoin itse kukan. RHS kertoo, että basilikan kukka on syötävä ja maultaan lehteä miedompi. Myös UF/IFAS mainitsee kukan ruoanlaiton ainesosana.

Kukinta muuttaa lehden makua. RHS kertoo, että kukinta vaikuttaa lehtien makuun, ja Utah State mainitsee oudon maun. Kumpikaan ei mittaa, kuinka paljon maku muuttuu, eikä sano lehden muuttuvan karvaaksi.

Eräs vuonna 2012 julkaistu tutkimus tieteellisessä Chemija-aikakauslehdessä mittasi basilikan eteeristä öljyä kolmessa vaiheessa: pelkkä lehti, kukan nuppu ja avoin kukka. Öljyn määrä lisääntyi kasvin kehityksen myötä. Sen koostumus muuttui. Kukkaiselta tuoksuva linaloli saavutti huippunsa nuppuvaiheessa. Aniksentuoksuinen metyylikavikoli väheni avoimeen kukkaan saakka. Tämä tutkimus osoittaa, että basilikan öljyn koostumus muuttuu kukinnan myötä, mikä voi selittää tuoksun ja maun muuttumisen. Se ei mitannut, tuleeko lehdestä karvas.

Käytä kukkivan kasvin lehtiä raakoina valmistuksen loppuvaiheessa. RHS muistuttaa, että basilika menettää makuaan, jos sitä kypsennetään pitkään. Laita tuoreet lehdet siksi kuuman ruoan päälle juuri ennen tarjoilua.

Miksi basilika alkoi kukkia niin aikaisin

Basilika kukkii aikaisin neljässä tilanteessa: ahdas ruukku, kuiva multa, kova kuumuus yhdistettynä vedenpuutteeseen tai runsaasti kaliumia sisältävä lannoite. Lähteet mainitsevat nämä syyt:

• Ahdas ruukku. RHS toteaa, että ruokakaupan ruukussa on runsaasti ohuita taimia ahtaasti yhdessä, ja niillä on taipumus kukkia aikaisin tai saada sienitauteja. RHS:n mukaan ennenaikainen kukinta päättää sadonkorjuun.

• Kuiva multa. RHS kertoo, että basilika voi kukkia aiemmin vähäisen veden takia.

• Kova kuumuus ja vedenpuute. Utah State nimeää kesähelteen ja vedenpuutteen syiksi kukintaan ja siementen muodostumiseen.

• Kaliumpitoinen lannoite. RHS kehottaa välttämään tomaattilannoitetta, jossa on runsaasti kaliumia (yksi lannoitteiden kolmesta pääravinteesta), koska se stimuloi kukintaa.

Päivän pituus ei kuulu tähän luetteloon. American Society for Horticultural Science (ASHS) -järjestön konferenssissa vuonna 2018 esitelty tutkimus testasi päiviä, joissa oli 11–16 tuntia valoa. Päivän pituuden muuttaminen ei vaikuttanut siihen, milloin nuppu ja kukka ilmestyivät 'Genovese'-basilikaan, joka on yleinen basilikalajike.

Näin viivästytät seuraavaa kukintaa:

1. Ota ruokakaupan ruukusta juuripaakku multineen, jaa taimet pienempiin ryhmiin ja istuta kukin ryhmä omaan ruukkuunsa. RHS kertoo taimien selviytyvän, jos ne jaetaan ja istutetaan heti uudelleen.

2. Kastele, kun pintamulta tuntuu sormella koittaessa kuivalta, ennen kuin koko ruukku kuivuu läpikotaisin.

3. Käytä tasapainoista nestemäistä lannoitetta, jossa on typpeä, fosforia ja kaliumia suunnilleen saman verran, etiketin ilmoittaman annostuksen ja toistuvuuden mukaan.

4. Kerää satoa kunkin haaran latvasta heti lehtiparin yläpuolelta ennen kuin nuppu ilmestyy.

Puutunut ja kukkia täynnä oleva basilika: voiko sen pelastaa?

Puutunut (varreltaan tyvestä kova ja ruskea, puumainen) ja kukkia täynnä oleva basilika tuottaa yhä lehtiä, mutta se ei palaa ennalleen aiemmaksi nuoreksi kasviksi. Kasvi käyttää energian kukkiin ja siemeniin lehtien sijaan. Tee nämä kaksi asiaa samana päivänä:

1. Leikkaa kaikki kukkavarret ja latvat aina vihreän lehtiparin yläpuolelta. Jätä kuhunkin haaraan 2–4 lehteä, kuten Utah State ohjeistaa.

2. Ota pistokas: leikkaa vihreä, kukaton haara heti lehden alapuolelta, poista alalehdet ja latva, ja laita haara vesilasiin (RHS:n menetelmä). Se juurtuu muutamassa viikossa ja on valmis multaruukkuun.

Jos kasvissa ei ole yhtään kukatonta haaraa, kylvä uusia siemeniä. RHS ilmoittaa, että siemenet itävät hyvin noin 20 °C:ssa (68 °F).

Miten basilikan siemeniä kerätään

Kerätäksesi basilikan siemeniä anna kukkavarren kuivua kasvissa. UF/IFAS opastaa vaihe vaiheelta:

1. Jätä kukat kasviin, kunnes ne lakastuvat.

2. Odota, että siemenet muuttuvat ruskeiksi ja lähes kuiviksi siemenkoteloiden (siemeniä suojaavien suojuslehtien) sisällä.

3. Leikkaa kukkavarsi ja irrota siemenet koteloista käsin paperin päällä.

4. Säilytä siemenet tiiviisti suljetussa purkissa viileässä paikassa. Ne säilyvät käyttökelpoisina useita vuosia.

Siemenestä voi kasvaa erilainen kasvi kuin se, joka sen tuotti. UF/IFAS suosittelee noin 45 metrin (150 jalan) etäisyyttä toisistaan eri basilikalaatujen välille, jotka kukkivat samaan aikaan. Ilman tätä välimatkaa mehiläiset risteyttävät lajikkeet ja siemenistä voi tulla sekamuotoinen kasvi.

Basilikan kukinnan jättäminen mehiläisille

Anna vähintään yhden basilikakasvin kukkia, jos sinulla on niitä useita. RHS suosittelee tätä, koska basilikan kukassa on paljon mettä ja se ruokkii mehiläisiä sekä muita hyönteisiä. Jatka muista kasveista kukkavarren leikkaamista lehtisadon saamiseksi.

Usein kysytyt kysymykset

Onko pizzalta tuoksuva valkokukkainen yrtti basilika vai oregano?

Katso lehteä: basilikan lehti on selvästi suurempi kuin oreganon. Molemmat yrtit kukkivat haarojen latvoissa, joten kukka ei auta erottamaan niitä toisistaan. Epävarmassa tilanteessa Bloom (saatavilla iOS:lle) tunnistaa kasvin valokuvasta ja kertoo, mikä yrtti on kyseessä.

Kuoleeko basilika kukinnan jälkeen?

Basilikaa hoidetaan yksivuotisena kasvina: kukkien ja siementen tuottamisen jälkeen se lakkaa kasvattamasta lehtiä Utah Staten mukaan. UF/IFAS toteaa, että siementen kehittymisen salliminen lyhentää kautta. Kukkavarren leikkaaminen heti alussa siirtää satokauden loppua eteenpäin.

Onko basilikan kukka haitallinen koiralle tai kissalle?

Yhdysvaltalainen eläinsuojelujärjestö ASPCA luokittelee basilikan myrkyttömäksi koirille ja kissoille. Jos lemmikkisi söi kasvia ja voi huonosti, ota yhteyttä eläinlääkäriin.

Milloin basilika alkaa kukkia?

Basilika kukkii tavallisesti lämpimimpinä kuukausina, keskikesällä ja loppukesästä RHS:n mukaan. Ahdas ruukku, kuiva multa sekä kova kuumuus yhdistettynä vedenpuutteeseen aikaistavat kukintaa.