Täydellinen kasviopas

Punarnava

Boerhavia diffusa

Boerhavia diffusa, eli punarnava, on pantrooppinen monivuotinen ruoho, jolla on suikertava tai puolipysty, runsaasti haarautuva varsi ja mehevät juuret. Sen pienet, vain noin 5 mm kokoiset vaaleanpunaiset kukat puhkeavat pienissä ryppäissä lähes ympäri vuoden riittävän kosteuden vallitessa. Sanskritinkielisellä nimellä "punarnava" ("uudistaja") tunnettu kasvi on yksi ayurvedisen lääkinnän käytetyimmistä kasveista, ja sen nuoria lehtiä käytetään lehtivihanneksena Intiassa ja muilla trooppisilla alueilla.

Kivitatit

Boletus

Boletus on sienisuku, johon kuuluu muun muassa kuuluisa herkkutatti (Boletus edulis). Nämä sienet ovat mykorritsasieniä, mikä tarkoittaa, että ne muodostavat symbioottisen suhteen tiettyjen puiden juuriston kanssa, pääasiassa lauhkean vyöhykkeen metsissä. Niille on tyypillistä mehevä lakki ja lakin alapinnalla oleva pillistö helttojen sijaan.

Purasruoho

Borago officinalis

Anisboronia

Boronia crenulata

Anisboronia on ikivihreä australialainen ruutakasveihin (Rutaceae) kuuluva pensas, joka on kotoisin Länsi-Australian lounaisosista. Siellä se kasvaa hiekkaisilla ja kivisillä nummilla sekä avoimissa metsissä. Se kasvaa tyypillisesti 25–120 cm korkeaksi, ja sen kasvutapa on avoin ja hieman riippuva. Pienet, hammaslaitaiset lehdet tuoksuvat selvästi anikselta, kun niitä hierotaan. Lopputalvesta syksyyn – runsaimmillaan keväällä – kasvi muodostaa lukuisia pieniä, neliperälehtisiä kukkia, joiden väri vaihtelee vaaleanpunaisesta punaliilaan. Kukat sijaitsevat yksittäin tai pienissä ryhmissä oksien kärjissä.

Hopeakaktus

Borzicactus

Borzicactus on Etelä-Amerikan Andeilta (Peru, Bolivia, Ecuador, Argentiina) kotoisin oleva pylväsmäisten tai lamoavien kaktusten suku, jota pidetään usein Cleistocactus-suvun synonyyminä tai osana Loxanthocereus-sukua. Sen varret ovat tiheän, hienon piikkikerroksen peittämät ja ne voivat kasvaa pystyyn tai muodostaa riippuvia mättäitä. Kasvi tuottaa erittäin näyttäviä, putkimaisia kukkia – yleensä punaisia, oransseja tai vaaleanpunaisia – jotka ovat sopeutuneet kolibrien pölytykseen. Se on pitkäikäinen, kuivuutta kestävä ja hidaskasvuinen kasvi, jota arvostetaan kaktuskokoelmissa sen veistoksellisen muodon vuoksi.

Keltasänki

Bothriochloa ischaemum

Keltasänki (Bothriochloa ischaemum) on heinäkasvien (Poaceae) heimoon kuuluva monivuotinen, mätästävä heinä, joka on kotoisin Etelä-Euroopan ja Länsi-Aasian kuivilta aroilta. Nykyään se on levinnyt lähes kaikkialle maailmaan, ja monin paikoin sitä pidetään invasiivisena lajina. Se kasvaa 30–100 cm korkeiksi, pystyiksi ja löyhiksi mättäiksi, joiden harmaanvihreä lehdistö saa syksyllä tyypillisen ruskehtavanpunaisen värityksen. Vahvan ja syvälle ulottuvan juuristonsa ansiosta se sietää erinomaisesti kuivuutta ja tallaamista, minkä vuoksi sitä käytetään usein tienvarsien rinteillä ja eroosion torjunnassa. Kesällä ja syksyllä se kasvattaa kellertävät kukinnot, joista kehittyy myöhemmin punaruskeat tähkät.

Etelänviinirypäle-evä

Botrychium biternatum

Botrychium biternatum, joka nykyään luokitellaan usein nimellä Sceptridium biternatum, on käärmeenkielikasvien (Ophioglossaceae) heimoon kuuluva monivuotinen saniainen. Se on kotoisin Yhdysvaltojen itä- ja eteläosista, Teksasista Atlantin rannikolle. Kasvi kasvaa noin 30 cm korkeaksi ja kasvattaa ohuen, kaksi tai kolme kertaa jakautuneen steriilin lehtilavan sekä erillisen itiötähkän, jonka itiöpesäkeryppäät muistuttavat pieniä viinirypäleitä. Syksyllä lehdet muuttuvat punaruskeiksi tai pronssisiksi, mistä se on saanut paikallisen nimensä 'punainen saniainen'. Se kasvaa luonnonvaraisena alavissa metsissä, lehti- ja mäntymetsissä, pelloilla ja tienvarsilla, ja se on eloonjäämisessään riippuvainen maanalaisesta mykorritsasienisymbioosista.

Ihmeköynnös

Bougainvillea × buttiana

Ihmeköynnös (Bougainvillea × buttiana) on voimakaskasvuinen kiipeilevä hybridi, joka tunnetaan pieniä ja huomaamattomia kukkia ympäröivistä värikkäistä suojuslehdistään. Se on kotoisin Etelä-Amerikasta ja sitä viljellään laajalti trooppisissa ja subtrooppisissa puutarhoissa sen runsaan kukinnan ja kuivuuden kestävyyden vuoksi.

Bougainvillea

Bougainvillea glabra

Bougainvillea glabra, joka tunnetaan yleisesti nimillä paperikukka tai bougainvillea, on voimakaskasvuinen puumainen köynnöskasvi, joka on kotoisin Brasiliasta. Se on kuuluisa eloisista väreistään, jotka ovat todellisuudessa verholehtä (muuntuneita lehtiä) pienten, huomaamattomien valkoisten kukkien ympärillä. Kyseessä on äärimmäisen kestävä kasvi, joka viihtyy täydessä auringossa ja sopii erinomaisesti seinien, aitojen ja pergoloiden peittämiseen tuoden puutarhaan rehevän trooppisen ilmeen.

Ihmeköynnös

Bougainvillea peruviana

Ihmeköynnös (Bougainvillea peruviana) on voimakaskasvuinen kiipeilevä pensas, joka on kotoisin Perusta ja Etelä-Amerikan pohjoisosista. Se kuuluu ihmeköynnöskasvien (Nyctaginaceae) heimoon. Kasvi tunnetaan upeista, värikkäistä ylälehdistään, jotka voivat olla magentanpunaisia, vaaleanpunaisia, valkoisia tai violetteja. Nämä ovat itse asiassa kasvin näkyvin koristeellinen osa – varsinaiset kukat ovat pieniä ja valkoisia, ja ne sijaitsevat ylälehtien keskellä. Nopeasti kasvavana se kiipeää helposti muureja, aitoja ja pergoloita pitkin, ja se on yksi suosituimmista kiipeilevistä koristepensaista trooppisissa ja subtrooppisissa puutarhoissa.

Iso bougainvillea

Bougainvillea spectabilis

Bougainvillea spectabilis, joka tunnetaan yleisesti nimillä iso bougainvillea tai paperikukka, on reheväkasvuinen, piikkinen köynnöspensas, jonka alkuperäkotipaikka on Brasilian itärannikko. Kasvi on kuuluisa näyttävistä, paperin-ohuista suojuslehdistään, joiden värit vaihtelevat magentasta vaaleanpunaiseen, oranssiin, violettiin, punaiseen ja valkoiseen. Se on yksi maailman laajimmin viljellyistä koristekasveista trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla. Todelliset kukat ovat pieniä ja valkoisia, kolmen näyttävän suojuslehden ympäröimiä, jotka luovat kaiken visuaalisen vaikuttavuuden. Kerran vakiinnuttuaan kasvi on poikkeuksellisen kuivuudenkestävä ja nopeakasvuinen, viihtyen täydessä auringossa ja lämpimässä ilmastossa.

Ihmeköynnös

Bougainvillea x buttiana

Ihmeköynnös (Bougainvillea × buttiana) on yksi ikonisimmista koristeellisista kiipeilykasveista. Se on luonnollinen hybridi lajien Bougainvillea glabra ja Bougainvillea peruviana välillä, ja se on alun perin peräisin Etelä-Afrikasta. Sen varsinaiset kukat ovat pieniä, valkoisia ja lähes huomaamattomia, mutta niitä ympäröivät paperimaiset ja värikkäät suojuslehdet – vaaleanpunaiset, punaiset, oranssit, violetit, valkoiset ja keltaiset – jotka vastaavat kasvin upeasta ulkonäöstä. Tämä voimakaskasvuinen ja piikkinen köynnös voi kasvaa jopa 12 metrin pituiseksi ihanteellisissa olosuhteissa, ja sitä viljellään laajalti puutarhoissa, muureilla, aidoilla ja pergoloissa ympäri maailmaa.

Kiipeileväsipuli

Bowiea volubilis

Bowiea volubilis on Etelä- ja Itä-Afrikasta kotoisin oleva mehikasvimainen sipulikasvi (kaudeksikasvi). Lehtien sijaan se kasvattaa suuresta, osittain maanpäällisestä vihreästä sipulistaan ohuita, kiipeileviä vihreitä varsia, jotka huolehtivat fotosynteesistä. Varret voivat kietoutua tuen ympärille ja kasvaa lämpimässä ilmastossa useiden metrien pituisiksi. Keväällä kasviin ilmestyy pieniä, tähdenmuotoisia vihertävänkeltaisia kukkia, joilla on epämiellyttävä tuoksu. Kasvi on erittäin myrkyllinen – se sisältää sydänglykosideja (bufadienolideja).

Signaaliruoho

Brachiaria decumbens

Signaaliruoho (Brachiaria decumbens) on elinvoimainen monivuotinen trooppinen heinäkasvi, joka on kotoisin Keski- ja Itä-Afrikasta ja kuuluu heinäkasvien (Poaceae) heimoon. Se on levinnyt laajasti trooppisille alueille ja on yksi tärkeimmistä laidunheinäkasveista Etelä-Amerikassa, erityisesti Brasiliassa. Kasvi muodostaa tiheitä, nopeasti leviäviä mattoja maavarsiensa ja juurakoidensa avulla, ja se kestää köyhiä, happamia maaperää sekä kausittaista kuivuutta.

Pullopuut

Brachychiton

Brachychiton on noin 30 puu- ja suuri pensaslajin suku malvakasvien heimossa. Lähes kaikki lajit ovat kotoisin Australiasta (yksi laji kasvaa Uudessa-Guineassa). Ne kasvavat 4–30 metrin korkuisiksi. Useilla lajeilla on pullomainen, paksuuntunut runko, joka varastoi vettä kuivia kausia varten, kuten queenslandinpullopuulla (B. rupestris). Jotkut lajit pudottavat lehtensä kuivana kautena. Kellomaiset kukat ovat väriltään punaisia, vaaleanpunaisia, kermanvärisiä tai valkoisia, ja jotkut lajit, kuten liekkipuu (B. acerifolius), kukkivat lehdettöminä. Hedelmät ovat puumaisia kotiloita, joiden siementen ympärillä on ihoa ärsyttäviä karvoja. Lajit kuten B. populneus ja B. acerifolius ovat suosittuja katu- ja puutarhapuita lämpimissä ja kuivissa ilmastoissa.

Liekkipuu

Brachychiton acerifolius

Upea, kookas lehtipuu malvakasvien (Malvaceae) heimosta, kotoisin Australian itärannikolta Uuden Etelä-Walesin eteläosista aina Queenslandin pohjoisosiin. Tunnettu näyttävistä, kirkkaanpunaisista kellomaisista kukistaan, jotka puhkeavat tiheinä kukkaryppäinä lehdettömään puuhun loppukeväästä alkukesään, luoden dramaattisen vaikutelman tulessa olevasta puusta. Kasvaa viljeltynä 15–18 metrin korkuiseksi ja luonnossa jopa 35 metriin. Puulla on syvään liuskoittuneet kiiltävät lehdet ja pyramidinmuotoinen kasvutapa. Juurruttuaan puu on erittäin kuivuutta kestävä ja helppohoitoinen.

Kurrajong

Brachychiton populneus

Kurrajong (Brachychiton populneus) on kestävä, ikivihreä puu, joka on kotoisin Itä-Australiasta. Se on tunnettu erikoisesta, vettä varastoivasta pullonmuotoisesta rungostaan, kiiltävistä poppelimaisista lehdistään ja hyvästä kuivuudenkestävyydestään. Se tuottaa keväällä ja kesällä kermanvalkoisia, kellomaisia kukkia, joissa on vaaleanpunaisia tai purppuraisia raitoja, ja myöhemmin puumaisia siemenkotia.

Pullopuu

Brachychiton rupestris

Australian Queenslandin keskiosista kotoisin oleva pullopuu on malvakasvien heimoon kuuluva caudiciform-laji. Se on tunnettu huomattavan turvonneesta, pullonmuotoisesta rungostaan, joka varastoi vettä ja hiilihydraatteja auttaen kasvia selviytymään pitkistä kuivuusjaksoista. Luonnossa se voi kasvaa 10–20 metriä korkeaksi, mutta viljellyt yksilöt ja bonsait pysyvät huomattavasti pienempinä. Kasvi on kesävihanta ja pudottaa lehtensä kuivana kautena ennen kermanväristen, punapilkullisten kukkien puhkeamista.

Välimerenpartaheinä

Brachypodium retusum

Brachypodium retusum on vankka ja kuivuutta kestävä monivuotinen välimerellinen heinäkasvi, jolla on tiheitä, kapeita, sinivihreitä lehtiä. Välimeren alueelta kotoisin oleva laji on ekologisesti tärkeä, sillä se on ensimmäinen heinäkasvi, joka versoo uudelleen tulipalojen jälkeen, edistäen maaperän vakauttamista ja kasvillisuuden elpymistä. Sen vihertävänkeltaiset tähkät kukkivat keväästä alkukesään, tuoden luonnollista tekstuuria ja liikettä kuiviin puutarhoihin.

Joutsenjokipäivänkakkara

Brachyscome iberidifolia

Brachyscome iberidifolia, joka tunnetaan yleisesti nimellä joutsenjokipäivänkakkara, on viehättävä australialainen yksivuotinen yrtti. Sitä arvostetaan suuresti sen herkän, saniaisen tapaan haarautuvan lehdistön sekä runsaiden pienten päivänkakkaramaisten kukkien vuoksi, jotka esiintyvät eloisina sinisen, violetin, vaaleanpunaisen ja valkoisen sävyissä. Kompaktina ja kumpumaisena kasvavana lajina se on suosittu reunaistutuksissa, kivikoissa ja roikkuvissa kukkaruukuissa.

Brasilialainen puukaktus

Brasiliopuntia brasiliensis

Brasiliopuntia brasiliensis, joka tunnetaan yleisesti brasilialaisena puukaktuksena, on monotyyppinen puumainen kaktus, joka on kotoisin Brasiliasta, Argentiinasta ja Paraguaysta. Se on suvun Brasiliopuntia ainoa laji ja erottuu arboresenttisella rakenteellaan — puumaisella lieriömäisellä rungolla, jonka oksakärkiin on kehittynyt litteitä kladodeja — ja se voi kasvaa luonnollisessa elinympäristössään yli 20 metrin korkeuteen.

Brassavola nodosa

Brassavola nodosa

Brassavola nodosa, joka tunnetaan myös nimellä yön kuningatar, on keskikokoinen epifyyttinen orkidea. Se on kotoisin Keski- ja Etelä-Amerikan rannikkoalueilta Meksikosta Brasiliaan, missä se kasvaa puiden päällä ja jopa mangroven juurilla meren läheisyydessä. Sen lieriömäisistä ja mehevistä lehdistä kasvaa varsia, joissa on jopa 15 cm leveitä valkovihreitä kukkia. Kukat levittävät iltaisin voimakasta ja makeaa tuoksua houkutellakseen pölyttäviä yöperhosia.

Hämähäkkiorkidea

Brassia

Brassia on epifyyttisten orkideoiden suku, joka on kotoisin Keski- ja Etelä-Amerikan trooppisista ja subtrooppisista sademetsistä. Ne tunnetaan yleisesti hämähäkkiorkideoina pitkien, ohuiden terälehtiensä ja verholehtiensä vuoksi, jotka muistuttavat hämähäkin jalkoja. Niiden kukkavarret voivat kantaa jopa 20 kukkaa keltaisen, kermanvärisen, vihertävän tai punertavanruskean sävyissä, usein tummilla täplillä. Suku on arvostettu sekä keräilijöiden että kaupallisten hybridien keskuudessa sen runsaan kukinnan ja eksoottisen kukkamuodon vuoksi.

Lukkiorkidea

Brassia arachnoidea

Brassia arachnoidea, joka tunnetaan myös lukkiorkideana, on epifyyttinen orkidea, joka on kotoisin Keski- ja Etelä-Amerikan kosteista trooppisista metsistä, mukaan lukien Ecuadorista. Se on saanut nimensä kukkien muodosta – pitkät, rihmamaiset, kellanvihreät ja suklaanruskeat täplikkäät kehälehdet muistuttavat hämähäkin jalkoja. Lehdet ovat leveät ja poimuiset, ja ne kasvavat munanmuotoisista valesipuleista. Kukkavarsiin voi kehittyä jopa 8 tuoksuvaa kukkaa, joiden halkaisija on 10–12 cm.

Hämähäkkikämmekkä

Brassia caudata

Brassia caudata, yleisesti hämähäkkikämmekkänä tunnettu, on neotrooppinen epifyyttinen kämmekkä, joka on kotoisin eteläisestä Meksikosta, Keski-Amerikasta, Karibialta ja Etelä-Amerikan pohjoisosista. Sen näyttävissä kukissa on pitkät, hämähäkin jalkoja muistuttavat verhiö- ja terälehdet, jotka ovat keltaisia ruskeine kirjailmisineen ja voivat yltää jopa 15 cm:n pituuteen. Se on hitaasti kasvava ikivihreä monivuotinen kasvi, joka kukkii pääasiassa keväällä ja kesällä.

Kaalit

Brassica

Brassica-sukuun kuuluu yli 30 ruohovartista kasvilajia ristikukkaiskasvien (Brassicaceae) heimosta. Sukuun kuuluu joitakin maailman käytetyimpiä vihanneksia, kuten lehtikaali, keräkaali, parsakaali, kukkakaali, sinappi ja nauris. Nämä Euroopasta ja Aasiasta kotoisin olevat yksi- tai kaksivuotiset kasvit sopeutuvat viileään ja lauhkeaan ilmastoon. Ne tuottavat ravinnerikkaita lehtiä ja heimolle ominaisia neliterälehtisiä keltaisia tai valkoisia kukkia.

Sareptansinappi

Brassica juncea

Sareptansinappi (Brassica juncea) on ristikukkaiskasvien heimoon kuuluva yksivuotinen kasvi, joka on kotoisin Keski- ja Etelä-Aasiasta. Sen vihreitä tai purppuranvärisiä lehtiä käytetään laajasti aasialaisessa, afrikkalaisessa ja brasilialaisessa keittiössä. Siemenistä valmistetaan sinappiöljyä ja tunnettua sinappimaustetta. Kasvilla on kirkkaankeltaiset kukat, ja se kasvaa nopeasti lauhkeassa ilmastossa.

Rypsi

Brassica napus

Brassica napus, joka tunnetaan laajalti rypsiksi tai canolaksi, on nopeakasvuinen ruohovartinen kasvi, joka on kuuluisa laajoista kirkkaan keltaisista kukkapelloistaan. Se on yksi maailman tärkeimmistä öljykasveista, jota käytetään syötävän kasviöljyn, biodieselin ja rehun tuotantoon. Sen nuoret lehdet ovat syötäviä ja ravinnerikkaita, muistuttaen lehtikaalia.

Villikaali

Brassica oleracea

Brassica oleracea on monien maailman tärkeimpien vihannesten, kuten kaalin, lehtikaali, parsakaalin, kukkakaali, ruusukaalin, kyssäkaalin ja lehtikaalien, villimuotoinen esimuoto. Välimeren ja Atlantin Euroopan rannikkokallioleille kotoisin oleva kaksivuotinen tai monivuotinen ruohokasvi on viljelty yli 2 000 vuoden ajan ja jalostettu jalostusvalinnan avulla poikkeuksellisen laajaan valikoimaan lajikeryhmiksi. Villimuodossaan se tuottaa aaltoilevia sinivihreätä lehtiä, tukevan pystyvartisen sekä pienten keltaisten kukkien rykelmiä. Kaikkien näiden merkittävien lajikeryhmien emolajina Brassica oleracea edustaa yhtä ihmiskunnan suurimmista saavutuksista kasvien kesyttämisessä — rannikkorikkaruohon muuntaminen maailman tärkeimmäksi lehtivihannekseksi.

Lehtikaali

Brassica oleracea var. acephala

Lehtikaali on lehtevä, ravintorikas yrttikasvi, joka kuuluu ristikukkaiskasvien (Brassicaceae) heimoon. Se on erittäin kestävä ja arvostettu maailmanlaajuisesti superruokana, sillä se on runsas raudan, kalsiumin sekä A-, C- ja K-vitamiinien lähde. Sen lehdet voivat vaihdella vaaleasta vihreästä purppuraan lajikkeesta riippuen.

Keräkaali

Brassica oleracea var. capitata

Keräkaali (Brassica oleracea var. capitata) on ristikukkaiskasvien heimoon kuuluva kaksivuotinen lehtivihannes, jota viljellään yksivuotisena sen tiiviin lehtikerän vuoksi. Välimeren rannikolta ja Länsi-Euroopasta kotoisin oleva kaali on yksi maailman käytetyimmistä vihanneksista; sitä käytetään raakana salaateissa, hapatetaan hapankaaliksi tai syödään kypsennettynä.

Nauris

Brassica rapa

Nauris (Brassica rapa) on ristikukkaiskasvien (Brassicaceae) heimoon kuuluva kaksivuotinen vihannes, jota on viljelty tuhansia vuosia sen syötävien juurten ja ravinteikkaiden lehtien vuoksi. Keski-Aasiasta kotoisin olevaa naurista viljellään laajalti lauhkeilla vyöhykkeillä ympäri maailmaa. Kasvi tuottaa kirkkaankeltaisia kukkia keväällä ja kesällä, ja sen mukulamainen juuri sisältää runsaasti C- ja K-vitamiinia.

Kiinankaali

Brassica rapa pekinensis

Kiinankaali (Brassica rapa pekinensis) on viileän kauden lehtivihanneslaji, joka on kotoisin Kiinasta ja kuuluu Brassicaceae-heimoon. Se muodostaa tiiviin, lieriömäisen pään vaaleanvihreitä, rypistyneitä lehtiä, ja se on yksi eniten viljellyistä vihanneksista Itä-Aasiassa. Sitä arvostetaan miedosta, hieman makeasta maustaan sekä monipuolisesta käytöstä ruoanlaitossa.

Miltassia-orkidea

Bratonia Charles M. Fitch

Bratonia Charles M. Fitch on suosittu intergeneerinen orkideahybridi, joka on risteytetty Brassia verrucosan ja Miltonia spectabiliksen välillä. Se on tunnettu suurista, tähtimäisistä kukistaan, jotka muistuttavat hämähäkkejä ja joissa on näyttäviä laventelin- ja violetinsävyjä sekä oliivinvihreää tai ruskeaa täplikkyyttä. Kasvi tuottaa pitkiä, kaareutuvia kukkatertuja, jotka voivat kestää useita viikkoja ja versovat pseudobulbeista nauhamaisten, ainavihreiden lehtien kanssa.

Lumipensas

Breynia

Breynia on noin 35 ikivihreän pensaan suku Phyllanthaceae-heimossa, kotoisin Kaakkois-Aasiasta, Australiasta ja Tyynenmeren länsiosien saarilta. Suosituin koristekasvina kasvatettava laji, lumipensas (Breynia disticha), on arvostettu pienten soikeiden lehtiensä vuoksi, joissa on valkoisia, vaaleanpunaisia ja vihreitä laikkuja lähes käsinmaalatulta näyttävänä kuviointina. Sitä kasvatetaan huonekasvina, terassipensaana tai lämpimissä ilmastoissa leikattuna aitana. Se tuottaa pieniä, huomaamattomia kukkia, jotka ovat harvoin pääosassa – kirjava lehdistö hoitaa koristelun. Kasvi kasvattaa juurivesoja ja kasvaa nopeasti, joten säännöllinen leikkaaminen pitää sen siistinä ja edistää uusien lehtien kirkasta väritystä.

Lumipensas

Breynia disticha

Breynia disticha, joka tunnetaan yleisesti nimillä Lumipensas tai Kirjolehti, on monivuotinen trooppinen pensas, joka on kotoisin Polynesian saarilta. Sen rehevä ja monivärinen lehdistö – soikeat lehdet vihreän, kermanvalkoisen, vaaleanpunaisen ja viininpunaisen sävyissä – on sen tunnusmerkki. Versojen valkeahkot kärjet tuovat mieleen herkän lumikerroksen, mistä nimi "lumipensas" juontaa juurensa. Nopeasti kasvava kasvi voi saavuttaa 1–2 metrin korkeuden trooppisissa ja subtrooppisissa puutarhoissa, ja sitä käytetään laajalti pensasaidana, reunuskasvina tai koristeellisissa ruukuissa keskuselementtinä. Sen pienet, huomaamattomat vihreät kukat kukkivat kesällä. Ihanteellinen lämpimiin ja kosteisiin ilmastoihin, vaatii valoisuutta ja korkeaa ilmankosteutta näyttääkseen väriensä koko loiston.